她臉頰上的笑容還未褪去，心口已經感覺到劇痛。那種近乎於鈍刀割肉的疼痛，讓她只能扶著牆，慢慢地蹲下去，抱緊自己的雙膝，拼命地喘息著，讓自己維持平靜。
周子秦想到什麼，趕緊說：「對了，張二哥，下月我爹燒尾宴，在家宴請皇上，到時一定要讓她幫我們做個古樓子啊！」
黃梓瑕頓時瞭然，原來他就是製作蠟燭的那個巧匠，呂至元。
和這個輕賤女人的老頭兒相比，她還不如待在那個臭氣熏天的放生池邊呢。
眾人深以為然，於是魏喜敏很快就被拋在了話題外。
名叫阿荻的少女長相十分清麗，跟手中水靈靈的木槿花似的，雖然不算什麼豔麗名花，但那種清新嬌嫩的少女氣息格外動人。她似乎十分怕生，只略微向他們點了下頭，便低頭端起洗好的白木槿，一轉身就進了屋內。
「就是嘛，可皇上寵愛同昌公主，她說要查，咱就得查啊……要不隨便查查，過幾天交代一下算了。」
「王爺回來了嗎？」她問門房大叔。
周子秦不由得羨慕嫉妒：「隨隨便便在路邊撿個人，就能撿到這麼漂亮可愛的姑娘，而且還這麼會做飯，簡直就是撞大運啊！」
酉時，離現在不過三四個時辰。原本想與李舒白商量一下，可如今他偏偏不在，讓她莫名覺得緊張。
那是一根比筷子還細的鐵絲，約有兩尺長短，上端筆直，下端彎成一個半圓弧度。鐵絲一端尚有鐵鏽，另一端似乎被淬鍊過，帶著隱隱青幽的光。
周子秦爭辯道：「呂老伯，話不是這樣說的，宦官也有好人嘛。」
與周子秦分別，黃梓瑕牽著那拂沙回到夔王府，一身疲憊。
「一根普通的鐵絲。」周子秦在她身邊蹲下，下了結論。
院外是一排木槿花樹籬，左邊一株石榴樹，右邊一個葡萄架，架子下放著石桌石凳。屋旁還引了外面的水渠進來，設了一個小池子，裡面養了三四條紅鯉魚，池子邊一叢菖蒲，數株鳶尾，清新可愛。
聽著別人的閒言碎語，張行英有點無奈而尷尬地看著他們，結結巴巴地解釋說：「其……其實他們說的是阿荻，她不是我遠房親戚，我看她無父無母倒在山路邊，挺可憐的，就把她帶回家了。我們……我們挺好的，準備過幾個月就、就……」
「這是三個人啊！」昭王指著三團墨跡，眉飛色舞地說，「你們看，從右至左，第一幅，畫的是一個人在地上掙扎，身體扭曲，旁邊這些形狀不規則的墨團，就是正在燃燒的火嘛！簡而言之，這就是畫的一個人被燒死的情形！」
「不會吧？看不出他是這樣的人啊……」
香爐的另一邊，殘存的燭心旁，正有一個五十來歲的男人蹲在那裡，用鏟子颳著地上的燭油。
「是。」張行英抱著畫軸放回盒子內，準備上樓放回原處去。就在他一轉身之際，他愣了一下，看見阿荻站在二樓的樓梯口，呆呆地出神。
黃梓瑕微微皺眉，問：「但我有個疑問，先帝為什麼會畫這樣的畫？到底這三幅畫的寓意是什麼？」
被他這麼一說，眾人看著那團墨跡，也都似乎分辨出來了。只有周子秦指著墨團上方一條扭曲的豎線，問：「那麼這條長線又是什麼？」
黃梓瑕看著自己身上的宦官衣服，不知道呂老頭是真不認識宦官的衣服，還是指著和尚罵禿子，只好苦笑。
「我不在，」他專注地颳著地上的蠟燭油，頭也不抬，「為了這對蠟燭，我熬了七日七夜趕工完成，蠟燭一送到這邊，我就暈倒被抬回去了。」
「再運兩袋就差不多了，」放生池中的水已經排空，兩個僧人順著池邊的臺階走下去，用簸箕和鏟子收攏死魚，一邊嘆道，「我們兩人就是寺裡分派管這個放生池的。之前知道肯定會有大批信徒來此放生，我們兩人將池中水排淨，洗了一整天，累得都快癱倒了，沒想到今日又遇上這樣的事，真是罪過啊，罪過！」
黃梓瑕沉吟不語。周子秦下了結論：「肯定是個心理扭曲、見不得別人好的大惡人！」
