「大汗，我以為，我們不應該再繼續南下了。」
說話的人叫阿史那卻奇，原是一名東、突厥貴族，他的母親與伏唸的母親那邊是親戚，但在草原上，突厥人最不講究的就是血緣關係，對他們而言，實力才是決定一切的關鍵因素。
阿史那卻奇在先前伏念與兄弟姐妹的爭權中站對了隊，於是地位水漲船高，如今在突厥擔任佐政之位，相當於丞相，不過由於伏念為人強勢，獨斷專行，大臣們在大事上的決定權並不多。
以往也就罷了，伏念雖然獨斷，但許多事情的決定上都證明他是正確的，但今日，許多突厥大臣，包括卻奇在內，都覺得必須出聲阻止了。
因為伏念想要離開長安，帶領突厥大軍繼續南下。
突厥人精於騎射，卻不善攻防，尤其是入關之後，地形多變，中原人狡詐多端，雖然他們一路暢通無阻，可那也是對手的無能之故，譬如在晉州與陳巍一戰，最後陳巍戰死，但敵我皆知，陳巍之敗，不在陳巍本身，而在他手下無可用之兵，對方士氣低落。饒是如此，突厥在晉州一役，也折損了不少兵馬，到了長安，雖還號稱鐵騎，令人顫慄，但實際上比起剛剛入關時，人數已經少了十之三四。
當初聽說中原朝廷孱弱，長安指日可待，想到能將這座千年古城據為己有，許多人都熱血上湧，一門心思跟在伏念後面打仗，現在城也佔了，財物也已塞滿囊中，許多人開始思念家鄉，想要回去，畢竟撈到的東西再多，總得隨身攜帶，沒有拿回家鄉來得妥當。
賀秀行刺一事，雖然給突厥人造成的損失不大，但紀王首級被懸掛在城樓上，反倒激起一些中原人的血氣，這些天突厥人在長安城中，接二連三受到埋伏偷襲，雖說算不上什麼，但時日一久，未免也令人生煩。
更有各地義軍突起，全都打著驅逐異族的旗號，還有李寬手裡的勢力、嶺南賀湛、北方賀融，這些全都是潛在威脅，假使他們聯合起來，從各方包圍，那麼突厥就會深陷中原泥沼，很難再抽身。
有些清醒的突厥人開始意識到他們來到長安，也許並非一個明智的選擇，從而萌生出退意，並極力勸說伏念退兵回關外，反正他們該拿的也都拿的，該享受的也都享受過了，眼下的長安蕭瑟空蕩，不復舊日繁華，看多了也是生厭。
誰知伏念非但不肯退兵，反而還要繼續南下，他不理會左右的勸告，執意讓人整兵，準備過兩日就前往襄州。
這才有了阿史那卻奇相勸的一幕。
伏念陰沉沉地看了他一眼，並沒有說話。
換作以往，卻奇是絕不會忤逆伏唸的，他依靠伏念上位，當然也知道跟緊伏念，自己的地位才能更穩固，但現在他卻不得不開這個口，因為突厥內部已經開始人心動搖，只不過礙於伏念長久以來的威壓，還無人敢公然反對而已。
卻奇被他那一眼看得冷汗直冒，不得不硬著頭皮道：「大汗，咱們突厥人早已習慣游牧生存，中原雖好，畢竟不是我們的家，而且再往南邊走，就得渡江了，當初咱們能趟過黃河，也是因為冬天河凍的緣故，眼下回去的話，正好能趕上冬季河凍，渡河也方便些，可長江，據說是不會凍住的。」
伏念不自覺摸上自己空蕩蕩的左臂。
自從斷臂之後，他就多了這個習慣，雖然傷口已經逐日癒合，但每回手指觸碰，依舊會生出難以言喻的刺痛感，彷彿屈辱烙印，一遍又一遍提醒他犯下的錯誤。
想及此，伏唸的臉色就越發陰沉。
「中原人能落地生根，突厥人自然也能，這裡土地富饒肥沃，我們不會種田，可以驅趕中原人去種田，突厥人只要坐享其成，至於那些膽敢反抗我們的人，多殺幾個，中原人就順服了，如果他們真有那麼悍勇，又怎麼會輕易被我們打敗？」
