贊普德拉星是基因公司的一個研究室所在地,這個星球很少有人知道,三百年前參宿四坍塌,爆炸後甩出大量的物質在星際間冷卻,其中一塊小質量殘骸被臨近行星捕捉，開始繞著它高速旋轉。
這個星球沒有大氣,只有數以百萬計的地面實驗棚,它們呈現出半球型拱頂,將適宜人類生存的居住地籠罩在光膜下,形成獨立的自然生態體系。贊普德拉附近的空間裡充滿了參宿四爆炸後產生的中微子,宇宙射線在基因改造過程中起著至關重要的作用，它是個天然的研究場所。
而最近的星空門距離贊普德拉足有五天行程，外面只有一個空間站。
「這裡是基因醫療公司的私有星球。」空間站發來訊號：「出示您的身份證明，填寫申請，並在空間站外等候。」
歐泊掃描了蕾菲娜的手寫信件，並出示傭兵日記，說：「我來拜訪蕾菲娜女士的一位學生，這裡有身份編號。」
「本地屬於私有星球，受共和國法規約束,請時刻注意您的言行。您要找的人在16號實驗室。」
空間站允許時代-vi通行，歐泊松了口氣，操作飛船進入光膜,在小型停機坪上降落,他把毯子蓋在雷蒙的身上,說：「我很快回來。」
「你得一切小心。」雷蒙說：「別太相信人,我怕他們會向星盟舉報。」
歐泊笑了起來。
雷蒙用他的獨眼看著歐泊，茫然問道：「笑什麼？」
「沒什麼。」歐泊暗自搖頭好笑，說：「不是笑你。」
雷蒙：「我知道，你笑起來很好看。」
歐泊道：「我去了，等我的好訊息。」
雷蒙說：「你還可以看看有什麼特產。」
歐泊道：「噢算了吧，我不太相信這種地方會有什麼特產……」
他笑著下飛船，從雷蒙受傷開始直到現在，兩人之間的壓力一掃而光，歐泊知道雷蒙想活下來了，他正在積極地求生，這令歐泊自己覺得所做的一切都有了價值，壓力不再由他獨自承擔。
「先生！需要擦飛船嗎？」一群小外星人伸著觸角朝他招呼：「只要二十五信用點，還可以幫你清理內部垃圾。」
歐泊道：「行，擦洗一下吧，謝謝。」
「哦天吶！」一隻綠色的外星人開啟後艙門，動了動他的觸角，說：「您的飛船怎麼這麼臭，您該不會把科卡星上所有的臭雲都帶過來了……」
「別進裡面！」歐泊馬上把艙門關上，加安全鎖，說：「只擦外面。給你們三十信用點，每人五點，去吧。」
歐泊整理衣領，前去搭車，這裡的道路，建築物與公共設施都帶著基因公司acu的標誌，人不多，天頂的穹罩發著光，能源塔從贊普德拉的地心抽取能源，製造光罩並促進生態環境平衡。每個巨型光罩裡都有一棟辦公大樓。
歐泊問清楚路，乘坐軌道車前往acu的16號行政大樓辦事處，遞交介紹信與自己的傭兵日記，辦事員說：「傭兵。」
「傭兵。」歐泊說：「約克先生在麼？他的老師委託我過來找他，有點小事需要向他諮詢。」
辦事員抽了抽鼻子，一臉嫌棄的表情，漫不經心地看歐泊的日記，說：「委託記錄在什麼地方？你們這些傭兵可得罪不起……聽說你們打敗了科洛林？」
「是的。」歐泊心想烈星的地位應該在星盟成員國中有所提升，如果真是這樣的話，確實是件好事。
歐泊順利通過了大樓接待處，前往33層，他挽著外套，在小機器人的監視下走過走廊，盡頭的辦公室門鎖著，他按了通話鍵，等待良久沒有人應答。
一名年輕人端著杯飲料，聽到歐泊的聲音，從走廊右側辦公室出來，看了他一眼，說：「老師今天早上回公司總部，有什麼事？」
歐泊看了年輕研究員的胸卡一眼，上面寫著「何賽」。