「那種連男人尊嚴都不要的閹人，為了榮華富貴什麼事情做不出來？這世上最噁心的，就是不男不女的宦官！」呂老頭唾棄道。
抬起頭，果然看見周子秦的面容，關切而緊張：「崇古，你怎麼啦？」
周子秦遠遠地喊：「大師，這些死魚準備怎麼處理？」
他說著，轉身進屋內將那幅畫取下，準備放到盒子中去。鄂王李潤站起來，跟著他走進屋內去，問：「我可以看一看嗎？」
此時正有個少女蹲在小池邊清洗剛摘下來的白木槿花，聽到有人進來的聲音，她站起回頭，驚惶不安地掃視著面前這群人，直到看見張行英才鬆了一口氣，訥訥叫他：「張二哥。」
「那沒問題的，做好後快馬加鞭送過去，這種天氣，保證上席時還燙嘴。」
火苗子在膛中吞吐，一片柴灰飛出來，粘在了張行英的臉上。阿荻輕聲喚他，指了指臉頰，張行英抬頭看她，胡亂將自己的臉抹了幾下，那柴灰卻在他臉上被塗抹成了一片。
昭王問張行英：「她叫阿荻是嗎？你問問願不願意到我府上幫傭？每次我打球時，她做個古樓子等我回家就行！」
周子秦想象力也著實不錯，有了昭王的提示之後，很快就指著畫上中間那團墨跡，咋咋呼呼地說：「這麼一說的話，我好像也看出來了！這第二幅，畫的也是個人，你們看，這幾條豎線彷彿是個籠子，將他囚困在其中，估計是個囚犯。周圍這些墨團，看起來彷彿是血跡，應該就是指這個人死在籠子中了。」
「看什麼？」周子秦趕緊問。
「那麼，它捆紮的東西，又去了哪裡？」黃梓瑕問。
那張畫，到底有什麼奇怪的地方，值得鄂王這樣神思恍惚？
周子秦趕緊問：「昭王爺看出什麼了？」
黃梓瑕將鐵絲拿起來，在手中掂量了一下。
「那可真是湊巧。」昭王說。
張行英愣了一下，說：「她……她沒提，所以我也就不問了。」
不過是三塊大小不一、毫無章法的塗鴉，亂七八糟繪在紙上。黃梓瑕左右端詳看不出什麼意味。但是她在鄂王李潤轉側畫面時，看見了隱藏在濃墨之下的一點殷紅色，不由得向那一點仔細看去。但看了許久，也只有那一點針尖大的紅色，其餘全是深深淺淺的黑。
他一邊颳起蠟油放在籃內，一邊說：「我已經在佛前發願，要重製一支蠟燭。如今蜂蠟價貴，能多收集一點也是好的。其餘的，我自己貼補。」
從張行英家出來，黃梓瑕與周子秦一路，向昭王、鄂王告別。
「很多啊，比如扎捆什麼特別重的東西，免得麻繩吃不住重。」
「當然！」張行英趕緊恭恭敬敬將畫遞到他的手中。
張行英趕緊招呼大家進屋坐，昭王卻擺手，命人把酒擺到葡萄架下，隨意就在石凳上坐下了，對鄂王說：「這小院子真不錯，比七哥你那個茶室有趣多了。」
那個人，已經與她恩斷義絕了。
周子秦奇思妙想最多不過，立即便說：「也許它捆的是一擔鹽，一落水鹽就溶化了，鐵絲也鬆脫了，賣鹽人只好自認倒霉，把浮在水上的擔子撈走了。」
她看見鄂王李潤臉上的表情，這個仙氣縹緲的小王爺，如今神情恍惚，雖然還強自笑著與他們告別，但眼神已經變了，目光落在了虛無的彼方，眼中再也沒有其他東西存在。
周子秦茫然道：「老伯，你剛剛說自己家香燭鋪斷了傳人……你沒有孩子？」
「趕就趕嘛，人家現在白撿了個漂亮媳婦兒，抵得上在端瑞堂幹一輩子了！」
強烈的臭魚腥味傳來，讓黃梓瑕和周子秦都不由得捂住鼻子，背過身子去，差點嘔吐出來。
盧雲中詫異問：「去哪兒？跟王爺出去？」
黃梓瑕勒住馬，想了想，說：「還是及早去看看好。」
「是啊，一個死在近日的宦官，與一幅十年前的畫會有什麼關係啊？巧合吧。」昭王漫不經心地說。
「阿荻，那個……早上出門的時候，你說幫我做古樓子的，然後他們是、是……」
