第一節
我平常很少來池袋，所以有點訝異於眼前的光景——明明是暑假將近中午時分，我也只不過離開明治通約一條街的距離，整條街上的人影卻明顯少了許多。和我住的地方相比，這裡的人口密度低許多。走過多間拉麵店並排的道路，到了有間古斯特義式餐廳的轉角轉彎，正面便出現一座公園。積著混濁汙水的噴水池、外牆被太陽曬得斑駁的公廁，長出茂密的葉子、努力製造樹蔭的櫻花樹，一群老人默默地坐在陽光直曬的長板凳上下著象棋。
我以汗溼的手拿起只放著貓頭鷹布偶的背包，重新背在肩上。
噴水池前有個高挑的人影，挑染的金髮就像直接將炙烈的陽光貼在頭髮上一樣。就在晴空萬里下，太陽眼鏡完全遮住了他的眼神。咦？我忽然發現煉次哥手上拿著手機。不知是不是因為發現我了，他說話的速度開始變快。
「……我要掛電話了……這種事自己去想，我沒說一定得趕在今天內……有人來了啦！吵死了，馬上就回去了。」
煉次哥話一說完便闔上了手機。原來這個人講電話的時候都說標準語啊……和我對話的時候都不像現在這樣，真是判若兩人。
「我買了手機，因為有收入了，大家都說這樣工作上很不方便，一直叫我買。」
煉次哥滿臉笑容，晃了晃手上的手機。
「我把電話號碼告訴了很多人，結果一直響個不停，有夠煩，所以我才不喜歡使用手機啊。」
我到煉次哥面前五步左右的地方停住，低下了頭，煉次哥的工作——就是妨礙第四代的工作嗎？
要問的事情實在太多了，但我仍然要將它化成一句句的話語。
「那麼……請你出攝我電話號碼。」
煉次哥咧嘴一笑，手指勾著水藍色手機的吊飾轉個不停。
「沒有用吧？這大概是我們最後一次見面了。」
煉次哥停止轉動手機，納悶地歪著頭。
「並不是最後一次。因為我沒有帶那件t恤來。」
煉次哥眯起眼睛，感覺得出他的眼神就像線鋸一樣來回切割著我的臉。
「如果現在還給你，不就一輩子都見不到面了？所以……」
然而在細細切過我的臉後，他開啟了水藍色手機的蓋子。
「我用紅外線傳給你。」
我緊盯著交換完個人資訊後的液晶熒幕。「平阪煉次」。我突然想到，這還是第一次看到一眼就能辨識出這個人就是平阪的事物。
原本藏在心中那股不願相信的情感，早已燃燒殆盡。
「既然這樣，那鳴海來這兒是要做什麼？」
煉次哥的口氣聽起來毫不在意，還繼續晃著手機；但藏在太陽眼鏡後的眼神早已失去了笑容，
「我是……來和你談話的。煉次哥不也是一樣嗎？」
「在這種熱得半死的地方嗎？我原本是打算快速搞定的。」
「你在電話中說，有事必須當面和我談……」
「只有兩件事。」
煉次哥比出二的手勢阻止我繼續說下去。
「第一件事，感謝你啦。讓我覺得回到東京真好的，只有遇見鳴海這件事。」
我盡力下讓自己的目光離開強烈反射著夏日烈陽的太陽眼鏡。
「結果還是跟之前說的一樣，跟鳴海的關係也壞掉了。」
煉次哥自虐似的笑容，最後也消失了。
「也就是製作t恤刺繡的人？」
「還沒做好就死了。她說是獨自一人從韓國來到日本，既沒有親人又是非法居留，加上死因不怎麼正當，所以也沒葬禮。就連我都不知道她被埋在哪裡……雖然這種事還滿常聽到的。」
死因不怎麼正當。我已經不知道自己身上的汗是從哪裡冒出來的、又身在什麼樣的溫度下了。恐怕這不僅僅是天氣熱的關係。
「她是個個奇怪的女人。就算我們每天晚上打架打到遍體鱗傷、渾身是血地回來，她都一副沒事的樣子。何況我還是想搞垮喜善工作那家店的傢伙耶！結果竟然隨隨便便就讓我進出房間。不只是教壯仔裁縫，就連我都想一起教。有夠白痴的，誰會做那種事啊？」
「……怎麼聽起來感覺很像你們三個人住在一起？」
