郭紈的疼痛尚未過去，在侍女們的拉扯下，她悲哀絕望，只能咬牙牽著靈徽，慢慢地走向門口。
鄆王猛回頭，看見跪在地下的芳菲體如篩糠，嚇得面無人色。一想到芳菲伺候過她們姐妹兩人，他看著她的目光頓時變得陰鷙兇狠：「阿芍，你知道害你們的人，是誰？」
「小小年紀，切勿這樣過分乖巧。」鄆王與她打趣。
王芍示意身邊所有人退下，順便把靈徽也帶到後面去，然後她纖手支頤，目光望著前方翠蓋般的荷葉，神情淡漠地微笑道：「不然，你女兒若是也終身不能生育，你這個做母親的，或許會有些遺憾。」
王麟告訴她說，程敬修已經帶著雪色離開京城了。他向來是個寬容溫柔的男人，知道自己會成為她的絆腳石，所以將一切深埋在心中，離開了。
「難道朕當時只是樂不迷人人自迷？」見她這樣問，皇帝回憶當日情景，卻只能清楚想起她懷抱琵琶向自己凝睇的那一笑。於是他也有點糊塗了，只能戲謔笑道，「總之，朕說好，就是好的。」
而靈徽的目光落在她的肚子上，那雙與雪色一樣的眼睛，一動不動地盯著她，讓她覺得不對勁。她下意識地抓住永齡的手臂，將她拉扯過來，冷靜地往前一推。
反正當王府媵、當孺人、當后妃、當皇后，都只是她如今存活於世的手段。她現在的人生，就是扮演一個合適的角色，活得錦繡繁華。
永齡正好迎上衝上來的靈徽，兩人撞在一處，硬生生幫她擋下了靈徽那一撞的力量。而靈徽也摔倒在地，哇哇痛哭出來。
「奴婢……奴婢沒有……」芳菲嚇得連連搖頭，辯解道，「奴婢不曾裝神弄鬼，也不曾串通姑婆……」
聽她血淚控訴，跪在地上的芳菲與穩婆都是面色惶恐，郭紈低頭瞥了她們一眼，把目光轉到鄆王身上。
「正是呢，王爺也擔心，所以屋內所有書當時都被取走了。她逝世後，才又搬回來恢復原樣。」
「你不曾裝神弄鬼？」王芍咬緊牙關，以最後的力量在鄆王懷中半坐起來，低聲道，「永齡，你把東西拿來。」
王芍回頭看見鄆王，忙低頭行禮，垂下自己的睫毛只是含笑不語。
王芍向她們行禮，在心裡暗暗地想，她一定就是郭紈。長安出名的美人，鮮豔欲滴的容顏，大好的雙十年華，所有王府媵中，陪在鄆王身邊最久的郭紈。
他在日光下望著她，帶著無奈而縱容的笑。
鄆王怒極，又問：「那樟腦又是什麼？」
鄆王伸手到她枕下，果然摸到一本書，開啟來一看，不由得問：「這是……阿芙的字跡？」
「這下……我是真得活了啊！」鄆王一把抱起自己的女兒，用力親了兩下，二十多年的壓抑忐忑，如今一朝消散，瞬間讓他眼淚都湧了出來。
壓抑而溼潤的氣息，預示著一場即將到來的暴雨。王麟問她需不需要一個人貼身伺候，她拒絕了。她早已做好孤身面對叵測前途的準備，並不需要再多一個人知道自己的秘密。
small莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。/small
身邊人格外關切，王芍又處處留意，她的肚子一天天大起來，也算得一直順利。
幸好這個孩子不像雪色，也可能是第二個孩子畢竟好點，並沒有折騰她太久，便呱呱墜地了。
外面永齡也已經抱著孩子進來了。芳菲找的穩婆跟在後面，面帶猶疑地道喜。
只是皇上身體漸漸不大好了，這一日又傳出訊息，鄆王只能不捨地放下剛剛出生的兒子，跑到宮中去候著。
身後忽然有一個稚嫩的聲音，艱難地擠出兩個字。
王芍早已搬回王芙住過的地方，三人坐在午後的庭前，水波瀲灩中，吃著點心，看荷風舒緩掠過面前開得只剩一朵兩朵殘花的荷塘。
王芍抬手按在自己小腹上，問：「也是像我昨夜一般？」
