小施哭得幾乎昏厥過去，她說不出話，只能勉強點一點頭。
「皇后怒斥我，說我因貪慕虛榮，妄自頂替雪色，以至於如今釀成大錯……可其實，其實我與雪色並不知道她如今的身份，就連來接我們的馮娘，她也不知道……」小施捂著臉，顫聲說著，眼淚在她的指縫間撲簌簌流下，涓涓滴滴，不可抑制。
於是她隔著小湖向他行禮，準備離開，卻發現他微抬右手，做了一個過來的手勢。
她深吸了一口氣，輕聲說：「奴婢還記得，三年前我十四歲，第一次受到皇后您的召見。那時您對我說，若我有女兒，或許如你一般大，如你一般可愛。」
她不由得在心裡想，這樣的煎熬痛苦與眷戀，卻白白浪費在一個對你沒有任何感覺的男人身上，到底有沒有意義呢？
也不知過了多久，她才聽到王皇后那不疾不徐、不輕不重，依然是那種雍容低沉的聲音，在殿內響徹：「你是不是以為，把自己的命送到我手上，我會覺得你有可用之處，就將之前你冒犯我的事，全部掃去？」
黃梓瑕一時倒愣住了。而小施默然屈身，向他們行跪拜禮，她柔軟的裙裾無聲無息拂過地面，靜默如無風自落的花朵。
能讓夔王爺深更半夜親自去叫黃梓瑕的，自然不是等閒人物。
「我當時很想告訴她，她那支葉脈簪，轉頭就被對方丟掉了。我悄悄幫她藏了三年，想要在她出嫁時再交還給她。可我知道這樣一說，雪色一定會十分難堪，所以又想，還是不要告訴她，索性帶到京城，還給她的母親吧。」
王皇后知道本案的關鍵人物小施過來求見，她一定會見的，所以，候在這裡呢！
她長長地、顫抖地深深呼吸著，艱難地說：「就是那一個下午，我拋棄了我所有的天真，明白了所謂的愛情，其實在現實面前，不堪一擊。我真正需要的，不是和敬修相依為命，而是——我要活下去，而且我還要活得好好的，永遠不要有抱著琵琶在西市乞討的那一天！」
「哦。」他平淡地應了一聲，揮揮手示意她離開。但就在她剛剛轉身準備離開時，她忽然覺得膝蓋後方被人一腳踹中，右腳一麻一歪，整個人頓時控制不住重心，撲通一聲，一個倒栽蔥就扎進了荷塘中。
正在她幾乎要抓著車壁哭出來時，永濟拉長聲音，說：「楊公公，已經到太極宮了，下車吧。」
「依我看啊，王家這回，真是糟糕了！」
李舒白頭也不回，說：「第一，王皇后此時失勢幽居冷宮之中，她怎麼會在這個時候動手殺你這個揭穿了她身份的人？這要她在皇上面前怎麼交代？」
她再也不想說什麼，輕微地揮了揮手，示意黃梓瑕退下。
王皇后那雙愣怔的眼中，終於緩緩滑落下兩行眼淚。她捂著自己的臉，哽咽道：「你不會明白……那時我心裡的絕望。那一日，我在那個女人面前站了很久很久。寒冷欲雨的下午，西市寥落無人。我看著她，彷彿看見了三十年後的自己。我從一枝灼灼其華的花朵，活成了一團裹著破衣亂絮的汙黑糟粕……無依無靠，貧病交加，最後麻木而蒼涼地死在街頭，無聲無息地朽爛了屍骨，沒有人知道我曾擁有萬人爭睹的容貌與才情……」
李舒白略一點頭，並不說話。
初夏天氣尚且微涼，她打了個冷戰，覺得自己應該快點去洗個熱水澡，不然必定會得風寒。
「嗯……我也永遠不可能有機會，再看見自己女兒的模樣了，」她嘆了一口氣，低低地說，「我最後看見雪色的時候，她剛剛過了五歲生日。那時我二十三歲，原本一直對我說，不介意我樂伎出身的敬修——程敬修，就是我那時候的丈夫，他說，在這種地方長大，對女兒畢竟不好，要我跟他離開。」
黃梓瑕應道：「是的……在我的父母家人全部死去，我被指認為兇手，四海緝捕時。但我沒有想死，我就算死，也不要帶著一個毒害全家的罪名去死！」