「實際上也差不多是那樣。但是我跟壯仔大部分的時間都在外面打混，喜善晚上要工作也不在，所以很少見到面。而且她長得超正，太常跟她在一起會很想上她。真不敢相信壯仔居然都沒有上過她。」
「啊——這……」由於話題突然變得很寫實，我只好將視線轉向地面。「那個……呃……跟
第四代沒有發生過關係嗎？明明同居在一起耶？」
「因為他跟我約定過……」煉次哥笑得虛弱無力。「畢竟都要帥結拜兄弟了，又因為那種沒品的關係變成兄弟感覺很差嘛！所以就約定在我們其中之一還沒找到比喜善更棒的女人以前，絕不可以對她下手。」
「這、啊……是……」不知道現在到底該不該笑呢？
「因為她是酒家小姐，所以很危險。能上她的就只有我或壯仔其中之一，如果有其他男人敢靠近就先痛扁一頓。絕不讓人碰她半根汗毛——這是我們的約定。」
這時，我回想起第四代說過的話——
我沒能保護她……煉次也辦不到。
「那她為什麼——會死掉呢？」
「你是真想聽嗎？聽了又能怎樣？對誰都沒好處。」
的確是這樣沒錯。置身於緊緊纏繞的蒸騰熱氣中，我只覺得內臟彷彿一一被置換成冷冰冰的鉛塊。
我想這大概就是每每將愛麗絲捆綁在床鋪上的，空虛感。
不論是死者的話語，或是為了死者而說出的生者話語，兩者都會傷害到某人。這麼做的代價不會變成更有價值的東西，從墳墓中挖掘出來的也不過就是普通的話語。
即使如此，我們還是得伸出手才行。
若是不這麼做，根本下知道該何去何從。
煉次哥嘆了一口氣，在噴水池邊坐下。他一邊不斷在膝上翻動著水藍色手機，一邊開口。
「第二件事——下次見面，我會殺了你，」
在我緊握的拳頭中，汗水被烈陽曬到彷彿快要噴發出來。
「……因為我在替第四代工作的關係嗎？」
「你們東京人喜歡站在太熱天底下確認廢話啊？」
「你難道不想再和第四代見面嗎？因為你們連話部沒說清楚就分開了。」
「你嘛幫幫忙，我回來可不是為了跟老朋友敘舊。連看到都不想。」
那為什麼還會和我見面呢？你明明就知道我是跟在第四代身邊的人。
其實你們還是有相連的的部分對嗎？
「明明就和第四代結拜了，後來到底發生了什麼事？聽說你們後來還交換了比交杯酒更重要的東西，但你卻……」
「人家不過是為了耍帥在講俠義道德，那些穿黑t恤的肌肉笨蛋們記得還真清楚吶？以前的事都無關緊要了，壯仔應該也早就忘記了。
我心想，這兩個人根本就都沒有忘記嘛！據說交換了肉眼無法看到但卻很重要的東西，而聽我提起這件事的煉次哥也不再正眼看我，只是緊接著一句∶「別再提這種無聊的事情了。」卻沒有否認什麼。
他們果然都沒有放棄
「說什麼結拜兄弟，不是告訴過你我們早就斷絕往來了？怎樣？你還以為我會對壯仔手下留情嗎？真是太嫩了，」
「為什麼……？到底發生了什麼事？請你告訴我。」
「我沒有義務告訴你吧？」
「當然有！我們不是拜把兄弟嗎？」
這時煉次哥露出的笑容彷彿直接被夏日烈陽給融化並漂白，透著就像快要變成沙粒後消失般的寂寞。
「和壯仔為了搶女人而吵架——這麼說你會相信嗎？」
在極力掩飾的語氣背後，我感覺到一股金屬屑般的苦澀。
……是叫作喜善的人嗎？「
「什麼嘛？原來你已經聽說了。」
一隻聽過名字而已。第四代真的什麼都不告訴我。「
「這樣就已經告訴你很多了吧？喜善這個名字大概只有我跟壯仔……還有明老闆知道而已。
雖然壯仔有女朋友的流言傳得很快，」
「就是那位第四代剛來東京時和他住在一起的人嗎？」
「沒錯。」
「那陣子我們幫派剛好和一個叫作後藤田幫的真正黑道起衝突，因為把管那問店的頭頭打跑、搶走人家的地盤，發生憾事也是正常的。喜善是被黑道刺殺的。」
我的舌頭在嘴巴里顫抖。
