似乎在突然間，三團的操場上爆發出低沉的卻是不可遏止的哭聲，像潮水一般，一浪高過一浪。
主席臺上，二十七師首長全體起立，莊嚴肅穆，淚水在首長們的臉上無聲無息地流淌。
6
三團被解散之後，留下了一個營級留守處，僅三十多名官兵，負責看守營房營具。郭靖海沒有著落，暫時安排在留守處當老太爺。
這天凌晨一時，嚴澤光讓沈東陽帶路，悄悄地到三團檢查崗哨。
他們是從東營房的後門進去的，這裡往往是死角，過去經常出現誤崗誤哨的情況。但這天卻很正規。走近後門，老遠就聽到一聲斷喝：「誰？」
嚴澤光回答，「我！」
哨兵又是一聲斷喝，「口令！」
嚴澤光回答，「你爹！」
嚴澤光聽出來了，是王奇。王奇從步兵指揮學院本科畢業後，擔任實行副連長，可是剛剛當了一個多月，部隊便解散了，王奇成了一個小小的光桿司令。
王奇持槍跑過來，敬了個禮說，「報告師長，三團留守處副連職哨兵王奇正在執勤，請指示！」
嚴澤光突然有一陣辛酸，摸摸王奇的腦袋說，「孩子，三團解散了，害得你這個副連長親自站崗。」
王奇說，「我爸爸，不，王副師長說，我要向東陽大哥學習，咬得菜根，百事可做。從哨兵開始當起，無上光榮。」
嚴澤光說，「現在我來替你站崗，你陪沈科長繼續檢查崗哨情況。」
王奇有點猶豫，覺得讓師長站崗不妥。
沈東陽說，「把槍交給師長，你跟我走。」
王奇跟著沈東陽走了，嚴澤光把步槍斜挎在胸前，感覺很好。覺得自己好像年輕了。
不一會兒，一個胖胖的身影出現了。嚴澤光把槍一橫，喊道，「誰？」
回答說，「媽的，連我都認不出來啦？」
嚴澤光又喊，「口令？」
胖胖的身影怔了一下，回答，「長江！回令！」
嚴澤光傻眼了，他忘記問王奇今晚的口令了。正在著急，胖胖的身影火了，吼道，「哪個連隊的？為什麼不回口令？」
嚴澤光說，「黃河！」
其實他是蒙的，沒想到蒙對了。
胖胖的身影一邊往這邊走，一邊訓斥道，幸虧這不是戰場，戰場上答不出口令，搞得不好就要吃槍子兒。
嚴澤光說，「報告首長，我記住了。」
胖胖的身影覺得不對，停住步子，又問，「哪個連隊的？」
嚴澤光回答，「報告首長，臨時支隊的。」
胖胖的身影嗯了一聲，警惕地走了過來，邊走邊說，「什麼臨時支隊的，哪有……啊，是嚴……嚴師長？」
嚴澤光說，「是我。你這個當政委的不容易，只有四十多個兵了，看守這麼大的營房。」
郭靖海說，「那還不是你嚴師長一手造成的？我這個政委，連個連長都不如，連長還管百十號人呢。既然有嚴師長親自替崗，那這個方向我就放心了。我到別處查查。」
說完就要走。
嚴澤光說，「老郭，過來談談嘛，我又不是日本鬼子。」
郭靖海說，「嚴師長，我的話在黨委會上已經說了。現在三團也沒了，朱團長也到武裝部去了。你放心，我對你有意見，但是隻要我這個政委還沒有離開營房，我就堅守崗位。營房營具裝備，一樣不少地交給驗收組。」
嚴澤光說，「你我又沒有深仇大恨，我幾次請你談心，你拒而不見。我們在工作中有分歧，儘可以交流。你在黨委會上的發言，率真坦誠，但有不實之處，為什麼就不能聽聽我的觀點呢？你這個團政委，是職務比我高，還是水平比我高？」
郭靖海說，「我當一天團政委，服從一天命令。現在我是隻有政委的名分，沒有團了，但是我還是服從命令。服從你並不等於怕你。我既不比你職務高，也不比你水平高，但是我不想跟你談心。」
嚴澤光說，「老郭，說句心裡話，我很討厭你的臭脾氣，但是，我不希望你離開二十七師，我希望你這樣的同志在我身邊工作。」