郭紈將手輕輕按在靈徽的肩上，說：「靈徽你看，小弟弟馬上就要生出來了，到時候，你就有人一起玩了……」
芳菲也不知哪來的力氣，撲上前去抱郭紈的腿：「夫人，夫人救我……」
永齡見她臉色略微蒼白，便安慰地撫了撫她的手，才說：「王孺人當時一看便嚇暈了，奴婢們直到天亮才發現她倒在窗前，問她也說不出什麼來。後來府中請了道士、和尚，法事也作了好幾回了，可她自此後日日噩夢，人也看著一天天虛弱下來了。」
「這是奴婢事後偷偷在芳菲房中搜到的。樟腦遇水亂轉，當時那白紙女鬼正是插在樟腦上，才會搖搖晃晃地動，格外嚇人！」永齡呸了芳菲一臉，大放哀聲，「王爺！夫人為了腹中孩子，一直讓奴婢不可聲張，奴婢這十個月，真是如履薄冰，心驚肉跳，想必……夫人更是可憐……」
王芍側頭問：「中邪是怎麼回事？」
「當時只有你一個人看見，而如今我孩子已生，產道已變形，現下……你說什麼，我都已無法辯解，是不是？」王芍氣息急促，眼淚簌簌而下，喉口哽咽，幾不成聲，「我是琅邪王家的人，世家大族門第森嚴，豈是你們……這些市井小民能汙衊的？我知道……你們定然是要陷害我的……定然不讓王爺有孩子。只是我不知，你們居然……居然如此險惡，我今日剛為王爺誕下孩子，你們便一刻不息，要逼我至死！」
王芍望著她，聲音和緩：「趕緊回去收拾東西，準備進宮吧，郭淑妃。」
玉石欄杆外開遍榴花，在這樣的天氣中灼灼欲燃。橘紅衣服的女子站在樹下，與花朵的顏色一樣鮮明。
她腹中的孩子一個多月，正是需要細心養胎的時候。
鄆王並未察覺，只眉開眼笑地讓她們下去領喜錢。
外面侍女又跑來稟報：「諸位夫人過來探望，現都在門外。郭夫人攜了小郡主過來。」
幫她梳頭的永齡不緊不慢地回答：「是呀，在鄆王府所有的媵之中，她是最早被立的。而且，她自小就在宮裡伴隨鄆王長大，鄆王出宮之後，她也跟著出來了，至今感情深篤。」
鄆王緊抱住尚在流淚的王芍，什麼也沒說，只揮了揮手。
耳邊傳來郭紈的痛苦呻吟，她聽著如同清樂，不覺就笑了出來：「世間種種殘忍，我都已經嚐盡，甚至我也不憚親手去做。你們這些沒經歷過風雨的女人，何曾知道我是什麼人……」她的目光落在郭紈身上，端詳了一陣，又面帶不屑的微笑，仰頭看天，「不知己，不知彼，還偏偏來招惹我，真是不智。你說，如今我要是把一切說給王爺聽，那麼你是得活，還是不得活？」
「別碰我！」王芍狠狠開啟她的手，冷冷地說，「想活命的話，帶著你的女兒，回你自己的地方去！」
郭紈瞄了她們一眼，抬手攬住靈徽，臉上雖帶著笑意，那笑卻是冷冷的。
她胡亂抓了幾下，也不敢在水中多摸索，趕緊爬回廊上，蜷縮在地上。
郭紈一抬腳將她踹在地上，蹲下去狠狠說道：「混賬東西，竟敢誣衊王夫人，碰我都髒了我衣服！」
「這是我姑婆，就住在近旁，我聽說王夫人要生了，所以趕緊找她來了。」
王芍取下絹制的燈罩，不動聲色地將裡面的燭火吹熄。
她低聲問：「夫人難道是要……」
雪色……雪色。
永齡嚇了一跳，正要去抱靈徽，王芍已經叫她：「永齡……」
那臉看不清五官，只看見皮膚和衣服一樣，慘白駭人。
那裡的頁縫間，寫著密密麻麻的蠅頭小楷——
「我沒事……」她低聲說著，卻握著他的手不肯放開，不自覺地拉著他的手護在自己的肚子上。
有那麼一刻，她覺得自己對不起他。但後來她又想，他又何嘗對得起她呢？這幾年來，只是兩個不應該在一起的人，錯付了彼此的青春韶華，最後發現都給不起對方想要的東西。
