太陽完全走到新街的背面去了，走過深婁，再要向西邊的地平線低下去了，可餘光也足夠鋪陳到地面上。天空由於光，雲層和氣體的折射，反而變得鮮麗。它略微低垂地籠罩著新街，老街，新橋，舊橋，橋下的水，舊屋的黑瓦，新樓的水泥板，還有豪宅的琉璃頂，這個小鎮子的所有景觀。雖然是不協調，也還是雜亂，但因被收攏在絢爛的天穹之下，看上去，終是一體的，甚至，唇齒相依。
秧寶寶手裡握著一把鮮嫩的香棒芽，急急地向東走著。這是鎮上人流最擁護的時刻，橋上，街上，都是人，往各自的方向去。外鄉人都出籠了。趿了鞋，敞了衣襟，悠閒地逛蕩著的，就是他們，不當班的那一批。在溽熱的工棚裡捱過一個下午，這會兒出來涼快了。鎮子裡變得喧譁。秧寶寶穿過熙攘的街心，耳朵裡不是喧聲，而是公公方才唸的歌謠。公公唸的是：狀元岙有個曹阿狗，田種九畝九分九釐九毫九絲九；爹殺豬吊酒，娘上繃落繡；買得個婁，上種紅菱下種藕，田塍沿裡下毛豆，河勘邊裡種楊柳……公公今天很高興，因為秧寶寶幫了他，就唸歌謠犒勞秧寶寶。公公念得很好，起句是和平時的講白話一樣，沒有節奏，其實是散板。第二句就更加散了，為了念清這個繞口的數目，公公格外地慢下來，一個字一個字往外吐，終於吐光這六個「九」及六個計量單位。後面兩句更找不著板眼了，比白話還白話。然後，接下來，「買得個婁」，四個字一齣，拍子一轉，變成了數板，公公嘎啞的因為耳朵聽不見又格外放大的聲音，便成了走了腔的嗓音，在這明快的節拍裡，奇怪地亢奮著。秧寶寶有點害怕，沒聽完就跑了出來。可這會兒，耳朵裡全是公公的歌謠了。她的腳都好像是踩著那歌謠的拍點，人群也依著這拍點向後退，向後退。
秧寶寶推門進去，這時候，家中竟很安靜，客堂裡只小毛一個人，看電視裡的卡通片。人，好像都集中到那邊房間城去了。秧寶寶走進廚房，將香椿芽放在砧板上，再把空了的菜盒，飯盒，水瓶，放下來，就出來走進到陽臺，向西邊走去。西屋的門裡正走出人來，陸國塊走在前邊，她男人亮亮竟也在家，走在略後的旁邊，手裡提一個網袋，裝了臉盆，熱水瓶。閃閃走在更後邊，手裡也拿了東西。李老師走在最後邊，顧老師在門口就站住了腳，目送著。陸國慎走到秧寶寶跟前，笑著說：再會，秧寶。秧寶寶想問，陸國慎你要去哪裡？可因為這些天都是不與她說話的，就不好開口。閃閃催促快走，快走。就將陸國慎催走了。秧寶寶惶然地站在陽臺上，天空沉暗下來，褪成了灰藍。
陸國慎住醫院保胎去了。懷胎三個月見紅，本地叫做三月紅，最危險了，所以即刻送去柯橋醫院。家中的氣氛難免有些緊張。到了第五天，亮亮回來說，好些了，雖然鬆口氣，但因家中少了個人，終還是沉悶的。
秧寶寶一直是惶然的。她依稀覺得，那日為梳頭的事，她踢著了陸國慎，會不會是把她肚子裡的毛頭踢壞了？原來是她不和李老師家的人說話，這時，她去以為，是李老師家的人不和她說話了。閃閃進門出門，連看都不看她一眼。有一回，小毛無意往她背上貼了一下，就被閃閃拉過去，說：當心罵你！亮亮本來就和她不多?嗦的，現在就更看不到她了。小季是個老實人，又生得面善，不笑也帶三分喜氣，如今看見閃閃虎著臉，也跟著虎起臉。李老師很大席，照常問秧寶寶的功課，陸國慎替秧寶寶做的一套：裝菜，裝米，裝水，李老師此時了接了過去。可那是在敷衍她呢！當她夏靜穎識不出來？
