槍聲距她們大約十幾裡。那裡發生了什麼事情？……
轟隆作響的軍車風馳電閃地駛過，帶起一陣陣煙塵……
尚比亞並非主動襲擊他們。他揹著了不起往山林裡撤的時候，迎面撞上了敵人。
敵人是女性，但她們有著不亞於男人的蠻悍。
看來從昨天夜裡他摸掉了他們一個哨兵，觀察哨暴露了，他們就一直在搜尋他。
尚比亞把了不起藏在草叢裡，對三毛叮囑道：「你一步不準離開，守在這兒！」他看了看，仍不放心，又給他們蓋上肥大的芭蕉葉。
「不到萬不得已，決不要開槍！」他又說。
尚比亞甩開跛著的飛毛腿，突然返身往回跑。三個越南女兵被他這副瘋樣嚇壞了。這哪是人？簡直是一頭紅了眼的西班牙鬥牛！她們尖叫著，居然扭頭就逃。
他的子彈追上了其中一個。她那曲線甚美的身子扭成麻花，倒下去了。另外兩個突然恍過神來，分散開，朝兩個方向跑去。就在他猶豫著先送誰命的當口，兩支槍同時間他開了火。他就地十八滾，順著山坡滾下來。
棕樹潮溼的樹幹被子彈鑽得冒出一縷縷白煙。他直滾到那個女兵屍首旁，看見她濃黑的長髮浸泡在血泊裡，兩隻手還在一張一合地痙攣。尚比亞順手抄起一塊隨他一同滾下來的石頭，往那秀美的腦袋上一叩，她驟然縮緊手指，又驟然鬆弛了。他解除了她最後的痛苦。他伏在她身邊，嗅著血腥與香水混雜的濃烈氣味，一邊欣賞著自己的槍法——十環——要在靶場上是優等射手。
當他再抬起頭時，發現對手已不止剛才那兩個女兵，又多了個男人。憑直覺，他認出這傢伙就是昨晚那矮子，那隻種公羊。
他把一枚手榴彈壓在那女屍下面，又摳開彈環，套在她正在冷卻的手指上。她手腕上那隻鍍金錶還走動正常——防震效能得到了充分鑑定。
對方不敢貿然前進，打一梭子，試探著走兩步。尚比亞從敵人的彈著點分析，他們現在是盲目的，並沒有發現他。
他貼著地皮，蛇一般匍匐潛行，爬到五六十米外，發現敵人已到達他剛才的方位。他又爬得遠一點，伏在密不透風的草叢裡，等待一個「戲劇性」場面。
果然，他們發現了那個女同夥。他們稍停了一會，端詳著她。
尚比亞慶幸他用雜草掩住了拉火索，又把那套著彈環的手指彎了回去，只留著誘餌一那枚鍍金手錶露在外面。他把一切都安排得很妥帖。「是個好獵手。」他在心裡對自己說，「但願機關不要失靈。」
有熱鬧瞧了——
但「獵物」不上鉤。他們繞開了她。矮男人輕聲佈置著什麼。三個人兵分三路，矮男人正好朝尚比亞的方向直逼過來。
尚比亞懊悔自已太自作聰明，同時惋惜那枚白白損失的手榴彈。
矮子越走越近。媽的，我與這冤家有緣分！忽然，其中一個女兵跑了回去。另一個回過頭，尖聲叫了句什麼，象是罵人。矮男人站住了，咬牙切齒地對她倆嚷著，一邊朝她們急匆匆地比劃。
謝謝老天爺！第一個女人撲向那死去的夥伴……
再多賺一個——第二個女兵也撲了上去。尚比亞的手把槍把都攥溼了。
兩個娘們相互罵著什麼粗話，並你推我搡起來。
矮男人不管她們了，繼續往前搜尋——他離尚比亞僅有十來步了！
沉住氣。賺兩個、兩個！……
她們動手搶那塊表了。尚比亞幸災樂禍又急不可待地看著，幾乎顧不上理會這個越走越近的矮子。他興奮得直咬手指，不然會喊出來……
搶吧！搶吧！快些！就要去極樂世界了，還客氣什麼……
終於「轟」的一聲響。
一切快得猶如閃電，但尚比亞還是看清了。他看見了她們扳起那僵硬的手腕和那手指上連綴的拉火索；他甚至看到她們一瞬間後悔莫及的神色，兩雙絕望的黑眼睛……