「第二，她連小施都放過了，我想她必定疲倦了。」
李舒白收斂了笑容，說：「當然不是。」
黃梓瑕只能硬著頭皮說：「若心存熱鬧，便到處是鬧市。若內心冷清，或許到處都是冷寂之所。」
簷上垂下的石蓮、柱子上剝落的朱漆，都讓人清楚地感覺到，自己身處的，是一處許久未曾精心打理的宮宇。哪怕再宏偉華麗，依然是少人行經的、被遺忘的地方。
他不回答，只負手站在岸上，不言不語地瞧著她。
來了，這是要下手的預兆了。
李舒白冷眼旁觀，並不說話。
一個穿著尋常宮女服飾的少女，站在他們面前。只可惜桃李花朵被哀苦與悲慼侵蝕著，已經顯出憔悴枯損。她抬頭望著他們，鬢邊插著的那支葉脈凝露簪，在燈光下暗暗生輝。
見她愣怔發呆，他也不加理會，只將手中的食盒往几上一放，說：「也好，不需要我叫你了。」
王皇后身邊的人都是極能幹的，下午皇后剛剛遷入太極宮，如今立政殿內已經清理得乾乾淨淨，一切陳設舒適妥帖。
王皇后抬起眼皮子撩了她一眼，聲音柔和低婉：「楊公公，本宮如今移居太極宮，全是拜你所賜；本宮現下心緒寂寥，也全是你一手促成。不知本宮該如何回饋公公，才能不負公公贈本宮的這許多恩惠呢？」
她在一瞬間神至心靈，明白過來，立時跪倒在地，向著面前的王皇后重重磕下一個頭，說：「求皇后殿下聽奴婢一句話，只一句，說完之後，奴婢今日便死在這裡，也是心甘情願！」
「所以，像你這樣的小宦官，就算今晚消失在太極宮，也不過是一抹微塵，吹口氣就過去了。」
「愧疚？悲哀？」王皇后冷硬的眸子中，閃過一痕幾乎不可見的黯淡。但隨即，她揚起下巴，用冷笑的神情瞥著她：「十二年前，我也曾經如你一般天真浪漫，以為身邊有夫有女，就算貧病交加，依然是幸福美滿。可惜……可惜人會變，心會老，只有日子，一天天得捱過去！當你面臨生死無著的絕境時，你就什麼都懂了！」
她愕然轉頭，看向這個冷硬而決絕的女人。
「你……見過雪色嗎？她和我長得，是否真的相像？」
什麼意思？
小施一直跪著，只以一雙沉靜而悲慼的目光看著他，那目光中彷彿湧動著萬千思緒，卻是一點都無法說出口。
黃梓瑕心裡這樣想著，卻無法說出口，只能低頭站在那裡，眼睜睜看著自己額頭的一滴汗水落在腳邊的青磚地上，久久無法滲進去，留著一個顯目的青色痕跡。
她回身走到府門口，卻發現跟隨著小施過來的永濟和長慶站在門口，向她做了個上車的手勢：「楊公公，皇后說了，無論多晚，無論你情況如何，無論你是否落水得了風寒，都要召見你。」
黃梓瑕跪在她面前，百感交集，一時無言。
但黃梓瑕只覺得此人險惡至極。她站在破損的荷葉和混濁的水中，連頭上和臉上粘著的水草菱荇都忘了摘下來，直接幾步跋涉到岸邊，也不爬上去，只仰頭瞪著他問：「為什麼？」
黃梓瑕不明所以，睜大眼睛看著她。
小施看著那兩塊差不多大小的銀錠，低低地說：「其實雪色也知道，也許您永遠都不會來，但她已經決定要一輩子等下去。她常常對我說，要是有一天，能再見到您的話，在您拿出那支葉脈凝露簪的時候，她就拿出這塊銀錠，這也算是……你們的定情信物。在雍淳殿的時候，我知道我已經再也沒辦法和您在一起了，就連雪色也……估計永遠沒有辦法了。所以我把它留在了那裡，想著，若是您真的還記得我們，看見了，或許還能在您的心中，依稀留下一點印跡……」
李舒白彎下腰看著她，彷彿她現在狼狽不堪的模樣讓他覺得十分愉快，他的眼角甚至難得有了一絲笑意：「什麼為什麼？」
