來客一身黑紋錦袍，氣度不凡，與衛王同坐一廳，也未有任何侷促緊張，顯然早已習慣這等場合，聞言就笑道：「不是齊王膽子大，是陛下年紀大了，心腸變軟了。」
衛王不解：「表兄何出此言？」
來客道：「如果陛下還是當年的陛下，眼下齊王焉有命在？陛下藉著陳無量案，就可以將齊王勢力連根拔起了，卻偏偏只處理了刑部尚書與大理寺卿，可見他只是想給齊王一個警告，讓齊王知難而退，老實一些。」
衛王恍然一笑：「果然還是表兄瞭解陛下，只可惜，陛下給了齊王當儲君的希望，又將他的希望生生毀去，換作是我，我也不會甘心的。」
來客道：「不錯，狗急了還會跳牆，何況堂堂齊王？陛下雖然將鳳印從安淑妃手中拿回，交給殷貴妃，但淑妃掌管六宮多年，怎會一點準備都沒有？」
衛王沉吟道：「後宮婦人，終究成不了氣候，我所慮者，是齊王的外家。」
來客道：「齊王的母家安家，多年來鎮守中原與安南接壤之地，陛下來不及輕易將他們置換，齊王妃的孃家宋氏，前朝時曾任三代洛州刺史，後來雖遷居長安，家中子弟在朝廷任官，但在洛州依舊有不小的勢力，不然你以為陛下為什麼會讓賀湛去任洛州都督？無非是想讓賀湛在那裡鎮著，不讓宋家有輕舉妄動的機會。」
說罷，他嘆道：「看來陛下，心中已經擇定了魯王。」
雖說早有預料，但對這個結果，衛王還是感覺很不舒服。
他忍了又忍，忍不住道：「我竟不知自己除了排序未能居長之外，到底還有哪裡不如我那個一無是處的長兄！」
「先前陛下屬意齊王時，殿下總想著讓齊王打頭陣，以致於蟄伏太久，反倒讓陛下忽略，等您也想奮起直追時，魯王入京了，您已錯過大好時機。」來客毫不客氣道，「再者，魯王入京之後，雖無特別出色之處，但也中規中矩，幾件差事，辦得也還穩妥，單是穩妥二字，足矣。賀融賀湛遠赴塞外，又在陛下心中加足了籌碼。殿下左顧右盼，總想等著合適的時機再出手，結果等來等去，卻等來了魯王的大好時機。」
衛王抿抿唇，有些不自在：「我也沒想到陛下出手會這樣快。」
對方道：「依我看，陛下原本還想再多觀望些時日，但身體由不得他做主，魯王又實在扶不上牆，所以他才必須親自出手吧，不過殿下也無須擔心，陛下既然連齊王都願意放過，自然也不會對您怎麼樣。」
衛王嘆道：「這也都怪我，遲疑不決，終誤了大事！」
來客搖搖頭：「如今多說無益。」
衛王：「還請表兄教我。」
來客道：「為今之計，只有一字，等。」
見衛王面露疑惑，他緩緩道：「等龍馭賓天，等齊王按捺不住，再從中找機會。」
衛王忍不住問：「那如果等不到這個機會呢？」
對方想也不想：「那就繼續等！」
衛王嘆了口氣。
來客冷然道：「名不正，則言不順，可見這名分二字，是多麼重要，既然現在殿下已經很難得到太子的名分，那就必須比從前更加耐得下性子，哪怕魯王登基，齊王勢力才是他需要面對和頭疼的，只要殿下小心謹慎，遵守為臣之道，魯王想必也不會無端端對您下手。」
對方這樣說，明顯已經篤定皇帝會將帝位傳給魯王了。
衛王雖然不甘心，但也無可奈何。
來客：「朝野皆知，魯王優柔寡斷，容易被讒言所動，就算能順利繼位，這以後的光景還不知如何，更何況，齊王也未必就會輸，殿下謹記，鷸蚌相爭，漁翁得利。」
衛王思忖半晌，長長出了口氣：「罷了，我等靜觀其變就是，表兄那邊，還請多費心了。」
來客：「自然，請殿下放心。」
……