她想著，抬起手肘埋住自己的眼睛，蜷縮著身子臥在琉璃七寶沉香榻之上。
王芍在一個春日欲雨的午後，進入了鄆王府。
鄆王愕然睜大眼睛，呼的站起身，張了張口。
永齡憤憤地將竹絲丟到芳菲面前，厲聲道：「這是在那一夜見到鬼怪，你們散去後，夫人悄悄命我下水找到的。當時夫人斷定，那個白衣女鬼就是竹絲上蒙著繪成人形的白紙，在黑暗中遠遠看去，用來嚇人！而就在我們被嚇倒之時，你先過去，趁著伸手在水中撈取時，將外面的白紙扯下揉成一團，塞進了自己的袖口。細細的竹絲在水中壓根兒不顯眼，所以後來宦官們打燈過來，也一無所獲。」
她點頭，又問：「其餘四位侍女呢？」
王府中其餘三位媵也相繼到來了，送了各種孩子用的東西，一時間一派姐妹情深的融洽氣氛。
王芍仔細傾聽，翻來覆去卻只是「又來了……」三個字。
她覺得自己腹中開始微微疼痛，一身的冷汗便下來了，身子不由自主地無力趴在桌上，抬手指著她，咬牙問：「你……你給我吃了什麼……」
眼前的煙嵐霧氣糾纏，她在朦朧之中看見程敬修，依然還是初次見面時的模樣。他對她深施一禮說，姑娘是我此生僅見的美人，所以，請姑娘允許我為你畫一幅畫。
芳菲倒跪直了身子，說：「我姑婆說，看王夫人生產的樣子，並非初胎！」
已介深秋，落葉紛亂。她隨手撿起旁邊的一片楓葉，將書又緩緩翻過一遍，找個地方又放了進去。
郭紈站在門口，面色慘白，卻沒有任何人注意她。整個鄆王府沉浸在歡喜之中，唯有她一人恍惚黯淡。
王芍在旁邊淡淡說道：「我勸你，最好還是不要給你女兒吃。」
一種女人天生的看見天敵時的警覺。
隔得遠了，再加上黑暗中只有一點模糊的波光，只看出她緩緩飄動，慢慢在水上旋轉著。
她虛弱地望著他，顫聲問：「王爺可還記得……可還記得妾身剛剛懷孕之時，曾在園中池塘之上，見到鬼魅幻影？」
h3五、梨花滿地不開門/h3
寂靜的室內，她一個人站著，黑暗籠罩著她，死一般的寧靜。
他還未說完，身邊的靈徽牽住了他袖子，抬頭看著他。
只剩得她在另一個人身下婉轉哀吟，在他抱緊她的時候流下兩行眼淚，彷彿初綻的花朵禁不起這一場夜來風雨。暗藏在蠟丸中的鴿血沾汙了身上的錦衣，落紅點點，胸口翻湧上來的疼痛與對自己的厭棄，令她暗暗作嘔。
鄆王還沒來得及誇獎她，外面忽然有人疾奔進來：「王爺！王爺！陛下……駕崩了！」
這樣的人，她以前在揚州未曾少見。他需要的是一個單純柔弱、依附著他生長的女子，這樣，才能讓他在長久的失意中，找到人生得意的感覺。
永齡轉頭一看，見那個白影已經慢慢沉入水中，嚇得腳都軟了。
「先回去。」她說著，聲音已微微喘息。
王芍微笑著，以清純柔順的姿態站在她們面前，任由鄆王挽住自己的手。照亮了鄆王府多年的郭紈，在王芍站在這裡的第一刻開始，已經成為暗淡的明日黃花。
她不由自主地對靈徽微微一笑，柔聲問：「你怎麼一個人在這裡玩？你孃親呢？」
她在另一個男人的身邊，對自己說，梅挽致，你要活得好好的。只為貪戀錦繡繁華，你已經做下禽獸不如的事情。若再不活得痛快，天地不容！
那白影徹底沉沒，她的手抓了個空，手掌打在水面上濺起一片水花。
「陛下請放心。」
有些孩子，為什麼天生就是這樣固執？就像她離開雪色的時候，雪色哭著，也是用這種彷彿一輩子都會記得她的眼神，一直盯著她，連眨都不眨一下。
見靈徽盯著看，郭紈便舀了果絲出來，想要給靈徽吃。
周圍的侍女早已不見，庭前只剩得她們兩人。
h3三、玉顏不及寒鴉色/h3
王芍也笑道：「多謝姐姐提醒，我這就回去。」