怕你們！秧寶寶在心裡說。日子依然往下過著，秧寶寶一早出門，叫了樓下的蔣芽兒一同去學校，下了學要逛到天擦黑才回去。反正作業寫好了，李老師就挑不她的錯。蔣芽兒真是一種動物，有著銳利的眼睛，快捷的手腳，靈敏的嗅覺。她每天都能在這鎮子上發現新鮮的事物，這個小小的鎮子就成了一個無底的寶藏。有一回，她帶了秧寶寶穿過老街，真誠入與水道交錯的巷道，漫無邊際地走著，一邊亢奮地說著話。下午的寂靜的小巷子裡，她的聒噪起著回聲，然後又消攻在橋下靜滯的水面。她們在巷子裡穿進穿出，慢悠悠地走過石橋，水面上便映出她們的倒影。她們一會兒並排走，一會兒又前後追逐。就這麼，忽然間來一片河岸。這是一個彎道，所以，水面較為開闊，岸邊種植著一些蘆葦，蘆葦間開著一球一球棉絮似的白絨花，一種野生的植物，人們叫它蘿蔔花。河岸的坡地覆著青草，青草上停放了一座房頂木架，就像一艘大船。幾個女人圍著，替它上漆。是一種格外鮮豔的黃漆，襯托著青草，白蘿蔔花，灰綠的河面，河對面，遠處的黛色的會稽山，兩個孩子一下子怔住了。她們停止了瘋鬧，悄悄地走近去，她們不懂她的意思，怔著。女人沒得到回答，微笑著復又回過頭去。她們有些怯生了，站住腳，再不敢往前去。那幾個女人，有年老的，有年輕的，還有一個小孩子，也拿了一把小刷子，在大人肋下鑽來鑽去，給木掾與橫架的接縫處填著黃漆。她們並不交談，很安靜地做著活。陽光從河面上斜過去，河水顯得清澈，甚至有了薄薄一層粼光。女人們的臉都顯得安詳與和善。木架上漆過黃漆的部分就像罩上了陽光，未漆到的部分則像罩在陰地裡。
終於又湊上前去，不是說過，蔣芽包是一個特別的小孩子嗎？她走上前，悄聲喊方才問她們話的女人，她喊她：姐妹！姐妹回過頭來，笑容更加和善了：做什麼？這是什麼？蔣芽兒點點她們手裡的活，問。姐妹告訴她，這是在蓋一座教堂，兄弟姐妹們集資二十萬，其中一萬，去蕭山請了一個設計師畫的圖樣。那姐妹並不嫌她們是小孩子，很耐心地向她們解釋。又告訴她們，那裡原先就有一有座教堂，她朝身後地方指了一下，大約有一百年了，破敗得不成樣子，對上帝很不敬的，這次，終於下決心推倒重新翻蓋。教堂造好了，他們就要去蕭山請牧師來佈道，到時候，兩位小妹妹，也來聽啊！順著她的指點，蔣芽兒和秧寶寶離開河岸，向南走了一百米，一片舊平盲文中間，果然有一個工地。石頭牆基打好了，紅磚砌到齊腰處。工人們正歇息，坐在磚石堆上吃麵。一個臨時搭的灶屋裡，兩個女人在灶上忙著，大鍋裡蒸騰出熱氣，遮住了她們的面容。
這是一樁奇遇。過後，她們想再去找那座施工中的教堂，看看它是否完工，完工了又是什麼樣子，可就是繞不到那裡去。而在尋找它的路上，又會有新的奇遇，吸引了她們的注意。