「壯仔當時就在現場。不只是這樣，聽說那傢伙後來跟黑道聯手，甚至還收了對方的錢。」
「什麼……？」
「喜善被殺的事情若是被媒體報匯出來，流氓們也會很頭大。而且她剛好又是非法居留，只要閉嘴不說就不會有人發現，結果就變成喜善這女人從來都不存在。我連她的遺體都沒看到，大概埋到某座深山了吧？壯仔做了個好交易。」
「怎麼會……」
「況且事後我從後藤田幫的人那邊聽到——雖然是廢話，不過原本應該被刺的是壯仔。他在公寓住處遭人襲擊，結果就拿身邊的喜善當擋箭脾。」
「你真的相信這種話！？第四代他……怎麼可能做出這種事——」
「壯仔自己也承認了，還一副無所謂的樣子。而且對方匯了一千萬圓的遮口費，」
我彎著身體將雙手的手指夾在兩膝之間，喘了一口大氣。
第四代承認了？還收了人家的錢？
「說真的？我本來想殺到對方的事務所，然後把那個殺喜善的傢伙拖出來宰掉。打擊實在太大了。其實揍壯仔也沒用，但還是忍不住揍了他。」
「那個人……不是你說的這種人。」
「你又懂什麼？」
第二節
在盛夏強烈的陽光下，煉次哥的聲音突然變成了冰的刀刀。
「不過是個在壯仔身邊跑來跑去的小鬼，說什麼自以為是的話？」
沒錯。我的確什麼都不懂。但是……
「我並不只是待在他身邊而已，那個人好幾次都和我一起流血流汗。雖然我不過是個沒什麼長處的普通小鬼，但是……第四代卻願意和我結拜兄弟。」
煉次哥原本冰凍的臉龐上彷彿又出現了一道裂痕。
「你們只說已經絕交形同陌路而互相攻擊——或許都以為自己已經滿面是血連對方都看不見，但在你們之間還有我。」
只覺得喉嚨快要因為自己的聲音而燒掉了。
「因為有我，所以你們還是相連的。」
兩人不是都以比水稍濃一點的謊言和我結拜為兄弟了嗎？
煉次哥站了起來，將防風型墨鏡拉到頸部下。接著出現的是一雙冷冷的野狼雙眼。
「所以又怎樣？」
我將帶有一點血味的口水用力吞進肚裡。
所以又怎樣？明明每次說到第四代時都一副好像快哭出來的樣子、真以為戴上太陽眼鏡就能遮住嗎？
煉次哥大概真的很恨第四代，這連我都看得出來。然而就算如此那又怎樣？我們這種人肩並肩活在吵雜又擁擠不堪的世界，遇上這種事也是理所當然。明明近在咫尺卻無法溝通，只能伸出爪子傷害對方：總是因為不理性的理由被迫分開，不論善意或惡意都被名叫誤解的泥巴給糊住、凝固。然而——
這種事實在太奇怪了。這種做法，一定有不對的地方。
「——請問你收了多少錢呢？」
聽到我的詢問，煉次哥的眉頭梢梢皺起。這時也是我第一次看見煉次哥表現出真的受到打擊的模楊。
「如果你真的很恨第四代，可以直接跟他互毆到死，但現在這種做法真的很奇怪。你從一開
始就是為了破壞活動而行動，這根本就不是煉次哥想做的，一看就知道。你收了什麼人的錢？收了多少？是不是叫柳原會的組織？」
「哦，你挺精明的嘛？我太小看你了。」
煉次哥兇狠地露出了牙齒。
「就算我被黑道僱用，那又怎樣？你以為付更多錢，我就會罷手嗎？」
「怎麼會……」
正打算開口，又閉上了嘴。
說得沒錯，就是這樣。如果收錢就能丫事，也不會像現在……
「你是白痴嗎？誰會只為了錢做這種爛工作？」
煉次哥不層地回應。
「原本就打算這麼幹的。我要把壯仔一路累積下來的東西破壞殆盡，只是剛好跟顧客意見一致罷了。反正又可以順便收錢，為什麼不繼續幹下去？說什麼我跟壯仔還是相連的？少自以為是了臭小子。我可不是為了繼續玩兄弟遊戲而回東京的。」
煉次哥緩緩將握著水藍色手機的手舉了起來，手背上浮現一條條青筋，手指上的肌腱緊繃到
