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或許是因為在屍體旁過夜，我一直有種不祥的感覺，也對花江夫人的死因無法釋懷。
那天，伯父們並不在宅邸。大宅只有祖父、花江夫人和子婆婆，以及年幼的父親。花江夫人過世，而和子婆婆反常地對伯父們說了令人費解的話。意外發生後，祖父開始窩在書齋。父親從不提那天的事，又或者說，是沒辦法提。
我抬頭看著祭壇。雖說祖父已經過世，但任意揣測祖父的事還是不太好，可是我難以揮去某個念頭。
和子婆婆會暗示這座宅耶裡有東西棲息，說那東西殺了花江夫人。可是如果要說棲息在這座宅邸的東西，那不就是祖父嗎？我想伯父們應該也察覺這件事，只是沒有說出口。
正當我沉思其中，日光燈一陣激烈閃動，熄滅了。眾人都嚇了一跳，尤其是我，因為簡直就像是祖父看穿了我的想法一樣。
只有祭壇上的蠟燭還亮著，我們不安的臉孔自黑暗中浮現。「怎麼了？」孝二郎伯父喃喃低語。「停電嗎？」
看見庭院裡的電燈亮著，弘一郎伯父搖搖頭。
「不是停電吧，是日光燈壞了。」
「百物語結束了嗎？」父親說，和伯父們對看一眼。
「老爸也差不多要出現了？」孝二郎伯父呻吟著。
「別胡說了，真無聊。」弘一郎伯父揮著手。「茂雄，樓梯底下的櫃子應該有燈管，你去拿。」
「好好。」父親應著，正打算起身，卻突然看著庭院停下動作，身子微微後仰，舉動很嚇人。
父親的表情簡直像是見到鬼，我和伯父也看向庭院，全都僵在當場。以庭院朧蒙的燈光為背景，一抹纖細的女影浮了上來。那一瞬間，我腦中浮現了從未謀面的花江夫人。庭院裡的身影柔和的肩部線條和嬌弱的站姿，和照片中的花江夫人極為相似。
在搖曳的燭光中，沒有人說話。
「樋口先生。」那影子如此說。「我是芳蓮堂的人。」
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燭光搖動，彷彿黑暗也跟著搖曳。在我們沉默的壓力下，站在庭院的女性沒有作聲，但似乎並不特別驚訝，處之泰然。她像哄小孩般懷抱以包袱巾包裹的小箱子。
「原來是芳蓮堂的小姐。」弘一郎伯父終於開口說話。「請先上來吧。」
女人低頭致意，脫下鞋子飄然步上和室。
「怎麼這麼晚。」
孝二郎伯父抱怨。女人頰上浮現一抹笑容，但沒有說明理由。那置若罔聞的態度鬼氣森森，我不禁懷疑她真的是和我們約好的古董商嗎？想想，三更半夜的，一個年輕女性隻身參加別人家的守靈夜也很奇怪。
大家都醉了，都沒禮貌地直盯著客人看，但她從容地解開方巾，拿出一隻老舊的木箱。我們在一旁屏息觀看，她從箱子裡取出一個形狀奇怪的物品，送到我們面前。
「這就是約好的物品，請確認。」她說。
父親兄弟不知所措地面面相戲。在父親的催促下，弘一郎伯父疑惑地拿起那東西。雖然在燭光下看得不是很清楚，仍看得出那是一隻紫色玻璃瓶，造形像變形得很嚴重的酒壺，兩邊鼓起的地方扭曲著。更怪異的是，壺嘴有一個大栓，上面包覆著褪色的和紙，一圈圈纏繞著結實的繩子。伯父轉動酒壺，酒壺在燭光下閃耀，撲通撲通傳出鈍重的水聲。弘一郎伯父把酒壺交給孝二郎伯父，再來是父親接過去，最後傳到了我手上。每個人都沉默不語。
女人低頭致意，打算離去，弘一郎伯父慌忙留住她。
「請、請等一下。只有這樣，我們根本什麼都不知道。這到底是什麼？」
「是寄放在我們這裡的東西。」
「不，我不是問那個。」弘一郎伯父一副頭疼的樣子。「這個奇怪的玻璃酒壺到底是什麼啊？這是我們家的傳家寶嗎？」
女人微笑地搖搖頭。
「不是的，瓶子是芳蓮堂上一代的東西，不過他交代要連容器一起交給你們。」
「什麼？那裡面裝的才是傳家寶嗎？」
「我也不清楚，總之裡面的水是樋口先生的。」
「水？這是水嗎？」
孝二郎伯父拎著那隻奇特的酒壺，在耳邊搖晃著說。
「是的，我是這麼聽說的。」她低聲回應。「似乎是一百年前的琵琶湖湖水。」
我們全都啞口無言。
沒想到讓我們等待到深夜的傳家寶竟是水。
「啊！」
她忽然驚訝地抬起頭凝視庭院，一直眯著眼睛凝神細視，父親問她「怎麼了」，她搖搖頭。
「我以為下雨了。」
「沒下雨啊。」弘一郎伯父說。
「因為，好像聽到水聲。」
她面向庭院側耳傾聽，喃喃自語。
那時候，我也聽到了水流聲。像是有水流入黑暗深沉的地方，像漩渦環繞般。
「那麼，就此告辭了。」她匆忙起身。
我們站在緣廊目送她離去。她輕巧地步下緣廊，踏入鞋中回過身，鞠躬致意。一舉一動都與我心目中的花江夫人的幻影重疊，十分不可思議。父親是不是也在想同樣的事呢？我瞥了父親一眼，他臉色發青。「你一個人，沒問題嗎？」弘一郎伯父問。她若無其事地回說「沒問題l。也許是叫車子等著了吧。
「唔，還有一個問題。」弘一郎伯父說。「你說接到電話指示守靈夜的事，對嗎？」
「是的，一大早，七點左右。」她回答。
「是什麼人打的？」
「我也不知道。」
她疑惑地偏著頭，露出一抹微笑。
「隔著電話，也聽不出來，不過總覺得聲音跟各位很像，只不過似乎有一點年紀了。」
我想：那不就是祖父嗎？但又想起祖父是在凌晨過世，打消了那個想法。
她從庭院離去，在夜色中消失了身影，彷彿從未出現。只有那瓶水留在我們身邊。
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我們把那隻奇特的玻璃酒壺放在祖父的祭壇前。燭光搖曳下，四個人一臉認真地瞪著它。
「是醒酒的水嗎？」弘一郎伯父忽然說。
孝二郎伯父似乎放鬆下來。「不知道是什麼，不過話說回來，那女人就像狐狸變的，感覺很陰森。」
時鐘指著凌晨兩點。
「哥哥，你們去睡一下吧。」父親說。
「說得也是。」弘一郎伯父神情呆滯。不過，他好像很在意某件事，沒有要回房休息的意思。
「真搞不懂，到底是誰打的電話？」
弘一郎伯父凝視著玻璃酒壺，執著於這個問題。
「總不會是老爸吧。」孝二郎伯父提心吊膽地說。
「當然不可能啊！」弘一郎伯父斷言。「早上他已經過世了。」
「那是久谷先生還是矢野醫生吧？」我說。