好象有兩個月時間，班長孫煤夜裡睡得很規矩。陶小童也對這事放鬆了警惕，因為「人防」工程，人人都累脫一層皮。
下了大雨，工程被迫停工，大家只好撤回去開總結會。徐北方拿了個本子，在會上畫畫，給每個人畫像，誰發言他就畫誰。炊事班長叫吳太寬，他在紙上只畫了半隻鼻子和一張嘴，但大家一看馬上明白他畫的誰。伙房打菜的視窗開得極小，似乎為避免內外感情交流，生出偏心眼來，於是每次打菜，大家只能看見吳班長半隻鼻子和一張嘴。
那「人防」工程開始聲勢浩大，幹到最後就剩下部隊和小學生了。劉隊長的小兒子天天在工地上搬磚。他們的任務是把整塊的磚從工地東邊往西邊搬，半截子磚再從西邊搬回東邊，一點不得含糊。劉隊長有兩個兒子，大兒子很象他，塊頭特足；小兒子叫「小半拉兒」，是個七個月的早產兒，因此長到一百二十五釐米，堅決不長了。他上小學六年級，紅領巾拖到肚臍眼。隊長的愛人在外地，每回探親回來，都拿尺子仔細給「小半拉兒」量一番，尺碼從來不變，有時「小半拉兒」見他媽傷心，就欠腳跟搞點鬼，又及時被他哥哥「大半拉兒」揭發。因此隊長的家庭氣氛是滑稽而不愉快的。
徐北方誰都畫，就是從不畫「小半拉兒」。畫他就不厚道了。而且甭管你怎樣如實地畫，別人也會說你醜化他。
連下幾天暴雨，浩大的「人防」工程改變了全市下水道，造成「內分泌」失調。積存的雨水再也不肯規規矩矩走老路，馬路上車行如船。最壯觀的是宣傳隊這個地勢低窪的院子，似乎成了全市的蓄水池。門口那座高高的垃圾山淹得只剩個頂巔了。於是這院子又添了一大景：有了山，又有水。
團支書王掖生到處築壩。宿舍樓地勢稍高，壩可以築得馬虎些；廁所一定要攔嚴實，水若灌進去，再漫出來，這院子就不像話了；還有豬圈，豬那畜牲戲起水來搞不好要掉膘；還有米倉、煤囤、菜窯子。總之他很忙。
其他人都把長褲挽成短褲，站在排練廳開總結會。
彭沙沙一想，壞事了！一發大水，她藏的幾把笤帚全得漂出來。有好多天沒掃地了，她有些惆悵，因為會上大夥猛表揚陶小童，孫煤還扒開她的衣領，讓許多人圍上去看她肩膀上的大紫皰。大家一邊看，孫煤一邊講解，聲調簡直像控拆什麼。搞不好就這麼個大紫皰，陶小童要先一步入團了。
正在彭沙沙對陶小童突來的運氣羨慕不已時，徐北方抓住她這一瞬間的神態將她畫下來。這一瞬間很有代表性。彭沙沙幹什麼事都帶有點瘋狂，兩眼發直。每逢演出，她就緊握一把笤帚到處轉，誰丟一張化妝紙，她就如獲至寶地衝上去掃。
彭沙沙長得不好看。舞臺上絕沒有前途，因此她拼命要在另一方面有所建樹，比如掃地衝廁所。她整天都像打仗一樣忙，頭髮也來不及梳。徐北方畫她只需在那堆頭髮上下功夫。有回陶小童跟別人說：「彭沙沙說不定有非洲血統。」她說只有黑人才長這種「紗發」。彭沙沙為此氣瘋了，一定要陶小童道歉。
陶小童只好在飯堂裡宣佈：「我們隊有個人沒長非洲人那種頭髮。」因為彭沙沙事先不准她點她的名。
這下反而全隊都知道了。當初劉隊長把她領到新兵連門口時，大家都呆了。孫煤憋住笑搗搗陶小童：「喂，你去問問隊長，從哪來的這麼個活寶？」所有人都轉著同一個念頭：隊長怎麼啦？讓這個醜丫頭上臺不是懲罰觀眾嗎？彭沙沙察覺到人們的神色，乾脆傲慢，對自己的長相表現出絕對的無辜。
