賀融：「為何？」
薛潭攤手：「黨同伐異，不是黨爭是什麼？」
賀融：「從前朝到本朝，世家雖也經歷戰火洗禮，卻沒有傷及根本，反倒越發根深葉茂，他們壟斷了學識，也壟斷了朝堂上大半的官員，久而久之，必視此為理所當然，卻忘了無論是天子，還是百姓，都不願意看見這樣的局面，寒門崛起，是無可避免的。」
薛潭：「這麼說，您也支援太子殿下了？」
賀融搖搖頭：「我支援重用寒門，卻不是以這樣的方式。那些人若本事不足，強行被拔擢上來，最後非但成不了臂膀，反而會拖後腿，但太子也不容易，世家不與他靠攏，李寬所代表的皇親國戚也不與他走近，他能拉攏的，也就是寒門子弟了。」
薛潭撓撓頭：「那倒是，不過太子還是太心急了些，若他能徐徐圖之……」
賀融：「怎麼徐徐圖之？寒門出身的官員，像你這樣的如同鳳毛麟角，很多都是江越那種，半桶水叮噹響，太子現在急於用人，只能退而求其次了，他心裡未必不明白，但沒辦法。」
薛潭眉開眼笑：「能得您一聲誇讚可真不容易，我在您眼裡都成鳳毛麟角了？」
賀融：「那只是隨口一說。」
薛潭哎喲一聲：「那我可不管，說出去的話如潑出去的水，覆水難收啊！」
賀融嘆了口氣：「堂堂禮部尚書，若被人聽到你這麼用覆水難收，那你這個禮部尚書也就當到頭了。更重要的是，別人會以為是我教你這麼用的，我丟不起這個人。」
薛潭哈哈大笑：「我發現您出去一趟，回來都變活潑了！看來南夷的山水還真養人，將安王殿下都給養成冷麵笑匠了！」
賀融好整以暇：「外頭還有個真正的南夷人，你可以多跟人家親近親近，也好把你那粗皮糙肉給養一養！」
他這一說，薛潭才發現院子裡除了他們倆和婢女之外，居然還有個人，只不過對方剛藏在樹上，被葉子遮擋，一時沒瞧見。
薛潭奇道：「您這是從南夷帶了只猴子回來？」
賀融不搭理他，反是對著樹上的人道：「桑林，別忙活了，下來歇息吧。」
「可我還沒粘到多少呢！」
樹上的人影三下兩下落在地上，手裡還抓著一根粘竿，另外一隻手提著個網，裡頭裝了不少知了。
薛潭：「你捉知了作甚？」
他知道有些達官貴人家裡，嫌夏天知了吵吵，便讓下人拿著粘竿去粘知了，但這樣收效甚微，樹多蟲多，徒勞無功，賀融不像是會將權力和工夫用在這等地方的人。
桑林擦了一把汗，笑道：「炸蟲子啊！」
薛潭懷疑自己不僅眼睛壞了，連耳朵也出了問題。
賀融見不得他這副鄉巴佬模樣，便道：「是南夷的一道菜餚，桑林說知了也可以炸，非要做。」
薛潭眨眨眼：「那炸知了能下酒嗎？」
桑林：「當然可以了，我從南夷也帶了幾壇酒過來，要不改天給您嚐嚐？」
薛潭搓著手垂涎道：「擇日不如撞日，那就今天吧！」
桑林望向賀融，賀融揮揮手，拿他們沒辦法。
待少年跟侍女去搬酒罈子，薛潭斂了笑容。
「殿下，說正經的，您回來的不是時候。依我看，太子與紀王之間，恐怕即將有一場好戲上演，若隔岸觀火，看個熱鬧的也就罷了，您離得近，可別被燒著。」
「你說錯了一點。」賀融道。
薛潭不解。
賀融：「不是即將，是已經開始了。」
他抬首望天，極目遠眺，湛藍如水，萬里無雲。
不知南夷的天，是否也這麼清，這麼藍？