「一直以為你還在做美術指導，聽起來不是？」
「早就不做了，沒什麼出路，再做頂多也是人家的夥計。媽的給人賣命，替人賺錢。」
「那你做什麼？」
「我最近到一家新的公司，很有意思。」藤條面向馬蒂，興致勃勃，「我們主要就是聚集市場上沒有目的的游資，幫大家規劃生財的道路，大家都得利，我們賺取大家得利的利潤，集眾人財富的大成。」
「怎麼做呢？」
「你標過會吧？標會是很簡單的理財管道，會腳湊多少，錢財就聚多少。但是一般人的社交範圍有限，一次能湊的會腳也有限，這樣子玩來玩去都是小錢，要是同時操作多會又累死人。我們公司的概念，就是把標會這件事制度化，公司化，把會腳的人數無限擴大，只要加入我們公司的互助會基本會員，愛玩多大的會，我們就用電腦幫他組合多大的會。這樣的資金流通量很驚人，玩大玩小各取所需。收會費由公司統一辦理，大家都輕鬆，有公司坐莊，也不怕倒會，公司只收操作費。這樣子大眾的資金就自動滾過來了，什麼事只要玩大的就有搞頭。你看多簡單。」
「喔，聽起來像地下銀行。」馬蒂說，其實她聽得有點迷糊。
「才不，你要向銀行借錢難如登天，可是透過我們的互助會組織，要借多少都隨你。說真的，我們不只不像銀行，還像公益機構，幫游資開闢又簡單又安全的營利管道。」
「那你擔任什麼職務？」
「早看準這一行有前途，我加入得早，算是第一代創始會員，只要吸收足夠的會員就升任公司經理，我上個月才爬上公司協理。實在講，我活了快三十年，現在才嚐到賺錢的滋味。」
「難道沒有風險嗎？」
「什麼事都有風險。這一行怕的是會員倒賬，可是我們公司制度很嚴明，收賬確實，而且重點在會員人數多，繳互助費款少，倒賬的可能性不大。我也不笨啊。我現在只要再發展十幾個會員就是業務副總，到時候就可以加入公司經營，大家要搞就正正經經搞，賺長久的錢。」
對於理財概念十分幼稚的馬蒂，聽到一半就放棄了，她禮貌性地繼續聆聽，一邊點頭附和。藤條講得很流暢，卻也多所保留。他保留的最大部分是，這家公司不只從互助會操作費中得利，最大的利潤來源，在於公司化身多頭參與標會。這一點藤條並沒有提，就像他平時吸收會員時一般，這一點他略而不提。畢竟這是公司經營層才需要操心的事，未爬到經營層，他也無法多過問，時候到了再多弄清楚。藤條這麼想。
「聽起來還蠻有前途，可惜我對錢的興趣不至於這麼高。」
「你很幸運是女生。女生好命。」
「哦？」
「不是嗎？女生總要嫁人，就算不嫁人要養活自己也容易。男生就不一樣了。我知道談來談去都是錢很俗氣，可是一個男生你沒有錢就屁也不是。抱歉我說話比較粗俗，可是事實就是這樣。結婚以前，我也不那麼在乎錢財，可是男人到了一個年紀啊，就不得不扛起家庭的擔子，到時候什麼都在乎了，要安家，要立業，還要出人頭地。講得詩意一點，這片燈海像花海，每朵花都拼命長，長。要冒出頭來撐出一片天，要不就矮在別朵花的陰影下面了，照不到陽光，那你的種子怎麼辦？這樣講你懂嗎？」
「怎麼不懂？這臺北典型的人生觀啊，男人和女人又有什麼不同？」馬蒂躺下來望著星空，「大家的命運大同小異，都是先上學，領畢業證書，找工作，建立一個別人弄得懂的身份和地位，結婚，開始養小孩，開始買房子，花一輩子賺錢，然後慢慢變老。如果不要這樣，那就得禁得起作為異類的壓力，不管是來自別人的批評，還是自己獨立支援一種價值觀的壓力。這種人生，還不如用影印機來複製來得乾脆。」
