第41章
謝芳菲的意識慢慢的沉到極深極深的海底，沒有光，沒有熱，沒有聲音，什麼都沒有，像是混沌未開，模糊一片的天和地。害怕的漂浮在黑暗寒冷的最深處，全身沒有一點著力的地方，四不靠邊的茫然和無助。身體輕的似乎沒重量，眼睛卻重的怎麼也打不開，靈魂和肉身彷彿不在同一個地方。手腳冰涼，一寸一寸的侵入到骨髓裡去，最後連心好像也是冷的。她慌亂，恐懼，似乎就這樣永遠的被遺棄在這個永不見天日的地方，拼命掙扎，想要衝出這個森冷恐懼的地方，卻被纏繞的海草拉扯的脫不了身。她抬起頭，睜大眼睛，仍然是黑暗，永無止盡的黑和冷，就像永遠埋藏在海底的父母，再也出不去了，再也見不到了！突然大聲的哭叫起來，「爸爸，媽媽！爸爸，媽媽！爸爸，媽媽！」，眼睛突然受到刺激，吃驚的看見一點一滴隱隱透射進來的光束，淚眼朦朧中似乎見到很久以前就已經去世的父母。謝芳菲不知道哪裡來的力氣，一手扯斷越勒越緊的海草。心急火燎的想要追上去，卻只能眼睜睜的看著那一點微弱的光線越走越遠，父母的影子逐漸淡去，最後又是無邊無際，看不到頭的黑暗。謝芳菲失聲痛苦起來，只懂的哭喊著：「爸爸，媽媽。爸爸，媽媽」，揮舞著雙手，拼命的想要留住漸漸遠去的父母。如今的謝芳菲，就連夢，也是這麼的痛苦無奈，半點由不得的人。
任之寒有些不知所措的看著一直半夢半醒，胡言亂語的謝芳菲，口裡喃喃不斷的喊著什麼「爸爸，媽媽」。枕頭上全都是無意識的時候流下的淚水，溼了又幹，幹了又溼，眼睛卻從來沒有睜開過。不知道她夢中到底夢見了什麼，哭的這樣傷心，叫的這樣悽楚，儘管如此，仍然不肯醒過來，仍然不願回到現實中來。到底是什麼事情使的她如此絕望和痛苦呢？
他雖然不知道究竟發生了什麼事，可是想也想的到絕對和秋開雨脫不了關係。已經一天一夜了，還是這麼不死不活的昏睡不醒。究竟是遭了什麼罪，才落得如今這個樣子。長嘆了一口氣，實在是沒轍了，她再這麼躺下去，真不知道什麼時候才能醒過來。唯今之計，只能請陶弘景出手了。
任之寒沒有辦法，他剛偷了陶弘景辛辛苦苦煉製的丹藥，作賊心虛，底氣自然不足。為了謝芳菲，現在又不得不自投羅網，自動送上門去。陶弘景正因為無緣無故的失了一批丹藥而大發雷霆，門下的弟子一個個噤若寒蟬，垂頭喪氣。盛怒中的他乍然下見到慘無人色，昏迷不醒的謝芳菲，吃了一驚。立即動手檢視傷勢，看見她胸前早就已經乾涸的血跡，皺起眉頭，問旁邊的任之寒：「芳菲怎麼會變成這樣？發生什麼事了？」
任之寒心裡叫苦不迭，他哪裡知道是怎麼一回事呀，總不能老老實實的說自己偷丹藥的時候正好碰見的吧。支吾了一下，避重就輕的說：「我也不知道。我無意中遇到她的時候，她已經昏迷不醒了。我上次見到她還是好好的呢。」
陶弘景自然想到秋開雨，恨聲說：「這個豬狗不如的畜生！怎麼會這樣狠毒！芳菲，唉，芳菲，現在這個樣子，哪裡還是以前的謝芳菲。若是從今以後跟那個小子再無瓜葛的話，未嘗不是一件好事。福兮禍所伏，禍兮福所倚。徹底了端了，總比糾纏不清的好。」又仔細的檢視了一番，頹然說：「看她現在這個樣子，舊傷復發事小，只是心病終需心藥醫。她自己若不能解開這個心結，就是醒過來，這股悲憤傷痛一直纏綿在心裡，鬱結成病，對身體尤其有害。」
謝芳菲在陶弘景金針的治療下終於悠悠的醒過來，眼神渙散，有些迷糊的看著陌生的房間，隨便的打量了兩眼。想起秋開雨，胸口一痛，「哇」的又是一口鮮血，全部吐在枕頭上。陶弘景和任之寒在外廳聽見動靜，搶進來看時，謝芳菲氣若游絲的躺在床上，臉色嚇人。任之寒連忙將她扶起來，焦慮的喊：「芳菲，芳菲！你怎麼了？」看見枕頭上的血，嚇了一跳，驚聲說：「怎麼又吐血了！這，這些，這些」，眼睛盯著那一灘血跡，沒有再說下去。