魯王府自重新修繕之後，原本凋敗的樹木重新移植，經過賀融他們居住的這兩三年，復又茂密起來，尤其盛夏時節，園林之內，繁花累累綴於枝頭，從粉白到金黃，再有比胭脂略淺，卻比胭脂多情的八仙花，最妙的是，這麼多顏色彼此同在一處，卻並不顯得擁擠累贅。
「你那安國公府，何時能入住？」
賀融頭也不抬，翻過一頁書：「明年吧，不急。」
薛潭坐在賀融書房的窗邊往外眺望，正好就能瞧見一大片八仙花從廊下延綿到假山處，鼻息間滿是雨後青草泥土的味道，不由讚道：「若在此小酌，翻兩三頁閒書，美人相伴，夫復何求？」
賀融面無表情：「醒醒，別做夢了，沒有美人，只有一個瘸子。」
薛潭大笑：「雖是瘸子亦是美人，賀郎何必妄自菲薄？」
他與賀融私下隨意慣了，知道對方並不如表面那般不苟言笑，見賀融舉杖欲打，忙避開了去：「行行行，你不是美人，你醜比晏子，媸若左思，行了吧？」
賀融面不改色：「謬讚了，我就沒有左思那等才情，也寫不出《三都賦》。」
裝模作樣！薛潭調侃道：「我看五郎不在你身邊，你這脾氣，是一日壞似一日了！」
賀融蹙眉：「關五郎何事？」
薛潭：「有他在身邊給你欺負，你的脾氣就會好很多呀，你自己沒發覺麼？」
「無稽之談！」賀融瞥他一眼，「無事不登三寶殿，有事就說，無事就滾。」
薛潭捂住胸口：「咱們也算患難之交了，你竟如此涼薄？」
賀融忽然道：「你與張澤，定是一見如故吧？」
薛潭笑道：「他那人雖出身高門，卻沒有一般高門子弟的傲氣，還挺好玩的，怎麼忽然這麼問？」
賀融：「因為你們倆就是一丘之貉，肯定趣味相投。」
「……」薛潭抽了抽嘴角，「罷了，我不過調笑你兩句，就被你奚落得麵皮裡外不剩。」
他從懷中拿出一封文書，放在案上，推至賀融面前。
「你上回說的那種益州浣花溪紙，我找到了這幾年被賞賜的名單。魯王、齊王、衛王，這三家自不必說，還有幾位公主，外戚，周相等重臣元老，陛下也都賞賜過，名單上起碼也有三四十人。」
賀融開啟名單，修長手指在上面摩挲劃拉。
「那塊碎片上有一股奇特的香氣，我總感覺像是在哪裡聞到過，你聞得出來嗎？」
薛潭搖頭苦笑：「我只聞到上面有被火灼燒過的味道，哪裡有什麼香氣？」
賀融有點失望：「五郎和衡玉他們也都沒聞出來。」
薛潭忍不住懷疑：「……那為什麼就你聞出來了，你是不是鼻子出問題了？」
賀融嗯了一聲：「我是狗鼻子。」
薛潭噴笑，觸及對方嫌惡的目光，忙捂住嘴，避免口沫橫飛：「那可是你自個兒說的，不是我說的！」
賀融將名單疊起收好：「看來這條線索斷了。」
薛潭安慰道：「來日方長。」
賀融正欲說話，外面文姜入內。
「郎君，王妃在花園辦宴，想請您過去，與眾位女眷見見禮。」
賀融點點頭：「我這就過去，魚深，與我一道吧。」
薛潭連連擺手，敬謝不敏：「我就不去了吧，高門女眷，規矩最多，我一個外男多唐突。」
賀融：「你眼下已到了適婚年紀，卻成日晃盪，終非長久之計，是我拜託王妃，讓她邀請女眷行宴時告訴我，順帶也帶你過去見一見，雖說父母之命媒妁之言，但能來赴宴的女眷，身份家世自不必說，與你匹配綽綽有餘，你若是與哪位小娘子看對了眼，也算一段良緣吧。」
薛潭麵皮抽搐：「我竟不知你何時還當起冰人了。」
賀融冷笑：「身在福中不知福！你不願去見那些世家女，看來是準備讓你爹和你後母為你物色妻子了？」
薛潭沉默片刻，果斷改變主意，涎著笑臉貼上去：「三郎，你真是我的好三郎，為了朋友操碎了心啊！」
「滾！」
……
老實說，自打裴王妃嫁進來之後，府裡有了名正言順的女主人，終於變得井井有條，像模像樣了。