「這麼說你懂了。臺北的男人很可憐哪！沒有別的比較，只有用錢來堆身高。不管你愛不愛，整個社會就是這樣，想要超脫一點，自我一點，又有家有累不能太過任性，總要先給家庭掙出一片天才能談到自己。」
「你結婚了？」
「嗯。」
「有小孩了？」
「快了，再兩個月。」
「告訴我，如果你沒有家累，那麼你想做什麼？」
「沒想過。」
「騙人。」
「沒騙你，這樣想本來就不實際。」
「那你告訴我，在你高中的時候，想做什麼？」
「畫家吧？」
「那現在呢？」
「我告訴你我想要什麼，」藤條俯向馬蒂，雙眼閃閃發光，「記得剛剛路上看到的那棟白色別墅嗎？三年之內，我一定要買下它！」
「要是人家不賣呢？」
「賣的，什麼都有價錢，只要我出得起價錢，一定賣的。」
「那麼我祝你如願。」馬蒂輕輕說。
對於藤條的言辭和思維中的銅臭味，馬蒂並不至於反感。這被錢財共化了的價值觀，大家都身在其中身不由己，社會的規格就是這樣，怎麼去要求人超脫呢？
「打攪您，請問用飲料嗎？」服務生在身邊朗聲問道。
馬蒂嚇了一跳，趕緊坐起身，看到了這個繫著法式服務圍襟打著領結的年輕服務生，推著一車臺各式飲料，像風一樣無聲地出現在他們面前。
「請問用哪種飲料？」服務生問。
「謝謝你，我們沒叫服務。」藤條說。
「岢先生交代的，請你們用飲料。」
馬蒂挑了一大杯礦泉水，服務生給她加了冰塊和新鮮檸檬片，用托盤遞給馬蒂。藤條選了葡萄柚汁。
「你看起來很年輕的嘛，還在讀書嗎？」馬蒂問服務生。
「是的，大學就在前面不遠，我晚上在這裡打工。」服務生答道。
「辛苦喔。」
「不不，服務您是我的榮幸。」
「俱樂部教你們這麼講話的？多麼不自然！說真的，辛不辛苦？」馬蒂問完，有點佩服自己咄咄逼人的氣派，有點覺得自己像是吉兒。
「碝，這裡的要求比一般餐廳嚴格，規矩很多，可是收入真的不錯，小費也多，辛苦很值得。」服務生說。
這是自找的，馬蒂只好掏出一張百元鈔放在托盤上，動作不太自然，她生平第一次給小費。服務生的手輕輕一掠過托盤就抄起小費，將拿著鈔票的手隱藏在盤下，很坦然。
服務生推著小車臺走了，這個白天上課晚上熬夜托盤子等著拿小費的服務生，這個未出社會就未雨綢繆開始打拼的年輕男孩，像風一樣無聲地悄悄消失了，帶著他的小費。馬蒂看著他隱沒在樹林中的背影。在臺北的燈海中，很快又要添一盞閃爍的燈火了吧？一眨一眨，無言面對同樣閃爍的星空。
樹林裡有人影在晃動，馬蒂眯起眼睛，看見海安擁著吉兒從濃陰中走出來。他們兩個人貼得很近，太近了。穿出樹林後吉兒就往旁邊讓開，兩人一前一後往馬蒂走來，正好小葉和素園也從山坡一邊轉回，老遠就聽到她們的笑聲。
吉兒現在繞開海安坐到馬蒂身邊，問道：「你們聊天啊？」
「嗯，我們在討論有關地盤的問題。」馬蒂說，她瞧一眼海安。
小葉素園都過來了，大家席地坐看臺北的夜景。
「啊，臺北。」素園說。
大家默默看著燈火輝煌的臺北盆地，心思各自飄得非常遙遠。
「你們看這片燈海像什麼呢？」素園問。