郭靖海說，「不會吧嚴師長，你是戰術專家，不會又給我玩什麼戰術吧？你不是有一套戰術叫貓盤老鼠嗎？你是不是想把我留在二十七師，留在你手心裡慢慢地盤啊？嚴師長我跟你說，我郭胖子不怕！」
嚴澤光強壓怒火說，「老郭，難道你就這麼看我嚴澤光的品質？我們都是從戰場上下來的，死都不怕，誰怕誰啊！我只是想，像我們這樣參加過戰爭的，留在部隊的，已經很少很少了。你這樣看我，我很傷心。今天不談了，等你冷靜下來了，我們長談，罵娘也行！」
郭靖海說，「你說要把我留在二十七師，我想聽聽你的理由。」
嚴澤光說，「非常簡單，我需要對手，需要一個敢於公開跳出來跟我作對的人。」
郭靖海說，「那好，我留下，當什麼都行！」
7
郭靖海沒想到他真的被留在了二十七師，先在政治部掛了個超編副主任的名義，幫助工作，不到半年，突然下了一道命令：「任命郭靖海同志為二十七師副政委，跟他的老首長王鐵山平起平坐了。」
郭靖海當然清楚，沒有嚴澤光的支援，退一步說，沒有嚴澤光的認同，他當這個副政委是不可能的。但郭靖海就是郭靖海，他不領情，他認為這是嚴澤光誘惑人心或者收買人心的戰術。
嚴澤光在常委會上說，「郭靖海哪怕有一百個缺點，但那都是小缺點。郭靖海同志有一個大優點，就是敢講真話。現在，敢講真話的人越來越少了，郭靖海就越來越顯得彌足珍貴了，就像大熊貓一樣。」
郭靖海當了師裡的副政委，有一個人不幹了，這個人就是一團團長石得法。石得法也是個老團長了，嚴澤光的師長當了多長時間，石得法的團長就當了多長時間，而且他只比嚴澤光小三歲，眼看再當團長就不合適了。
石得法跑到嚴澤光的辦公室發牢騷說，「我不相信嚴師長你這個戰術專家看不出來，郭靖海在黨委會上發難，絕不僅僅是他個人行為，難道他吃了豹子膽了嗎？他的背後一定有人支援。我認為沒準他們是在演雙簧，一個白臉，一個黑臉。」
嚴澤光臉一沉說，「說話要有證據，你認為？你認為頂個球用。沒準？沒準是個鳥。你當年還認為王鐵山都當了團長，我還當營長呢。你還認為一營的幹部都有可能被二營的幹部壓一頭呢。事實呢？」
石得法表情沮喪地看著嚴澤光說，「你是沒有被壓住一頭，可是在‘嚴支隊’裡，我們這些手下的人卻被壓住了。章濟澤打雙榆樹的時候就是排長，現在還是團裡的副政委。馬節四打雙榆樹的時候也是排長，現在才是後勤處長。他郭靖海敢在黨委會上公開挑釁，向你發難，你卻建議提升他，從總體上看，除了王鐵山，郭靖海，朱振國，範辰光，‘王支隊’剩餘的幹部全在正團職以上，郭靖海居然還當了師裡的副政委。」
嚴澤光伸出一根手指頭，敲了敲桌子，咳嗽一聲說，「石得法同志，我要提醒你注意，我們現在都是相當一級的領導幹部了。我是師長，不是你的一營營長，你是團長，不是當年那個副連長了。領導幹部說話要負責任，要講大局。什麼‘嚴支隊’‘王支隊’的，二十七師是解放軍，不是哪個個人的，這種帶有明顯山頭主義的話，你再也不要說了。第二，你說郭靖海同志在黨委會上發難，背後有人支援，沒有證據，僅靠‘我認為’和‘沒準’是不行的。沒有證據的話隨便說，挑撥領導關係，中傷同志，弄得不好是要追究法律責任的。你一個團長，一個德高望重的老團長，要保持晚節。第三，要加強個人修養，不要以小人之心，度君子之腹，當然，郭靖海也算不上什麼君子，但是他至少比你光明磊落，也比你有水平。想當年，關於雙榆樹戰鬥，是他弄了一張戰術變化示意圖，兵力、地形、時間，乃至氣候條件都清清楚楚，有根有據。你呢，‘我認為’，‘沒準’，吞吞吐吐，就好像有什麼東西要遮掩似的，讓人聽了懷疑。上次黨委會，用你的話說是郭靖海挑釁，發難，可是郭靖海敢於公開表達自己的觀點，敢於提出不同意見，你別說，我還真佩服他的勇氣。你呢？你在幹什麼？每次需要你說話的時候，你的嘴巴就是鐵嘴鋼牙。難怪別人說你上巴不如下巴勤，奮鬥十年種三噸！」