黃梓瑕望向李舒白，卻見他只是望著廊下在風中旋轉的宮燈，面上沒有任何表情。
「沒有。自決定進鄆王府之後，我就託那位姐妹將我當掉的那隻葉脈凝露簪贖了出來，連盤纏一起交給她，讓她對他們說，梅挽致已經死了，他們不用找她了。」
黃梓瑕站在她的身前，看見她臉頰旁鬆脫的鬢髮，在此時窗外漏進來的夜風中微微輕顫，如無根的萍草，前路回不去也沒有後路可尋。
黃梓瑕真覺得自己要氣炸了：「王爺的開心，就是看著我兩次落水出糗？」
這段時間為了這個案子，她東奔西走牽腸掛肚，確實異常疲憊。所以剛躺下一碰到枕頭，她就開始陷入昏睡。
「皇后殿下的秘密，已經得了皇上寬宥，奴婢相信，皇上與皇后感情深篤，回覆鶼鰈之情指日可待。而奴婢這個秘密，卻是真正關係奴婢生死的大事。奴婢願意將自己的性命交到皇后殿下手中，以後皇后殿下若擔心我會對您不利，只需要輕輕放出一句話，奴婢便有萬死之刑，根本不需您親自動手。」
黃梓瑕遲疑了一下，但想想畢竟還是要靠他發薪俸的，於是趕緊跑過去。
「沒啥啊，這不還是你揭發的案件嗎？王家姑娘身邊的那兩個丫頭和龐勳殘部勾結，然後害死了王家姑娘——哎，你趕緊給我們講講詳細的情況啊！」
滿湖動盪，被她墜落的身體激起的水花傾瀉在周圍的荷葉上，荷葉頂著水珠在她身邊搖搖晃晃，宮燈光芒下，只見滿湖都是散亂的水光，映得黃梓瑕眼前一片光彩離合。
頂著一身泥水，她到廚房提了兩大桶熱水，把自己全身洗乾淨，又胡亂把剛洗的頭髮擦個半乾，就倒在了床上。
永濟和長慶還在盯著她。她只能硬著頭皮，往外走去。
她抬眼看他，等著他的吩咐。
她微微睜大了雙眼，無語地看著他，用眼神對著他示意——王皇后要讓我消失在這個世界上了！
果然，是王皇后遣人下了毒，殺死了馮憶娘，又丟棄在了幽州流民之中，偽裝成疫病死亡。
黃梓瑕心頭不忍，安慰她說：「一切都是陰差陽錯，雪色的死……你不算兇手。」
即使是十二年前的舊事，她此時說來，依舊是絕望而凜冽，輕易便割開了她的心口最深處。她伏在枕上，睜著一雙茫然沒有焦距的眼睛，口中的話飄忽而混亂，彷彿不是講給面前的她聽。
她頭皮發麻，卻也無計可施，只能跟著他下了車。
「然後她從自己的身邊，取出當年夔王爺讓我們帶走的那個銀錠子，分了一半給我，說，以此為證，希望你能在京城裡，幫我打聽一下那個人，看看他如今身在何處。三年了，他為什麼沒有拿著簪子來找我呢？就算他去了揚州，雲韶苑的人也會告訴他蘭黛姑姑在蒲州呀……
「這一切，都是命，」小施握著那塊銀錠，喃喃地說，「我的命、她的命，早在十二年前，已經註定的命。」
九州萬里，星月之下，靜夜埋葬了一切聲息。
「而我卻真的曾有過……想要死掉的那一刻。」她靜靜地臥在錦榻之上，密織輝煌彩繡的紗衣覆蓋著她的身軀。她淹沒在絲與錦的簇擁中，柔軟如瀑的黑髮宛轉垂順地蜿蜒在她周身。她素淨的面容上，滿是疲憊與憔悴。
「哼……如今說什麼都晚了，楊公公。你若當初有現在的一半機靈，你就該知道，有些事情，該說的，不該說的，決定的是你的一條命！」
她與小施相處時間雖然不多，但彼此感情甚好，而且她也恰好有事情要問她，以補完此案中自己尚不知曉的地方。
「寬容？」王皇后唇角微微一揚，眼中卻是冰涼的光，「你之前在王家胡言亂語時，可曾想過對本宮寬容？」
早已空落了百年的太極宮冷清無比，和外間芸芸眾生口中的冷宮一般無二。