變白。只聽到一聲有如骨頭斷裂的聲音，接著手機就被折成兩半，液晶熒幕的外蓋掉落地面。聽到這個聲音，我才發覺原來自己早已驚恐到快要無法呼吸了。被折斷彎曲的手機從煉次哥手中掉落到磁磚上，接著爆出它的五臟六腑。
「你說什麼東西還是相連的？」
煉次哥的聲音，就好緣快結霜時的泥土呻吟。
「別再讓我看到你，我會殺了你。」
即使在他的身影和腳步聲從視野裡消失後，我還是呆站在炙熱的陽光下。額頭上的汗水流進
了眼裡，讓我覺得好痛。
我直接回到家中，衝了個澡。畢竟從昨天晚上就跑出去了。光穿著一件牛仔褲躺在床上，心
想要不要乾脆就睡著算了？一覺醒來後。是否所有的事情都會結束？就當作什麼都沒發生一樣，九月一日我又開始去上學，然後偶爾繞到「花丸拉麵店」，上樓去照顧愛麗絲，阿哲學長和宏哥和少校明明沒錢又在那兒眾賭，而第四代接著出現——
我爬了起來，用浴巾擦乾還溼溼的頭髮。
我還是乖乖面對現實好了……首先，由於我直接從車站回來，所以腳踏車還放在拉麵店；然
後必須把貓頭鷹布偶還給愛麗絲，也得和第四代談談。
就算我披著浴巾搗住耳目，這世界也一樣不會改變。只會從夏天變成秋天，再從秋天變成冬天——一直不斷地迴圈。
偵探事務所已經有訪客了。
「嗚海！快來救我！這兩人以為我是盆栽還是什麼的！」
「愛麗絲，不可以亂動。宏哥，保鮮膜是要拿來做什麼的？」
「嗯嗯，愛麗絲幾乎沒有分岔，也沒有染頭髮，只有這個部分稍微毛躁了點，護髮劑要多塗一些，然後用保鮮膜包一晚。」
彩夏和宏哥分別從左右壓住哭鬧下停的愛麗絲，正在進行護髮教學。床鋪上散落著梳子、毛巾和吹風機、護髮劑、專業髮型雜誌及曬衣夾等物品。
「啊，藤島同學要不要試試看？聽說宏哥以前也教過我，可是都忘記了。」
彩夏露出燦爛的笑容。
「如果你連鳴海都敢教，就別想再踏入這個事務所半步！」
我嘆了一口氣，坐在寢室外的冰箱旁。之所以感到放心，應該不只是因為房間裡的冷氣極強而已。
「彩夏，接下來就按照我教你的去做、我有點事要跟鳴海小弟說。」
「知道了。」
「嗚嗚嗚，還沒結束嗎？」
彩夏讓噙著淚水的愛麗絲坐在自己腿上，一臉愉快地拿起了梳子。
而宏哥則離開床鋪、穿過了寢室的門，走到我身旁蹲下並輕聲地說：
「剛才設計師工作室好像打電話來，鳴海小弟聽說了嗎？」
是美嘉姊的公司。不知道美嘉姊現在怎麼樣了呢？從宏哥沉重的聲音裡，我感受到一股涼意，不禁抬起了頭。
「聽說那間公司要從這案子退出，真是和暴力事件相關的話……」
「在……這麼迫在眉睫的時候嗎？」
「嗯，沒辦法。畢竟傷到得住院才行。」
「美嘉姊呢？她怎麼了？該不會……」
「一太早就辦理出院了。剛才本來要去探望她，但晚了一步沒能遇到。」
我稍微放心了一下。還好不是傷勢惡化必須繼續住院之類的、
「咦？鳴海小弟你都不知道嗎？第四代沒有跟你聯絡？小美也沒有直接打給你？」
「沒有……」
我想第四代大概不太想跟我講話吧？反正他也知道只要告訴宏哥我就會聽說，何況我只不過是最低階、負責網路廣告的宣傳。雖然傳了簡訊給美嘉姊，但那也是寄到公司的帳號，如果才剛出院可能還沒看到。
不，說不定是不想看也不想回覆我。因為我害她捲入那樣的事件中，她應該也不想再跟我們有所牽扯了吧？
這也表示煉次哥的妨礙已經漸漸發揮影響力了。
「現在該怎麼辦呢？反正我也知道小美的電話，乾脆趁今天就把她追到手，用甜言蜜語說服她繼續幫忙算了。啊，不過她還有傷，在床上應該沒辦法很主動。」
我抱著膝聆聽著這段自吹自擂，宏哥卻突然靠到我的眼前。
「……你如果不吐槽我，這樣感覺有點尷尬。」
「咦？啊、啊啊，是是……找還以為你是認真的。」
