賀融一人一馬，在官道上疾馳。
官道兩旁，雜草叢生，山水渺渺，往常稜角分明的山勢，竟籠著一層揮之不去的陰霾，令人無法看個清楚。
賀融沒有餘暇旁顧，他的眼睛直直望向前方，風塵迎面而來，捲起袍袖衣角，也帶起一抹焦躁不安的顏色。
遠遠的，長安赫然入目，城池巍峨，城牆高聳，堅固不可摧。
往常這個時候，城門處早已喧囂熱鬧，士兵檢查過往行人車輛，百姓們挑著擔趕著車馬排成長隊，城樓上士兵巡視，秩序井然。
這是天下帝都的風範，也是自古長安的氣派。
但，沒有人。
城門空蕩蕩，城樓空蕩蕩，甚至穿過城門，從朱雀大街直入宮城的一路上，他也沒有看見半個人。
是突厥人已經破城而入，將一座城都屠戮殆盡了？
即使早有預料，賀融的心卻仍舊一點點往下沉，沉到無底深淵，再也看不見窺不見半點光芒。
偌大城市，竟只有他座下的沓沓馬蹄聲在迴響。
自己，還是來遲了？
賀融不管不顧，依舊縱著馬往前疾奔，他甚至無法將注意力分給旁邊街道四散腐敗的蔬果，分給門戶洞開，一片狼藉的百姓家。
宮城內，血汙遍地，猶未乾涸，所有猩紅匯聚在一起，竟蜿蜒成一條細細的溪流，一直流到賀融腳下。
賀融下馬低頭，循著血跡一路朝前走，穿過一道道宮門，來到他所熟悉的紫宸殿前。
白玉臺階上，背對著他，佇立一人。
賀融心頭一跳，嘴巴已快於大腦反應喊出聲：「父親！」
一面喊，一面邁著並不利索的腿往上走。
他沒有帶竹杖來，對常人而言不算什麼的臺階，他竟走得磕磕碰碰，還不小心摔了一跤，手掌蹭出一片鮮紅。
賀融依舊爬上了臺階，走向熟悉的身影。
「父親！」
那人終於聽見了，慢慢轉過身來。
胸口插著一把長劍，血正從傷口汩汩流出，傷痕滿臉，神情猙獰，雙目死死盯住他，憾恨無限。
賀融這才發現，自己從進宮城時看見的那些血，竟都是來自眼前這人身上。
對方的臉既像父親，又像大哥，還有幾分二哥的影子，幾張面孔重疊在一起，令賀融受到的衝擊感更強。
「為什麼不來救？」
他聽見父親如此質問。
「三郎，你想等我們死了，前頭無人，好謀朝篡位？」
他聽見大哥如此質問。
「三郎，你見死不救，這等涼薄之人，不配帝位，你將眾叛親離，不單是父親，我，五郎，還有你身邊的那些人，他們都不會原諒你，不會效忠你。」
對方朝賀融露出一個猙獰的笑容，居然伸手將自己心口的長劍一寸一寸，慢慢拔出。
「帝位於你而言，不過鏡花水月，痴心妄想！」
賀融只覺自己渾身上下，被一盆冰水當頭澆灌，霎時冷意侵入骨髓臟腑，冷得他心口悶痛。
然後，他就醒了。
頭還很沉，入目是層層水色紗幔，讓他意識到自己躺在床上。
這些年在外奔波的經歷，早讓他能在最短時間內調動身體裡最警惕的那根弦，所以哪怕神智依舊有些混沌，他還是強撐著動了動手指，想要下床。
「殿下醒了！」
他聽見侍女驚呼一聲，隨即跑遠，不知過了多久，又有幢幢人影入內，直接將床帳掀開。
視線驀地一清。
還是在靈州都督府內，還是眼前熟悉的人，薛潭等人擔憂的神色映入眼簾，賀融心底一鬆，身體越發乏力。
「……我睡了多久？」
他的聲音有些沙啞，侍女忙過來喂水。
還是真定公主道：「那天桑林把你打暈之後，我又給你放了點安神的藥，想讓你睡得好些，誰知你反倒發起燒來，整整昏睡了三日，大夫說這是因為你體內本就有熱症病根，正好急火攻心，激發出來。」
賀融點點頭，臉上是顯而易見的憊懶疲色。
薛潭撩起下袍，跪了下來。
「是我授意桑林將殿下打暈的，還請殿下治罪。」
賀融閉了閉眼，疲倦道：「不怪你，你說得對，靈州能有今日，離不開你們每一個人的功勞，我不能枉顧你們的意願，輕易將你們帶入險地。你們信我，我更應該為你們著想。」
他這樣一說，薛潭反是不忍，想了想，下定決心：「殿下，不如由我與林淼帶兵，去馳援晉州，屆時可前後夾擊，勝算更大。」
賀融搖首：「前後夾擊也有講究，陳巍之兵潰散，你帶去的人又少，對四十萬突厥人而言，無異羊入狼群，他們有多少就能吞多少。」
薛潭沒想到賀融昏睡三日，醒來就徹底想通了，不由微怔。
真定公主道：「我們不是想阻止你去救人，而是去了也無用，陳巍那邊頹勢難挽，如果我們去救長安，螳螂捕蟬，黃雀在後，蕭豫破了甘州之後，肯定會直入中原，殺到我們後方，我們就會變成那隻螳螂了。我知道，你外冷內熱，放不下家人兄弟，不願他們落入突厥人之手。但眼下，我們有更重要的事，如果長安那邊能及時退兵，你與他們，將來未必沒有相見之日。」
薛潭跪在他面前，殷殷相望，面色懇切。
「殿下，從今往後，我不會再自作主張了。」
他知道自己讓桑林劈的那一下，劈在賀融頸子上，卻傷在對方心上。
但他們之間，一路走來，默契無間，以後也不該生出罅隙，所以得趁早將話說明白。
「我沒怪你。」賀融伸手將他扶起，「再聰明的人也有做糊塗事的時候，我只是……情分與責任，兩難兼顧。」
薛潭苦笑：「我明白，我的父親繼母，和弟弟他們，也還在長安，雖說彼此從前有些嫌隙，可至親血緣，我又如何能說不管就不管？不過是輕重取捨罷了，世事從來難兩全。」
「所以，」賀融看著他，眼裡有了笑意，「不管我做什麼決定，你都不會攔著我了？」
薛潭摸摸鼻子：「打暈您一回，我就擔驚受怕好幾天，可不敢再來一回了，桑林到現在還沒原諒我呢，估計得十盤炸蟲子才能哄回來了。哪怕您真想回援長安，我也只有捨命陪君子的份了。」
「不去長安。」初時的混沌疲倦逐漸消失，清明與冷靜又重新回到賀融眼睛裡。
薛潭與真定公主看在眼裡，心也跟著慢慢定下來。
這才是他們所認識的安王。
「去甘州。」
……
此刻的甘州張掖，紅霞盡染了半片天空，讓人心中升起血一般的不祥預兆。
嬴子瑜無暇去看天色，他看的是城下。