聽說德妃昨晚砸碎了一對翡翠麒麟。
那原本是她特意為皇上準備的壽禮，但還沒來得及獻出來，就被錢明珠那幅驚世地毯搶盡了所有風頭，於是她在自相形穢下又把它帶回了東宮。
本來也就那麼算了的，但在得知太子妃醉酒，由太子親自抱著回東宮，並在太子書房留宿下來的訊息後，德妃慘白著臉，再也捱耐不住，將那對麒麟往牆上狠狠一擲，砸個粉碎。
她砸碎的不只是那對麒麟，也不只是她的心，還有一直以來太子妃不受寵於太子的流言。
東宮所有的人都知道，自那一天起，太子與太子妃的關係，完全來了個一百八十度的大轉變。
太子妃幾乎每天晚上都待在太子的書房裡，陪太子讀書做事。兩人的舉止也許並不像戀人一般親暱，但是一抬眉、一轉眸間，自有分與他人不同的溫柔。在一旁伺候著的宮女太監們看來，太子難得對一個妃子如此情意綿綿，但太子妃的心思卻似乎依舊在游移，令人無法捉摸。
聽到這些在下人中傳來傳去的流言蜚語，錢明珠只是笑笑，即不承認也不解釋。然而心中由衷的慶幸——其實一切沒有她想象的那麼糟糕。
那夜在太子書房留宿，第二天醒來時不是不窘迫的，很多顧慮就那樣隨著天色的明亮席捲而來，但旭琉用他的體貼關懷沖淡了那份尷尬。在發覺他對自己變得敬重與憐惜時，心防就一點點地被柔化了，不管如何，他們是夫妻哪，是要一輩子相守的人啊。
身體起了變化的同時，心也跟著變了，對旭琉，由原先的從不期待到怨恨，從怨恨到畏懼，從畏懼到逃離，再由逃離到靠近，兜了這麼大一個圈子，他們還是夫妻。
世事的安排，真有它不可解釋的深意呢。
在感情開始升溫的同時，她所擬定的計劃也開始緊鑼密鼓地展開了。
其實也並不複雜，只是稍加運用一下輿論壓力，先由沐陽殿的學子聚會開始，對築壩銀兩虧空一事進行了探討評論，訊息一傳開去，整個社會起了巨大的反應，街頭巷尾、茶樓酒肆都可聽見百姓們對此議論紛紛，這是第一步，讓國舅預感到危機。
接下去，動用親情打動皇后，由她出面暗示兄長為人應該適可而止，不能貪得無厭，這是第二步，讓國舅感覺到壓力。
再來派人暗中查訪蒐羅實際證據，每多一份證據，就等於手中的資本豐厚了一分，這是第三步，讓國舅發覺自己所做的一切並不是天衣無縫，留了很多破綻和把柄在外頭。
最後一步，就是順水推舟，在形勢對國舅極為不利的情況下，由太子發起募款，要求朝廷官員人人出資，幫助黃河兩岸做好防洪修堤工作，而其實真正的矛頭所向，當然就是國舅楊崇顯。
這其中還有段小插曲，在夏季圍場狩獵比賽時，旭琉與國舅正好對席而坐，國舅指著白隊隊長道：「才開始半個時辰，就已獵得那麼多獵物，看來今年這頭名又是非秦龍莫屬啊，算起來，他已經連續三年奪得第一了吧？」
群臣在旁邊連忙應聲附和，都為秦龍叫好。旭琉卻是微微一笑道：「滿則損，盈則缺。他連冠三界，好運氣想必是該到頭了。」
國舅臉色頓時一變，這段時間內太子處處針對他，他早已積了一肚子火，聽到這話便道：「秦龍乃吾國第一神箭手，我對他很有信心，其他人跟他實力相差太遠，今年他肯定也能拿到第一。」
旭琉悠然道：「舅舅可有意與外甥賭一把？」
國舅挑眉，「怎麼個賭法？」
「很簡單，你我各押一人，最後誰押的那人奪得冠軍，誰便贏了。若是兩人都沒押中，那就打成平手。」
「賭注？」
