歐泊聳肩道：「只是覺得有點蹊蹺而已，我沿著問號人的相關內容繼續檢索，發現有分頁，工會資料庫的光腦內容裡能順著查到這個名字是問號的傢伙，執行過的所有任務。」
雷蒙微微眯起眼，開始察覺到一點兒奇怪的地方，說：「那麼他接過的委託裡，名字也是個問號？該不會說，他的名字就是個問號吧。」
「不。」歐泊看著雷蒙雙眼，喃喃道：「關於他的所有任務，全被刪除了，不是隱藏，而是徹底的刪除。m97星雲的探索內容不在委託記錄裡了，只是由他提出來共享的一個單獨的資訊，以便傭兵後輩們知道更多的資訊。」
雷蒙提了個問題：「那是什麼時候的事情？」
歐泊道：「詞條的編寫，是在很多年以前，我看了入庫排序，這個年數起碼是以千為數量級的。資料庫的管理員還告訴了我一件很有趣的事情，這個問號人，是亞澤拉斯親自改掉的。」
雷蒙：「那麼，亞澤拉斯對此怎麼解釋？」
歐泊：「沒有解釋，他根本沒時間接見我。」
雷蒙沉吟片刻，而後道：「千年前的事，我不覺得這和咱們的委託有什麼關係。」
歐泊附和道：「充其量可以挖掘點兒亞澤拉斯的八卦……算了，我果然是太閒。」
席德道：「我覺得，說不定有點關係。嗯，那是一種直覺。」
歐泊和雷蒙看著席德。
「大人說話，小孩子不要插嘴。」歐泊面無表情道。
「席德年齡比你還大呢。」雷蒙隨口道：「來玩彈力桌球吧。」
數天的短途航行後，他們從m97星雲的星空門穿出，抵達事發處的開始，在這段時間裡，時代-vi將沿著之前運輸船的軌跡繼續前進。
光看外面已發現不了這裡發生過爆炸，一枚散發著紅色火焰的恆星在黑暗中噴發著磅礴的光與熱，這是一枚紅巨星——恆星在走向毀滅的過程的某個膨脹形態。
熱風吹拂著散向冰冷的宇宙空間，千千萬萬的冰晶在空間裡朝著恆星聚集。
「別靠太近。」雷蒙道：「會被吸過去，我還想長命百歲的。」
歐泊看了引力範圍一眼：「還離得很遠呢，安全。」
飛船的五個顯示光屏中，上百個進度條不住跳躍，顯示出附近的元素探測能量，船艙中佈滿了紅光。
他們沿著當時運輸船走過的軌跡前進，這是雷蒙提出的方案，席德已經照著走過幾回了，但以歐泊與雷蒙的思路，還是得親自走一次。連著七天裡，兩人輪流值班，有時也會各自手頭一杯咖啡，一起坐在控制台前看外面的星空。
席德十分疲勞，在臥室裡睡覺，歐泊與雷蒙坐在控制台前隨意聊天。
「挺無聊的。」雷蒙喝了杯咖啡，注視著艙外。
歐泊喃喃道：「我覺得還好，這麼美的星空，怎麼看都不會膩。」
兩人就這麼安靜地坐著，歐泊問：「喂，親愛的，你為什麼幫他？」
雷蒙道：「你夠了，別這麼噁心，我們才認識幾周而已。」
歐泊笑了笑，雷蒙道：「有點觸動，他挺可憐的，亞澤拉斯讓你不要忘記身為一名傭兵的情懷。」
歐泊道：「有什麼觸動，你也有個這樣的爸爸？」
雷蒙沒搭理歐泊了。
歐泊調整了坐姿，半躺在控制台前的轉椅上，閉上雙眼。
雷蒙：「進去裡面睡。」
歐泊道：「我只是在冥想，別打斷我。」
歐泊的精神力發散出去，猶如一道溫和的光芒，朝著茫茫不可知的星空不斷延伸，遙遠的紅巨星的色風吹拂，擴充套件到上百光年的地方。它是巨大的，溫和的，猶如一個佔據了視野中所有地方的王者。
這個王者正在遲暮之時，再過數千萬年或是數億年，在未來的某一天，它或許會坍塌成一個黑洞，抑或燃燒完自己的光與熱，逐漸冷卻下去，成為一顆冰冷的死星。
歐泊的精神世界逆風而去，廣袤的宇宙裡，它彷彿在安靜地注視著他。
【人類，來這裡有什麼事？】一個宏大的聲音在腦海中響起。
歐泊：「！！！」
歐泊的意識就像恢弘的粒子風裡一道渺小的光，他感覺到了，這枚紅巨星在對他交談！周圍的星球都在看他，紅巨星就像一名王座上的王者，周圍簇擁著千萬星系組成的臣民，居高臨下地俯視著他。
「我我……是你在朝我說話？」歐泊剎那就愣住了。
四周一片靜謐，依舊只有那瑰麗的無邊無際的恆星電磁風，猶如滾滾洪流，穿透了他的所有意識。
不知道過了多久，歐泊磕磕巴巴道：「是您在對我說話麼？我們能溝通？」
雷克特說過，星辰都有自己的靈魂與思想，但它們從來不與低等生物溝通，歐泊十分茫然，又道：「我是一名傭兵，我……來這裡尋找一個人，不，一艘失蹤的運輸飛船……你的名字好像叫……」
