十一月隴西,第一場霜後,全城籠在秋收的喜悅中。
糧垛成山,葡萄如海,一日摘果期過去，隴西居民家家戶戶抬出大木盆,將摘下的葡萄置於盆裡。
男人們出外打獵,女人們帶著小孩,在門口閒聊,等候。
「嗚——」號角從城外響起,一路響徹全城。
陳宮正與華佗閒聊，彼此手邊一杯葡萄汁，聞得號角響，陳宮問：「主公回來了？」
「主公歸來！」傳令兵沿路飛奔，全城在那一刻熱鬧起來。
出草原行獵的軍隊再次豐收而回，呂布帶著麒麟進城，身後是近千車獸皮，堆成小山的獸肉。
呂布道：「回來了！」
麒麟一身鹿皮長袍，頸佩金珠,家家戶戶翹首以望。
麒麟笑道：「釀酒了？還好趕得及，文姬呢？」
蔡文姬在侯府門外校場中等候已久，起身道：「等你倆一整天了。」
文姬一身首飾環佩叮噹,如西域神話中的秋收之女,麒麟脫了外袍,捋袖道：「開始吧！釀酒,看看咱們頭一年的收成如何，你踩進去。」
文姬笑道：「不不……不了。」
麒麟道：「女人們！都進木盆裡！別客氣！」
文姬只得挽了頭髮，呂布取來羌笛，樂曲聲高亢直衝雲霄，蔡文姬赤足踏入桶中，鮮美葡萄汁四濺。
全隴西女子肆意笑鬧，赤足踩踏大盆中的葡萄果實，猶如繽紛舞步，呂布躍躍欲試：「我也來！」
麒麟道：「你自己踩過的，釀出酒來自己喝喔。」
呂布不敢了。
樂聲遠奏，全城萬家釀酒，戶戶女人踩踏葡萄，明紅色的葡萄汁裝入大桶，與果皮一同壓制，藏入地窖。
涼州軍分了行獵所得，又一年冬天降臨，這一冬，註定是錦衣玉食的豐年。
親愛的太師父：
今年是呂布佔領西涼的第六年，根據今年各地探子傳回的訊息，隴西與中原諸城相比，全城生產額已逼近最為富饒的蜀地成都，甚至在建業之上。
但由於呂布屢次駁回增稅提議，我們的官庫積累還及不上孫策、曹操等人，只與劉璋持平。
我們的主要物資是鐵與葡萄酒，官渡之戰後三城栽種桑樹，開始養蠶，秋收葡萄春植桑，如此一來，城市在每一個季節都有事可做。
絲綢之路三年前恢復通商，商貿路途直達函谷關，帶著我們的葡萄酒與鐵，前往中原九州，換取大量黃金白銀。呂布扼守絲綢之路的要道，西域至隴西的商貿交易是免稅的，出關後再在長安徵收稅賦。
官渡之戰後，九州進入了相對和平的積累期，小摩擦不斷，大的軍事計劃則沒有。
短短六年裡，西涼的總人口增加了三萬，其中大部分是新出生的嬰兒與孩童，他們是呂布帶來的幷州軍將士，與西涼羌女、漢女們的後代。
混血兒都長得相當漂亮，他們的父親即將隨著呂布出外征戰，一統天下，兒女則留在涼州成長。
是否該趁著小有積累，向漢中、益州等地用兵？曾經就此問題我們展開了一場所有謀士參與的爭論，孔融一力主張不可停戰——一個穩定的大後方，以及妻子，兒女的存在，會令將士們耽於安逸，心生倦怠。
陳宮激烈反駁，認為不應再倉促出兵，一旦打破這個平衡，將令中原再次產生大的動盪。
呂布對此的意見是：狼永遠是狼，不會因為在家中養久了，就變成犬。
希望呂布是對的，在這個問題上，我再一次對呂布有了新的認識，無論是否主動出兵，這個結果，都將決定中原地區最後的格局。
面對完全未知的未來，縱使是我也不敢輕易下決定，呂布並非耽於安逸，而是他有著相當的自信，無論什麼時候出戰，我們的實力都不因時間遷徙而變弱。
也幸而有這位武神坐鎮涼州，我們才能換來四年的和平期。
劉備還在東奔西逃，目前依附荊州劉表；孫策已經很久很久沒有來信了，希望他過得還好。
走在隴西的街上，聽著學堂裡傳來的朗朗讀書聲，黃昏看到一座座碩果累累的葡萄架，夜間千家萬戶的燈光，戰火遠離西涼，但願不久後的戰爭，能儘快結束，還給這個世界一片和平的沃土。
在那之前，我想聽聽您的意見，盼回信。
——徒孫兒：小黑。