「像一隻千眼巨獸。」吉兒說，「這隻獸渾身都眨著晶亮的眼睛，每隻眼睛都有一個靈魂，每隻眼睛都以為有自己的獨立生命，獨立作為。其實眼睛都錯了，它們不知道，其實它們都是附生在巨獸身上的一個器官，它們以為自己可以完全自主，其實巨獸往東它們就全體往東，巨獸呻吟它們就全體受苦，巨獸思考它們就全體困惑。有時候其中一隻眼睛覺醒了，開始反省到底這是它的生命，還是它生活在一個更巨大的生命中。但它只有更迷惑，因為它不能確定這樣覺醒思維的是它自己，還是巨獸。我也是巨獸身上的一隻眼睛，脫離巨獸，我就乾燥死亡，連眼睛也不是……一隻失群的螞蟻可以稱之為一隻螞蟻嗎？不是了，它只是一點點神經元的組合，茫然懵懂，原來在蟻群中建築巢穴儲存食物的智力都不復存在了，它只能像在夢中一樣走來走去，一直到死。這隻巨獸，它生成了我們，我們又組成了它。你們稱它為社會，或者是命運共同體，本質都一樣，這隻獸長得美我們就美，它長得惡我們就惡……sad。」
「sad。」素園也說。
「sad。」馬蒂也說。
「stupid。」海安說。他仰天躺著，雙手枕在腦後，面對滿天星斗。「蟻群中的螞蟻，它的生命和失群的螞蟻一樣悲哀。因為它只不過是一個更大生命體中的元素，沒有思考的螞蟻組成了有思考能力的蟻群，終其一生都只是一個巨大生命體中的零件。但是人不一樣。我相信人的生命並不受限於這巨獸的生命，只要一個清晰的注視，你不只看穿它，還主宰它。思維就是一切主宰，思維的人就是一切。吉兒並沒錯，你只是用人的思維來看世界，結果世界就是基於這樣的邏輯。用神的思維來看，整隻巨獸，整個世界都不過是腦中的一瞬想象，這隻巨獸啊，我要它既美又醜，讓我盡其可能地經驗它。」
「你從哪裡得來神的思維？」吉兒反問。
「超人那裡。」
「可悲的唯我唯心主義者，你中了尼采的毒。」吉兒說。
「有何不妥？怎麼知道你的毒藥不正是我的美酒？」
「我不管什麼超人，我也不談神，我相信命運。」素園說，「在我看這片燈海像是滿天星斗，星星之間互相有重力牽引，互相影響著對方的生命。每粒星星之間的因緣又很長遠，今天你看這牽引往東，可能是一千年前另一粒往西的星星留下的反作用力。有緣的星星，不斷重聚，互相成就彼此的方向。這千萬道牽引，要一直到每顆星星都找到它永恆的軌跡，連成一種平衡圓滿的狀況才會停止。
「我們就是有緣的星星，前世的緣分在今生兌現。我們都帶著未完成的功課來人間修煉，修成一堂課就向圓滿又邁進了一步。我們有緣相聚，就是因為在這輩子的功課中，有很多道題目都在彼此身上，我們必須相逢，遭遇問題，再用我們的生命去尋求解答。若是找不到答案，那麼我們下輩子還要再相遇。」
「那我永遠也不要找到答案。」小葉說，她的聲音是這麼輕，沒有人聽見。
「我覺得這片燈海像是鍋子裡沸騰的泡泡。」馬蒂說，「畢畢剝剝，有的往上冒，有的往下沉，但大家都在鍋中推擠著，拼命伸展自己。它們以為上面有寬闊的空間。泡泡的命運都一樣，可憎的一樣，誰叫我們都在鍋中？鍋裡面不管上層下層壓力都相同，因為這是壓力鍋。我不要這種典型的人生，好像我們都是一個巨大的舞臺上的傀儡，演得神靈活現，忘了身在戲中，事實上我們的命運不在自己手上。工作、工作、賺錢、賺錢，劇本就是這樣。這是一個枯燥的劇本，可是人人搶著當主角，誰也不願意跑龍套，每個人都汲汲營營創造一種人人能夠認可的身份與生活，卻忘了自己到底希望怎麼活。沒有一個人自由，我渴望找到自由，可是萬一躥出鍋子，結果是怎樣呢？泡泡只有迸裂，變成了空氣，變成一陣風。風也許就自由了，我不知道，一個泡泡怎麼想象風的自由呢？」