歐泊想起星圖上的標註，又想到那些都是人類為它們起的名字，一顆體積堪比整個戰神星系的巨大恆星，又怎麼會在乎這些？
「你見過那艘飛船麼？」歐泊把事情說了個大概，最後問道。
他等了很久很久，直到他幾乎以為剛才的問話是幻覺之時，又感覺到許多瑰麗的色風在星球之間吹來，每一寸空間都充滿了原子般發著光的電磁粒子。
是星球在交流？這是它們的意識？！
【你的第一個問題。】那個聲音再度響起。
歐泊不知道為什麼，忽然就注意到了遠處的某顆星，短短的一秒內他的視野凝聚在那處。
【以及這裡。】
歐泊的視線再次轉移，投向m97星雲中的一片黑暗之處，下一刻，他忽然睜開眼，醒了。
雷蒙把一張毯子蓋在他的身上，這個輕微的舉動打斷了他的冥想。
「你做什麼！」歐泊氣憤地朝他嚷嚷。
雷蒙道：「你瘋了麼。」
歐泊不理他，閉上雙眼，再次進入冥想中，然而這次他的視野完全不一樣了，紅巨星仍然散發著光芒，那無邊無際的暗紅色絲般的粒子風已再不可見。
歐泊幾次發散自己的精神，然而無論怎麼嘗試，紅巨星都不再有絲毫回應。
「喂，你說說話吧。」歐泊在思想中喊道：「剛才出了一點小意外。」
歐泊：「我唱個歌給你聽吧，你會玩桌面撞球麼？看過豬熊流浪記麼？現在出二代了！」
歐泊：「你認識一個叫雷克特的人嗎？」
無功而返，歐泊睜開雙眼，罪魁禍首雷蒙還在悠閒地喝咖啡。
那顆恆星的模樣還記在歐泊的腦海裡，他把轉椅打了個旋，開啟星圖，調出周圍的星系，雙手虛搬，把星圖頭上腳下地打了個轉。
雷蒙：「？」
歐泊轉頭看舷窗外，調整飛船的角度，飛船傾斜九十度，事實上在沒有重力的地方，無論是頭朝上還是尾朝上效果都差不多，區別只在遠方的星雲盤看上去是橫著，還是豎著而已。
他對照星圖把時代-vi調到適合的角度，一邊看窗外，一邊在星圖上作了標記。
「怎麼了？」雷蒙道。
歐泊疑惑地看著星圖，那是一枚恆星——總不可能跑到恆星裡去吧，紅巨星說的話是什麼意思？
雷蒙道：「這是你冥想的參悟？」
歐泊道：「是的。」
雷蒙笑了起來，歐泊道：「這很好笑？」
雷蒙說：「聽說帝國教廷也常用這種辦法來解決問題，教皇閉目養神幾分鐘，於是整個星系就因為神的啟示而有所不同了……」
歐泊道：「這是星球們告訴我的。」
他這話剛出口，就意識到不對，自己似乎說得太奇怪了，雷蒙多半也不會相信。
雷蒙確實不以為然，兩人一起看著星圖，歐泊疑惑地撓了撓脖子，到這裡去？靠近恆星後只會送死吧，就算不被燒死，也會被引力扯進去……他注意到了這個恆星系周圍的行星，有一枚行星的名字是：黑蟻。
標註如下：
【情況：安全。】
【高等智慧生物：由節肢動物進化而成，具備一定智力，熱情好客。】
歐泊依稀明白了什麼，席德父親的飛船與這個星球有關係？！說不定在黑蟻星迫降了？
雷蒙：「安全，熱情好客。」
歐泊道：「不要相信上面的評價，對於星圖的擁有者來說……我覺得他所謂的‘安全’，並不等於我們的安全。」
雷蒙微有點疑惑問道：「星圖的擁有者實力很強？」
歐泊答道：「嗯，非常強……」
雷克特確實非常強，但歐泊似乎隱隱約約地想到了什麼……這是雷克特標註的麼？他也曾經來過這裡？這塊星圖的擁有者……
雷蒙調出下面一行密密麻麻的小字，說：「你看。」
這段航行日記內容簡短，卻十分驚人：
【這個星球在星盟宇航系統中沒有標註，智慧生命是蟻形態，非常罕見。就像一個被造物主所遺棄的實驗室。我為它起名叫作「黑蟻」。】
黑蟻之星的名字竟然是雷克特起的？！歐泊雖已對雷克特的淵博與見識習以為常，閱讀到這段註釋的時候仍忍不住為之深深震撼。
他正沿著雷克特走過的腳印，在茫茫宇宙間一步步地探索，光是想到老師也來過這個星球，心底就生出一股難以言喻的熱血與興奮。
緊接著，一盆冷水澆滅了他的興奮感。
「席德？你在嗎？」——迅的聲音從飛船擴音通訊器裡傳來。
歐泊嘴角微微抽搐，雷蒙把咖啡灑了滿手。
歐泊：「……」
雷蒙：「……」
「在！在！」席德醒了，跑出控制室，大聲道：「迅！你來了？」
「我就在你們的飛船後面！」迅道：「打算出太空看看！」
席德道：「你可以用我的飛船裡備用的宇航服，會用嗎？」
迅說：「會的！現在就要出去了。」
席德道：「你設定定位跟隨系統，記得把磁力場固定在飛船艙體上……」
「席德！你給我先說清楚！」歐泊怒吼道：「到底是怎麼回事！」