石得法的臉漲紅了，他沒想到師長也會說出這個不雅的說法，看來師長真是煩他了。這個說法來自五六十年代。那時候二十七師因為皇甫一戰，生育能力不是很強，人丁不興旺。可是石得法從五十年代末到六十年代末，一共生了六個女兒，六千金，三噸。要不是窮得褲襠破了沒布補，他還想不屈不撓地生下去，因為他想要一個兒子。嚴澤光後來沒敢輕舉妄動生兒子，就是接受了石得法的教訓，用王雅歌的話說，生男生女不是以人的意志為轉移的。
石得法說，「因為決議要撤的是三團，他是背水一戰孤注一擲，我沒必要引火燒身。」
嚴澤光笑了，冷笑說，「明哲保身，這就是你！當然，我不希望你在會上也跳出來，形成兩軍對壘的態勢。但是我知道，你就算跳出來了，還是‘我認為’和‘沒準’那一套。」
石得法說，「師長，我也是年近半百的人了，你總不能讓我在團長這個位置上離休吧？」
嚴澤光說，「你說來說去，總算露出狐狸尾巴了。同志哥，我還是那句話，要顧全大局。風物長宜放眼量，觀魚勝過富春江。」
8
精簡整編的第二年春天，一大批老幹部退出了領導崗位。嚴澤光和王鐵山的任職年限基本上到了邊緣，尤其是王鐵山、董矸石、石得法、張省相等人，都可以離休或者退休了。
但是宣佈離退休名單的時候，沒有王鐵山，居然也沒有石得法，只有董副師長等人。
王鐵山已經做好了離休準備，倒也坦然，跟嚴澤光開玩笑說，「無官一身輕，今天宣佈離休，我明天就搬到幹休所去，我這一輩子都沒有逃脫你的魔掌，離休了你總不能天天跑到幹休所去折騰我吧？」
嚴澤光說，「老王你休想。我發現了一個秘密，咱倆就是老天安排的一對冤家，你離不開我，我也離不開你，雖然你這個人老謀深算很陰險，但是再狡猾的狐狸也鬥不過好獵手。你離休我也離休，咱們繼續鬥法。」
王鐵山說，「你這話是什麼意思？我早就不跟你鬥法了。」
嚴澤光說，「天知、地知、你知、我知。」
王鐵山說，「好，怕有鬼偏偏鬼就來了。我就知道你會把郭胖子的發難跟我聯絡起來，這種事情你能做得出來。郭胖子這個二百五那次在黨委會上一石激起千層浪，你表現得倒是大度，虛懷若谷，還建議提升郭靖海。我當時就想，他媽的難道太陽從西邊出來了？嚴澤光是這麼胸襟開闊的人嗎？後來我想明白了。這又是你的戰術，以退為進，站穩腳跟。好，現在三團被解散了，輿論平息了，老郭也被你策反了，你開始找我秋後算賬了。你算賬我也不怕，反正我要離休了。」
嚴澤光說，「我操，你老王怎麼這麼看我？我們都是中高階領導幹部了，難道我們還停留在營長的水平上，停留在雙榆樹高地戰鬥的水平上？我跟你講，你錯了。我沒有找你秋後算賬的意思，但是你還是逃脫不了我的魔掌。只要我在臺上，絕不讓你下去。」
王鐵山說，「你這是什麼意思？」
嚴澤光說，「很簡單，我需要你支援，也需要你反對。」