麒麟燒了信，安靜地坐在書房內，青煙於香爐內嫋嫋升起，靜室中，背後掛著一幅麒麟隨口背出，呂布題下的字：醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
他望向靜室門前，簾內站著一人，長身而立，風姿卓越，青武袍，白玉墜，腕上繫著根紅繩。
面如冠玉，唇若點朱，劍眉斜飛入鬢，瞳蘊藍天一色，一如昔年漢水初遇之時。
男子帶著笑意的聲音道：「最近過得如何？」
麒麟小聲答道：「挺好的，我說怎麼這麼多年，信也不寫一封，你還在生氣？」
孫策緩緩嘆了口氣：「我沒聽你的話。那日官渡歸去，我將公瑾趕去丹陽，四年未宣他歸來。這幾年裡，我殺的人太多了，合蓋有此一報。」
麒麟問：「孫權呢。」
孫策答：「孫權安好，已是大人了。」
麒麟目光駐留於孫策胸膛前，低聲道：「你還是逃不過。」
孫策點了點頭，胸口一灘烏黑的血跡：「我殺了許貢、魏騰，兩年前江東諸郡凡有不服我的，都被我親手絞死。」
麒麟道：「我留給你的信上寫了的。」
孫策笑道：「我沒有聽，生你的氣，卻害了我自己。前日出城秋獵，追一頭通體雪白的母鹿，離了本隊，不知何人藏在草叢中，朝我射了一箭。」
麒麟嘆道：「你這又是何苦？」
孫策道：「公瑾正在趕回建業的路上，孫權今年十五。來日若曹軍南下，劉表東侵，盼你顧念昔時手足之情，說服溫侯，予以牽制，保我江東一地生靈。」
江東與西涼遠隔萬里，孫策魂魄離體，顯是已到彌留之際，此刻再請華佗騎赤兔馬趕去，仍是來不及了。
麒麟沒有作聲，眼眶發紅，孫策微一笑，背後，呂布揭簾而入，孫策的虛影瞬間碎散，化作無數光點於黃昏中旋繞。
呂布道：「方才我在堂上飲酒，做了個夢。」
麒麟道：「那不是夢。」
二人看著房內靈魂點點飄散，如螢火蟲般彼此追逐，繼而撲出窗外，匯成一股，飛向東南天空。
麒麟行出院中，與呂布並肩而立，望向天際。
一顆流星拖著銀色的白線，在黃昏的天際劃過。
建安十年，孫策歸天，江東六郡四十八城，萬里舉喪。
周瑜快馬加鞭，日夜兼程，跑死了兩匹馬，抵達建業，面對他的是一口黑黝黝的棺材。
孫策麾下文武官披麻戴孝，孫權哭得昏死過去，被抱入內間。
周瑜跪在靈堂前，呆呆看著那口沉重的棺木。
三日前孫策率軍秋獵，胸口中箭，箭頭竟是淬了劇毒，被屬下搶回來後於榻上躺了一夜，藥石罔效，大喬馬上派人前往丹陽通知周瑜，又著信使前往西涼，遞予麒麟。
周瑜接到第一封信時是清晨：孫郎病危，速來。
周瑜顧不得再尋人交接丹陽城內政事，匆匆上馬。
行至城門處，又接到大喬的第二封信：孫郎已去。
周瑜失魂落魄，站在靈堂中，大喬低聲道：「孫郎……撐了一夜，等你前來話別，那箭毒性太烈，撐不住……天明時便去了。」
周瑜道：「都退下罷，我有話與他說。」
大喬點了點頭，打發了靈堂中人。
秋風穿堂，靈堂空寂，輓聯飄揚，數星白點回歸建業，在周瑜身邊聚為一股，四處迴旋，一陣風吹得靈堂兩側油燈火苗飄忽不定。
「公瑾。」靈魂光點聚為孫策之型，立於周瑜面前，微微笑道：「我也有話與你說。」
周瑜的目光穿透了孫策的身體，沒有焦點，茫然地看著輓聯。
周瑜起身，拖著疲憊的步子，行至燭架前，挽著袖，親手取了鐵釺，挑起第一盞的燈芯，低聲道：「江東風好，來年舒縣春到花開，巢湖仍是一般的碧波萬頃，藍天無雲。」
孫策道：「我不走，仍與你做伴。」
周瑜低聲道：「待有歸時，巢湖前再一杯水酒，祭你亡魂。」
孫策小聲道：「公瑾，我知你不怨我，巢湖的風光自是極好的，咱們小時，不就是在湖上相識的麼。」
周瑜依次挑明油燈，注視火苗，緩緩道：「你在天之靈，須得庇佑孫權，守護你我一手打下的基業，待孫權能獨當一面之時，我卸了一身擔子，便來與你做伴。」
孫策道：「我沒有走，公瑾。」