她們十六歲？十八歲？……
豆蔻年華。在學會愛之前先學會了恨；在學會儲存自己之前先學會殺死別人……她們被戰爭糟蹋了——這不關我事！不關我事！尚比亞瘋狂地想著。那矮子張皇失措地跑回去，但跑了半截似乎又認為一切已無可挽回，只在原地愣了一會兒，便轉圈朝四周掃射起來。他也癲狂了……天又漸漸黑下來。
尚比亞剛剛站起身，後面掃來一梭子彈。原來那矮子沒走，在附近埋伏了近一個鐘頭。
這一高一矮開始了真正的角逐。尚比亞明白，這矮子的狡獪與勇敢都不在他下風，何況他吃飽喝足，彈匣全是滿的，全身沒受一處傷。現在他佔著優勢……
楊燹幾次想從馬路對面衝過來，無奈軍車一輛接一輛，開得飛快。他焦急地抖著腿。
喬怡進退維谷，哀哀地站在那裡……
蕎子拴好子彈袋，背上槍。她知道等下去只能是集體自殺。
槍聲越來越近，就在對面那座山頭上。大田一直昏迷著。
數來寶在睡夢中不斷呻吟。他的腿被炸得目不忍睹。
她得冒死去爭取活的希望。
小耗子莊嚴地跟她握了握手，企圖把自己弱小身軀中的力量轉移到她身上。採娃也伸出手，但還沒握就「嗚」的一聲哭起來。
小耗子象個懂事的孩子對蕎子道：「你去吧，這裡有我。採娃，別哭了好不好？」
蕎子拍拍採娃的腦袋：「別吵醒大田……」她背起那支衝鋒槍，第一次覺得自己是個戰士。
戰士，這稱號使她突然生出一股勇氣。雖然她那樣子有點可憐巴巴。
她上路了，朝著槍聲。或許會死，或許有比死更可怕的、憑她的人生經驗意料不及的事情潛伏在前方的夜路上……
蕎子深一腳淺一腳地走著。路，要靠她在這荒莽大山裡尋覓。每踩到一條滑膩的東西，她就斷定那是一條蛇，但回身去看，卻發現不過是半截露出地面、生著青苔的樹根，或是一段漚爛的葛藤。
汗把她的襯衫和軍褲全溼了個透。她從來沒有出過這麼多汗，出得她打骨頭裡一陣陣發冷。但她不能停下，不能休息，誰知道一屁股坐下去還能不能再爬起來？
……大田等著我。
……數來寶等著我。
等著吧，採娃和小耗子會笑的。
等著吧，明天……最多後天，後天這時，大家都會躺在那樣安全、那樣舒適的床上。那時，她會象登山運動員一樣回顧來路，並嘲笑那路並不如攀登時感到的陡峭。到了那個時侯，一切會象沒發生似的，消失得那麼幹淨。他們談著這段故事，會象談論曾排練過的一個精采節目那樣較松。
大田，我不會讓你失望的。
數來寶，你那一袋地瓜沒有白背。
挺住，不能停下，往上攀，往上……腳聽你的，你要它向上邁，它不管怎樣乏力也會遵命。要緊的是腦子，它已不勝其任，一陣接一陣地轟鳴，已不能負責全身的協調配合了。蕎子使勁咬著嘴唇，用疼痛去刺激漸趨衰竭的意識。
這是一大段上坡路。她傴下的身體象一張弓，繃得快要斷的弓。不能停，往上啊——腿怎麼總是邁不出預期的步伐？忽然，她感到頭腦裡那片轟鳴超乎一切地響起來，她絕望地摟著一棵樹往下滑……她對自己喊：怎麼會呢？我行，我行，我行啊……
她清醒後的第一件事是摸身上那柄手榴彈，還在。到了萬不得已時，這倒是個最簡單、最見效的玩藝。接著她再去摸槍，剛才那一摔把槍給弄沒了。
她伏在地上摸著，槍找著了！但在她抓起槍的瞬間，彷彿觸到一個什麼異樣的東西，她蹲起身，再一摸，那是一隻冰冷的手！
不僅是手，而且是個人！
她踉蹌著退幾步，與此同時，食指勾動了扳機：「達噠噠……」整整一梭子出去了，她被擊發的後坐力震得仰面朝天倒下去她覺得自己已經瘋了。