王鐵山說，「這我就不明白了。你需要支援我知道，你是個管大事的人，小事全都當了甩手掌櫃。可是把權力交給別人你又不放心，交給我這個老實巴交的副手你就可以高枕無憂了。難道你真的需要我的反對嗎？」
嚴澤光說，「真的需要。我越來越感到需要你的反對了。」
王鐵山說，「不懂，你的戰術神出鬼沒。」
嚴澤光向王鐵山伸出手來，張開五指，倏然攥緊，出其不意地向王鐵山當胸一拳捅了過去。王鐵山本能地一閃，把這一拳躲過了。王鐵山叫道，「媽的，哪有師長打副師長的，這比國民黨還國民黨，簡直就是日本鬼子。」
嚴澤光說，「我這個師長，沒有日本鬼子打，我只好打你這個副師長。」
王鐵山說，「我這個副師長也不是輕易能夠被打倒的。」
話音剛落，他的肩膀上就捱了一拳。嚴澤光皮笑肉不笑地說，「我這個師長，也不是輕易罷休的。」
王鐵山抬起頭，看看嚴澤光，又看看天，嘿嘿一笑說，「我明白了。和平時期，沒球仗打了，你嚴澤光有勁沒地方使，沒有對手，一拳打在空中，沒精打采。天天打空氣，拳腳就廢了。你是把我當假想敵練啊，當靶子啊！」
嚴澤光說，「你不也是一樣嗎？別看我們現在老了，進步慢了。但是，你王鐵山這一輩子最幸運的事情就是參加革命遇上了我，我當排長，你跟著屁股就攆上來了。我當連長，你跟著屁股又攆上來了。我愛上了楊桃，你也跟著屁股摻和。你是跟我鉚上勁了，我每前進一步，你就在後面緊迫不捨。你緊迫不捨，我就拼命地往前跑啊跑啊！要不然，以你那個半真半假的高小畢業文化程度，能當上副師長嗎？早就回家當小爐匠了。」
王鐵山說，「你說得有道理，但好像也不完全是這樣吧。我當副團長你還是營長，我當副師長你還是團長。」
嚴澤光說，「哈哈，這就是你對我的貢獻。你永遠只能比我快一步，在一個極短的時間內快一步，激發我馬上前進兩步。你當我頂頭上司的時間總和加起來不超過三年，我正你副的時間至少是十年，這還不算我在同級的位置上指揮你，比如工作隊長，比如主攻營長。」
王鐵山說，「那你說怎麼辦，我不離休，繼續給你當靶子，讓你這個老師長再往前拱一步？」
嚴澤光說，「咬得菜根，百事可做。同志哥，我告訴你，很快就要恢復軍銜制了，沒準還能搞個將軍乾乾呢，咬緊牙關堅持住，也許曙光就在前頭。」
9
可是曙光遲遲沒來。不僅王鐵山岌岌可危，半年之後，連嚴澤光都感覺到當將軍基本上沒戲了。
這年調整幹部，王鐵山在副師長的位置上就差半個月了，到劃定的那天，即當年十二月三十日，他的年齡超過了五天。但是在召開軍常委會之前，軍政委劉界河突然指示幹部處，一路飛機火車快速行動，到王鐵山的家鄉去搞了一個調查，證明王鐵山檔案記載的年齡日期為農曆，而按照陽曆計算，他的年齡應該在次年陽曆二月二日，這個年齡日期符合提升為正師職的最後期限。
最先得知訊息的是幹部科長姚得春，緊接著姚得春就把訊息暗示給了沈東陽，沈東陽在下午向嚴澤光呈遞112號演習計劃的時候，「順便」問了嚴澤光一個問題，「師長，您的檔案年齡是以農曆記載的還是以陽曆記載的？」
嚴澤光伸長脖子，把目光從老花眼鏡的上框上射出來，落在沈東陽的臉上反問，「為什麼要問這個問題？」
沈東陽說，「順便問問。我到現在還不知道師長您的生日呢。」
嚴澤光說，「第一，作為作訓科長，一個大參謀，你沒有必要知道師長的年齡。第二，作為一個女婿，你不知道岳父的生日是失職。」
沈東陽說，「亡羊補牢尤未為晚。我作為女婿應該知道岳父的生日，以便祝壽。」