有一次，她們走過鎮北角的一領水泥橋。橋當中放了一把竹躺椅，椅上坐了一個老公公，搖著一把蒲扇，很熱情和她們打招呼，要她們留在橋上玩玩。她們說還要到別處去，老公公就說：玩一會兒再去，玩一會兒再去。她們只得站在老公公身邊，聽他說話。他告訴她們，他是橋頭那片國營織綢廠的，現在織綢廠倒閉，人跑光了，裝置賣掉了，只剩下一個空殼子，讓他在這裡看門。果然，橋頭是一排破舊的車間倉房，窗戶上釘了生鏽的鐵條，又罩上了蜘蛛網。廠房的石灰外牆上，紅漆寫著標語，有年頭了，風吹雨淋，但因為油漆厚，字又寫得大，還可看出形跡：「抓革命，促生產」，「深挖洞，廣積糧」，三字經樣的文字。其中也夾著一些新寫上去的字，多是用黑墨汁寫的，一條是「紹興正宗吹打道士，呼機……」，又一條是「連村樂隊，越劇清唱，手機……「。沿了石灰牆看過去，有幾扇木門，門上訂著白漆紅字的木牌，寫著：供應科，財務科的字樣。門關著，貼了封條。門窗上的雨簷，都垮了下來，車間頂上鋪著油毛氈，一片片披掛下來。車間後邊的鍋爐房上，立著的煙囪，斷了一截，有麻雀從裡面飛出來。橋下的水也是靜止不動，積了汙垢，厚起來了。橋的那一頭，是人家的後牆。院子築在一個高臺上，牆就格外的高聳，擋住了西去的日頭，將水泥橋罩在陰涼的影地裡。這裡，就有了一股森然的氣氛。喧譁的華舍鎮裡，竟然還有這樣冷清的地方，真是不可思議。老公公講完一個段落，起身下橋到門房裡搬椅子給她們坐。當他提了兩把竹椅出來的時候，橋上已沒了兩個孩子的蹤影。
她們手拉手飛快地返身下了橋，繞過高臺上的院子，跑了。空氣重新變得燥熱，太陽還很高呢！耳邊湧進起伏的人聲，還有店鋪裡高音喇叭播放的歌曲。
又有一次，她們來一個巷口，口上有一間鋪子裡，箍桶匠正箍桶，箍一個量米升。箍著，箍著，那人忽然抬起頭對著秧寶寶說：我認得你，你是沈婁夏介民的囡！
還有一次，她們又來鎮東邊的那座茅草頂的木廊橋，就是蔣芽兒的媽媽去唱菩薩戲登船的婁頭。但這一次，她們沒有過橋，而是在橋這頭的山牆下邊。山牆下栽了幾株桃樹，花期已過，葉子也凋零了些，餘下枝杈細細的，生著些硬扎扎的節，紛亂地伸著，有點三月霧雨的情景。枝杈間，山牆上的一扇窗內，忽然呈現出一個女人的臉，十分的嬌好。兩個孩子不覺一驚，那臉便笑了一笑，翩然而去。窗戶裡仍是黑洞洞的。
這個鎮子，奇怪的事物真是多得不得了。看上去沒什麼，可是一會兒卻冒出一個，一會兒又冒出一個。不曉得是什麼時候，什麼人撒下的奇妙的種子，到時候就露頭，發芽，長成了。每天近晚的時候，天空鋪開了紅，紫，藍，灰的雲彩，這兩個孩子便帶著滿足和疲憊的神色往回走。路邊的小炒已經開張，那間賣冷飲，日用雜貨，又兼帶出租書刊錄影帶的小店，將電視機移到櫃檯上，面向街，開始播放本地新聞了。她們心裡灌滿了新奇的經歷，對尋常的景象視而不見。天長了，她們的漫遊也延長了，經歷更豐富了。
這一日，她們正往回走，忽然聽有人叫她們。站定了，四下裡找一週，見路南邊樹底下，小炒鋪前，一張矮方桌邊，有一個人向她們招手。她們疑惑地走過去，才看見，那人是黃久香。
依然是一雙夾趾的木拖鞋，夾趾帶是鮮紅的綢帶。她也還是不太說話，只是聽那幾個江西人說，有時候轉過臉向兩邊兩個丫頭笑一笑，牙齒便閃出貝殼般潤澤的光亮。她將鉛桶交接班在身邊，過一會兒拎出一瓶啤酒出來，試試冰不冰。試了幾次，覺得可以了，便一瓶一瓶放到桌上。旁邊立即有手伸過來，搶了瓶去，也不用開瓶器，往桌沿上一磕，瓶蓋就飛了出去。還有一個，連桌沿也不碰，而是直接用牙齒一咬，咬開了。兩罐可樂是黃久捍親手拉開的，又向老闆要了吸管，插好，一手一個遞給秧寶寶和蔣芽兒。