卻奇與其他幾名突厥貴族面面相覷，其中一人道：「大汗，中原畢竟人多，現在我們離王庭越來越遠，要是中原人從後面截斷我們的去路，那可就……」
伏念打斷他：「這麼說，你們都不贊同繼續進攻了？」
眾人沒有吱聲，本身已經說明了一種態度。
許多人被金銀財寶迷花了眼，又擄了不少美貌女子，要是沒有伏念帶他們走這一遭，他們還不知邊城以南的中原，竟是如此讓人沉醉，經歷了溫柔鄉之後，他們就不想再去經歷鐵血的洗禮了。
伏念忽然冷笑一聲，抽出手邊的刀，以迅雷不及掩耳之勢刺入離他最近的卻奇胸口！
白刀子進，紅刀子出，血濺上腳邊金磚，斑斑駁駁。
卻奇睜大眼睛，帶著難以置信的憾恨表情，撲通倒在地上。
「還有誰想回王庭的，我送他一程。」伏念陰惻惻道，環視眾人。
被他目光掃過的人，紛紛低下頭，不敢與之對視。
一片死寂。
伏念勉強將心中那股暴戾壓下去，深吸了口氣，緩緩道：「不必渡河，只要將整個北方納入突厥的版圖，往後我們的子子孫孫，就不必再為了冬季的糧食而發愁，我們也將會有放不完的牛羊，吃不完的糧食，使不完的奴隸。但這個沒用的傢伙想退回去！」
他指著躺在地上已經沒了聲息的卻奇吼道：「你們甘願回到突厥，過那種秋季入關搶一通，其它日子都待在草原上的日子嗎！沒有金銀財寶，沒有美貌女人，更沒有舒服的床榻，還有各種各樣的美食，那些本來是屬於我們的，你們甘心還給中原人嗎！」
沒有人說話。
眾人都低著頭，看似贊同他的話。
伏念知道，藉著卻奇的死，那些反對的聲音暫時被壓制下來了，但他需要一場更大的勝利，才能讓這些人徹底歇了回去的心思。
心底的浮躁像野草瘋狂生長蔓延，伏念看著刀背上未乾的鮮血，彷彿看見賀秀那張令人生厭的臉，神情越發陰冷。
……
「娘，我害怕。」
聽見這句話，宋氏忽然生出一股心酸，連帶眼眶也瞬間紅了。
但她不敢哭，因為要是哭，那兒子就會更害怕。
宋氏伸出手，拉住賀歆的手：「別怕，有娘在。」
十幾歲的少年人，本該朝氣蓬勃，並非像現在這樣，畏首畏尾，縮手縮腳。
賀歆會如此，不是因為性格所致，而是徹底被嚇怕了。
太子妃與皇長孫的榮光，說到底都是建立在太子這個依靠之上，太子一死，他們就如同沒了根的飄萍，宋氏雖然傷心，但還有兒子，日子總歸得過下去，太子人走茶涼，宮中人情冷暖，難免有些落差，但幸好裴皇后尚在，多有照拂，皇帝也未立新太子，宋氏與賀歆母子倆得以在東宮繼續住下去。
等到皇室匆匆南下避禍，他們自然也在其中，而後發生的一系列變故令人瞠目結舌，先是裴皇后失蹤，然後又是嘉祐帝駕崩，宋氏不知發生了什麼事，鎮日惶惶然，擔驚受怕，又聽說先帝沒有留下遺詔，以致於朝中如今分作兩股聲音，李相希望自己女兒所生的九皇子登基，而張相等人，則覺得安王殿下如今居長，更為合適，也有人想起太子還有個嫡長子，認為皇長孫繼位，更為名正言順。
風言風語傳入耳中，宋氏膽戰心驚，更沒有半分喜悅，這些年在宮廷中，她也許長進不大，但看多了人心，自然也有自己的判斷，宋氏根本不希望兒子去當什麼皇帝，在她看來，那個位置極為危險，自己已經賠進一個丈夫了，更不能將僅有的兒子也搭進去。
孤兒寡母，毫無根基背景，對方憑什麼會支援他們母子？還不是因為他們的身份能給對方帶來某種利益。
而且李相現在手握兵權，如果有人擋住了他女兒的路，宋氏不敢想象，自己母子會有什麼樣的下場。
先帝與皇后不在，還有誰能護住他們？
宋氏現在每天晚上睡覺都得睜一隻眼，生怕自己一不留神，兒子就被人抓走了。