嚴澤光盯著沈東陽看了一陣，笑道，「少給我搞障眼法。你沈東陽跟我一樣，不愛管這些婆婆媽媽的事情，今天突然發問，必有緣故。不要彎彎繞，從實招來。」
沈東陽說，「聽說劉界河政委指示軍政治部幹部處正在火速調查王副師長的年齡，把農曆更正為陽曆。」
嚴澤光放下手裡的112號演習方案，拿起菸斗，空吸了兩口，不動聲色地看著沈東陽問，「說說看，這意味著什麼？」
沈東陽說，「意味著王副師長還要留下來用。」
嚴澤光說，「還意味著什麼？」
沈東陽說，「意味著王副師長不僅要留下來用，可能還要提升用。」
嚴澤光說，「還意味著什麼？」
沈東陽說，「意味著師長您可能要動一動了。」
嚴澤光說，「哦？還有這事，依據是什麼？」
沈東陽說，「您要給王副師長騰位置，或者說王副師長把您給頂上去了。」
嚴澤光說，「即便你分析得對，但是怎麼能擔保王副師長不會用在其他地方呢？即便是王副師長把我頂走了，也不一定要提升我啊，說不定去其他師當師長，或者搞個後勤部長什麼的，算軍常委，給個最後的舒服。」
沈東陽說，「第一，根據上級對二十七師幹部的使用規律分析，二十七師的軍事主官曆來沒有從外面調入，最多是本師調出的幹部在外單位過渡一下，再殺回馬槍。第二，以您和王副師長的年齡情況，屬於不進則退的型別。既然留下，必然重用。第三，我們軍的風氣比較好，用幹部不搞因神設廟，強呼叫則用在刀刃上，所以不存在過渡調級給待遇的問題，如果留下，就要有所作為，不可能今年調動，明年離休。基於這三點，我認為調查王副師長真實年齡是一個訊號，意味著您和王副師長都要上。」
嚴澤光說，「那你分析看看，我可能會上到哪個位置上？」
沈東陽說，「分析認為，現任軍長跟您年齡一樣大，而且在非戰爭狀態下，越級提拔的可能性很小，所以您最有可能當副軍長或者軍參謀長。」
嚴澤光放下菸斗，笑道，「在二十七師，有兩個人最希望我嚴澤光升官。猜猜是哪兩個？」
沈東陽說，「這不太好說。」
嚴澤光說，「最希望我升官的，一個是我本人，再有一個是我的半個兒子。」
沈東陽說，「其實，從帶兵打仗的角度，我認為您並不適合當副職。您只適合當一號。」
嚴澤光淡淡一笑說，「願望歸願望，但願望不能代替事實。我這個年紀了，當軍區司令員都不年輕了，船到碼頭車到站了，還奢望最後撈個一官半職？這事到此為止吧。」
說完，戴上花鏡，拿起方案，專心致志地看了起來。
沈東陽困惑地看著嚴澤光，很驚訝他能這樣超然。沈東陽悻悻地說，「師長，那我先走了，對方案有什麼意見，我一個小時後來聽取指示。」
嚴澤光優哉悠哉地說，「好吧。」
沈東陽走後，嚴澤光立即放下方案，拿起菸斗又吸了一陣，猛然把菸斗一扔，將辦公室的門反鎖上，一屁股落在藤椅上，抓起戰備保密電話：「給我接軍區一號臺！」
一個小時後，沈東陽接到了嚴澤光的電話指示，讓他通知王副師長、參謀長、政治部主任和後勤部長以及有關業務科長，馬上到作戰室開會。
在112號演習預備會議上，沈東陽把演習部署介紹完畢，嚴澤光親自上陣，對沈東陽說，「我說，你改。」然後指點沙盤和大幅掛圖，侃侃而談，從演習的出發點，到戰術檢驗目的，到各單位成績評定標準，一一交代，言簡意賅，重點突出，條理分明。
沈東陽標著圖，暗暗驚訝。此刻的嚴澤光就像八年前，從團長直接當上師長，當天中午就容光煥發。現在的嚴澤光，又是精神矍鑠，咄咄逼人。
