那裡站著一個少女。
她的容貌，足以讓周圍一切都成為陪襯。
但賀湛並沒有被美色所迷，恰恰相反，他的臉色唰地難看起來。
他拉著賀融要走，卻發現街道上的人越來越多，以致於左右兩邊的退路也被堵住了，如果想走，就得從前面走，如此一來，少女就成了繞不過去的障礙。
李遂安正低著頭看小攤上的五色絲穗，沒留意周圍。
賣家見少女打扮華貴，又露出感興趣的神色，忙將小小一枚五色絲穗吹得天花亂墜。
李遂安聽得有趣：「這穗子怎麼賣？」
賣家比出一個手掌：「這位小娘子，一枚五十錢。」
李遂安：「那給我來上十個吧！」
賣家大喜，這是遇上了大主顧了，平時別人都是一個兩個地買，哪有人一買就是十個的？
賀湛正拉著賀融從李遂安身後路過，趁她低頭買東西之際，打算一走了之，眼不見為淨。
上回她幫著宋蘊「陷害」賀融，賀湛對她印象極為不佳，但好男不與女鬥，要是在大街上碰見，難免吵嘴，賀湛雖然不懼，也覺得掉份兒，還不如多揍宋蘊幾頓。
賀融也是這樣想的，兄弟倆挺默契，無言之中就達成共識。
誰知就在此時，人群之中一陣騷動，不知是誰跌倒，推撞了前面的人，結果一個接一個，紛紛跌倒在地，邊上還有來不及躲開的小女孩，也隨之被撞倒，當即大哭起來。
一團混亂髮生得突然，直接把前路給堵塞了，賀家兩兄弟也走不了了，只好隨著人群被推搡到一旁，儘量往街道邊上靠，以免被衝撞摔倒。
被撞的小女孩不知是否與家人失散，哭了好一會兒也沒見長輩來找，李遂安上前將人抱起，又把人塞到婢女懷中，隨手拿起五色穗子在女童眼前晃，吸引她的注意力。
女童果然停止哭泣，視線跟著穗子移動，李遂安索性將穗子遞給她，讓她拿著把玩。
一名中年女子很快尋來，女童見了她，立馬掙開李遂安婢女的懷抱，往對方張開的臂彎撲過去，中年女子抱著她喜極而泣，連連向李遂安道謝，後者仔細盤問了她的身份和與女童的關係，確認無誤之後方才放他們離去。
賀家兄弟從頭到尾目睹了這一幕，賀湛雖然不喜歡她，也不能不承認：「她看起來人還不壞。」
賀融沒有接話。
賀湛主動又續了一句：「就是太橫行霸道了。」
好巧不巧，李遂安目送那對祖孫，一扭頭，就看見準備離開的賀湛與賀融。
「站住！」她喊道。
賀湛哪裡會理他，拉著賀融頭也不回，但李遂安直接就對跟著自己出來的左右僕從下令：「將他們攔住！」
她上回出來只帶了婢女，這次學乖了，除了婢女之外還帶了兩名家丁，賀湛雖然不懼，也不可能一下子在洶湧人潮裡就帶著三哥遠走高飛。
「這是瘟神嗎？」他皺著眉頭對賀融抱怨。
賀湛有些不耐煩，他沒興趣與一個小姑娘瞎耗，雖然美人賞心悅目，但像李遂安這樣的，他還真是敬謝不敏。
賀融：「你方才還說她人不錯的。」
賀湛有點懊惱：「我瞎了眼。」
賀融很想笑。
李遂安走到他們面前，冷笑一聲：「真是天涯何處不相逢！」
賀湛也不急著走了，抱起手臂：「你待如何？」
李遂安被他們問得一愣，她純粹是一時氣盛，下意識將人攔住，卻沒想過攔下之後能如何。
若對方是尋常人，之前怕是已經讓她叫人打成豬頭，可她現在已經知道，這瘸子與另一個都是魯國公的兒子，是皇孫，當街揍皇孫，這事傳出去，就算她是義陽長公主的孫女，估計也免不了一頓責罰。
李遂安咬住下唇，有些拉不下身段的進退兩難。
婢女在旁邊扯扯她的袖子，小聲道：「娘子，家中大人交代過，不可惹是生非，否則您回去要被關禁閉了，這回郎主可不是說笑的了！」
李遂安忽然一股惡氣上湧，心想我就算揍了又怎樣，她素來是父親不讓做什麼，就偏要做什麼，因此在家中雖然多得祖母喜愛，卻並不得父親青眼。
賀湛從她陰晴不定的神色裡看出對方心思，不由冷笑：「你可想好了，我雖不打女人，可不包括你家下人，你一而再，再而三與我三哥過不去，即便你家告到陛下面前，恐怕你也討不了好！」
李遂安雖然刁蠻，卻不是傻子，自然知道對方說得有理，但氣勢減了，口頭上卻不肯讓步：「什麼叫跟你三哥過不去，要不是他在弘福寺門口衝撞了我姑母的馬車，誰願意理會你那瘸子三哥！」
賀湛待要發怒，賀融卻道：「弘福寺的事，我們再三道歉了，那個出言不遜的家僕，回去之後也已經被我們嚴懲了，我再告訴你一件事，雙方扯平了就是。」