「其實跟女生有關的事我都是認真的。」
現在應該不是要帥的時候吧？
然而，宏哥在那方面的能力的確比我強多了。其實所有尼特族偵探團員都是這樣，明明裝了
很棒的引擎而且油也都加滿了，就是沒有插上鑰匙。
「……請問，少校和阿哲學長現在在敞什麼？」
「啊：：少校他……」宏哥一瞼抱歉地轉開了視線。「跟生存遊戲的玩家一起跑去池袋了。
說什麼有個很重要的作戰。」
我嘆了一口氣。在這種太熱天拿著空氣槍玩戰爭遊戲嗎？還真是悠哉。
「阿哲正在地下錢莊借錢，還說什麼警察找他過去。」
「咦？他……他到底又幹了什麼好事？。」因為沒錢，所以犯罪？
「我不知道，但應該不用太擔心。」
雖然宏哥說話時笑得超級燦爛，但還是會讓聽的人以為是這個意思吧。
這件事還輪不到你去擔心。
這件事你還沒資格擔心。
我一直將額頭頂在膝蓋上來回摩擦，不知道嘆息了多少次，還開始懷疑是不是連胃和腸子都要從嘴巴里流出來了。
「你又跑去見平阪了對吧？」
宏哥若無其事地問道。為什麼他會知道呢？對了，大概是從愛麗絲那兒聽說的。
到這時我才終於體會到，自己所做的事其實就是對第四代的一種背叛。沒錯，我又跑去見也了。去見煉次哥，然後說了幾句毫無幫助的話就分開了。
「你有拿到聯絡方式嗎？因為他還欠了我一些錢……其實是擲骰子輸了沒還啦。所以想說要把他叫來花丸拉麵館我才有翻本的機會」
我真不懂，為什麼他還能像現在這樣笑呢，那麼充滿溫情的約定根已經不可能存在了。早知道應該跟第四代報告，讓大批平阪幫的弟兄潛伏在我倆相約的地
然後一舉逮住煉次哥才對。這樣一來所有事情就能圓滿解決了——因為那個人也是毫無防備地獨自前來。
感覺鼻子內側有股熱流，是淚水的前兆。
那個人的確獨自前來了。是因為信任我的關係？還是說就算被逮也無所謂？
為什麼陷在這個地方的人是我？
夾在第四代和煉次哥中間的，只是個迷惘、不知所措的無能小鬼。
當我正想再次抱住膝蓋時，忽然傳來了一聲大吼。
「鳴海，還不趕快把米納娃拿來還我！還有報告！」
抬起頭一看，原來是雙腳騰空、坐在床邊露出一臉不悅的尼特族偵探。手拿著梳子和毛巾的彩夏依舊一臉陶醉地梳理著有如黑糖蜜的長髮。
「你以為你為何會待在這裡？難道我不每隔三十分鐘提醒你一次，你就會忘記自己是我的助手嗎？」
「咦……啊、嗯……嗯嗯。」
我抓著面露苦笑的宏哥的手站了起來，而愛麗絲則是一副駭人表情，迅速將我從背包裡拿出的貓頭鷹給搶去。
「還有，這是你的失物。真是的，睡著時一直鬼吼好冷好冷，結果才把冷氣稍微關小一點，你就把外套和毛毯都踢開，真是嬌生慣養到令人無言。」
愛麗絲將床鋪上揉成一團的外套丟了過來。對了，昨天晚上穿著睡，結果放在這兒沒拿就跑了出去。這時彩夏露出了驚訝的神色。
「藤島同學，你在這裡睡喔？咦？咦？在愛麗絲的床上？」
「……咦？嗯、嗯嗯。因為已經半夜了，愛麗絲又說可以使用邊邊。」
「這、這樣不不行啦——！為什麼每次部這麼不細心呢？」
由於彩夏突然站起來，愛麗絲差點就從她腿上摔了下來，而我則是急忙扶住她。
「你在做什麼！這樣很危險！」
降落在我腿上的愛麗絲一臉憤慨地回過頭。
「愛麗絲才危險呢！聽好羅？藤島同學他好歹也是個男生耶！雖然遲鈍到對所有人生事物毫不積極，就算吃了上個月煮的滷蛋也沒關係，可是他是男生，如果睡在同一張床上，難保不會發生什麼事啦！」
真是被批評得一文不值啊。是說……喂！你在說什麼啦「
「唔、晤、唔……你說會發生什麼事？」愛麗絲瞪大了雙眼。「我大概借過兩次床給鳴海使用，但也沒怎麼樣。」
「但上次的感覺應該像是昏迷之類的吧？」