如今剛剛跟著王皇后移居太極宮的大宦官長慶來了。
「我記得非常清楚，那時是寒冬時節，西市的街邊，槐樹的枯葉一片片落下。有個年紀有五六十歲的女人，披著破爛的褐色麻衣，坐在西市的街口乞討。她抱著一把斷漆斑駁的舊琵琶，唱著荒腔走板的一曲《長相守》，嗓音嘶啞。又髒又亂的頭髮蓬亂地堆在肩上，襯著她骯髒褶皺的一張臉，就像風化的石塊上堆滿乾枯苔蘚。可是沒辦法……她身上的破衣根本遮不住刀子般的寒風，她的手已經凍裂出血口，嘴唇也是乾裂烏紫，而那把琵琶的音軸也久已未調，枯弦歪準，哪裡還能真的彈出一曲琵琶呢？」
黃梓瑕不由自主地微微笑出來。
「我那時寢食難安，終於在夢囈中洩露了秘密，我不知道馮娘是否真的覺察，但她一定是起疑了。而我知道，一旦此事洩露，我這條命……必然就此斷送在長安。而這個時候，王皇后私下讓人問我，馮娘看來是否可靠。我……我自己也不知道，為什麼要鬼使神差地搖了搖頭……」
因為一個女人篡改了自己的命運，所以，從那時開始偏離的人生軌跡，改變了許多人的命運。
「那……第二呢？」
王皇后冷笑著，緩緩問：「什麼？」
長夜之中，遠遠看去，後宮沉在一片黑暗之中，只在立政殿前點了數盞宮燈，照亮了硃紅的門牆廊柱。
有人……皇后那邊想與她見面的人，自然該是王若——不，應該說，是小施。
黃梓瑕如釋重負，趕緊躬身行禮，退了下去。
黃梓瑕又向她深深一拜，然後才抬起頭，說：「皇后殿下，奴婢知道自己是必死之人，死在何時何處又有什麼區別？只是不知皇后殿下要給我一個什麼罪名？」
「自然是死罪，」黃梓瑕恭恭敬敬地說道，仰頭看著她，「但如今奴婢有句話想要告訴皇后殿下，或許您聽了之後，會覺得此事尚有轉圜餘地。」
王若——或者說，小施。
黃梓瑕默然無語，在心裡想，然而你又要拿什麼面目，去地下見一直敬你如天、愛你如母的錦奴，去見為了報你當年恩而不辭千里奔波、護送故人女兒上京的馮憶娘？
等到用完宵夜，撤去了几案，王皇后漱了口，喝著一盞顧渚紫筍，終於緩緩開口問：「楊公公，你是否覺得，這太極宮中長夜漫漫，似乎過於冷清？」
「天將晚了，要去哪兒？」
宮漏點點滴滴，長夜再長也終將過去，窗外已經是耿耿星河欲曙天。
雖然淪落到了太極宮，長慶眉間似有隱憂，不過那種宮中數一數二大宦官的氣派還是一點不少，微揚著下巴用鼻孔看人：「楊公公，皇后殿下召見你，說有人想要與你一敘。」
宮燈光芒已盡，倒懸的銀河橫亙於太極宮之上，點點星辰如最微小的塵埃，傾瀉於天。
黃梓瑕在心裡嘆息搖頭，低聲說道：「可您的女兒都不願進京與您相見，您就算得了全天下，可手上卻沾滿了親人和姐妹徒兒的血腥，難道心裡就不會有愧疚悲哀？」
只是就在黃梓瑕起身離去的這一瞬間，她聽到王皇后在她的身後，低低地說：「三年前，那一句話，我說的，是真的。」
她用勉強清醒一點的眼神，皺眉看他許久，終於抓住了自己意識中不對勁的地方：「夔王爺，三更半夜，您親自來找我……就是為了給我送薑湯？」
黃梓瑕嘆了一口氣，拿起另外半塊，說：「而這半塊，是來到外教坊的那個女子，就是雪色的證據。也許她就在那一間屋子中倉促遇襲，離我趕過去的時候，不過片刻，卻偏偏錯過了。」
「若沒有你，或許我一世也不知道雪色的死，更不知道她竟是……死在我的手中，」她咬緊牙關，終於艱難地擠出那幾個字，然後，才長長地撥出一口氣，「若不是你揭露，也許我直到死後，在地下遇見她的時候，才會知道自己如此罪孽深重……到時候，我真不知道自己用什麼面目去見她……」
