賀融糾正他的話：「是陛下有意立父親為太子，但父親現在還不是太子。」
立太子不是一句話一封詔書就能完事的，太子為儲君，冊立儲君，更是國之大事，按照本朝規制，須先由皇帝下詔闡明此事，再擇良辰吉日，由皇帝親自帶著繼承人到太廟告祭，再擇日在宣政殿行讀冊授璽的儀式。
賀湛笑道：「陛下既有此意，父親被立為太子，只是早晚，此處只有你我兄弟二人，去了外邊，我定會謹言慎行的。」
皇帝最後選定了父親，賀湛自然覺得高興，沒有人不樂意往上走，所謂高處不勝寒的感嘆，那也得等先到了高處，才有感嘆的閒情。
作為兒子，雖說子不言父過，但沒有人比賀湛他們更瞭解賀泰的秉性，父親能有今日，不說許多人料不到，他們這些當兒子的，同樣一開始也想不到。
賀湛忍不住道：「其實我原本以為我們一家回京，父親封個爵位，也就差不多了。父親雖為長子，但畢竟齊王衛王，也都不差。」
賀融搖搖頭：「你不懂陛下，在陛下心目中，故太子才是最好的，沒了故太子，剩下的三個兒子，其實都差不多。原本齊王有可能勝父親一籌，但自從父親回京之後，齊王就有些急了，後來陳無量案一齣，陛下對齊王徹底失望，甚至著手清除齊王在刑部和大理寺的勢力，我猜，從那時起，陛下就已經選定了父親。」
說到底，賀泰的長子名分，的確佔了不少便宜，若現在排序居長的是衛王，賀融相信皇帝也會選擇衛王的。
賀湛也想到了這一層：「齊王衛王他們，會心甘情願看著父親成為太子嗎？」
賀融：「有陛下在一日，他們不會敢輕舉妄動，陛下心裡定是有成算的，陳無量案是如此，調你來洛州也是如此，放心吧。」
說句難聽點的，賀融覺得皇帝對父親還不足夠放心，在沒把一切都給父親安排好之前，他老人家肯定也放不下手。
賀湛將兄長手中那封薛潭的來信也拿過去看，片刻之後咦了一聲：「張侯調駐甘州？」
賀融：「應該是東突厥或蕭豫那邊又有異動了吧。」
賀湛嘆了口氣：「內憂外患，真是不太平，假以時日，我定要奏報陛下，帶兵前往平叛，最好是將伏念與蕭豫一干叛賊通通蕩平，這才清靜！」
賀融：「人家又不是鵪鶉，專門窩在那裡就等你去撿蛋的，他們若真有那麼好收拾，陛下也不至於遲遲未動，縱容至今了，依我看，你還是老老實實待在洛州，守好這座東都吧。」
賀湛很不服氣：「三哥，你不會說點好聽的嗎，難不成我在你眼裡就這麼差勁啊？」
賀融：「要聽好聽的，出了門左拐找李記。」
賀湛：「為何？」
賀融：「他們家賣糖，說話肯定甜。」
賀湛嘴角一抽，轉身走人。
賀融心道不至於逗一逗就真生氣了吧，「上哪去？」
賀湛頭也不回：「去買一石糖，塞你的嘴，看你以後還說不說我的不好？」
賀融搖頭失笑，不經意低頭看見自己一身藍衣，不由伸手摸了摸，心說真有那麼顯黑嗎，怎麼季凌也穿著一身藍，就沒人說他黑？
……
季凌打了個噴嚏。
他揉揉鼻子，不以為意，正忙著收拾案上散落的書卷，兩名隨行的工部吏員不似他那般神采奕奕，都一邊幹活一邊呵欠連天，季凌見了，就讓他們先回去休息，自己挽起袖子，繼續埋頭苦幹。
外頭有人過來送了兩回飯，他動也沒動，直到對方走到他面前。
季凌頭也不抬：「不是說了我不餓嗎，先放那裡就是。」
「這是薑湯，郎君說你們在外頭淋了雨，季侍郎還是趁熱喝的好，方才能驅寒。」
季凌這才發現他面前站的是賀融的近身侍女文姜，忙起身道：「多謝文娘子，你放這兒，我自己來就好。」