陶弘景鬆了一口氣，說：「不妨事，這是積壓在心口裡的淤血，吐出來就好了。只是身子骨損傷嚴重，將來要好好調養，不可有誤哇。」
任之寒拍了拍胸口，長舒了一口氣，說：「幸好，幸好，虛驚一場。我還以為她的小命就這樣完了呢。好好的一個人，無端端的被折磨成這樣子。」心裡面感慨萬千，既憐又敬。
陶弘景神色仍然嚴峻，搖頭說：「相反，情況糟糕的很。命是沒有問題，將來要吃的苦還多著呢。我聽她無意中說起，她被迫吃了水雲宮的獨門密藥，於是來問我有沒有什麼辦法可以將這種藥的傷害減至最底。這種毒藥，雖然不會致人於死地，可是傷害卻是透骨入髓，難以根除。縱然能治，也是治標不治本。更何況她強撐著來洛陽的路上，身體損耗急劇嚴重。這次又是心脈大傷，元氣驟減，縱然活的下來，至少也要減壽十年。身體的根本都傷了，更何況其他。」說著長嘆了一口氣，找出金針，又無奈又心痛的說：「冤孽啊冤孽！」
任之寒呆呆的看著謝芳菲，觸景生情，眼神茫然悠遠，似乎想起許多早就已經淡忘的往事。謝芳菲清醒過來的時候，看到的就是坐在床頭，失魂落魄，魂不守舍的任之寒。連著叫了幾聲，任之寒才恍惚的轉過頭了，下一瞬間才真正回過神來，急忙問：「芳菲，你醒了！」謝芳菲用手指了一指桌上的茶，她已經沒有力氣再叫了。任之寒趕緊倒了一杯伸手遞過來，謝芳菲只得接住，一時手軟無力，將滾燙的茶水全部潑在了被子上。任之寒愣了一下，眼睜睜的看著茶杯滾下床，才反射性的接住了。這樣一鬧，謝芳菲的心思多少岔開了一些，痛的就沒有那麼厲害了。
謝芳菲無語，強撐著說：「你換乾淨的被子來。」等到終於還是讓丫鬟收拾好的時候，謝芳菲的注意力已經完全集中到任之寒的身上了，有氣無力的說：「任之寒，你如果想要我死的話，乾脆說一聲就好了。」
任之寒苦笑說：「我幾時伺候過人來著！」然後臉色一變，鄭重其事的說：「芳菲，你不但不能死，還要好好的活下來才是。這才對得起自己。」
謝芳菲聞言，勾起心底的痛，立刻就紅著眼睛，泣不成聲的說：「雖然早就想過將來不論是生，是死，是苦，是怨，要怪只能怪自己咎由自取。可是，可是，真正到了這一天，心，心裡面原來是這樣的痛，說不出來的痛，層層堆疊起來，連呼吸都帶血和淚。夢裡都是那種錐心刺骨的痛，逃都沒有地方逃。」緊緊的抓住手下的床單，一想起，似乎就不能承受。
任之寒聽著謝芳菲這一番苦訴，萬千情緒全部湧上心頭。自嘲的說：「我也曾經這樣傷過另外一個人的心，想必她當初所經歷的一切同你的情況差不多吧。看見你現在這個樣子，就想起她曾經因我受過的苦，遭過的罪。」臉上是悔恨，是羞愧，是自責，還有思念，一點不漏的全部盛在雙眼中。
謝芳菲激起同仇敵愾的怒氣，質問：「你為什麼要傷她的心！天下間傷心的人你嫌不夠多是嗎！你既然還念著她，為什麼又要狠心的拋棄她呢！天下間為什麼還有和謝芳菲同病相憐的人呢！」想起自己，想起同樣被任之寒拋下的女子，心裡一陣傷痛，死死瞪著任之寒。
任之寒苦笑說：「我確實罪該萬死，可是為了族人的血海深仇，只能辜負她的一片深情。因為你，你總是讓我讓想起她。我第一次見到你，你對著我決絕的說‘他若死了，我也不獨活’，而她在我身受重傷，生死未卜的時候也曾經跪倒在我身邊義無返顧的說過同樣的話。我一時感動起來，才會出乎意料的幫助你。而我在臨走前，狠下心腸離開她，她流著淚看著我，就像芳菲這個樣子，我永遠都不能忘記。可是我終究還是走了，來到了洛陽，伺機報仇雪恨。現在見到芳菲，見到芳菲生不如死的樣子，她當初一定也是這樣的吧。可恨我，她連命都可以給我，可恨我竟然這樣對她。」