其中一個江西人就說：你不在，就好像把她們的魂帶走了，到處找你。她們一起白他一眼，不理睬，黃久香只是笑。這時候，菜炒好了兩盤，端上來。黃久香又讓給兩個小的添兩副筷。大家一同吃喝起來。天暗了，稀疏的幾盞街燈亮了。他們這裡正有一盞，照著小桌。桌後的爐子上繼續爆開著油鍋。爐火一亮一亮的，正對著黃久香的臉。她的臉就一明一暗，一明一暗。街上人多起來了，對面小店櫃檯上的電視機前，也圍上了人，店主搬出兩條板凳，供人們坐。電視機裡開演了一部香港連續劇，不時有「嗨，嗨「的武打發力聲傳過來。有認識的人從他們這裡走過去，會說：黃久香，什麼時候回來了？有幾個就停下來，坐在身後，看他們吃喝，一起聊天。漸漸地，這裡也圍攏起人來。兩個小孩子已經忘記了回家，一個是家裡本來不大牽記的，另一個則因不是自己的家，就可以不牽記。
人們說著閒話。鎮上哪一家廠裡出了工傷，一個廣西妹替人代班，連做二十四小時，最後打了瞌充，軋掉四個手指頭。那廣西妹才十六歲，不懂人事，因為歇在醫院，老闆又送去電風扇，西反，賠她一萬塊錢，很開心的樣子。倒是那個找她頂班的同鄉人，年長些，想到那小妹妹的將來，一直在口頭。還有，也是一家紡織廠，一個老關係，德清的一個布商，被隔壁廠搶走了，貨堆積在車間裡，發不出去，只好歇工一天。這一天，工人們相約著去紹興，杭州玩。結果一早就下雨，下到第二天早上，正好接著開工了，計劃泡湯。而這兩片廠的老闆其實還是同學，可是生意場上，親兄弟都不認的。再接著，有人報告了最新訊息：管墅鄉販毛竹老頭的案子破了，不是三個人，也不是外鄉打工仔，而是當地的一個宵小，欠了賭帳，沒辦法了，去偷老頭的錢。手裡的刀只是壯膽的，不想一進茅草棚，老頭就叫起來。他也是慌神了，一刀下去，殺個正著，卻還沒忘記找錢。找到錢，又找了老頭的一雙鞋瑰下自己的血鞋。大概是穿著不舒服，又換了一雙。所以，地上有三個人的鞋印，就因為他換了兩次鞋。菜炒好了，老闆用煤壓住火，只留一點點火頭，火光便在黃久香臉上暗下去。
黃久香回來了，鎮碑下的乘涼會又熱鬧起來。黃久香總是中心，秧寶寶和蔣芽兒一邊坐一個，已經成了固定的格局，有些以往不來鎮碑的人，現在也來了。另一些以往來鎮碑的人，卻悄悄地退出了。若是留心，便會發現這些退出的人多是夫妻，戀人，還有女工。但是，也有例外，那個江西人的頭，窄瘦的臉上，有著一雙銳利的眼睛，凹在突出的眉稜底下，他還是來，坐在黃久香對面的石欄杆上，這也是固定的格局之一。他那個清秀的小妻子，有時來，有時不來。來，就側身坐在男人身邊，低頭織著什麼東西。雖然天黑，可她也能織。江西人的頭，也是少說話的，只是用眉稜下的那雙眼睛，看著黃久香。黃久香則把眼睛移開去，看著側面欄杆上的人，幾個幾乎還是少年模樣的外鄉人，擠簇在尋裡。一些要地人來到這裡，看看鐵箍般的人圍，又走到別處乘涼了。在暗夜裡，那黑壓壓的一團人，散發著一種危險的氣息，有點叫人害怕。