徐北方也畫過陶小童，一張輕描淡寫的速寫。孫煤看後「噢」的一聲尖叫起來。
「好好好！你畫她你畫她！」
「你別撕——」
「她在你眼裡就這樣好看？她明明沒這麼好看！」
「你別撕——」
她倒沒真撕。過一會兒，她拿了支筆，在那兩隻眼之間畫一根彎彎曲曲的線。本來她鼻樑上就有那麼一根青筋嘛。畫完，這張臉完蛋了，她才沒鬧下去。他沒精打采地發著火，罵她是害人精，她反倒嘻嘻笑起來，說：「那好，我再不害你了，你找她去吧。」她走到門口又扭回頭，嘴抿著，雖然有點弄姿作態，但這副樣子上帝都會動心。漂亮姑娘的造作，誰也不計較。
她也有靜悄悄的時候。她可以一動不動地保持某個姿勢，讓他畫，那是很累的，尤其夏天，她待過的地方往往有一攤汗漬。有時她突然跳起來，莫名其妙地發起脾氣來。
「你喜歡她！」
「誰呀？」
「你裝蒜！」一雙美麗的大眼裡頓時冒出火來。
「你小聲點。」
「你喜歡她！」
「別瞎扯！」
她跑過來，目光中帶有誘惑：「那你就說：你不喜歡她。」
「你不喜歡她。」
「不對！你說，我不喜歡她！」
「你說，我不喜歡她。」
他把她逗哭了。打那以後的幾天，他見陶小童每晚用孫煤的大臉盆，端滿滿一盆熱水回去，路上要歇好幾回。問她幹嗎打那麼多水，她說班長讓她順便替她也打一點。他不敢再跟這小姑娘接近，為了他，這小姑娘顯然被她的班長小小報復了一下。
有時他心裡滑過一絲犯罪感，這是他偶爾對那個女孩子想入非非之後。她還是個地地道道的孩子，還沒有洞察到自己的魅力和運用這魅力。但魅力是有了。她有種奇怪的，不很顯眼，又很突出的氣質。這氣質還有待研究。她一張並不出色的臉上總帶有悲天憫人的感覺，眼睛很單純，卻十分多情。一張孩子氣的面孔說不上是歡樂還是憂鬱，說不上是健康還是病態，等等這些，使那副極簡單的容貌變得無比耐看。尤其對她的多情，他感到很好玩，甚至讓他有點動心。
當然，陶小童對他有點什麼意思，他是知道的。
團支書讓陶小童重寫一份入團申請書。
院子裡的水基本退了，落葉緊緊粘在泥土上。大家都換上了乾爽的衣服，惟有團支書仍然渾身泥水。他不在乎自己的模樣，人們也認為他若不是這模樣反倒不順眼。
「喂，你怎麼啦？」
「我說我一定好好寫。」
「我說你現在——你為什麼不吃麵條？」
陶小童是很怕吃麵條的。不知為什麼，從小她就膩歪麵條。小時候她用很不像話的比喻形容過這長長的、白而滑溜的東西。
「在部隊，吃飯挑三揀四，給人啥印象？」團支書說。他認為這女兵有意搞得與眾不同。
炊事班長吳太寬有個神功夫，讓你明明看見滿菜盆都是肉，但吃完後發現自己什麼也沒吃。他還代理司務長，最樂意乾的事就是抄表格；每月都用一張大紙打上格子，公佈各項節餘。他樣樣東西都能摳一點，餘在那兒。假如有一個月某一項超支，他就覺得沒臉活下去，必定要由炊事兵小周來勸他想開點。
「又是哨子面！吃了一萬年了……」
「媽的炊事班，非搞掉它不可！……」
「死鹹！」
「我們要吃肉！」
通往伙房的門開啟了，小周把一桶面往外一擱，賊似的立刻縮回去，像提防捱揍。
