「張家媳婦！」金花阿姨叫她。
「哎，金花阿姨，這一向還好嗎？」
「蠻好，昨日碰到你家先生了，他說你們家要找個阿姨。你們要半日的？全日的？還是洗洗衣服或者買小菜的啊？」
端麗忽然窘迫起來了。這事雖是這幾天家裡商量的，她也覺得有必要找個保姆，可是她堅決不同意請金花阿姨推薦。不知為什麼，她認為拜託金花阿姨幫這個忙是極不合適，極不應該的。為了這，還和文耀吵了嘴。他為她不服從自己很覺氣憤，很是懷念十幾年前不敢過馬路的端麗。
「我倒認識一個人，五十多歲，人蠻清爽，蠻老實。不過就是臨時戶口，你們要看看人嗎？」
「究竟用不用人也還沒說定呢！」端麗支吾著。
「你回去和你家先生商量商量好吧？不要想不穿，有錢就過過愜意日子嘛！」金花阿姨開導她。
「好的，我回去商量商量。過幾天給你迴音，讓咪咪到你那裡去。」
「我來，我來。」
「咪咪去，咪咪去。」
她們客氣著，然後分手了。端麗背心上又出了一層汗。
以後的幾天裡，端麗就跟著文耀一起跑商店：添置傢俱，買電視機，電冰箱，電風扇，買衣料、衣服、皮鞋；買種種護膚、護髮的面霜，還有染髮水、洗髮精……端麗燙了頭髮。
她坐在理髮店的鏡子前，心別別地跳著，想象不出自己會變成什麼模樣。當頭發一綹一綹地捲起，放下，做好，吹號，整理完畢以後，她對著鏡子出了好一會兒神。鏡子裡的形象，她既感到陌生，又感到熟悉。她欣慰地發現，自己還沒老到不可收拾的地步。
「蠻好，蠻好！」文耀站在她身後，滿意地說，把她從迷茫中喚醒了。她羞澀地一笑，站了起來，下意識地挺直了腰。無意中瞥見櫥窗裡自己的影子，她很滿意。自我感覺變了，變得十分良好。她想，還可以再好好地生活一番呢！
南京路上，人來人往，十分擁擠。人們象排成隊似的慢慢行走著，絕不可能快步如飛，也無必要快步如飛。在這裡，人們就只是為了走走，看看，買買東西。這是一條沒有目的的道路，或者說，這道路的本身就是目的地。端麗在人群中，耐著性子慢慢挪著，手不能甩，腿不能邁，不覺有些急躁起來，總想快點穿過人群向前走。難免擠著了幾個人，於是人們便都回頭看她，皺眉，撇嘴。
「你幹嘛這麼快？難道去趕火車？」文耀拉住了她。
「這麼慢吞吞，肚腸根都癢了。」她說。
「急什麼！家裡有什麼事，有阿姨在，又不要你回去淘米燒飯。」
「我曉得。不過，我們也沒什麼事呀！」
「沒有事慢慢逛逛玩玩呀！你看，這塊料子很雅緻。」
「我穿太嫩氣，多多穿又有點老氣。走吧！」她極力往前走。
「難道非要買才可以看嗎？欣賞欣賞玩玩嘛！」文耀極力挽住她的腳步。
「這皮鞋也挺好，後跟還有點樣子。」
端麗細細瞧了一回，說：「要三十張專用券呢，真辣手！」
「看看嘛！」
好久好久沒有來南京路了，她感到路上行人比十幾年前多出好幾倍，每個店裡都擠得滿滿騰騰，頭都發昏了。從東走到西，一邊走，一邊不時地需要吃點東西增加動力。這麼走著吃著，就只為了看看。擠來擠去，好不容易擠到櫃檯前，也就為了更貼近
「隨便。」
端麗不高興了：「你怎麼這樣隨便？」
「是隨便嘛！戴什麼表不一樣？要緊的是考上大學。」他埋下頭，不再搭理媽媽。
端麗默默地看著來來，這孩子如今變得又瘦又高，跟小時候完全不一樣了。對吃食的熱心轉移到了學習上面，但仍然是那麼一副急，飢不可待的神氣。每天在小菸紙店站了八小時櫃檯，晚上還要用功到十一二點。端麗讓他請半天病假複習功課，不要開夜車了，錯過子夜睡覺是很傷身體的。來來聽從了，請了半天假，卻比平日更加拼命。端麗以為還不如上班輕鬆呢！站櫃檯雖是「站」，但無須用腦子。因此也不再勸他請假了。
「何苦呢！」端麗自言自語，「‘文化大革命’苦了十年，現在還不享點福，自己和自己過不去。」
「媽媽，你真是！」來來不耐煩地抬起頭，「‘文化大革命’，我們這種人拼死了也上不了大學，現在好不容易一律對待擇優錄取，你又來煩。」
「大學？大學有什麼意思？媽媽正正式式大學畢業，‘文化大革命’當中，又怎麼樣？給人當保姆，工場間當學徒，什麼沒幹過？我想來想去也想穿了，只要有鈔票，什麼都有了。」端麗想起這些年身無分文的窘迫，她想起為了掙每一分錢所付出的辛苦和委屈，眼圈紅了。
十年的苦難，留給每個人的經驗都是很不一樣的，而在一個人的每一個時期也都是很不一樣的。這會兒，端麗從這十年的體驗中吸取的只是一種實惠精神。她決心好好生活，象文耀所說的，贖回十年。她以為那十年是白過了。