其實，圈子裡的氣氛也是有些緊張。那江西人的頭，看黃久香的眼光很奇怪。即便在黑暗中，也能覺出它的尖刻，像是要看穿什麼。黃久香，真是在躲他呢！偶爾地，他開口與黃久香說話，不是叫她黃久香，而是叫「黃小姐」。這稱呼也是奇怪的，眾人就都停下來，等他接下去說什麼。結果，他不過是說：黃小姐，給我一把瓜子。黃久香並不直接遞給他，而是交到秧寶寶，或者蔣芽兒手裡，讓她們送過去。還有時，人們談論到柯橋或者紹興的玩處，什麼ktv包房，桑拿浴室，歌舞廳，有些爭執不下的地方，江西人的頭，就會忽出一句：問黃小姐，黃小姐知道。這時，黃處香就轉過頭來，頭一次看著他的眼睛，還是笑著：我倒不知道。江西人的頭就「哦」一聲。黃久香復又轉回頭去。兩人有些心照不宣，又有些暗鬥的意思。再有一次，大家說到杭州，雖然此地離杭州只兩小時路程，可誰也沒有去過，有的至多是在杭州火車站停留一下，又走了。大家歷數杭州的名勝，數到斷橋，不明白它是斷兩頭，還是斷中間。辯得很熱鬧。這一回，江西人的頭，倒沒有讓去問「黃小姐」，而是說了一則發生在斷橋的故事：許仙和白娘娘。從他們相遇開始，說到端午，許仙要白娘娘陪他喝雄黃酒，白娘娘高低不喝，最後實在推不過，只得喝了，結果，便顯了真形，還原成一條白蛇。說到此處，又著重說了一下：端午，是不可大意的！多面手打住，故事結束。黃久香臉向著別處，許久，忽然「噗」地笑了一聲。問她笑什麼，她就說：好笑。
下弦月從雲後邊走著，雲像煙一樣，於是，清楚一陣，模糊一陣。身後秧田裡，蛙聲一片。人漸漸散了些，黃久香拍拍兩個已經在瞌睡的孩子，說：睡覺去吧，站起身也走了。她走下臺階，走到路對面，從華舍大酒店底下，向東走了一段。她的白襯衣映上一些霓虹燈微弱的光影，旋即便掩滅在暗裡了。
有一些流言在漸漸地起來。有一日，秧寶寶和蔣芽兒走過小小影樓，老闆娘妹囡把秧寶寶拉進去，悄聲說：華威廠有個四川女人，要認你做乾女兒啊？秧寶寶朝她翻翻眼睛：什麼乾女兒？妹囡說：人家都說那女人是從北面滬青平公路邊上來避風的。秧寶寶再翻翻眼睛，跑出來了。北面，滬青平公路邊的地方，是一個神秘的地方。那裡的時間是睡顛倒的。白天，了無生氣。一入黑，便活過來了。燈火通明，汽車從滬青平公路上汩汩流來，轉眼間湧滿大街小巷。餐館前大玻璃缸裡，是碧藍的海水，養殖著鮮活的海生動作，也睡醒了，張牙舞爪地爬行，吐著氣泡。樓頂上掛著大紅燈籠，門前，窗前，倚著美麗的小姐。歌廳裡唱歌的，是美麗小姐。那可是個繁華又溫柔的地界啊！
晚上，人們吃過飯，洗過澡，搖著蒲扇，出來走走。一走，就走向了鎮碑。走到鎮碑，往人裡面瞧一眼，沒找到要看的人，便又下了臺階，往別處走了。
黃久香隔三差五地來鎮碑。她不來的日子，人們就說著她的故事。說她與老闆吵架，老闆不知說到哪句話，她便冷笑一聲說：你這廠還想開吧？我告訴你，我是不想，我要想，華舍的白道黑道，我都擺平得了！嚇人不嚇人？等到下一日她來了，人們則像什麼都沒說過的一樣，還是圍著她，吃她的瓜子，說笑話給她聽。依然有人請她喝啤酒，吃小炒。她也回請，並不白吃人家。要是碰上了，就帶上秧寶寶和蔣芽兒，就像她的兩個隨從。也有人喊她們「電燈泡」，還有叫她們「保鏢」。總歸，她們三人在一起，就好象古代的小姐，邊上都要帶兩個小丫環。