他禮貌地一躬身，說：「約克先生什麼時候回來？」
「可能幾天，也可能是幾十天。」何賽說：「從什麼地方來的？進來坐坐吧。」
「戰場。」歐泊跟著何賽進了他的辦公室，他四處看了看，說：「你們的研究方向是什麼。」
何賽看了一眼歐泊的介紹信，隨口道：「研究新型基因對人體的改造作用，說起來很複雜……你是一名傭兵，難怪。」
「難怪？」歐泊問道。
何賽說：「你身上的氣味，像在死人堆裡爬出來的。」
歐泊把胳膊湊到鼻前，像只狼犬般地嗅了嗅，聞不出什麼氣味。
歐泊抬頭看牆上的畫，問：「我來向約克先生求助，請他看一看我患病的朋友。」
「老師現在不從事研究了。」何賽說：「他忘了許多知識性的東西，需要接受一個關於大腦的手術。你的朋友出了什麼問題？為什麼不向醫院求助。」
「我……」歐泊道：「你會醫療技術嗎？是關於修補他的身體，射線治療儀對他作用不大，可能需要移植與……再生什麼的。」
何賽把介紹信夾在傭兵日記裡，還給歐泊，說：「去把你的朋友帶來看看，我有一個實驗室，或許能培育出他需要的器官，哪個部位？自然衰竭還是受損？」
歐泊窺見了一絲曙光，答道：「受損，能修復麼？他的情況很特殊，我不知道怎麼描述，只能請你親自去看。」
何賽說：「把他帶過來。」
歐泊道：「不能帶過來，他就在我的飛船上，無法行動。」
何賽疑惑地蹙眉，說：「帶兩隻機器人去，用無菌隔離艙送過來呢？」
歐泊說：「不行，我想先讓你看看……」
何賽道：「‘看’是不能解決問題的，他的內臟損壞了多少？」
歐泊：「很多……肝臟，脾臟，胃，小腸，大腸……四肢都有損傷……你跟我來吧。我懇求你的幫助。」
「他還活著？」何賽難以置通道：「這麼嚴重的傷，為什麼不送進醫院裡去？」
「射線治療儀對他沒有用！」歐泊道：「我試過了。」
「射線治療儀的效果是刺激細胞根據基因記憶自體分裂再生。」何賽說：「如果身體產生了自發抵抗，你只能給他作簡單的手術，配型，移植人工器官……」
歐泊道：「皮膚和肌肉呢？」
何賽道：「一樣，他毀了容？」
歐泊：「但他的身體裡還有其他的東西，我不知道那是什麼，構造和咱們人類不太一樣？」
「外星類人生命？」何賽蹙眉道：「氨基、硝基、還是矽基結構？」
歐泊：「我是說，外表和人類差不多，內臟裡有很多發光的……金屬線，他從前被動過手術……」
下一刻，何賽明白到了什麼，把手伸到桌子邊緣，歐泊馬上發現不對，起身以右手一推，何賽凌空飛了起來，撞在牆壁上。
「你……你……」歐泊緊張地喘氣，知道何賽猜到了！
他竭力讀取何賽的思維，讀到一個震撼的資訊——智慧生命機器人。
糟糕，該怎麼辦？
何賽胸膛緩緩起伏，正要叫出來時歐泊猛地五指屈曲空抓，何賽的喉嚨被信念之力緊緊扼住，瞳孔倏然緊縮。
「跟我走，去治病。」歐泊注視他的雙眼，喃喃道。
何賽的瞳孔微微失神，歐泊解除信念之力，把他放了下來，何賽踉蹌著走了幾步，歐泊又重複了一次，何賽被催眠了。
「跟著你走。」何賽點了點頭。
歐泊頗有點兒手足無措，說：「你需要帶什麼儀器麼？」
何賽雙眼渙散，一臉茫然，歐泊又注視著他的眼睛，說：「把你的醫療儀器都帶上。」
何賽點了點頭，夢遊般走到辦公桌前，按下按鈕，提起一個小型金屬箱子。
只有這麼多了？歐泊心想，如果何賽有私人的實驗室，並足夠勝任給雷蒙移植器官的整個手術過程，則可以監督著他，把雷蒙帶到他的實驗室裡去。