宏哥一邊苦笑，一邊從旁應和。
「如果是在正常情況下睡同一張床，應該是不太好啦。」
「什麼跟什麼，連宏仔你也……哇！彩夏不要這樣，我不是貓呀！」
彩夏揪住愛麗絲的後領，硬是將她給拉列床的最裡邊。宏哥也沿著床緣定了過去，接著兩人
一左一右對著愛麗絲解釋：「跟你說，睡在一起其實是……」而愛麗絲的臉就像加勒比海的夕陽般越來越紅。
「鳴海！你這無恥之徒！」
還來第三次啊！？可不可以請你們不要再對愛麗絲灌輸些奇怪的觀念了？
「今後絕下允許你未持有簽證就超越這條絕對防禦線！」
愛麗絲將布偶堆在床的邊緣當作城牆，而我實在無言到只能抓抓頭。
「那個……這樣的話幫你送餐或是送dr.pepper會很不方便。」
「嗚嗚嗚……所謂的簽證就是放在冰箱裡的紅色罐子！」
原來只要持有dr.pepper就能入境喔？隨便啦，你愛怎樣就怎樣吧！
「藤島同學世請你小心點！愛麗絲她年紀還很小！」
「不要把我當成小孩！」
真是一整個莫名其妙。最後還是宏哥解救了我。他對彩夏說我們應該還有公事要談，將她給拐出事務所外。
「真的沒問題嗎？讓藤島同學和愛麗絲獨處？」
「沒事的沒事的……」宏哥邊回答邊強忍住笑、看得出他的背影於在顫抖。彩夏似乎真的很擔心，但宏哥根本就只是想看笑話。這個臭傢伙。
當兩人走出走廊並關上大門，偵探事務所才好不容易恢復了平日那種——多個散熱風扇運轉聲重疊在一起、令人懷念的沉默。
我則對著擺起臭臉、看著旁邊的愛麗絲開始報告。
內容當然是有關煉次哥的事。當我說到他收了黑道的錢而進行妨礙工作時，愛麗絲才恢復她那冰冷的眼神。
（不太能理解——平阪煉次的目的。「
愛麗絲邊用單手敲打著一旁摺疊桌上的鍵盤邊說。
「目的不是已經說過了？就是將第四代準備到現在的活動給……」
「在我看來，完全不像是為了破壞活動而做的。」
「咦？」
第三節
愛麗絲只是輕輕一瞥滿腹疑問的我，繼續說下去。
「例如在新宿的活動預定場地。就在發生赤阪那件事後，平阪煉次曾造訪過那裡。而且還帶著幾個襲擊赤阪音樂廳的同夥。」
我只能啞口無言。
「為什麼……會知道這種事？」
「什麼為什麼？因為我查來的。這間l’vehouse每次都會上傳很多演唱會的影片。當然，上傳到網頁的影片解析度太低無法使用，我是入侵對方電腦竊取出原檔。拍得非常清楚。」
對於她的駭客實力和搜尋能力，我只能說是歎為觀止。
「然而，他們那時卻什麼都沒有做。依知名度而言，新宿的會場比起上野那間配電箱被他們破壞的l’vehouse毫不遜色。你認為這是為什麼？」
我無法回答。連愛麗絲部不知道的事情，我怎麼可能會知道？
「我當然也不知道為什麼，但還是可以推測幾種可能。新宿的會場是最後一場表演，預約訂票尚未開始。我在想，會不會是這個原因？」
「因為預約訂票……還沒開始的關係？」
「沒錯，赤阪和上野公演的預售票都巳銷售一空，即使在這些地方稍微搗亂，表演也不會因此而停辦。然而若是在尚未開始預約的場地鬧事，表演就真的可能要取消了。」
我交叉著雙臂，稍微想了想愛麗絲所說的話。的確有道理。
「可是……這些都只能算是間接證據。也可能單純想要搞破壞，只是剛好新宿那邊發生了一些狀況，讓他們無法得逞。」
當然然也有這種可能。但說到間接諾據，還有個更關鍵的東西。若是以阻止活動進行為目的，那種毫不猶豫就使用暴力的傢伙為何不先襲擊表演者？」
「啊……」
我張開手掌搗住了嘴巴。說得也是，確實是這樣沒錯。．
「實際上被襲擊的是你跟設計總監。就結論而言，廣告設計公司不再接手此案件，對活動的確會造成很大的打擊，但能夠替代的設計師人選多如繁星。若是以破壞活動本身為目的，應該攻擊更無法取代的部分才對吧？」