謝芳菲無語，心裡很受震動，不知道該說什麼好。任之寒現在的心仇恨多於愛。要他放棄，難比登天。謝芳菲輕聲問：「到底是什麼樣的仇恨呢，非得用命來償還麼？然後將自己的命也給搭進去！世上的許多仇恨等過了百十來年再往回看的時候，就完全不是那麼一回事了。何必被這些什麼都看不見，也摸不著的東西束縛了你的一生呢，你有許多更重要的事情要做。你活的不夠累嗎，還要往自己身上百上加斤！」
任之寒雙目露出森寒的恨意，悲憤的說：「芳菲之所以會這樣說，那是因為芳菲沒有經歷過那種人間慘境。你若是跟著一塊死，就不會有日後的噩夢，隨時隨地的糾纏著你。我疏勒族本來是北方一個小的游牧民族，放羊養馬，從來不曾參與其他民族的鬥爭。夾在強權的縫隙裡，委曲求全。可是沒有想到一夜之間被元宏派來征服各個部落的人馬血洗全族，就連剛出生的嬰兒和躺在床上垂垂危矣的老人也不放過，所有的婦女全部先xx後xx。不僅帶走所有的豬馬牛羊，而且一把火將所有的東西燒的一乾二淨。我因為臨時去見她，才逃過一難。可是我寧願我沒有活下來，而是為了族人和狗賊拼命而死。我從來不敢忘記當日見到的情景。我跪在遍地的鮮血前，指天發誓，一定要將元宏的狗頭提來替所有的人報仇！現在想起這件事，我仍然可以聞到空氣中濃濃的血腥味。從那以後，除了這種味道，我再也聞不出其他的味道。」
謝芳菲想起那個晚上，親眼看著秋開雨冷血無情的血洗劉彥奇的府第。自己站在敵對的立場尚且不能夠接受，更何況是自小就生活在其中的任之寒呢。猶豫的說：「可是，之寒，你有沒有想過，要殺堂堂一個北魏的皇帝，是何等艱難的事情。萬一你永遠都做不到呢，你就永遠就揹負著這座大山？不等別人來殺你，你自己先被這座山給壓死了。還有，她呢，你真的就這樣拋棄她了嗎？說不定她還在塞外的草地上日日盼望你回去呢。你當真就這樣辜負她對你的一番情意？這個仇看起來是那麼的遙不可及。挾泰山以超北海，非不為也，是不能也。這是多麼不智的決定。」
任之寒痛苦的搖頭：「我這麼傷了她的心，她怎麼還可能等我呢！芳菲，你不用勸我了。任之寒如果連這樣的血海深仇也可以忘記的話，任之寒可以不用活下來了。」
謝芳菲搖頭說：「那好，先不說你是否一定要報仇雪恨，還有這個仇究竟報不報的了，是不是現實。但是她，我想她是不會恨你的。你仍然愛她，她也一定清清楚楚的知道。她為你都可以去死，還有什麼是放不下的，怎麼會恨你呢，只會痴痴的等著你回去。你為什麼不先回去一趟呢，或許見到她後，仇恨就沒有這麼深了。」停了一下，然後低聲說：「秋開雨拋棄了我，我也一樣不恨他，我只恨我自己。我們兩個從此是徹底的完了。他不會回頭，而我也不再是以前的謝芳菲了。因為他，我都漸漸的萎謝了。可是你，你還有的是機會啊，何必要守著個火盆，一心一意的往裡面鑽呢。只要你肯放下這虛無的一切，跨過去，轉個彎，柳暗花明又一村。」
任之寒堅定的說：「芳菲，我在走之前就已經考慮過這個問題了，早就下定決心了，不殺元宏，絕不回去。任之寒如果就這麼苟活下來的話，生不如死，要不然任之寒也只會是一具行屍走肉罷了。」
謝芳菲看著她，想起自己，何嘗又不是心如死灰，全無生念呢。可是已經死過一次的人不會想著去再死一次，自己將來就這樣一步一步的萎謝，然後凋零下去嗎？明知是懸崖，還要往下跳，如今踩在半山崖上突出的石塊上，風一吹說不定就掉下去了。怪只能怪自己，為什麼要喜歡秋開雨呢，為什麼要喜歡秋開雨呢。從此一刀兩斷，對所有人都好。可是心為什麼還是會這麼痛呢，原來是這麼的痛，一陣又一陣的心悸，痙攣想起來就疼，就痛，就苦。還有將來該怎麼辦，總要活下來。死都沒有死成，總是要活下來。可是活下來幹什麼呢？活下來幹什麼呢？任之寒還有仇可報，到底有一個奔頭，儘管遙遠，不切實際。可是自己呢，自己活下來做什麼！眼角不由自主的趟下淚來，順著耳邊的髮絲，一路淌到枕頭上。任之寒嘆氣，故意裝作沒有看見，再閒聊幾句，然後就出去了。謝芳菲總要一個人好好的想一想。