「各要對方做一件事，此事不違常理道德即可，其他不限，如何？」
國舅被激，一拍桌子道：「好，我選秦龍，你選誰？」
旭琉的手指向一名青隊隊員道：「他。」
眾人一見那人又瘦又小，唇紅齒白眉清目秀，生得比女子還嬌弱，當下都哈哈大笑了起來。就那麼個娘娘腔小白臉，能贏得了第一勇士？個頭還不及秦龍肩膀高呢！
然而比賽到一半時，大家就都笑不出來了。
那名青隊隊員身形靈巧得不可思議，馬術精奇自是不在話下，而且他根本就不用弓箭，手中白光一揚，圍場裡的獵物就倒下去了大片。最後比賽完結一統計，他打到的獵物足足比秦龍多了三倍有餘。
國舅看到這個結果眼珠子都快掉出來了，但在各位大臣面前打的賭，怎麼也不好耍賴，只好沉著一張包公臉道：「你贏了，你要我做什麼事？」
旭琉一笑，衝那名青隊隊員招了招手，那隊員左手在馬背上一拍，整個人竟直飛上看臺，空中翻了一個跟斗，非常美妙又非常穩定地落在了地上。
他屈膝而跪，右手上託著一個盒子，當著眾人的面將盒子開啟，裡面是兩顆璀璨奪目的珍珠，每顆都有龍眼那麼大，光澤圓潤，找不出半點瑕疵。
「說起這對珍珠，可是大有來頭。它是當年吳王賞給西施娘娘的，後吳國亡國，西施同范蠡雙雙偕逃到了西湖，也沒忘記帶走這對她最喜歡的明珠。而範大夫就是憑著對珍珠起家，經商致富，終成一代富商。如此年代悠久而光澤不減，果然不愧是千古第一美人所鍾愛的東西啊！」青隊隊員口齒伶俐侃侃而談，愣是把一干人等都給聽暈了。
國舅將信將疑地伸手去碰那對明珠，「真有此事？不過這對珠子倒還真是不錯……」
青隊隊員欣喜若狂地拜倒道：「多謝國舅大人！」
國舅聽得莫名其妙，「你幹嗎謝我？」
「國舅要買這對珍珠，我當然要叩謝大人，大人不但是當朝首輔，而且胸襟寬廣裝著天下百姓，又出手闊氣如此慷慨，實在讓人拜服！小的就替天下百姓謝大人了！」
國舅這才看見那個盒子裡，珍珠的下方鋪著一層墊子，墊子的角邊邊上寫著芝麻大小的一行字——「此珠出售，為修堤募款」。
旭琉也站起身朝他拜了一拜道：「謝謝舅舅了。外甥所要求舅舅辦的那件事，其實很簡單。」
「你要我買這對珠子？」國舅氣得聲音都在顫抖，又不能發作，那個憋屈勁讓坐在他周圍的人都捏了把冷汗。
「告訴國舅，這對珍珠多少錢？」
青隊隊員笑眯眯地道：「千古明珠，價格自然是貴了點的，但是襯得國舅大人的頭銜，也就相得益彰了！不多不少，五十萬兩。」
「什麼！要五十萬兩！」再也顧不得風度，國舅從椅子上跳了起來。
哪知青隊隊員伸出一根手指搖了搖道：「不，是一顆。兩顆一百萬兩，謝謝惠顧。」
國舅像只吹破了的皮球一樣倒在了椅子上。
事後楊崇顯不甘心就此吃啞巴虧，但又不能動太子，因此就派人去抓那名青隊隊員準備拿他開刀出這口怨氣。誰料手下的去獵場登記處轉了一圈，回來稟告到找不到人。那人在登記名冊上的名字姓吳，名慈仁。
吳慈仁，說白了就是無此人！
冤，真冤！
那位身手不凡的青隊隊員究竟是誰？誰都不知道。
不過後來東宮太子命人送了份厚禮到錢家，指名給錢三小姐寶兒，據說錢寶兒看到那份禮物時笑眯眯的，好一幅唇紅齒白眉清目秀的聰慧相。
太子書房內——
旭琉對著統計出來的募款總額輕嘆：「一共是一百四十七萬九千兩，只有原先朝廷撥出去那筆款額的十分之八。」