「鍋子裡也有自由的。我告訴你自由在哪裡。」藤條說，他掏出沉甸甸的錢包，扔在馬蒂眼前，「自由在這裡。這是錢，錢有多少，空間就有多少，只要在屬於你的空間裡面，誰也管不了你，你才自由。」
「若是你的自由碰上我的自由呢？」海安也丟擲他的皮夾。很顯然，他的皮夾具分量多了。「有限的自由不是真正的自由。自由在這裡。」海安指指他的頭腦。
小葉伸手拿起海安的皮夾，開啟了，輕呼一聲：「岢大哥，這個人是誰？」
大家湊過來看，皮夾裡有一張照片，照片裡是個男人，滿臉鬍鬚的年輕男人。
「這是你嗎？岢大哥。」小葉說。
照片裡半身像的男人穿著一件奇怪的袍子，背後的天空非常蔚藍。男人的五官十分俊朗，和海安竟然有七八分像，但這並不是海安，他的體形看來比海安清瘦許多。
「唉，不可思議，真的像耶。」素園說。
出乎馬蒂意料之外的是，從來什麼也不在乎的海安猶豫了。他收起皮夾，繼續仰面看著星空，並不說話。
「那是他在馬達加斯加碰到的一個怪人，沒有名字，沒有人認識他。」吉兒說。
「那你認識他嗎，岢大哥？」小葉問。
海安靜靜地看著夜空，很久之後，才說：「不認識。」
「我來說吧，」吉兒說，「這個人誰也不認識他，他就在馬達加斯加南西薩平原一個人流浪。他從來不說話，就是流浪。當地的土著叫他耶穌，這名稱中戲謔的成分居多，因為他穿著長袍，又蓄著長鬚長髮。依我看這是個嬉皮，遺世浪遊的嬉皮，太頹廢了，頹廢得竟然懶得說話。」
馬蒂很想要求海安再讓她看看照片，但她知道海安不會再拿出來的。馬蒂的心飛到了夜空中星星的高度。在那裡，無限寒冷，無限廣闊。啊，這在馬達加斯加浪遊的從不說話的嬉皮，透過照片，馬蒂在他的雙眼裡看到了前所未經驗過的寧靜。
「這片燈海像是一群蟑螂，它們光滑的翅膀在夜空下反射著光芒。」海安開口了，「有名的包德瑞實驗，你們聽過吧？把一群蟑螂養在封閉的巨瓶中，給養充足，讓它們自由繁殖。蟑螂越繁衍越多，就在瓶中給更多的水和食物，惟一不變的是瓶子的大小。蟑螂多得太擁擠了，一層層疊著生活，但是給養並不匱乏。結果呢，蟑螂全退化了，它們的翅膀薄弱，智力減退，喪失了原有的大半行為本能，但是它們並不死，還是繁殖，頑強地延續著全體的生命。最後包德瑞斷定，因為缺乏空間，這些蟑螂全退化成了白痴。
「這個城市的罪惡在於太擁擠，擠得沒有了空間，大家就更無所不用其極地爭取空間，但同時已經遭遇到思維上的窄化與心靈上的退化。所謂地盤之爭，所謂價值觀上的共化，都是源於這擁擠。要是離不開這城市，要是學不會在形而上的跳脫，要是再擁擠下去，結果會是不可逆的腐敗。看這群蟑螂！搖撼著它們的翅膀，群聚棲息，自鳴得意地繼續繁衍，繼續增加擁擠度，繼續加速物種的滅亡。」
「那麼我請問你為什麼不乾脆離開，給這個城市減少一丁點擁擠度呢？你這個拿美國護照的美國人？」吉兒問。
「擁擠也好，滅亡也好，我要用熱情來經驗這毀滅。我待在臺北，因為這是我最討厭的城市。」
「我覺得臺北還不錯。」藤條說，「這片燈海像是閃閃發光的鑽石，到哪裡去找這麼密集的財富？不要告訴我你們不愛錢，你們都愛。坐在這裡需要錢，活著需要錢，連呼吸都需要錢，你們只是不屑講出來，但是我敢。」
藤條站起來走到山坡的最邊緣，俯向整個臺北市。
「錢！一把抄下去都是錢！我要賺錢！」藤條的吶喊在山坡上回蕩，「我—愛—臺—北！」