所有的抱怨全沒了，所有人都圍住那個桶。被圍在最裡面的某人發出慘叫，因為外面的人越過他頭頂去撈麵，把滾燙的麵條漏進他衣領裡了。炊事班長吳太寬算把這幫人摸透了：罵歸罵，從來沒哪個絕食。
團支書有個特大的綠色海碗，吃起面來整個頭都埋進去，像在洗臉。他吃的時候顯得很兇猛，但咀嚼時又很矜持，為壓抑過強的食慾，他做出心事重重的樣子。
「你怎麼總也丟不掉你那一套？」
團支書突然說。
陶小童停止「呼啦呼啦」地吸麵條，呆看著他。他每天都能在她身上發現新毛病；她見到他就渾身不對勁，一點自信也沒了。本來出操走得挺好，只要他當值星，準讓她單獨在眾目之下來回走，弄到她徹底暈頭轉向，不分前後左右，才饒她。她怕他是怕透了，但又感到不應該躲開他，躲開他就是躲開一種正確的東西。
「你要把你那一套，」團支書用食指在腦門上繞了一下，「丟掉。你那一套，」他又繞一下，「跟部隊這一套，格格不入。你要入團，就要丟掉你那一套！」他最後又果斷地在腦門上那樣一繞。
老實巴交的團支書詞彙少得可憐，但他偏偏愛給人做思想工作。有人發現一個竅門，如果你不想聽團支書的「思想工作」，就盯著他面孔看。他談話最怕人家看他臉，他希望倆人最好東張西望。如果誰盯牢他，他就會著慌，一句話也講不出來。他找過徐北方几次。徐北方在他剛想開口時，就用充滿景仰的目光盯著他，他居然一言不發就結束了「思想工作」。
有一點陶小童至少是聽懂了，團支書想發展她入團；有一點她怎麼也聽不懂，團支書反來複去說的「那一套」，是指什麼。
孫煤認為陶小童太不像話了。
吃過晚飯，她召集全班開會。她是班長，什麼時候高興就什麼時候開會。
彭沙沙忽然人五人六地拍拍陶小童肩膀，說：「你這個人啊，思想有問題。」
大家都板著臉：陶小童把我們所有人都騙了。
「陶小童同志，你經常寫學習心得嗎？」班長口氣嚴厲地問。
「寫……寫心得。」
「你每天晚上寫的是心得嗎？」班長緊逼著問。
「是……是心得。」
彭沙沙耐不住了，一下從椅子上蹦起來，張嘴發出一聲很長很長的「啊」。
陶小童忽然明白出了什麼事。
大家都笑起來。彭沙沙扭著腰，向前伸著兩隻短胳膊，又發出一聲很長很長的「啊」。大家笑著，陶小童也傻乎乎跟著笑，怎麼辦呢？不笑她就被孤立了。
彭沙沙更加眉飛色舞。她向來希望捧場的人越多越好。這個醜姑娘有一大優點：先天下之樂而樂。有次去一個空軍療養院慰問演出，那地方有溫泉，大家被優待去享受一回。池子裡一股怪味，據說是水中含硫磺的緣故，不僅有益健康，還有漂白功效。女兵們要先把彭沙沙扔進池裡，看看能否將她屁股上那塊黑胎記漂掉。
彭沙沙不等別人扔她，自己喊著「衝啊」就蹦進池子。「喂，彭沙沙！」班長孫煤說，「站起來，叫我們看看你屁股上的黑記掉了沒有？」
她真的站起來，把背掉向眾人。班長頓時笑得渾身每條優美的曲線都隨著波動，指著彭沙沙大叫：「你有救啦！……那塊黑記真漂白啦！不信你扭頭看看！」
彭沙沙裝著很認真地扭身往後看，結果像貓逮尾巴似的原地直打轉。
女兵們被她逗得呼天搶地地笑。彭沙沙不怕醜化自己。她就憑這點征服了眾人。只要能讓大家高興，她就可著勁糟蹋自己。有時搞得陶小童為她痛心。