黃久香待兩個孩子一般好，不偏不倚，但秧寶寶自覺著黃久香更器重她一些。黃久香是個明眼人，一眼看出秧寶寶比蔣芽兒命好，她說：你們兩家的大人都會起名字，秧寶寶是個「寶」，蔣芽兒是棵「芽」。蔣芽兒說：秧寶寶本名是叫夏靜穎。黃久香就說：這名字也起得好。蔣芽兒並不作深究，早說過，她是一種混沌的人物，只享有自己心裡的快活。秧寶寶卻曉得黃久香的意思，她就和黃久香單獨有了些私交，彼此都是知情的。三個人在一起依然很好。
像黃久香這樣的出眾的人才，能伴在她的左右，就是十分的優渥了。更何況，她從來不像別的大人那樣呵斥她們，轟雞樣地驅趕她們，她們說話，她也能耐著性子聽完。雖然有著關於她的傳言，可人們不還是要和她在一起，圍著她，向她顯擺，請她吃，也吃她請？她呢？依然那樣，神定氣閒。這小鎮子上，沒有一個人是像她這樣的，外鄉人裡，也沒有。她走到哪裡，都吸引來目光。這兩個小孩子，無意當中，都有些學她。學她微微些搖擺的步態；學她手裡拿著扇子，卻並不扇，而是將手交叉著，由扇子垂在膝邊；學她用眼睛，而不是用嘴笑；學她用手指頭捉住一小綹鬢髮，彎過耳後，在腮邊按一按。於是，就有人說她們：兩隻小妖怪，忸怩作態。這樣的斜眼，非但沒有打擊她們，反而讓她們以為，與黃久香接近了一步。她們的作業寫得更潦草了，因為黃久香看她們功課是帶著些譏誚的微笑，好像在說：寫這勞什子做什麼？於是，她們便微紅著臉，快快運筆，在格子裡鬼畫符，列著算式，三下五除二。終於寫好，將作業本一卷，一塞，完事。早操課，她們慵懶地抬著手臂。課堂裡，學生們拖長了音調朗讀課文，她們則是在心裡默誦。她們開始憎厭學校裡的生活，那太不合黃久香的風範了。學校組織學生，宣傳保護水源，不往河裡傾倒生活垃圾。一人發一杆小旗，分成幾組站在河邊，喊著：愛我家鄉，愛我水鄉！她們遠遠看見黃久香，頓覺羞愧，將小旗藏在腋下，低頭退出隊伍，溜了。
為了彌補黃久香對她們的印象，她們競相說一些更有趣的事情給黃久香聽。這方面，蔣芽兒顯然是勝秧寶寶一籌了。她關於菩薩的話題，激起了黃久香的興趣。黃久香甚至應允了蔣芽兒的邀請，陰曆五月十四，去包殿念千人佛。
這一日，包殿裡，從天不亮開始念佛，直唸到日落天黑。方園幾十裡的善男信女，川流不息地來到包殿，燒香燃燭，誦經磕頭，是一個大日子。燒下的蠟燭油就有幾大桶。饅頭，幾個大灶一起蒸，一籠接一籠。還有搖籤。這一日的籤，絕對準。尋人的，簽上有下落；治病的簽上也有方子；求問婚姻大事的，籤就給你指方向。黃久香問：包殿供的是哪一路仙呢？蔣芽兒說：包公呀！黃久香疑惑了：包公算是仙嗎？算！蔣芽兒的眼睛亮亮的，赤紅著臉，因為自己有這一路的知識，可用來回答黃久香，非常激動。包公在人間做了這樣多的好事，上天之後，玉皇大帝就封給他仙籍了！黃久香便決定五月十四去包殿。她們開始是計劃下午放學後去，可一算日子，巧極，那天正是禮拜，於是約好一早就去。
五月十四，她們三人在鎮碑碰頭。她們很少在白晝的日光裡看黃久香，也可能是因為剛下夜斑，她沒有睡覺，露出了疲憊相，黃久香變得有些不像了。她的眼睛不如以往的流轉有光，飽滿的臉頰明顯鬆弛了，臉上敷的粉，似乎是浮在皮膚上，反顯得粗糙，而且不乾淨。這張臉應當說還是嬌好的，但是缺乏光彩了。黃久香的裝束也換了，一身白，上衣是紗樣的質地，圓領口綴著蕾絲，袖子齊肘束緊，再放出一圈蕾絲邊口。腰這裡也是束緊的，衣襬就微微?起來，因為是柔軟的布質，就又飄落下來，形成一些細襉。