但在最後，嚴澤光一再強調，這次演習，一是體現「實」的原則，實實在在地鍛鍊部隊，檢驗部隊，不搞花拳繡腿，不搞提前演練，不能把演習變成演戲。一句話說到底，真槍真炮，實兵實彈。二是必須確保安全，冰天雪地，寒風呼嘯，大部隊機械化行動，每一個環節都要考慮到安全因素。
10
作訓科在最初接受嚴澤光的指令，進行112號演習作業想定的時候，沈東陽就隱隱地發現了這次演習的內容好像似曾相識，一是選擇在嚴寒季節，二是低高差山地，三是兵力和火力配置，四是攻防戰鬥性質。等參謀王奇和王通化、陳未央等人把112高地演習的沙盤堆好之後，沈東陽凝視沙盤，久久不語。
他終於明白了，這是雙榆樹戰鬥的翻版，嚴澤光為了重現當年雙榆樹戰鬥的情景，不惜動用機械化，將演習部隊運送至馬薩崗地區，因為馬薩崗的地形酷似雙榆樹高地。
沈東陽指示王奇。嚴格按照師長部署的兵力結構，將作戰沙盤立體化。當部署兵力的沙盤堆好之後，沈東陽於當天晚上帶上雙榆樹戰鬥的資料和師史和團史，一一對照，結果震驚地發現，112號演習確鑿無疑就是雙榆樹高地戰鬥的翻版。
清楚了這個事實之後，沈東陽陷入到進退兩難的地步。到目前為止，王鐵山對112號演習還沒有作出反應，因為這是嚴澤光親自部署並親自到軍區彙報才爭取過來的任務。嚴澤光沒有說讓任何一個副師長插手，所以任何一個副師長都不會主動靠上來。這是規矩。但沈東陽有些難受，他不知道演習的帷幕一旦拉開之後，王鐵山不可能看不出蛛絲馬跡，那麼王鐵山會怎麼想？
至於嚴澤光為什麼在三十年之後要重新論證雙榆樹戰鬥，沈東陽分析，他是在大裁軍中受了很大的刺激。在郭靖海發難的時候，雖然嚴澤光剋制了，但當時的剋制不等於永遠剋制，當時的退讓不等於永遠退讓。嚴澤光把郭靖海留下來了，建議提升，可是給郭靖海一個副師職算得了什麼呢？嚴澤光要借112號演習，把拳頭打在郭靖海的臉上，把疼痛落在王鐵山的心裡。
好在有了那個訊息。沈東陽的難題隨著姚得春提供的訊息迎刃而解了。那天下午向嚴澤光彙報112號演習的準備情況，暗示了嚴、王二人可能會提升的訊息，嚴澤光表面上不顯山不露水，但是內心一定會有重大動盪。一個小時之後，當嚴澤光出現在作戰室的時候，不僅容光煥發，連臉上那三粒老年斑都神奇地消失了。
更重要的是，嚴澤光命令，修改112號演習預案，把原定作為演習展開地域的馬薩崗地區，改為賀家山地區，把演習兵力由七個連隊減為四個連隊，把保障部隊由三個營改為兩個營，增加了紅箭七三導彈和炮火準備。這樣一改，實際動用的兵力小多了，而由於地形的變化，雙榆樹高地戰鬥翻版的痕跡也就不復存在了。
沈東陽的心裡長長地出了一口氣。
嚴澤光為什麼突然改變主意，別人不一定知道，沈東陽卻是心有靈犀，一定是在他離開嚴澤光的辦公室之後，嚴澤光確切地知道了自己要提升的訊息。他太渴望提升了，再不提升，就意味著要退出歷史的舞臺，從師長的崗位上下來就意味著軍事生命的結束。而以嚴澤光的性格和能力，他是不甘心退出歷史舞臺的。更何況，一個即將公開的秘密已經傳遍了全軍，即將恢復軍銜制度了，只要他再堅持一年，不，也許半年，他就有可能被授予少將軍銜。這對戎馬一生的嚴澤光來說，實在是太有吸引力了。對於前程的渴望和憧憬，不費吹灰之力就把雙榆樹高地戰鬥籠罩在112號演習中的陰影驅散了。
