呂義在村裡玩到半夜，就去尋找炮樓打上一兩槍。聽著炮樓里人犬混雜、亂成一片，他覺得無比快意。
這樣久了，當他打槍的時候，炮樓裡的人終於不在乎了。還有一次，在他打完槍之後，炮樓上的人就喊道：「呂義！你這個殺豬的手，總有一天給你把皮剝了！」
呂義心裡一驚：誰出賣了我？這樣想著，心裡有些涼。他認為這些村子裡花花黧黧，什麼貨色都有。他認為村子裡出了叛徒。這樣想著，他又迎著炮樓打幾槍，喊道：「堅決把你們趕回去！人民戰爭必勝！」炮樓上又打槍。呂義大罵，用語粗魯。那種特別奇怪的罵法，是他很早時跟師傅學的。炮樓裡的人也罵起來，結果遠不是他的對手。一會兒敵人被他罵得服服貼貼。炮樓裡的人只好迎著聲音不停地打槍。
接下幾年裡，他從來沒有間斷過夜間出來騷擾敵人。有一次他在一個老鄉家裡落腳。那個老鄉實在窮得可憐，全家都吃瓜乾粉摻糠的糊糊，全家僅有一點玉米麵還要給呂義做成一個窩窩，讓他夾著鹹菜吃。他們都知道呂義是隊伍上的。吃飯時老人流了淚，一邊哭一邊從身後拖出一個骨瘦如柴的孩子，「呂義他叔，這孩子再呆下去就得餓死，你好不好領上，讓他參加你的隊伍？」
呂義吞吞吐吐應了一聲，老人就趕緊讓孩子給大叔磕頭。孩子剛磕了一個響頭，呂義就把他扶起來。他捏了捏孩子的胳膊，又扒開嘴唇看了看牙齒，連連搖頭。老人問：「怎麼？」呂義說：「隊伍上挑人可是嚴哩，你這孩子等養壯了那一天再來吧！眼下這個樣子能急行軍嗎？你知道，我一個人一天要跑幾百里，半晌這邊炮樓上剛捱了我的槍子，下半夜我又到河西去搗鼓另一幫去了。你這孩子行嗎？有這腳力麼？」
老人半張嘴巴，沒說出什麼。
呂義說：「待你把他喂壯了那天，我自己來把他領去！」
老人趕緊拱手謝了呂義，心上早已涼了。
隨著形勢變化，敵人更加瘋狂地報復。他們在村莊建立了自己的組織，有很多便衣像呂義一樣神出鬼沒。這樣呂義的活動就更加艱難了。他改變了活動方式，不能隨便在村裡過夜了，只能到幾個「堡壘戶」裡取一點東西，再匆匆回到荒原。有幾次他甚至不能找個炮樓打槍，乾脆就在街口上放起槍來。那時村子就亂起來，後來知道了是呂義乾的，見面就埋怨他。呂義說：
「我是要引敵人出來，你們以後聽見槍聲不要慌。」
他的話有人聽在心裡。有一次一股土匪闖進村子，槍聲一響，村上人還以為又是呂義呢，一個跑的也沒有，結果被土匪洗劫一空。事後呂義又埋怨說：「我的槍你們聽不出來？我的槍打起來‘嘎勾嘎勾’，」又說：「那幫土匪我饒不了他！你想想，鬼子我都饒不了，土匪又算什麼！」
從那以後，呂義到處偵察這幫土匪。有一天他聽說土匪入了一個村子，就偷偷摸進去。可那個村子靜靜的，不像遭到騷擾的樣子。他很氣憤，離去時就向村莊裡打了幾槍。當村裡的狗一齊吵鬧起來時，他又飛快逃走。一口氣逃到一個炮樓下面，往上打了幾槍。對方趕緊還擊。呂義破開嗓子大罵，一邊罵一邊退去。
一般情況下，呂義不會離開那片荒灘的。那些年裡只有幾次是個例外，就是區上開會的時候。他曾先後參加了幾個區聯合召開的積極分子代表大會，並作為區裡僅有的幾個代表之一，受到了表彰。他被戴上了紅花，一個滿臉傷疤的領導人熱烈讚揚了呂義，說他單槍匹馬，深入敵後，攪得敵人不得安寧，是多少年來罕見的一個英雄。又說這麼年輕就成了英雄，真是不可思議。這個領導人雖然面貌粗糙，但從講話中倒可以聽出是一個見過世面的大人物。在講話時，他甚至咕嚕嚕吐出了幾句外國話。有人趕緊把嘴對在呂義耳朵上告訴：「俄羅斯話！」
呂義那時候神情肅穆，呼吸都變得沉重起來。後來會場裡有人歡迎呂義講幾句。呂義硬著頭皮到了臺上，兩手習慣地在右衣襟那兒撫摸：那裡有一支硬硬的槍。他這樣摸著，下面的人就可以看見衣服下面那支槍的輪廓時隱時現。呂義一開始講有點緊張，講著講著膽子就大了。他的大意是：
那片荒灘很大，他就像一隻免子，跑得快就使勁跑，能跑多遠就跑他多遠！
這時那個滿臉傷疤的領導插一句：「這叫‘天闊任鳥飛、海闊任魚遊’！」
呂義又接上講。他說那些村裡的人民真好，人民向著他，他又怕什麼？他那是打游擊，雖說只有一個人，可他代表了人民哩！整個的一片大荒灘，整個的西北部都是他的游擊區，他要憑著這杆槍打紅天下！
最後一句話口氣過大，引起臺下的人面面相覷。
那個領導趕忙站起來：「這就是英雄的豪言壯語！」
呂義覺得自己失了嘴，但聽到領導的讚揚，口氣又硬朗起來，說：「我要一氣打到勝利！」「勝利」這個詞兒在他嘴裡有點彆扭。他的話講完了。
領導人上來跟他握手，又發給他一本油印的小冊子，冊子上有一個紅色的標記。他把它掖到懷裡，當夜就帶著紅花趕回了荒灘。
從那以後，呂義知道了文化的重要，就偷偷摸摸跟一個村裡的私塾先生認起字來。到後來他竟然可以巴巴呀呀讀出一句話，再後來小冊子上的字也認出了一多半。
他一直堅持在那片荒原上活動，而且越來越頻繁。隨著整個戰爭形勢的發展，那些炮樓開始收縮了。每一個炮樓撤掉的時候，呂義都要不停地騷擾，給他們補上幾槍。最後四周只有一兩個大炮樓了，呂義也就幹得更加起勁。他知道敵人勢單力薄，輕易不敢走出炮樓，大白天就在炮樓附近游來蕩去。他手提駁殼槍，引得村裡人一陣陣驚慌。他對村長也不夠尊重，有時大揹著手問：「村裡最近出木（沒）出過漢奸？如果有你闊（可）以告訴我。」村長慌慌點頭：「木有木有，木有漢奸。」
村子裡幾個富裕的人家都特別怕呂義。有一家在荒原上有些名氣，很有些歷史了，因為實實在在講，呂義從來沒消滅一個敵人。