謝芳菲坐在床上正在和任之寒划拳，一陣么三喝五過後，突然大聲的笑說：「哈哈哈，任之寒，你又輸了。不好意思，這一壺茶又要請你全部都喝下去了。」任之寒恨恨的盯著謝芳菲，只得不情不願的從丫鬟手裡接過油缸般大的茶壺。肚子裡晃晃蕩蕩全部都是水，走起路來都能夠聽的到咕咚，咕咚的聲音剛要喝下去，轉頭不服氣的說：「為什麼輸了要喝茶！喝酒不是更好嗎？還要喝這麼整整一大壺！你以為人人都像你是水牛嗎！」
謝芳菲絲毫都不介意任之寒最後一句話，依然笑眯眯的說：「沒有為什麼，只是因為病人不能喝酒而已。你再廢話，多罰一壺！」幸災樂禍的看著已經被迫喝了一下午的水的任之寒。
兩人正在談笑間，陶弘景匆匆的走進來，神色有些緊張的說：「芳菲，你準備一下，我們立即離開洛陽。」
謝芳菲不解的看著他，問：「那我們要到哪裡去？難不成一路北上，正好趕到長白山去消暑嗎？」
陶弘景神情嚴肅的說：「芳菲，大事不好了。元宏在大敗南齊，班師回朝的路上遇刺身亡。北魏的重臣恐怕會引起政變，所以將這個訊息嚴密的封鎖起來了。直至現在仍然密不發喪。世上沒有不透風的牆，終於還是讓拓拔楨知道了。我今天前去南安王發覺府中形勢十分緊張，千方百計才發覺了這個驚人的秘密。看來北魏要陷入內亂了，我們還是儘快離開的好。免得城門失火，殃及池魚。」
謝芳菲驚的說不出話來，怎麼元宏說死就死了呢。他不是剛剛才率領北魏十萬精兵良將將南齊打的落花流水，丟盔棄甲嗎！他不是正年輕力壯，雄心勃勃，想要統一天下嗎？為什麼突然就這樣死了呢？那北魏豈不是又要重新四分五裂了嗎？
還有更吃驚的一個人就是誓死要殺元宏以報仇雪恨的任之寒，搖著頭不敢置信的問：「元宏怎麼可能遇刺身亡呢！千軍萬馬，守的跟銅牆鐵壁一樣，不要說人，就是蒼蠅也飛不過去呀。大師，莫非是訛傳吧？」
陶弘景沉靜的說：「從拓拔楨的行動中來看的話，此訊息千真萬確。他已經將自己遠在即墨的親兵調往洛陽了。聽說元宏是在去行宮的路上遇刺的，還不等回到行宮，已經一命嗚呼了。芳菲，這次不管事情的真相究竟如何，北魏是絕對不能再待了。我們立即回建康。」
任之寒仍然不肯相信，他怎麼能眼睜睜的看著自己欲殺之而後快的人就這樣死了呢，怎麼能這樣就死在別人的手裡呢。仍然頑固的堅持自己的想法說：「不可能的，這是絕對不可能的。我曾經也試過，沒有誰能夠在那樣的防衛下還能一舉成功的。刺客呢，刺客是誰，有沒有抓到？還是說這些根本就是洛陽城裡別有用心的人放出來掩人耳目的煙霧！」
謝芳菲的心卻寒了下來，如果說在那樣千軍萬馬的情況下還能將元宏給殺死的人，除了秋開雨不會有別人。看這神情有些激動，始終不肯相信的任之寒，淡淡的說：「是秋開雨！」然後呆呆的說：「真是陰魂不散，哪裡都躲不開。一定是秋開雨，他一離開我就著手刺殺元宏的事情了吧！」原來還是會怨恨。然後看著地上的青磚石牆，沒有說話。神情複雜難明。
第42章
任之寒頹然的看著謝芳菲，神情茫然，不知所措。數年來支援自己的仇恨突然間就不存在了，心裡似乎有什麼東西硬生生的被人掏去，空蕩蕩的可怕。壓在頭頂的泰山突然被人給移開了，非但沒有感到輕鬆，反而跌在地上爬不起來。飢渴交迫在烈日的沙漠中獨自行走的人，所有執拗的希望到頭來驀然發現原來只是一座海市蜃樓。垂垂繫著千鈞的頭髮還是斷了，清楚的聽見了懸崖下的迴響，仍然不敢相信就這樣斷了，元宏就這樣死了。
謝芳菲有些擔憂的看著任之寒，輕輕推了他一下，輕聲問：「之寒，你還好嗎？」任之寒似乎沒有聽見她的話，神情忽然有些呆滯起來，心不在焉的走了出去。謝芳菲欲言又止，只得嘆氣，還是讓他一個人先想一想吧。