嚴澤光親自下令修改112號演習方案，沈東陽一眼就看明白了，不僅縮小了規模，而且加強了防事故措施，一句話說到底，突出了安全。未來的少將嚴澤光最不願意看到的就是事故，只要有一個惡性事故，那麼一切都有可能雞飛蛋打。沈東陽揣摩，嚴澤光現在的心態，可能都有點後悔了，不該在這個時候死氣白賴地搞這個演習。他原來是為離休做準備的，哪裡想到還有可能提升呢？
11
不久就有工作組下來考察師裡的班子。這次是劉界河親自帶隊，據說劉界河快離休了，那麼這一次回到相州市，就有些告別的意思在裡面。
先是常委一個個談話。常委們都很實事求是，說嚴澤光大處著眼，王鐵山小處人手，正副之間配合得很好。劉界河感到意外的是，郭靖海居然為嚴澤光大唱讚歌，歷數嚴澤光治軍有方，胸懷寬廣，秉公無私等等。
劉界河有點奇怪說，「你郭靖海能對嚴澤光有這麼個評價，看來嚴澤光這個同志確實成熟了，像個高階幹部了。我且問你，你們過去對雙榆樹高地戰鬥一直爭論不休，現在你是怎麼看？」
郭靖海說，「雙榆樹戰鬥就是組織結論的那樣，其實一營二營都沒有錯，二營靈活機動，一營隨機應變，所以才取得了勝利。」
劉界河說，「郭靖海你不老實，你以為我看不出來？你很聰明，你的內心是想把嚴澤光同志推薦上去，王鐵山接替師長的位置。你狗日的倒是很有權術。」
郭靖海說，「向首長坦白，我確實有這個想法，但是我反映的嚴師長的工作成就也是客觀存在，並不是故意粉飾。」
劉界河點點頭說，「對頭了，你們總算明白了。互相補臺，一起上臺，互相拆臺，一起下臺。像嚴澤光和王鐵山這樣的同志，參加過戰爭，作風正派，人品正直，是我們部隊的財富，應該有一個好的結果。現在我們都老了，連你小郭都五十多歲了，知天命了。過去的那些恩恩怨怨又算得了什麼呢？你現在能夠站在大局看問題，我很欣慰。」
後來又找石得法談話，石得法說，「我認為嚴澤光同志和王鐵山同志都是好同志，政治上強，軍事過硬。都是老革命了，應該重用。」
這次考察，劉界河非常滿意，臨走的時候對馬士基政委說，「二十七師進入到歷史上最好的時期，我從來沒有見到過二十七師上下之間這麼團結，你這個黨委書記當得好。」
馬士基說，「我和嚴澤光同志有分歧，但是分歧是小分歧，原則問題上都是一致的。我希望嚴澤光同志擔負更大的責任，也希望王鐵山同志能把二十七師的擔子接過來。」
劉界河聽了這話，更是高興。臨走之前，把嚴澤光和王鐵山叫到一起說，「我很快就要退出歷史舞臺了。你們也很快就要退出歷史舞臺了。但是我們在沒有退出歷史舞臺之前，一定要站好最後一班崗。」
嚴澤光說，「個人進退去留無足輕重，帶好部隊高於一切。」
王鐵山也表示，「老革命的要像老革命的樣子，人在陣地在，不給二十七師抹黑。」
劉界河說，「你們兩個有這個態度，我就放心了，我回去要向軍黨委和軍區黨委彙報。但是你們要有思想準備，現在參加過戰爭的幹部不多了，能用的，組織上還是要儘量地用。一顆紅心，兩套準備，而更多的準備，還是要樹立長期作戰的準備，嚴澤光你今年五十五歲，不年輕，也不老。王鐵山你五十六歲，不老，更不年輕。但是你們是解放戰爭時期參加革命的，要多想想怎麼把部隊帶好，要培養新一代。」
王鐵山說，「我們隨時準備交班。」
劉界河說，「也要做好隨時接班的思想準備。本來我想讓你們兩個好好地請我的客，但這次就算了。下次等我離休命令到了，我和老葉回到相州市，相信你們，哦，主要是王鐵山同志了，你不會人走茶就涼吧？」
王鐵山說，「老首長你開玩笑了，就算我王鐵山人走茶就涼，但是二十七師不會人走茶就涼。」