她再次跳起來，換上一個彈夾。她大口喘著氣，渾身劇烈地打戰。
沒有動靜。她又等了一會兒，仍沒有動靜。她藉著從雲縫裡透出的微光，發現被她「擊斃」的本來就是一具死屍。想到剛才和一個死人握了手，她抖得更加厲害。
她小心翼翼地繞過那屍體。這是個越南女兵。天哪，隔不遠又是兩具女屍——長髮，血，殘缺的肢體……
蕎子再也支援不住了，「哇哇」地把那點珍貴的「食物」全吐了出來。
吐完之後，她瘋了似的跑起來，似乎生怕身後那些可怕的玩藝追上她。聽不見槍聲了，往哪裡跑？剛才的驚駭使她一下子迷失了方向……
軍車過完楊燹笑道：「我料定你要開小差。」他朝喬恰一擺頭，「跟我走。看見剛才的車了嗎？一百多輛。前方吃緊，開小差要槍斃！」
尚比亞認出眼前的地形：兩百米外，就是那座「棺材頭」秘密觀察哨。昨夜從那「棺材頭」上溜下去，倒沒墜入地獄。全仗那些野藤。
才兩百米。尚比亞咬咬牙，來個徹底的——連鍋端了它！他正琢磨行動方案，忽聽身後一陣聲響：糟了，轉了大半天，到底沒把這矮子甩掉。他恨得牙癢。
矮子從他身後躥上來，躥兩步，又看看周圍。他還在搜尋他。
突然，不遠處那座山頭上響起激烈的槍聲、爆炸聲。是咱們的人乾的！或許也是一處觀察哨被收拾了！尚比亞一陣欣喜，那矮子卻沮喪地呆立著，暫時忘卻了追索的目標，而等他聞聲回首時已經晚了。尚比亞山崩似的壓過來，並用搶託狠擊那顆狡獪而又敏捷的腦瓜，它迸裂了，象甜瓜般大小的腦瓜竟湧出那麼多的血……
這血居然也是熱的。
尚比亞嫌惡地在草莖上蹭著手。這場格鬥的勝利大出乎他意料，他拾起矮子的槍，迅速向觀察哨跑去。他兩手抓著兩支衝鋒槍，他有足夠的臂力單手擊發。
迎面跑出來的一個女兵被撂倒了……
他衝進地窖，瘋狂地掃射。來不及思考，來不及觀察。等大腦作出裁決，那些傢伙早已血肉橫飛！
打完之後，他希望這些屍體中至少有一個是男人。但沒有。他用槍托搗碎那些掛在鋼筋混凝土牆壁上的小鏡子，扯爛裝飾床頭的各色罐頭商標，那商標上多半印著「中國製造」。一個印有「上海益民食品廠」字樣的壓縮餅乾箱被他踏扁……他砸碎了一切，除了這個砸不動的鋼骨水泥的「活棺材」。
他呆然站在死的寂靜中。他已發洩得精疲力盡。他感到自己的靈魂也出了竅。一片廢墟。送話器從步談機上墜掛下來。這真象世界末日。
他不知自己往下該幹什麼。思想被遠遠拉下了。他眼睛發木，竟沒有發現一個浴血的女兵正悄悄往洞口爬，也沒有發現她嘴裡銜著兩枚手榴彈的彈環……
等他聽見聲響——那是她用最後的氣力扯開了導火線——他驚呆了——她莞爾一笑……
「轟！」一片紅光。人類居住的這顆天體爆炸了。與哈雷彗星相撞了。世界一定是在這樣耀眼的亮光中毀滅……
他趴在地上。死神又一次放過了他。那是爆炸的死角，他記不清自己怎樣選擇了這個安全的角度，或是偶然，或是下意識。
地窖門被炸塌，一片漆黑。他趴在碎石、碎土、碎裂的屍體中，「棺材」裡空氣汙濁，氧氣驟減。它即將成為名副其實的棺材了。
喂，我要死啦——
戰友們，祝你們走運，奔生路去吧——
蕎子……
喬怡被楊燹「扭住」。走了幾步，她突然抬頭說：「我要回北京了，訂了後天的票！」
楊燹一怔，隨後道：「正因為如此，你今晚更不應該鬧彆扭。」
「別捉弄我了。咱們碰在一起不容易……」
「是啊，咱們活下來都不容易。」
遠處餐館門口，傳來萍萍的大嗓門：「位子都佔好了，楊燹你磨蹭什麼？沒帶錢？……」
她格格直樂。