彼得告訴我，他是向菲利浦貸了第一筆款做糧食生意的。他工作的那家公司一個部門經理從中搭橋，給彼得提供了門路。從美國回來後，我去過菲利浦家。一進門就發現氣氛不一樣，下人們都靜悄悄灰溜溜地在曲裡拐彎的傢俱和擺設的夾縫裡擦灰、打油，比以前更像影子。我坐在客廳裡等待菲利浦的幾分鐘裡，留聲機一聲不響，鋼琴也一聲不響。在這幢房子裡，這兩樣東西從來不會一塊兒沉默。果然，菲利浦一看見我眼睛就紅了，世海不見了，不知去向。好好一個世海，某天傍晚出門去看美國對英國的拳擊賽，走前還要他媽媽給他留一碗他愛吃的閩南式花生豬蹄湯，結果就沒了這麼個人了。菲利浦斷定這個小鬼頭不知怎麼又惹了日本人，讓日本人收拾掉了。日本人加上汪偽政府的特務，收拾起人來快當得不得了。溫太太在如此打擊下得了嗜哭症，晴天雨天都讓她想到兒子從出生到十八歲的一個個細節，熟人生人面前，她頭一句話總是「儂阿曉得阿拉世海……」眼淚就下來了。
菲利浦自從失去世海，對聚財斂富無心無意，船運生意隨它自己的慣性去運轉。誰上門去求職，他都對總管說：弄樁事體給伊做做吧。總管若說：做啥呢？沒空缺呀！他便說：隨便做點啥，事體是人做出來的，多做就多出事體來了。一年之內，他公司僱了七八個猶太難民。有一個猶太人是化工天才，用垃圾提煉天然氣，可以作燃料。所以菲利浦就開張了一個分公司，讓猶太人去研究垃圾提煉。菲利浦把款項借貸出去也懶得問彼得做什麼。彼得和他的協議是一個月之內還本加五分利。物價天天飈升，五分利息的貸款等於菲利浦在送禮。
囤米是危險的事，日本當局和汪偽政府都會給這種商人判重刑，我不做任何道德評判地勸阻彼得。我父親偶然託人帶回的信中，談到在內地的學生和教授已經談不上什麼營養和口味，現在只圖餓不死。奸商和官僚，一個哄抬物價一個貪汙腐敗，輪到師生們，通常一天只吃得上一頓飯。我曾經當過代課教師的那個江灣的私立中學，教師們幾次參加示威遊行，要求嚴懲發國難財的糧販子。那些教師都餓急了，這一會可以撲上來生撕了彼得。
十分婉轉地，我說如果賺夠了船票錢，就趁早洗手退出。我非常含蓄地勸他千萬趁早，在日本人和汪偽政府沒有把目光轉向你這猶太癟三，把你當製造糧荒的奸商除掉之前，趕快金盆洗手。
彼得說他在上海可飽嘗了做下等人的滋味，到美國，他至少要和體面的白人站得差距不大。再說他是家裡的主要收入來源，一想到母親和妹妹走街串巷，推銷傘具……呵呵呵。
彼得！我突然拉緊他的手。才半年多一點，這雙手上，那白皙的貴氣不見了。這是很實際的，拿得起放得下的手。彼得這麼個人，他可以把一切事情做到理想。作一個囤糧的奸商，他也勤勉無比，事必躬親，每花出去一份氣力，就完成一份任務，收到一份成果。一旦彼得這個事不厭精的人來了，大多數人是要敗給他的。
這是我一貫愛彼得的地方。
沒什麼可說的，世道連一個無邪的彼得也不放過，活活地要把他逼邪，逼惡，逼成江洋大盜。一旦愛上了，就愛上了，他是江洋大盜也沒辦法，我的愛非常包容，非常護短。哪一個死心塌地的女人會去挑三揀四她愛的人呢？我的愛也像一件衣服，彈性極大的衣服，可體隨身，包裹著彼得，他胖也好，瘦也好，長著長著長歪了，畸形了，都不要緊，它是隨著伸縮的。
彼得說到他的下一宗買賣。所有的環節都鋪排得完美無缺。誰誰需要送錢，誰誰卻只需要兩張日本相撲的門票，誰誰需要引見一下猶太醫院的董事長，等等等等。他的周密和認真簡直可怕。每天每時，他從來沒有隨心所欲做任何事，事事都達到他的預期目標。
而我，做十件事至少八件是因為「我開心」！不做，因為「我不開心！」
聽彼得頭頭是道地說著，我不由自主地想起傑克布來。他和我狠狠地嘲笑過中國和猶太人的共同點，其中一點就是目的性。這兩族人因為受夠了災難，因此都非常現實，每做一件事都要得到一個結果，有結果的事還來不及做，何況沒結果的事。
我突然笑起來。彼得的囤糧計劃做得多完美呀，他那雙曾經不諳世故的眼睛多麼咄咄逼人啊？我還為著傑克布相片上和彼得形象的差異擔心什麼呢？
彼得問我笑什麼。我不說話。他又催問一句。我叫他現在別問，留著，等我們上了去美國的遠洋輪上，再提醒我回答我現在笑什麼。
你好漂亮啊。彼得說。他這方面教養太好，過頭的話和太有想象力的詞彙都屬於非上流。不自覺地，我又想到傑克布，那是個絕不掩飾慾望的傢伙。
謝謝了。我說。我還能怎麼說？我一心只想打扮漂亮，討他歡心，討出他一句不同凡響的誇獎。可他在我們見面一小時後才看到我似的。