文姜笑了笑，將薑湯放下：「我不姓文。文姜是郎君為我起的名字。」
季凌撓頭：「抱歉，那敢問娘子尊姓？」
文姜：「先時跟著原來的主家時，就跟著主家姓楊。」
也就是說，楊姓也不是她原來的姓氏。
一開始，季凌與其他人，還以為賀融隨身帶著個侍女，是典型高門子弟那套行事作風，出個門也不忘風流，後來季凌才知道完全不是那回事，文姜跟著賀融進進出出，沉默寡言，辦事利落，根本不是被金屋藏嬌的那種小女子。
季凌不好拂了對方的意，端起熱騰騰的薑湯，一口口喝起來。
他見文姜不急著走，就與對方閒聊。
「楊娘子打小就跟著三郎了？」
文姜搖搖頭：「郎君他們到房州之後過了好幾年，原先的主家才將我送到賀家，為郎君差遣。」
季凌：「你原先的主家是？」
文姜：「楊郎君行商，沒有官職在身。」
她話不多，有問必答，容貌談不上如何出眾，或許是跟著賀融久了，耳濡目染，也受了賀融的影響，身上也透著股沉穩嫻靜，乍看平平無奇，看久了，卻令人有種微妙的感覺。
傍晚雲霞自窗外而來，在文姜的頭髮和麵容上也暈染出一層微光，她低頭拿起空碗，看見旁邊還放著已經冷掉的飯菜，便道：「季侍郎，飯菜我順便拿去熱熱吧，冷了傷胃。」
季凌心頭一動，脫口就道：「楊娘子，我表字敬冰，你叫我敬冰吧。」
文姜微微怔住，兩人對視片刻，文姜移開視線。
「不敢失禮，告辭。」
……
賀泰面前也放了一碗薑湯。
他今日從王府入宮，進了宮城之後遭逢大雨，當時正好走在廣場上，四處沒個遮蔽，只能匆匆跑到屋簷下，衣裳難以避免溼透，皇帝正好在喝藥，見狀就讓人給他住一碗薑湯。
賀泰看著這碗薑湯，卻想起了往事。
「還記得小時候，也許是兒子五六歲那會兒，有一回和故太子一起在宮裡捉迷藏，也是淋了雨，被陛下捉個正著，把我們倆一頓痛罵，也讓人煮了薑湯，逼我們喝下去，當時我們倆誰也不肯喝，陛下沒法子，只好給我們講了一個故事，哄著我們喝。」
故太子已經死了，人死不能復生，而自己當太子又已經是板上釘釘的事，賀泰時不時會講一些與故太子有關的典故，藉此表示自己與故太子的深厚情誼。
但他並不知道，皇帝聽見這些舊事，卻只會更傷心。
馬宏想出言打岔，見皇帝臉上不辨悲喜，只好又將話嚥下去。
「趁熱喝吧。」皇帝只淡淡說了這一句，又讓馬宏拿些蜜餞過來，給自己壓下口中的藥苦味。
賀泰見父親神色不顯，有些惴惴，趕緊將薑湯一口喝完。
「你這幾日代朕批閱奏摺，有何心得？」皇帝詢問。
賀泰戰戰兢兢：「裡面說的許多事情，臣既不瞭解，也無經驗，只能多請教周相他們，最後挑一些中肯之言批覆。」
皇帝嗯了一聲：「那些批覆，朕也看了，老成持重，不偏不倚，是周瑛的風格，但周瑛上了年紀，許多事情不主張銳意進取，能太太平平過日子最好，你自己也須有自己的主張，不要被別人牽著鼻子走，多看看，多聽聽。」
賀泰：「是，兒子也有些問題，想請教您。」
皇帝：「說。」
賀泰：「您方才也說了，周相年事已高，不知在他之後，有誰可為相？」
皇帝：「戶部尚書張嵩，是周瑛門下弟子，行事與他如出一轍，若為相，也是個甘草宰相，兵部尚書範懿，為人剛直，在六部任上尚可，若要調和陰陽，統御百官，就容易操之過急，武威侯張韜，倒是個不錯的人選，但現在震懾突厥人離不開他，這些人，都各有優劣，如何取捨，還要看你。」