「可是……在煉次哥背後撐腰的，不就是之前的主辦單位嗎？對那群人來說，樂團是個有機會奪回的商品吧？所以才不去傷害他們……」
「你這項推測也無法成立。若真是如此，柳原會早就該寄寫著‘把工作還來’的威脅信給平阪幫了。」
我再次交叉雙臂沉默不語。我推測的枝葉，一根不剩地被折斷了。
…坦麼說的話……煉次哥並不打算阻止活動本身的進行，是嗎？「
還是說就讓它進行，在活動當天——引發甚至有傷亡者出現的重大事件？
那個人想破壞的東西——是第四代累積到目前為止的一切。那東西絕不會是這場活動，或是活動企畫公司如此而已。第四代的「面子」——花了很長時間才建立起來的，是——信用嗎？
「這些也只是推測。貿然決定是非常危險的。況且……」
愛麗絲仰望著背後成排的熒幕，以自嘲的語氣說明：
「我們並沒有接受委託。我只能將手指放在棺材蓋子上然後蹲在一旁，靜靜地等待不可能到來的黎明而已，」
我坐在寢室和走廊的交界處，抬頭望著偵探的臉。
「……可以調查……吧？」
黑髮飄了起來。愛麗絲用充滿疑惑的眼神看著我。
「只要愛麗絲有意，就算第四代沒有委託，藉助阿哲學長、少校和宏哥的力量還定可以調查出所有發生在第四代和煉次哥之間的事，對吧？」
「當然可以。但那樣又如何？」
「為什麼你不那麼做呢？」
「你想對我說應該那麼做才對嗎？」
「不是啦……我知道你不會那麼做。只是想從你口中聽到確實的理由。」
因為是尼特族、因為身為偵探的矜持……就因為這種理由而置之不理嗎？
明明一眼就看得出她心裡是感到痛苦的。
愛麗絲抓起堆積如山的布偶其中幾隻，壓在單薄的胸前，城牆開了一個洞，冷冷的風吹進我倆之間。
「……所謂的思緒，是很不確實的東西。」
輕聲說出的話語，隨著冷氣滾落在我的膝上。
「若只是在思緒的框架內，即使矛盾的事物也可以並存。然而我也知道，當這些事物直接反映在現實生活中的時候，將會產生多大的扭曲和疼痛。你也是一樣。當彩夏什麼都不說就想離開這世界時，只是茫然地接觸著那種思緒的你，最後又變得如何呢？」
因為這句詢問，我被拉回了那段令人感到辛酸又心寒的日子。
什麼都不說就從學校屋頂跳下的彩夏，彷彿心被撕裂、好幾天都只能獨自惆悵的我。
而將我的心再次縫合的，是明老闆做的冰品、阿哲學長的拳頭，還有——
愛麗絲的話語。
「所以才需要話語。」
話語和我的思緒重疊在一起。
「話語確實到一種殘忍的地步。它會將現實給切開，使它變成一組切面，讓矛盾無法存在。所以話語才是這世界上最重要的東西。」
最重要的，而且是看不見的。
「然而，話語也是一把利刀。它會將思緒轉換成實體，但同時也毫不猶豫地抹殺掉尚未成形的部分，因此偵探才必須一直扮演代言人的角色，將沉沒在黑暗深淵的話語拉到陽光下，這就是偵探的職責。他人尚未成形的思緒是不可以轉化成話語的。」
我以雙手環抱住膝蓋，靜靜地思考愛麗絲所說的話。
還有第四代心中尚未成形的思緒。
平阪幫的事務所裡，幾名身材壯碩的幫眾一臉悶悶不樂地分別坐在沙發和辦公桌上。
「大哥，您辛苦了！」
「辛苦了！」
我還是不大習慣被這麼多人點頭致意。到處張望了一下，沒見到第四代以及電線杆、石頭男的蹤影。
「大哥，還好您沒大礙！」「要是有我們跟在身旁的話……」
大夥一同靠了過來，還握著我裹著繃帶的手，讓我實在不知道該如何回應才好。
「那些傢伙，竟然敢對大哥下手！」「王八蛋，那些傢伙……」
然而平常這時早就氣到彷彿要從耳朵噴出紅色蒸汽、血氣方剛的平阪幫成員們，這次卻只能忍氣吞聲。
