在亞當出門期問，我請勞拉來串門。勞拉的中國名字我忘了。她對我和亞當又搞到一塊的事實不加追究。她認為亞當那麼富有，換了任何一個女人都會像我這樣慢慢敲他一筆再離開。我和她坐在便餐室閒扯，菲比不時把她的娃娃衣服剝下來，讓我再替它們穿上去。菲比有十來個這樣的時裝娃娃，頭髮也可以拆開，不斷給它們換髮型。菲比要我把娃娃甲的衣服給娃娃乙穿，依次輪替。她摸到一個娃娃穿上了另一個娃娃的衣裙，便會有一剎那的驚喜，長長嘆一口氣，眉毛向上揚起。然後她又跑到勞拉那兒，請勞拉做同一件事。勞拉做了一會兒就開始偷懶。她覺得和這個無法溝通的孩子每天這樣相處，比較膩味。但她知道，要好好敲亞當一筆，這是沒辦法的事。
「我看你對她挺無所謂的。」勞拉說，下巴指指菲比。我笑笑。
「她越長越像你。」
「是吧？」我說，「菲比比我好看多了。其實菲比很聰明。你知道海倫？凱勒嗎？要是能找到那樣的好老師，菲比會是第二個海倫。這樣的孩子內心都特別豐富，你看她的表情——你看哪個孩子的表情像菲比這麼內向、成熟……」我也老王賣瓜起來，卻馬上意識到我說服不了勞拉。我說服不了任何人。菲比沒剩下多少健全了，勞拉對她的憐憫中明顯摻了嫌棄。這個自己和自己永遠捉迷藏的菲比，她的存活賴以人們對她的忍受。她在我和勞拉之間重複地來回跑，漸漸發出一股令人難堪的氣味。
我把菲比趕緊抱進浴室。近五歲的菲比個頭不小，已很難買到尺寸合適的尿布。勞拉噁心地微微齜牙咧嘴。
「怎麼還不會用馬桶？你該訓練她用馬桶啊！」
我說這不是菲比的錯：我應該按鐘點領她去坐馬桶。我手腳極其麻利，很快把菲比沖洗乾淨，又從毛巾櫃裡取出一條消過毒的浴巾，裹在菲比身上。黑色大理石的浴室地面上，用過的浴巾五顏六色扔了一地。菲比一般每天要用十來條浴巾，每條浴巾都必須絕對無菌，否則她會過敏。我不知道菲比過敏起來會是什麼樣，但我對此毫無好奇心。因此我只能這樣陪著她麻煩百出地活下去。
勞拉靠在浴室門口，臉上還是那個輕微的齜牙咧嘴。她已感到敲亞當一筆不是那麼好敲的，或許是亞當在敲我一筆都難說。這樣的一天二十四小時，這樣的一年三百六十五天，她看著我手忙腳亂，汗也從鼻頭上冒出來。勞拉心裡已有了總結：我這口飯不好吃，偌大個美國，原來哪裡也找不到一口好吃的飯。
「你們以後打算怎麼辦？」勞拉問。
我觸到菲比的肋骨，她笑起來，兩腿蹬動。這動作若發生在不滿週歲的嬰兒身上，是得體可愛的。我隨著菲比笑著，任她兩隻腳踹在我腹上，胸上。我儘量使它成為一件有趣的事，尤其在勞拉認為我其實挺受罪、為我憤憤不平的這一刻。她和她丈夫的不富足，他們從牙縫裡摳出買房的錢，吃減價雞蛋喝過期牛奶，等等，這一切，同此刻的我相比，仍是優越，勞拉和我所有的女熟人一樣，一旦感到自己的不如意便去找個比她境遇更壞的人來，這人的慘狀總會給她一番難得的好心情，在美國我常常這樣使女熟人們獲得好心情。我曾有一度使她們心情不好，那是五年前，她們頭次看見亞當的這所大屋，以及屋中大腹便便的我。
勞拉還靠在浴室門口，兩個胳膊交叉在胸前。她看著我一塊一塊地從地上抬起浴巾，扔進洗衣筐，又去處理菲比沉甸甸的汙穢尿布。突然想起剛才忘了在菲比兩腿問撲粉，於是擱下手裡的活去解那些半分鐘之前才扣上的紐扣。勞拉說：「你夠利索的，手腳那麼快，我看著都頭暈。」
她又說：「那時你跟m，怎麼沒要個孩子？」我笑笑。她的心情真好啊。
「我和m還常常碰頭。」我突然說，我幹嗎和m還常常碰頭？是他需要我還是我需要他？我幹嗎跟這女人說這個？我仔仔細細在菲比兩腿間撲粉，把她翻過去、倒過來。菲比喜歡粉的清涼感覺，一動不動了，臉呆下來，全神貫注地享受。這期間勞拉在說m新夫人的壞話，說m常常有種受夠了的眼神。勞拉是想讓我的心情也好一下。我不信她的話，但我愛聽它。我的心情確實為此好了一下。
勞拉走後我想到每晚九點跟律師通電話的約定。「你好嗎？」我說。
「還好。我今天想到過你，兩次。一次是在吃午飯的時候，一次是在下班的路上。」