李遂安一愣。
賀融：「一個穗子至多二十錢就能買到，你剛才買貴了。」
旁邊賣穗子的攤主一聽不幹了，嚷嚷起來：「這位郎君，你可不能這麼說，我這穗子編得精緻，又用的上好絲線，哪裡貴了！」
賀融：「別人一個穗子，頂了天十錢，你賣上二三十錢，我也不揭穿你了，結果你獅子大開口，竟賣上五十錢，貪心不足蛇吞象，能怪誰？」
李遂安登時將怒火對準了攤主：「原來你當我冤大頭呢？！」
攤主叫冤不迭，賀融則直接帶著賀湛走人，李遂安也顧不上他們了。
賀湛朝賀融豎起大拇指：「三哥，你這一招禍水東引實在是高！」
賀融：「我是看她方才對那小童不錯，方才好意指點的，否則就換另一種法子了。」
賀湛好奇：「把人揍一頓？」
賀融教訓他：「動手把人揍了，固然是痛快，但事後我們也理虧，能不受損傷，事後還佔盡便宜，不戰而屈人之兵，才是上策，你兵法都白背了？」
賀湛虛心受教：「那是什麼法子？」
賀融：「我可以假摔，然後說她欺負瘸子，這街上人多，她如何敢再動手？李家再勢大，當街欺負皇孫，還是身有殘疾的皇孫，都用不著我們告狀，隔日御史彈劾的奏疏，就能把他們淹死，屆時要上門賠禮道歉的，就是他們了。」
賀湛差點被口水嗆著：「三哥，你這法子也太、太……」
太損了。
賀融看他一眼。
賀湛立馬道：「太英明瞭！」
賀融：「……」
賀湛笑嘻嘻：「多謝三哥教我，請你吃桂花糖如何？去三榮齋。」
賀融蹙眉：「三榮齋的桂花放得不夠多，我想吃金陵樓的桂花拉糕。」
賀湛嘴角抽搐，心說您可真識貨，一碟桂花拉糕要比桂花糖貴上好幾十個錢呢。
「三哥我發現你就會變著法子從我兜裡掏錢。」
賀融：「你現在又沒心上人，攢那麼多錢作甚，人生要及時行樂，像宋蘊，雖然我瞧不慣他那紈絝樣，可他在玩樂一道上，也有自己的心得。」
賀湛：「你想讓我和他一樣，去南呂坊買什麼肖眉孃的初夜啊？」
賀融：「你要能買得起，我也不攔著你。」
初夏的日頭並不曬，兩人順著熙熙攘攘的人潮往前走。
塵世煙火盎然，心中暖和慵懶。
……
過了夏至，一切與原來無異，賀家人上學的上學，當值的當值，賀泰在工部的差事也逐漸上了正軌，他總算勉強能應付那些繁瑣的文書，不至於那麼焦頭爛額了。
工部尚書這個位置，眼下空懸著，之前兩位侍郎為爭尚書一職沒少明爭暗鬥，賀泰雖然不是尚書，但皇帝突然派他到工部，意思無疑很明確。
賀泰已經很久沒接觸過政務，剛上任時難免手忙腳亂，底下的人也都不認為這位皇長子能做好差事，暗地裡都抱著一種看笑話的心思，誰知那天與賀融在馬車上一番對話之後，賀泰當真被激起幾分鬥志，咬著牙硬是熬過開頭最艱難的那段日子，一些見風使舵的人，又或者不想捲入兩位侍郎博弈的人，也都趁機向皇長子靠攏，如今在工部，賀泰手底下起碼也有幾個肯聽差遣的人，不再像之前那樣一令難行了。
這對於賀家人來說的確是好事，賀穆他們再能幹，也不可能代替父親去辦差，父親靠譜，大家都跟著鬆一口氣，不用再提心吊膽。
期間賀泰因為向皇帝提了加固京城城牆防守，以及修繕郊外行宮兩個建議，得到皇帝的嘉獎和讚賞，說他「實心辦差，勤勉有加」。
宋蘊在禁軍裡找了賀湛的麻煩好幾回，崇文館裡賀臻也跟賀穆他們打過架，但皇帝知道了，非但輕飄飄揭過，反而還讓宋昭儀提醒宋家，讓他們教好子弟，謹守軍中規矩。事後宋家非但不敢找魯國公府的麻煩，宋蘊的父親譙國公還得帶著宋蘊親自登門致歉。
李遂安這才明白那天在弘福寺門口，姑母說話的深意：不看僧面也要看佛面，皇帝讓皇長子一家回京，不是為了折辱磋磨他們的，如果那天她執意跟賀家人過不去，哪怕她是義陽長公主的孫女，照樣會被毫不留情地責備，被皇帝拿來當「殺」雞儆猴的那隻「雞」。
魯國公逐漸在京城立穩腳跟，不管大家背地裡怎麼想，誰也不敢再不長眼地當面挑釁了。
不過，對於賀泰本人而言，今年也許是個不錯的年份，對於朝廷來說，就並非如此了。
蕭豫派人遞交國書之後不久，就迎娶了東、突厥伏念可汗之妹，雙方結為姻親盟好。
訊息傳來，賀融知道，他出使西突厥的時機成熟了。
果然，過了兩日，馬宏親自至魯國公府上宣旨，召賀融入宮。
……