還未等他說話，外間已經傳來雜沓的腳步聲，那位通報的宦官喜極而泣，又說道：「如今……宮中儀仗已到，是要……接您到宮中登基了！」
廊下吹過冬夜的風，乾乾冷冷的。窗對面的池塘上，有一團白影，在黑暗的水波之上，恍恍惚惚飄動。
穩婆戰戰兢兢地趴在地上，抬頭看了王芍一眼，不敢說話。
走到門口時，她們卻正遇見從外面進來的鄆王，鄆王只掃了她們一眼，便轉頭對著王芍說：「父皇不豫，我回來收拾一下東西，可能又要去宮中守夜了……」
她覺得胸口彷彿被亂針刺中，並非劇痛，卻漸漸滲出血來。然而她的面容上，卻露出了更加溫柔的微笑，讓身邊的鄆王不由得伸手攬住她，在她的耳畔親了親，說：「真是小女孩心境，一片枯殘花瓣，又有什麼好看的。」
行筆至此，更加散亂，後面已經看不出是什麼了。
鄆王默然攬住她，目光落在郭紈身上，她聽到他胸前的心跳似乎加快了，但他沉默著，始終未說話。
等她們走了，王芍將她們送的東西一一看過，不過是些金鐲銀鎖之類的，沒什麼出奇的。
她的人生，真的和自己設計的一樣，毫無偏差。
郭紈腹中的劇痛終於過去，她趴伏於地，只是哀哀號哭，不敢回答。
而最令她感到欣慰的是，她不愛那個男人。所以，她能置身事外，將一切玩弄於股掌之間，只會得益，永不會受傷。
看來，在這個鄆王府中，迄今為止膽子最大的人，還是她自己。
永齡略微有點遲疑，見她執意看著自己，才嘆息說道：「王孺人是嬌怯怯的美人兒，芙蓉一樣清麗。可惜個性安靜清冷，身子也弱，懷胎的時候便夜夜噩夢，還……還中了邪……」
恰在此時，外間芳菲拉著個穩婆進來，說道：「穩婆來了，趕緊燒水吧。」
就算扮演另一個人，虛情假意過一生又有什麼關係？反正自己又不愛面前人，這只是自己為了過得更好而賴以生存的手段而已。
「多承你了。」永齡趕緊謝了她。
她點頭答應了，挽著他的手正從廊下站起，卻不料一陣頭暈，軟軟地靠在了他的身上。
「你……你這般歹毒……王爺不會饒過你的……」她捂著肚子，摔跌於地，聲嘶力竭地哀叫。
「是……我也是無意中發現，才知道……原來當初姐姐與我一樣，都在孕期遇到人裝神弄鬼，意圖……對孩子不利！」她說著，一雙嚼著淚的眼睛仰望著他，氣息奄奄，「只是妾身看到了姐姐留下的字，才得以知曉內情，而我姐姐……她心思細弱，不明真相，竟讓兇手得逞，以至於……」
郭紈手捧著那個空盞，不解地抬頭看她。
王芍盯著依然站在那裡的郭紈，冷靜地說：「我們回去吧。」
所以她被拉到床上時，嬌羞得連臉都抬不起來。她想著自己年少的時候，師父說：「挽致，你彈琵琶的天分是我平生僅見。」但即使有萬中獨一的天分，她還是天天夜夜苦練琵琶，一刻不曾停歇。因為她想，這是自己賴以生存活命的東西，她一定要珍惜。
一切都像是化成了塵煙一般，轉眼消散。
一回到住處，她便坐在了榻上，強忍著陣痛，先吩咐兩位宦官去告知王府傅，再命數名侍女去請長史、帶穩婆，通報今日主事宦官，又遣人速報宮中。
永齡趕緊跟著穩婆洗生去了。王芍鬆了一口氣，在心裡暗暗發誓，下一次，她絕不會讓自己處在這樣群狼環伺的境地。
「我看芳菲進退有度，之前是伺候過的嗎？」
「我自小身體不好，舍在了道觀。我本以為……自己要蹉跎了年華。」王芍垂首淺笑。
「小孩子嬌弱，一指頭有時候也保不準發生什麼。」王芍與她們在庭前坐下，目光落在靈徽的身上，淡淡微笑道，「況且，靈徽看起來，並不喜歡自己多個小弟弟。」
「怎麼回事？這兩人哪裡衝撞你了？」鄆王輕拍她的肩，撫慰她。