「……為什麼平阪大哥要這麼做？」
「大哥，這是真的嗎？該不會是騙人的吧？」
「壯大哥什麼事都不跟我們說……」
「不是說他們兩位結拜時還交換了比生命更要重要的東西嗎？我們都知道這件事，而且一直都相信平阪大哥總有一天會回來。」
「怎麼會有這種事嘛！他好不容易……好不容易才回來的！」
我只能低頭看著腳址。
「聽說大哥也和平阪大哥見過面了？」
「大哥，到底是怎樣？平阪大哥他真的打算打垮我們……」
「嗯、嗯嗯……」我後退了幾步，靠在鐵門上。「我也沒跟他多談，不是很清楚詳情……」
只好用卑怯的藉口轉移話題。
「為什麼嘛！原以為只要平阪大哥回來，我們就無敵了。」
「大哥，我到底該怎麼辦呀？我可不想眼平阪大哥對幹。」
「我們跟那個人是結拜父子的關係，他跟壯大哥一樣，都是我們的長輩。為什麼卻……」
你問我也沒轍呀——但我只能把這句話吞回肚裡。說這些都於事無補，我想大夥大概也都知道，卻無法避而不談。
「請問……第四代在哪裡？」
「壯大哥說要去拜訪公司之類的。」
「最近經常什麼都不說就出門了。」
發現自己鬆了一口氣時不禁覺得自己很沒用。我必須向第四代報告又和煉次哥見面以及其他事情。雖然心裡這麼打算，一想到實際對話的場景，心情又變得很沉重。就因為這樣才連電話都沒打就跑到事務所來——而且還祈禱他剛好外出為歸。
愛麗絲說了這麼多，我卻還是很害伯「話語」，實在很沒用。
走進事務所幽暗的書房，留下一句「讓我獨處」後，我連燈都沒開就坐在電腦前面。上網收信時發現信箱裡面並沒有來自廣告設計公司的回覆。第四代之後打算怎麼辦呢？設計方向大致都已經定好了，剩下部是些雜務而已；難道要隨便找間公司接手？該不會都丟給我做吧？
我從椅子上站了起來，倒臥在短暫休息用的床鋪。有股乾燥的灰塵味。
算了，就這樣放棄吧？
可是薪水還沒匯進來，雖說我也沒做到沒領錢不行的地步。只要不再和這件事有關就不必再煩惱，也不用被揍；何況愛麗絲和第四代都說過叫我不要冉插手了。
至於為什麼會難過——大概就是覺得自己所做的事不但沒幫到什麼忙，還讓事情往不好的方向發展。自以為是地認定第四代和煉次哥之間有著深切的誤會，還一直堅持相信什麼他們交換了
肉眼看不見的重要事物——這種童話般的故事。
曾經存在於他倆之間的東西早已遭受致命性的損傷而消失殆盡。只有我一個人站在快要沉沒的沙洲中間，攪和著腳下的沙子而已。
協助煉次哥的同夥身份也都大致清楚了。無論哪一方流了多少血，都不是一介睡昏頭的高中生該出面介入的。
所以我乾脆回去渾渾噩噩地放暑假好了。
只要把一切都塞到烈陽的另一端，我的世界就可以像泡過醋的蛋殼一樣，維持軟糊糊又毫無損傷的樣貌。
然而當我拿起手機時，整隻手就像凍僵了一樣，一顆按鈕都按不下去。
是從什麼時候開始？我變得連向自己說謊都不太會了？
以前的我應該很容易就能改變區隔週遭事物的方式，然後重新命名，用另一種想法覆蓋之前的想法然而我卻接觸了太多的熱情，知道就算在沒有星星的夜晚捂住眼睛和耳朵，有些事物還是會透過大地和空氣傳來。所以——我無法不管。
該如何是好？有什麼——
「——各位好嗎！請問藤島同學在嗎？」
背後突然傳來聲響，害我差點從床上摔了下來。
第四節
剛才這聲音該不會是……？門外隱約傳來幫眾們疑惑的聲音。
「很抱歉突然打擾各位，我聽說藤島同學可能來這裡了？」
我靠著手機熒幕微微的亮光，閃開堆積如山的瓦楞紙箱跑向門旁。一推開門，眼睛便毫無預警地遭到閂光燈的強光侵襲。
「大哥，那個……有個奇怪的女人……」「突然跑了進來。」
「藤島同學！」