洛陽的達官貴人，文人墨客，真人道士聽聞陶弘景要離開，每天來送行的人絡繹不絕，別館前面當真車如流水馬如龍，門庭若市。陶弘景一概不見，只讓幾個得意的徒弟代勞。可是當南安王拓拔楨親自前來的時候，陶弘景不得不親自敷衍。謝芳菲一聽見拓拔楨的名字，頭就犯疼，索性起身躲到後面的園子裡，樂的一個耳根清淨。
水上的亭子裡任之寒一個人又在喝酒。喝的雖然不快，可是卻沒有一點要停的跡像。亭子的旮旯裡還放著一大壇拆過封的大酒罈。滿園子都是隨風飄蕩的酒香。謝芳菲腳下一頓，還是穿過長長的鏈橋，咯吱咯吱的走了過去。謝芳菲在他前面的石凳子上坐下來，一時間不知道從何說起。任之寒舉起手中的瓷杯，自嘲似的說：「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，惟有杜康。芳菲，何以解憂，惟有杜康，連曹操這麼一個亂世裡的梟雄也要感慨，何以解憂，惟有杜康。」
謝芳菲斟酌說：「可是他也說，譬如朝露，去日苦多。之寒，你不能永遠沉浸在漫無邊際的仇恨裡。人活在這個世上，誰不要死？一百年以後，都化成了塵和土。什麼仇恨啊，權勢啊這些虛無縹緲的東西早就灰飛湮滅了。眼下總有你真正該做的事情。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。之寒，人生其實短的很，一眨眼就沒有了。立即去做的事情都不一定來得及，更何況你還要浪費在這些無謂的事情上面。」
任之寒搖頭苦笑：「我忘不了山一樣高的仇，海一樣深的恨。聞在鼻子裡的不是酒的香氣，而是血腥味，持久不散的血腥味。我怎麼能夠這樣就忘了呢！為什麼我的血海深仇還沒有來得及報，元宏他這樣就死了呢！為什麼他不是死在我的劍下，這樣就死了呢！」恨元宏，或許更恨自己。
謝芳菲嘆氣說：「之寒，元宏已經死了。北魏馬上就會陷入四分五裂的局面，這跟你報仇的目的不是一樣的嗎？只要目的達成了，具體怎麼樣就沒有追究的必要了。你還苦苦的留在洛陽幹什麼，你就算不出手，北魏也不會有太平的時候了。這個仇就當已經報了，你還是回塞外去吧。那裡有人一直在等著你回去呢，你的心從來就沒有在洛陽。你為什麼不回去呢？洛陽這個烏煙瘴氣的地方，你還待在這裡幹什麼。」
任之寒似乎想起了依稀的往事，眼睛裡纏綿起來，那樣執拗痛苦的纏綿連謝芳菲都為之感動。繼續說：「之寒，你說你如果不報仇，寧願去死。可是現在你的仇恨還在，可是人已經死了，你還怎麼報呢！秋開雨能夠成功刺殺元宏，不可謂不是天意啊。你就當是他替你殺了元宏，放下心理的仇恨，回去吧。回到天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊的塞外去吧。強過流落在異鄉，漂泊無定，腸斷天涯。家鄉還有人一直在等你呢，你趕緊的回去，遲了或許就來不及了。事情總有一道線，你硬是要跨過那道線，一切就不是原來的樣子了。」
任之寒似乎被她說中心裡的傷痛，眼睛溼潤，是想起什麼了呢？心裡夢裡念念不忘的情人？還是遼闊平坦，一望無際的大草原？抑或是自由快樂的縱橫馳騁？或者是洛陽的寂寥蕭瑟，孤獨無依？拿杯的手逐漸顫抖起來。
謝芳菲想起的卻是秋開雨，心裡一陣悽然痛楚，輕聲哽咽的說：「之寒，你不要辜負了她，她一定朝思暮想盼望著你回去見她呢。你已經不需要再揹負著這個壓的人喘不過氣來的千斤重擔了。你們絕對不要像我和秋開雨一樣。我們倆個將來是要天打雷劈的。你反過來想一想，元宏就這樣死了，豈不是連老天都在成全你們麼？元宏若是不死，你永遠都沒有機會回去了，永遠被囚禁在這個不見天日的地方，一生一世都看不到頭，死也死在仇恨的毒藥裡。這是天意啊，為了成全你們，連老天都在暗中幫著你們呢。天下的有情人本來就應該成眷屬的啊。這個世上的悲劇已經太多了，我不想再看見了。」