無人知道，她曾有過一個名叫雪色的女兒，如同含在梅花蕊之中的那一點細雪，怕日光照在上面就要融化。
她長長出了一口氣，面帶著忐忑的笑容偎依著他：「王爺凜然之姿，鎮守王府，怎麼可能會有鬼魅呢？是我日思夜想，以至於出了幻覺吧……」
她還記得那天，也是下起了這樣的一場雨。她擔心庭中薔薇花被雨露滴殘，第二日早早就起來了。而程敬修，已經站在庭前薔薇花下等著她，他全身溼漉漉的，手中捧著的，正是她那支簪子。
他也笑了，笑著伸手輕撫她垂順的長髮，低聲喃喃道：「阿芍，你絕不會像阿芙那樣……絕不會！」
靈徽似乎是感覺到痛，她睜著一雙大眼睛看了她許久，默默地爬回郭紈的身邊，將自己的臉埋在母親的懷中。她已經四歲了，卻依然不會說話，令人擔憂。
獨自倚在榻上，她慢慢翻著手中的詩集，隨口問永齡：「沒來我這邊之前，你們都是在哪裡伺候的？」
「所以，命中註定，你等待至今，就為了成為我的人。」
鄆王見她這般模樣，心中猶疑未定，怒火已生。他站在床邊，叱問穩婆：「你如此說話，可有證據？」
唯有靈徽，還在一聲聲說著：「得活，得活！」
侍女低聲道：「郭夫人哭著說，此事定是小郡主引起，她要向夫人致歉……」
四歲多的孩子，終於第一次開口說話，說的，居然是這兩個字。
「滾……」她竭力擠出一個字。
王芍撐著身子半坐起來，還沒來得及說什麼，又是一陣劇痛，她知道孩子要出來了，已經無力讓這個穩婆走開，只能用力抓著床頭呼吸著，一個字也說不出來。
鄆王抱住她的肩，低聲說：「你身體纖弱，還是回房吧，免得被風吹得頭痛。」
王芍的身體恢復得很好，沒過幾天，她就可以抱著孩子在庭中散步了。
「當日……她裝神弄鬼，卻沒能害到妾身。妾身本想，身懷孩子，不宜處置，便想著日後再告知王爺。誰知她竟一計不成，又生毒計……」王芍轉頭，以顫抖的手指著芳菲說道，「今日……是我生子之日，她竟兇殘至此，要在王爺與妾身大喜之日，串通她的姑婆汙衊妾身……王爺，她這是要生生逼死我！」
王芍依靠在床頭，死死地盯著芳菲，又轉而去看穩婆，她雙唇顫抖，張口欲辯，眼中卻已經有大顆大顆的眼淚滑落下來，氣息哽咽，臉色本已慘白，此時更是青白一片。過了許久，她才哀苦地望著鄆王，聲音嘶啞顫抖：「王爺……妾身不知……此話從何說起？」
王芍顫聲說：「你……你們去看一看……」
「你……你……」郭紈看著王芍雲淡風輕的樣子，渾身顫抖，眼中滿是恐懼，「難道你真的……甘心讓我，留在王爺身邊？」
鄆王見王芍氣息奄奄，直欲昏厥，心中不忍，又趕緊上前去扶住她的肩，她卻緊抓住他的手，那指甲深深嵌入他的肌膚，彷彿溺水的人抓住僅有的一根稻草。
她穿著錦繡華服，坐在殿內鋪設的地毯上，微笑搖頭，說：「本就不喜歡琵琶，何況現在多年不彈，早已生疏了。」
王芍將手搭在永齡的臂上，不動聲色地退了一步，對永齡說道：「天色已暗，早點回去吧。」
初入王府的時候，王芍總是穿淺色的衣服，淺蔥色、鵝黃色、渺碧色，她知道這樣會讓自己顯得更加纖細柔弱，沖淡自己本身灼眼的風華，也能看起來更像少女。
王芍咬牙說不出話，只揮揮手。她不知所措，還站在那裡，王芍終於忍不住，一字一頓說道：「出去！」
人生至此，歡喜圓滿。
永齡在她身邊做著女紅，娓娓說道：「奴婢以前是宮裡的，跟著王爺出府。王爺立了王孺人之後，便被分派到這裡來。王孺人逝世之後，奴婢便一直留在這裡了。」
王芍靠在鄆王的身上，彷彿自言自語般地說：「不知這小小一個奴婢，怎麼敢對王爺的世子一再下手？」