黃梓瑕則拿著這根鐵絲站了起來，說：「好奇怪，像這樣的鐵絲，是幹什麼用的呢？帶著它來參加佛會，又是為什麼呢？」
與那日鬧鬧嚷嚷的場面不同，今日的薦福寺內，冷冷清清。雖然一地狼藉已經被清掃完畢，但被踏平的草地和折斷的花木都在昭示那場混亂局面的存在。
「還沒定呢……最主要現在家裡也沒啥錢。哦，各位請往這邊走。」他拘謹得幾乎要找個地洞鑽下去，趕緊領著他們往家裡走。
兩個僧人抬著一麻袋的死魚往外走，一邊說道：「阿彌陀佛，這些魚有毒。早上有隻貓溜進寺來抓了一條死魚吃，立時便倒斃了。不深埋的話，終究是禍害。」
那老人抬頭看了她一眼，又低頭颳著地上的蠟，聲音嘶啞：「你是誰？」
「應該是那天的混亂中，哪個香客掉下來的吧。」另一個僧人說。
「哎你別說，我覺得那小姑娘有點不對勁，昨天半夜啊，我就聽到他家院子裡傳來隱隱約約的年輕女人抽泣聲！真瘮人啊……是不是被張行英給打了啊？」
「我……」她慢慢地回過神來，看著面前的他，許久才擠出一句話，「大概是剛剛打球太累了。」
「嗯，我也聽說了。」黃梓瑕點頭。
「是，是啊，她當時昏倒在山路邊，我剛好去採藥，就把她揹回家了……」
「那得挖多大的坑，多麻煩啊！」
幾個人剛打完球飢腸轆轆，更覺這個古樓子味道絕妙。昭王幾乎搶了一半捧在手上吃，問：「張行英，這是剛剛那位姑娘做的？」
黃梓瑕和周子秦終於鬆了一口氣，捂著口鼻走到見底的放生池邊，問兩個僧人：「差不多了吧？」
「七哥，你怎麼了？」昭王問他。
未時的夔王府宦官小院，寂靜無人。她洗了澡，坐在屋內一邊擦乾頭髮，一邊想著今天晚上王蘊的邀約。
他呆了呆，心驚於她的表情，又怕她一個站不穩摔下來，猶豫了一下，終於還是快步走上去，擋在第一階樓梯那裡，才問：「阿荻，你怎麼了？」
黃梓瑕思索著，慢慢騎著那拂沙，與周子秦一起順著長安街道旁的槐樹蔭走回去。
黃梓瑕則沉吟問：「阿荻姑娘是什麼來歷，家人在哪裡，又為什麼會昏倒在山路上呢？」
「可惜啊，那麼大一支蠟燭，全部爆炸燒燬了，根本沒留下多少殘餘，」周子秦嘆道，「前天那情景，你看到了嗎？」
張行英說道：「但這幅畫在我家已經十年了，今年也是先帝賓天第十年，我想二者應該沒有什麼關係吧。」
她聽到周子秦的聲音，在耳邊迴響。
昭王笑道：「先皇字畫出類拔萃，怎麼可能畫這樣一幅畫。」
small先皇為何在病中，繪下一幅內容是人被雷電劈後燒死、人在籠中困死、人又被大鳥啄傷的三塊亂七八糟的塗鴉在紙上？/small
等頭髮幹了，她換上宦官的衣服，仔細將頭髮梳好，插上簪子。對著鏡子看一看，銅鏡內映照出一個皮膚細嫩的小宦官，一雙眼睛清亮如點漆。
「好人？好人會連那話兒都不要？好好一個男人不做，把自己弄得不陰不陽？」呂至元冷哼，「這世上，男人就是天！天都不要做了，自甘下賤！」
周圍兩百步的放生池內，密密麻麻漂滿了死魚，天氣這麼炎熱，死魚又太過密集，下面的膨脹死魚腐爛之後，個個肚子脹大，直欲將上面的臭魚頂得溢位放生池去。
「……崇古，崇古？」
昭王忽然一拍手，說：「本王看出來了！」
鄂王李潤無奈笑著，示意黃梓瑕和周子秦也都坐下。
她說著，撥轉馬頭，向著薦福寺而去。周子秦趕緊追了上去：「等等我，我也去！」
眾人看著他的大紅臉，頓時瞭然，周子秦和他打過一場球，儼然已經是兄弟了，立即起鬨：「好啊，什麼時候成親，我們來喝喜酒！」
但該來的還得來，她也只能先走一步看一步。
她笑了笑，走了幾步，又回頭，很認真地說：「去王家，琅邪王家。王都尉今晚約我過去一敘。」