任之寒的頭低下來，低下來，似乎要低到看不見，摸不著的黑影裡去。一團團，一簇簇的黑影，纏繞的他的心緊縮起來。心也隨著那一團團重重疊疊的黑影散開來，飄起來，搖晃起來。
謝芳菲繼續勸道：「之寒，亂世裡多少人妻離子散，天各一方。如今就連亂世都成全你們了。你千萬不要在蹉跎下去了。你若再猶豫不決的話，或許真的就來不及了。你若錯過了，終生都會後悔。洛陽已經沒有什麼了。該完的自然會完，該亂的還是照樣的亂，該來的一樣都不會少。可是和你，卻是一點關係都沒有了。你從此返回塞外，帶著心上人，縱馬馳騁，何等快意！何等自在！」
任之寒的眼溼潤起來，心卻熱起來。死灰般的心重新滾燙滾燙，是瞬間爆發的火山岩漿，遍地開出絢麗的花來。謝芳菲的眼也紅起來，是感動，是羨慕，還有祝福。她是全心全意，真心誠意的祝福他們。這樣苟且偷安的亂世，總算還有一對即將幸福自由的情人。她覺得似乎沒有那麼的絕望了，這個世上總是存在著許多其他好的東西，讓你覺得一切都還值得。有一句話說，天無絕人之路，只要肯走，總會有路的。
謝芳菲騎馬送任之寒離開的路上，看著表面上依然寧靜詳和的洛陽，實際上暗潮洶湧，山雨欲來。不由得的嘆氣說：「又有誰能想的到，一切都好好的洛陽，說不定明天就風聲鶴唳，刀光劍影。不知道又有多少人要捲入這場政治鬥爭中去。好好的一個北魏，就因為秋開雨，重新四分五裂，戰亂迭起。」
任之寒見她並不忌諱談論秋開雨，於是說：「秋開雨的這一手不但狠毒，而且正中要害。對他來說還是一件一舉多得的事情。如果北魏和南齊內部穩固，國富兵強，他根本就沒有一點機會。所以說，兩國的形勢越亂對他越有利，正好混水摸魚，從中取利。說不定將來南齊的政權也這麼被他給顛覆了呢。而北魏如今這樣混亂不堪的局面正是他一手營造出來的。看來，秋開雨要開始行動了。北魏就是他第一個目標。」
謝芳菲搖頭說：「不是，他真正想要對付的其實不是北魏。他使的這一招只是移花接木之計。他如果不能成功刺殺元宏，北魏內部至少也會引起一陣軒然大波，影響是盤根錯節般一層層推開，總有人要代人受罪。又是一場*****。恐怕連他自己也沒有想到竟然可以成功的刺殺元宏。等到元宏的死訊傳到洛陽的時候，必然是舉國恐慌。而那些早就蠢蠢欲動，不懷好心的人正好趁這個動盪的時候起兵作反。不論是太子黨，拓拔楨和劉彥奇都沒有時間和精力去操心其他的事情了。這樣一來，秋開雨不但能混水摸魚，而且還脫住了劉彥奇，使他不能分身。他首先要對付的是水雲宮，不會是北魏。他早就回到南齊去了。那裡的形勢恐怕也和北魏差不多。漢北之地盡失，而蕭鸞只怕同樣命不久矣。」
任之寒嘆氣苦笑：「秋開雨不愧是秋開雨，這一手，打亂了多少人的計劃。好不容易統一了的北方又要再次動盪不安，混亂不堪了。而南齊，命運亦危矣。這個天下已經亂了幾百年了，現在還要繼續亂下去。唉，什麼時候才能停止這種混亂呢。你看看附近的老百姓，食不果脯，衣不蔽體，甚至賣兒為奴，賣女為婢。就是塞外，同樣民不聊生，受盡了壓迫和剝削。」
謝芳菲無奈的說：「要結束這種混亂的局面，一定要重新建立一個大一統的國家才是。就像春秋時期的戰國七雄，同樣是諸侯爭霸，烽煙頻起的時代。等到秦始皇一統天下，才將這種局面徹底給改善過來。可是秦朝也不過是歷二代而亡。然後又是楚漢爭霸的亂世。更何況是現在，你看看，你看一看現在的局勢，哪裡有一點大一統時代的預兆。等到重新統一，只怕是一百年以後的事情了。」