「比我原先預想得好呢。」錢明珠安慰道，「只要精打細算合理安排，夠用了。」
「可總是不甘，本就是臣子應盡的職責，現在卻反過來成了求他們做。真是可惡！」
「一個階層有一個階層的規矩。在你的力量還不足以將之改變前，只能夾縫求生。在我六歲時，奶奶就教我這個道理了。」
旭琉想起她醉酒那天的喃喃自語，眼中不由浮起了憐惜之色，「你奶奶從小就教你這些嗎？」
錢明珠淡淡一笑，「奶奶教會我的，雖然在殿下看來一文不值，但不可否認，它是我們錢家成為天下第一錢莊、幾十年赫赫不倒的秘訣。」
旭琉沉默了，過了片刻轉移話題道：「我明日就要動身出發，前往黃河兩岸親自督促堤壩修築工作，免得這筆募之不易的銀兩又被人私吞。」
錢明珠望著他，幽幽一嘆。
旭琉連忙道：「我很想帶你同去，然而此趟不比江南之行，一路上風吹日曬會很辛苦……」
「殿下誤會我的意思了。我之所以嘆氣，只是為殿下委屈。」
「為我？」
「將軍沒有士兵，這仗難打得很啊。殿下缺乏能獨當一面且絕對忠誠的下屬，凡事只好親力親為，勞心勞累，以至於整個人消瘦得不成樣子，華髮早生。」
被說中心事，旭琉頹然嘆息：「沒辦法，我生性多疑，難以信人。父皇常說，這是我最大的缺點。」錢明珠柔聲道：「劉備得諸葛，成就蜀國一代輝煌，但空有諸葛，劉備之子劉禪碌碌無能，蜀國還不是滅亡了？故良臣難求，明主卻更是稀少，而有了明主，還怕找不出良臣？殿下的擔慮是多餘的，一切只是時機未到罷了。況且殿下現在是太子，也應該做出點成績來令人贊服，堵住天下悠悠眾口。」
見旭琉看著她久久不說話，錢明珠又嫣然一笑，「殿下是不是又開始覺得臣妾工於心計生性狡猾？」
旭琉搖了搖頭道：「只是有些後悔。」
「後悔什麼？」
旭琉牽住她的手，將她拉入懷中，聲音溫柔：「後悔我曾是瞎子，這樣一顆絕世明珠擺在身邊，卻一直視之為石。你不但是個賢妻，更是良臣。」
賢妻？良臣？
錢明珠失笑。好熟悉的對白，依稀很久前曾與寶兒討論過這個問題。原來她真的成了長孫皇后第二，這與初衷相差何其多啊！
「等我回來。」
錢明珠退開幾步，盈盈一拜，「臣妾會早早在東宮擺下慶功酒，願殿下早日歸來。」
旭琉的目光開始變得有些哀愁——
她，還是未能徹底靠近啊……
只是柔順，只是明禮，然而，不是愛。
從她恬靜的臉上，從她如水的眼波中，他看不到和他一樣的情意。
他愛上了她，可是很顯然，他的妻子依舊在徘徊。
旭琉走後第十天，湖裡的荷花開了。
隨著炎炎夏季一起到來的，還有黃河兩岸連日大雨澇情嚴重的壞訊息。不但修堤工作難以展開，水位更是一直居高不下，漸有氾濫之勢，看來這場天災終難避免。
數度午夜夢醒，披衣而起，都會不由自主地走到窗前朝南方凝望，心中牽著掛著一個人，怎麼也放不下。
不知道他現在過得如何，眉間是否又多了幾道皺紋，鬢角是否又添了些許白髮？那雙沉沉眼眸，原來竟已成了她心上揮之不去的一道憶痕。
第十一天，八百里快報來報——黃河決堤了！
「太子率士兵以及沿岸百姓正在全力封堵決口，目前堤岸上的決口還有近二十丈寬，河水仍以非常迅猛的流量繼續外瀉！」
「保守估計，封堵決口大約需要六天時間。距離堤壩還有十里時已無路可走，全是汪洋一片，街上淹死的牲畜隨處可見。」
「太子殿下已經三天三夜沒有合過眼睛了，請萬歲速速派兵支援！」