「我也想念你。」
「你忘了帶維他命，親愛的。」我打了個哈欠，錯過一句回答。「今天的午餐夠嗆，」律師又說，「火雞胸肉的三明治和麵條雞湯都差勁，火雞上塗了一大層沙拉油，湯鹹得恐怖。」他沒太大火氣，但指控完全成立，「我原來打算吃那家墨西哥館子，但墨西哥飯卡路里比較高。我愛吃卡路里高的食品，這個傾向不好。」
「對，這個傾向不好。」
「你不問問這幾天我的案子有沒有進展。」「噢，你的案子有沒有進展？」哪個案子？「你簡直不能相信，我的寶貝兒，一點進展也沒有。」
「真不能相信。」究竟是哪個案子？
「你想好蜜月到哪裡度了嗎？去我父母那裡還是去歐洲？去哪裡都要好好計劃。別忘了，我們離婚禮只有半年了。」
「隨你便。去歐洲不錯，不過去你父母家也蠻好。」
律師有條有理分析去歐洲和去他父母家的利弊，我不斷地拂開菲比摸到我嘴唇上的手，她聽不見，但她知道我在做一件把她撇在局外的事。她不喜歡我做這類事。她開始揪我頭髮，因為她知道只要拿起這個叫做電話的玩意兒，她就會被撇下相當長的時間。我拿下巴夾著電話，一隻手將菲比抱起，送到她的床上。我把她腦袋輕輕按在枕頭上，然後去捻她柔軟欲化的耳垂。這是我發明的十幾種催眠術中奏效較快的，一個失聰失明的孩子最難辦的是哄她睡覺。律師仍在電話裡講著半年後的蜜月。我在適當的時候說一句「真的？」「哦，好極了！」「太誘人了！」
菲比第四次掙脫我，坐起身，摸索著過來抓我的電話。我對著話筒說：「我正在起草一份檔案，明天一早要用……」菲比兩手死扯住電話，命也不要地往她懷裡拉。「我明天再和你通話……」
「你說什麼？」
他和我的聲音都給菲比扯得忽大忽小。「我說明天……」
電話被我用力一掙，敲在我身後的牆上，菲比全部體重都吊在電話上，這一來便向後四仰八叉地跌到地上去。電話筒裡的律師給我撞在牆上撞得不輕，語氣有些光火。
「你那邊到底在發生什麼？」
菲比的號啕和他的質問同時發生。我撂了電話就會抱菲比，馬上又想起律師在電話裡剛給我一撞，再來這一撂，下面的情形可能對我不利。果然，他來了句「操」。他只有在高速公路上碰到堵車或蠻橫超車的人才用這類痛快辭令。我忙把掌心捂在話筒上。要不怎麼辦？我總不能去捂菲比的嘴。
「操，你那邊到底在搞什麼名堂？」律師語氣裡還剩50％的冷靜。
我連忙道歉，說女同事的孩子在哭。我沒意識到我的手仍然捂在話筒上，把我自己的聲音捂得嚴嚴實實。
「你怎麼不說話？哈羅！……到底見的什麼鬼？」我這才挪開捂話筒的手。
「對不起，親愛的……」我的嘴甜起來。不遇到這麼緊急的情況，我肯定為此類戀愛用語起一身雞皮疙瘩。「實在對不起！」
「我以為你正在起草檔案！哪來的見鬼的孩子？」律師的冷靜恢復了。他那能夠治罪能夠赦免的冷靜。我感覺自己在被告席上冷汗淋漓、面色如土，面對如此的冷靜，我心裡來來回回只有兩個字：完了。
「不是……不是……」「不是什麼？」
菲比委屈沖天，身子直打挺，哭聲爬上更高的調門。她一點也聽不見自己的哭聲，這越發使她委屈，令她瘋狂，菲比的哭聲可怕起來。我完全給這石破天驚的哭喊震住了。律師似乎也給菲比震得目瞪口呆。我打賭他從沒聽過這樣嘹亮的、完全沒有潛在語詞的、非人的哭聲。
半晌，我聽他驚歎一句：「我的天！」不過我可能聽錯了，他也許什麼也沒說，只是呆呆歎服這哭聲的不同尋常。它的純粹的悲憤，純粹的委屈、恐懼，它超越言語表達的一切表達，使它成為哭的抽象。因而它把它應含的所有意義變得全無意義，全無具體意義，成了啼哭自身。我發誓沒人聽過比它更純粹的啼哭，世上不可能有比它更絕望、悲慘的啼哭。這哭聲要把菲比撕成碎片，要麼就是菲比把這哭聲撕成碎片——似乎只能有這兩個結局。
我的喃喃低語又來了。我把彷彿正在碎裂的菲比捧起，把她淚汗交加的小臉貼在胸口。電話和律師一塊被撇在一旁，我只是用那些我和菲比之間的語言悄悄勸慰這個孩子。她聽不見這語言，她的理解力直接接收它。