「一百年以後？芳菲，你倒是肯定！這種亂世說不定就這樣徹底的亂下去了。反正亂也要活，不亂還是要活，苦的還是無權無勢，無依無靠的老百姓罷了。就拿秋開雨來說，他倒巴不得越亂越好。北魏今天會這樣混亂，還是他苦心經營出來的。唉……」，說著是一聲長長的嘆息。謝芳菲心頭百般不是滋味，秋開雨，秋開雨，反正是徹底的斷了。為什麼就連聽到他的名字還是會心驚膽戰呢！總會有那麼一天，就連對著他也可以若無其事吧！總會有那麼一天的。什麼事情過了十年八年以後都沒有那麼難以承受了。
倆人說話間已經出了洛陽的城門。謝芳菲看著任之寒，依依不捨的情感驀然湧現出來。這個時代，什麼通訊工具都沒有，說不定此地一別，永無相見之日了。她拍馬上前，惆悵的說：「之寒，你這一走，雖然是一件好事。可是我們，我們說不定就再也不能見面了。隔著這麼千山萬水，哪裡還有見面的機會。想起當初，我們好歹也是一路同甘苦，共患難過來的啊。你就這樣走了，唉！此地一為別，孤蓬萬里徵啊！」
任之寒震動了一下，重複道：「此地一為別，孤蓬萬里徵。芳菲，說的果然貼切。芳菲，將來你若是厭倦了這裡的打打殺殺，明爭暗鬥，就來塞外的大草原吧。那裡雖然艱苦，可是自由自在。極藍的天，望不到邊的碧綠的草原，遍地的牛羊馬匹。還有淳樸的人，你對他們好，他們會加倍的對你好。芳菲，不如，你和我一起回去吧。你就當我妹子，將來幫你找一個年輕的小夥子，比待在這個烏煙瘴氣的地方強多了啊。」
謝芳菲聽的悠然神往，羨慕的說：「啊，之寒，被你這樣一說，我真的很動心啊。我很小的時候就聽過一首民歌，說的就是塞外的生活的。敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。我以前聽到的時候，就很想去走一走，看一看，滿心的渴望。現在聽到你這樣說，將來有機會我一定要去。你可要用好酒好菜招待我啊。我還要見一見你那個口裡心裡念念不忘的心上人呢，看一看是不是很漂亮啊。我這個人向來喜歡美女的。」
任之寒滿口答應，然後說：「芳菲，若不是你的那些話，我一定還留在洛陽。你說我現在回去的話，還來得及，如果繼續執迷不悟，一切都完了。猶如當頭棒喝，突然間使我清醒過來。洛陽，我來洛陽的這幾年，現在想起來，就像是一個夢魘，埋在重重的輕煙溼霧裡，一切都不甚清楚明晰。現在我終於決定回去了，就像守的雲開見月明，撥開重重的煙霧，重見天日。我的心這麼多年來，重來沒有像此刻這樣輕鬆自在過。塞外，那才是真正的任之寒。騎馬射箭，彎弓射鵰，還有茫茫的草原，現在想起來，就讓我的血重新沸騰起來。芳菲，你還等什麼呢，你既然喜歡塞外，就和我一起回去吧。這裡的人和事已經傷透了你的心了。等到你重新想回來的時候，將來再回來。」
謝芳菲低頭微笑，半晌，然後說：「之寒，每個人似乎都有現在必須去做的事情。像你，你現在必須去做的事情就是趕緊回到你朝思夢想的故鄉，不然就遲了，來不及了。而我，我謝芳菲也有現在必須去做的事情，不論要做什麼，卻還不是和你一起去塞外。但是，之寒，說不定將來我真的會去塞外投靠你呢，真的說不定。世事變化的太快了，難以預料。」
任之寒笑一笑，點頭說：「好，我等將來你來找我們。你一定要來啊。你回去吧。天色不早了，小心城門關了，進不了城。」
謝芳菲哽咽著點點頭，微笑說：「恩，不會忘記的。唉，天下沒有不散的宴席。送君千里，終須一別。你走吧，我看著你走。」
任之寒聽了她這話，也惆悵起來，拍馬走了兩步，又停了下來。謝芳菲故意笑說：「你快去吧。又不是上刀山，下火海。終於回去見心上人了，應該歸心似箭才是啊。將來有心，說不定再次重逢呢。快去吧，小心遲了就來不及了哦。」任之寒不再說話，腳下一夾馬腹，箭一般射了出去。
謝芳菲一直看著任之寒漸漸消失在遠處，只剩下穿過的風。立在道口上，呆呆的望了許久。直到後面跟著的侍衛出聲提醒，才跟著眾人回城了。