也不知睡了多久，她聽到房門輕響，傳來輕微的叩門聲音。
她腳步頓時停住了，呆了一呆，才猛地轉頭看他。
夏日漸熱，李舒白如今經常在臨湖的枕流榭中。
送走了小施，黃梓瑕看著宮車在宵禁後無人的靜夜中走向長安城外，走向遙不可知的未來。
該說的，不該說的……一條命。
王皇后緩緩抬手，示意身邊人都下去，伺候在外，然後才冷冷地看著她，也不說話。
黃梓瑕站在宮門口，一時迷惘。
她還以為自己聽錯了，側頭看向他，他卻依然無動於衷，甚至連看都不再看她一眼，只有口中吐出輕描淡寫的一句話：「夜深露重，小心著涼。」
她聲音十分艱難才擠出喉口，在這樣的靜夜中，聽來倍加淒厲。夜風陡然驟烈，宮燈的光急劇晃動，在她的臉上一層層暈開，讓她的面容顯出一種詭異的扭曲來，令人心驚。
李舒白站在她的身後，唇邊那抹笑意已經消失了，平靜如常。
黃梓瑕望著她的側面，心中揣度著她翻臉的機率。後背的汗還沒有幹，冰冷沁進她的肌膚，讓她不由自主滿身寒意。
她氣息急促，狠戾偏激的言語，卻讓黃梓瑕感覺到一種無言的絕望與悲涼。
「如果你連我那樣的暗示都聽不懂，你就不是黃梓瑕。」
小施將旁邊的包裹開啟，用顫抖的手捧出一個小小的罈子。她將那個罈子擁在懷中，輕輕地撫摸了許久，才抬頭仰望著他們說道：「這是雪色的骨灰，我要把她帶回柳州去，葬在她父親的身邊。從今以後，我終此一生，至死都守在她的墓前，日日照拂，永不分離。」
黃梓瑕還在靜靜等著她下面的話，但王皇后似乎已經沒有再想說下去的慾望了，她呆呆地側臥在榻上，在滿殿錦繡之中，怔怔地沉浸在往昔之中，良久，良久。之後她垂下眼，淒涼一笑：「是啊，那一日起，梅挽致就死了，她自此後，對琵琶又怕又恨，再也沒有碰過。小施帶回來的葉脈銀簪上，有一朵程敬修親手刻的梅花，也被化掉了……這世上只剩一個王芍，活得比誰都好，安居深宮，錦繡繁華。就算死，王芍也要死在高堂華屋之中，錦繡綺羅之內。這一世，韶華極盛，求仁得仁。」
「子時二刻，」他開啟食盒，從裡面端出一盞黑褐色的東西遞到她面前，「薑湯，喝了。」
車窗外，長安的街燈緩緩透進來，又緩緩流過去。
她站在對面，遙遙望著他，還在想是不是要過去特意說一聲，卻發現他已經轉過頭，看向了自己。
但他停了片刻，又只轉頭看著池中荷葉，抬手示意她下去。
「第三呢？」
黃梓瑕聽得她話中的意思，只覺得胸中一團火焰在燒灼著，後背的汗迅速地滲了出來。她在心裡拼命地思考著「真身」的意思，一邊說道：「皇后今日移居新宮，就算為了吉祥如意的彩頭，應該也會善待下人，給予寬容……」
數月顛沛養成的警覺讓她迅速睜開眼，半坐起來掃視室內，發現一片凝固的黑暗，夜已深了。
太極宮的夜，靜謐而冷清。
就在走到半路時，她駐足想了想，終於還是拐了個彎，決定先去跟李舒白說一聲。
他只回她一個「安靜，鎮定」的眼神，讓黃梓瑕簡直是無語無奈。人生不幸，世態炎涼，剛剛幫他解決了王妃這樁棘手的案件，怎麼現在這人就過河拆橋，居然要眼睜睜看著王皇后對自己下手？
李舒白從旁邊的抽屜中取出那兩塊銀錠，放在她的面前，說：「拿回去吧。」
眼角的餘光瞥見李舒白沿著荷塘一路向她走來，但她此時心中一片惱怒憤懣，只當是沒看到，轉身加快腳步就要離開。
「哎哎，崇古，那天你不是跟著王爺去王家祭拜那位王若姑娘了嗎？你快點說一說，據說當天皇后哭得鬢髮凌亂，面無人色，是真的嗎？」