劉界河說，「還記得人民醫院的沈大夫嗎，啊，還有賈護士長和林司藥，我估計她們也快退休了。我們都老了。等著吧，等我離休，要把她們請到一起，到時候，恐怕有好故事要講給你們聽。」
嚴澤光和王鐵山對視一眼，王鐵山說，「我們好像已經知道一些了。」
劉界河說，「也許吧，時間是最強大的，時間就像海水，大浪淘沙，水落石出。不過現在我還不能告訴你們，我得給我的老年生活留個話題。」
從招待所出來，嚴澤光和王鐵山並肩回家，走著走著，嚴澤光突然笑了。王鐵山說，「偷著樂啊？」
嚴澤光沒頭沒腦地說，「半毛。」
王鐵山說，「什麼半毛半形的？」
嚴澤光說，「沒聽人說嗎，軍以上幹部穿全毛，師團幹部半毛，團以下沒毛。我老嚴要是往上跳一跳，就是全毛。你老王跳一下，還是半毛。」
王鐵山說，「半毛就半毛吧，誰讓咱官小一級呢。」
劉界河率領的龐大的考察組於十二月底撤出。
嚴澤光中午回到家裡，連王雅歌都知道了，桌上居然擺上了六個菜，開了一瓶茅臺酒，還把嚴麗文和沈東陽叫回來了。
王雅歌說，「老嚴趕上了最後一班車，要當副軍長了。我們預祝一下。」
嚴澤光說，「這話在家說可以，但不能出去張揚，八字只見到一撇，還沒有見到一捺呢。」
王雅歌說，「你老嚴真是老了，跟從前判若兩人，這麼謹小慎微。」
沈東陽說，「官越當越大，膽子越來越小，這是普遍規律。師長越是謹小慎微，越是說明提升快成事實了。」
三杯酒下肚，嚴澤光突然眉頭一皺問，「老王你怎麼知道是副軍長？」
王雅歌說，「現在不是流傳嘛，春江水暖鴨先知，老公升官妻先知。我當然知道，而且絕對可靠。」
嚴澤光想了想，哈哈大笑說，「好好，這個副軍長當得好。東陽你給我算算，我什麼時候當過副職，我當副職總時間不超過三年，最多的是團參謀長，差一個半月兩年。哎呀同志們，好啊，如果不出什麼意外的話，最多再過兩年，你們就可以喊我軍長了。兩年之後我五十七歲，到滿六十歲休息，我可以在軍長的位置上幹四年，四年是什麼概念？是半個抗日戰爭。」
嚴澤光自己把自己喝醉了，微醺。
在外面，嚴澤光卻不動聲色。
當天下午，王鐵山就到嚴澤光的辦公室去商量找一幫老戰友聚聚，說：「這麼多年來，大家公事公辦，板著面孔，都沒有人味了。現在老了，也該回到人間煙火了。」
嚴澤光說，「你是不是感覺到晉升已經是鐵板釘釘了，想提前慶祝一下啊？」
王鐵山說，「是的。提升我，我慶祝，不提升我，我離休，還是要慶祝。」
嚴澤光說，「不要高興得太早，命令還沒有下啊？」
王鐵山說，「我不像你那樣患得患失，我老王就是心裡痛快。我們老了，就不能年輕一次？」
嚴澤光說，「你想怎麼年輕，難道你想娶小老婆不成？」
王鐵山說，「我們過去一個團的戰友，加上沈大夫和賈護士長一起，喝個酒，聊個天，我讓你回到當排長當連長的歲月。」
嚴澤光說，「嘿嘿老王，你又錯了。別自以為是了。有些事情啊，有些人心知肚明，但心照不宣。第一，劉政委留的有話，他要為他的老年生活留個話題。這層紙這麼多年了，我沒捅破，你也沒有捅破。但是你現在捅破不合適。第二，眼看就要授銜了，你我兩個老漢，咬緊牙關堅持住，我能授少將，你也差不多。這個時候不要得意忘形。」
王鐵山說，「我沒有你想得那麼多，我想回到人間過日子。」
嚴澤光說，「好好，你高風亮節。但我告訴你，我不是還沒有走嗎？師長這把交椅還在我屁股底下，我不同意你搞戰友聚會。你要搞，我就在民主生活會上提你的意見，檢舉你搞山頭主義。」