陶弘景正在大廳等謝芳菲回來。謝芳菲走進來，喝了一杯茶，然後才問：「大師，我們明天就要回建康了，是走水路回去還是旱路回去？」
陶弘景說：「我正要和你說這件事。我擔心我們人還沒有走出北魏的領地，元宏被殺的訊息已經透露出來，路上恐怕不太平。本來就盜賊蜂起，如今更是亂上添亂了。所以我讓拓拔楨派了一隊精兵一路護送，直到雍州附近再沿漢水，然後取道長江回建康。」
謝芳菲點頭表示知道，忍不住又問：「大使看拓拔楨真是要造**反了嗎？那北魏還有其他的什麼人暗中不軌？」
陶弘景沉吟的說：「我冷眼看他近日兵馬調動的十分勤，王府的守衛分外森嚴。縱然沒有二心，亦不懷好意。芳菲，你跟北魏有什麼關係。你都要離開了，還摻和進來幹什麼。這種事情，不關心也罷。反正是亂，我們走了，眼不見為淨。」
謝芳菲賠笑著說：「我哪裡有本事摻和呀。我只是想知道，這元宏一死，北魏究竟有多少人馬不安好心罷了。比如說拓拔楨，還有他身邊的那個人，曾經將我劫走的那個人，叫什麼的，我一時忘記了，野心似乎也不小。所以才問一下。不知道這其中最大的一股勢力又是誰。」
陶弘景嘆氣說：「最有勢力的自然還是太子元恪。我曾經見過此人，還親自向我求過丹藥。安逸享樂，荒淫無度。和蕭寶卷倒是有的一比。他是北魏名正言順的太子，自然是由他來繼承大統。」
謝芳菲心忖，那麼秋開雨當初輕易放過拓拔楨，還故意做給劉彥奇看，一定有他的目的才是。想了半天，仍然猜不透他葫蘆裡賣的是什麼藥。
第二天陶弘景一行人離開洛陽的時候，其送行的排場可比王侯。前有開路軍，後有護衛隊，就連普通的老百姓也站在路邊上夾道相送，可謂深得人心。謝芳菲坐在馬車裡，偷偷往外面看，心裡忍不住感嘆。陶弘景此人，就是一個奇才。煉丹製藥也罷了，還聚眾收徒，創立「茅山宗」，成為一代宗師；本人工書善畫，精通儒學，天文地理，歷史醫學無所不通，似乎南朝的精華全部集中到他一個人身上來了。這樣一個「謫仙人」，整天做的事就是煉丹，煉長生久視的丹藥，是不是也是因為亂世的關係呢。煉久了，受了影響，說不定將來真的成了世人眼裡的神仙了。
第43章
謝芳菲這次回去和來的時候簡直有天壤之別。寶馬香車，輕衣裘帶，動輒有人服侍伺候。大隊人馬在前面開路，守衛森嚴。想起來洛陽的路上，吃盡了苦頭，受盡了驚嚇。帶著昏迷不醒的秋開雨，那種驚懼擔憂直到現在依然記憶猶新。可是眨眼間，就這麼眨眼間，恍如隔世。物是人非事事休，欲語淚先流。而今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休。不想也罷，不想也罷！
大隊人馬從洛陽出發，沿著謝芳菲來的路線一路南下，緩緩而行。這麼一夥人馬，男女老幼全部齊全，想要快也快不到哪裡去。還未走到南陽，元宏被刺的訊息已經傳了開來。情況比謝芳菲想像中的還要慌亂糟糕。聽說第二天就發生了大規模的反叛，雖然立即就被平定下來了。可是星星之火，可以燎原，這種勢頭想必會一路延伸下去。北魏內部的社會經濟問題本來就已經矛盾重重，元宏的死讓這些潛藏的冰山全部浮出了水面。謝芳菲看著一路上的恐慌如瘟疫一樣快速的流傳開來。心裡也在感嘆，已經亂了幾百年了，到底還要亂到什麼時候呢，到底還要怎麼樣亂才是到頭了呢。
路經新野的時候，謝芳菲想到那個老漁夫，看來他想回襄陽祭祖的願望是很難實現了。等她看到整個村莊空無一人，只剩下斷壁殘垣，蛛絲瓦礫，遍地都是烈火燒過的痕跡，大吃一驚，驚聲問旁邊的侍衛：「為什麼我們紮營的這個村莊一個人都沒有呢？這裡究竟發生了什麼事？」那個侍衛頭都沒有抬，回答：「小姐，戰爭就在這附近打的，當然是一個人都沒有了。前面的林子裡全部是累累的白骨，也沒有人管呢。」