賀融敲了他的腦袋一記：「成日就惦記著禮物，何時惦記過你三哥？」
賀湛哎喲一聲：「我若不惦記你，又何必連家都沒回就過來了？連上這一記打，看來我今年生辰，你非得送我一份大禮，方能彌補我這身心受到的創傷。」
一來到這裡，心情似也變得輕鬆起來，若像方才在宮中的情形，賀湛斷沒有這份說笑的心思。
但賀融眼力何其敏銳，一眼就看出他的異樣。
「怎麼，有心事？」
雖說薛潭楊鈞他們不是外人，但賀湛也不想將家事搬到這裡來說，就搖頭笑道：「興許是一路騎馬而來，有些乏了，又被父親問起四哥的事吧。」
賀融蹙眉：「四郎又怎麼了？他不肯回來？」
一猜一個準，賀湛嘆道：「四哥說要去遊歷名山大川，尋訪名師修行，留書出走了，父親聽說之後，差點沒被氣個倒仰。」
他本以為賀融會斥其胡鬧，誰知後者卻灑然一笑：「這倒像是四郎會幹出的事。」
薛潭也嘆道：「陛下即將登基，四郎眼看就要更進一步，卻居然能捨得下滔天富貴，去走自己想走的路，這份大智慧，世間又有多少人能做到？」
楊鈞搖搖頭，實話實說：「若是放我身上，我自問是做不到的。」
賀湛有些好笑，父親跟大哥氣成那樣，都覺得四哥不懂事，但在三哥薛潭他們這邊，卻又是另一番說法。
薛潭：「其實四郎君急流勇退，也未必不是好事，如今叛逆雖已就擒，但長安風雲變幻，這才剛剛開始，與其被莫名捲入其中，倒不如早些退開，得一個海闊天空。」
如今薛潭名義上暫代尚書一職，但如無意外，等新皇登基，他這個代字很快就能去掉，人人都知他是賀融一手提拔起來的，他也毫不避諱，依舊與賀融走得近。
賀湛發現，幾個兄長周圍，不知不覺已經聚攏起自己的人馬。
如長兄賀穆，他的身份擺在那裡，賀泰又隱隱透露出日後將會立他為儲的意向，自然會有許多人向他靠攏；二兄賀秀，從剛才在宮裡的交談看來，賀秀想與賀穆一較長短，必然也會開始注意拉攏人心，別的不說，他的岳丈家，英國公陸氏，雖然比不上週瑛張嵩那等累世高門，但也稱得上開國勳貴，有了陸家牽頭，賀秀想從中找到自己的支援者並不難。
至於三哥賀融，雖然身世上較他人而言是短板，也無得力母家，但也正因如此，願意靠攏在他身邊的人，要麼如薛潭、陳謙、高氏，與他出生入死，被他一手提拔上來，有知遇之恩，要麼如楊鈞，與他同歷患難，又有長遠共同的彼此利益。
雖然賀融身邊現在這樣的人還比較少，除了薛潭之外，大都也沒什麼權勢地位，但這樣的人，卻往往比被身份地位吸引，想要從對方身上獲得更大利益的追隨者要來得更加可靠。
那麼自己呢？
賀湛想到四哥賀僖，後者也許正是隱隱察覺到了這一點，不願捲入其中，這才寧可冒著被父親責罵的危險，遠遠避開。
……
賀僖打了個噴嚏。
他絕對沒想到自己在五弟賀湛的心目中，已經成為一位洞察先機，脫身避禍的高人。
此時的他，正雙眼圓睜，張大嘴巴，活像一隻無法呼吸的青蛙似的看著慈眉善目的老和尚。
然後一個噴嚏，唾沫飛了老和尚一臉。
「抱歉抱歉，老法師，我非是有意！」賀僖手忙腳亂地道歉。
「無妨。」老和尚淡定抬袖抹了抹臉，「賀施主既是一心想修行，那麼向佛或向道又有何區別？」
賀僖：「不不不，這區別就太大了，起碼入道不用剃髮！」
老和尚悲憫地看著他：「三千煩惱絲，剃去又何妨？賀施主面容清俊，與佛有緣，以後學佛到了精湛處，心若琉璃，內外明澈，有發無發，都只是外在形式，不必執著。」
這是誇他長得好看嗎？賀僖美滋滋的。
「不瞞您說，我早就聽聞道門有符籙驅邪之術，心嚮往之，所以才想入道的。」
老和尚道：「佛門雖無符籙，卻有真言加持，法力無邊，我們天台宗，亦有獨門武學，可惜有緣者少，能學到精髓的更少，門派日漸凋零，以致於絕學無人繼承。」
他見賀僖露出明顯不信的表情，便對小和尚道：「明塵，你給賀施主演示幾招。」
小和尚雙手合十：「師父，屋裡施展不開，我去外頭。」
老和尚微微頷首：「可。」
賀僖滿心好奇，還真想看看小和尚能展示出點什麼來，後腳就跟了出去。
只見小和尚明塵足下一躍，直接跳到了井沿，那上面滿是青苔，溼滑無比，賀僖為他捏了一把冷汗，但明塵在井沿一點足尖，又借力跟著往上一躍，直接跳到屋頂上，又穩穩站住，抬掌收拳，身形變幻，轉眼就在屋頂上施展了一套行雲流水的拳法，跳閃騰挪，居然也沒有半塊磚瓦掉下來，小和尚腳起拳落，虎虎生風，身形卻輕盈若蝶，一套拳法施展完畢，他直接往地上一躍，也無須借力了，直接穩穩落地，抱拳立定。
「好！」賀僖使勁鼓掌，拿出在長安西市看雜耍的勁頭來喝彩。
「貧僧獻醜了。」小和尚臉上無一絲驕矜之色，依舊穩如泰山。
「敢問法師，我要多久才能像明塵一般厲害？」賀僖真有點動心了。
老和尚道：「施主根骨清奇，雖然年紀有些大了，但若肯下苦力，不久便可達到明塵這般功力。」
賀僖有點猶豫：「那不知法師門下，是否也收俗家弟子？」
他實在有點捨不得這頭「煩惱絲」，更怕有朝一日回去之後，會被老爹暴揍。
老和尚搖搖頭，遺憾道：「本門武學向不外傳，非真正出家人不能傳授。」
賀僖：「那、那我再考慮下……」
老和尚嘆了一聲：「實不相瞞，老衲業已油盡燈枯，日子所剩無多了，賀施主若肯早日入我佛門，老衲還可指點一二，讓你早日得窺絕學秘境。」
賀僖半信半疑：「老法師精神矍鑠，不遜於我。」