底下是一條白褲子，比較寬身的直筒式，褲腳覆在白皮鞋的淺口上。鞋是酒盅跟，略尖的頭，鞋幫上篩樣地鏤著小孔。她站在那裡，小手指頭勾著一個鑲珠子的小皮夾。她們總是見黃久香趿著木拖板，衣衫慵懶的樣子，少看她這樣的正經。但在她的正經裡面，卻又有一點不那麼正經。好像不是正經出門，而是自家扮著玩的。這使她們覺得怪異。不過她們略微適應了一會兒，就習慣了，又看出黃久香另一種好處了。她們就也把自己的小錢包勾在了小手指頭上，很隨意地蕩著。
黃久香招了一輛三輪車，談好價錢，三個人坐上了車。黃久香坐一邊，秧寶寶坐一邊，蔣芽兒就坐在秧寶寶腿上，秧寶寶則抱住蔣芽兒的腰。車伕上了車，身體一下一下地蹬起來。三輪車向南一轉，駛進了田間的土路。稻田裡，秧已經插齊了，映著水，碧清。天呢，很藍。風迎面吹來，將她們的頭髮揚起來。心裡十分快活，黃久香的臉色也潤澤了一些。蔣芽兒告訴黃久香，她媽媽早晨四點半就去了，燒的就已是二遍香了，因為有人半夜就候在包殿門外的。她們這時去，至少也是第四第五批了。三輪車駛過稻田，又駛進一個村莊，莊子裡靜靜的，大約也都去燒香了。河上覆著浮萍，沿河蹬一段，車伕就下了車，將車奮力拉上一領石橋，再上車，任憑車自己溜下橋面，上了又一條稻田間的土路。前些日子下過雨，土路上就留下拖拉機的履帶印，腳踏車的車轍印，路變得硌硌稜稜，三輪車壓上去，就顛一下。她們人輕，顛一下，往上一跳一跳，兩個小的便尖叫一聲。就這麼驚驚咋咋的，一路來到包殿。唸經聲。待看到包殿，不覺又是一陣意外。被蔣芽兒描繪得無比壯觀的包殿，實質上只是一座土屋，三間兩進，誇牆瓦頂。只不過比平常的農舍門上多了一塊木匾，黃底紅漆寫著「包公殿」三個字。木板的對開的門朝外敞著，裡頭黑洞洞的，一時看不見什麼，而誦經聲越發盈耳。嗡嗡之中，拔起紹興大班式的高腔，令人一振。其間，又有琵琶，胡琴的拉奏拔彈，鈸鑔鏗鏗地敲打著。所以，這無字吟聽來決不單調，還有些激亢。
她們交付了車錢，在柳樹下香火攤前，各人買了一把香，黃久香還多買了一對大紅燭。念佛的人從殿裡漫到外牆根下，多是女人，坐一張竹椅，膝上放一盒念珠，手捻著珠子，嘴裡哼唱著。她們三人走成一行，從竹椅間擠進殿內。殿內的景象真有些震撼了。
漆黑的房樑上，垂下黃色的幔子，百幅千條，在煙火燭光中，緩緩飄遙門裡左右是兩張條案，安置著燭臺和香火鼎。不曉得有多少紅燭，長長短短，熊熊燃著，燭花「啪啪」地響，火星亂濺，濺到黃幔上，一熄，冒出一絲白煙。要是燭火竄高了，燎著黃幔，則「吱拉」一聲，飛出一片焦蝴蝶。香擠簇在鼎中，合成一大股煙，擺擺搖搖地升騰上去，再漫開。條案底下，佈滿竹椅，唸經聲一浪高過一浪。燭淚淌下來，積滿燭臺，再往下淌，就有老人專門端著盆，將燭油大把大把捋到盆裡。長條案前邊，各是一張八仙桌，圍坐著四五個男人，掌鑼，掌鑔，操琴，操琵琶。那領銜之聲，就來自於此處。他們喝口茶，吸一支菸，找著鼓點，忽拔一聲高腔，又驟然迴轉落下，聲聲念念，再消停下來。那鑔，鈸，琴，卻總不離手。八仙桌前，又是一張條案，橫放，毛竹林般的香燭前邊供著籤筒。條案後邊就是包公像了。一個黑乎乎的人像，眉眼莫辨，似站似坐，在層層屏障之間。殿的四周，亦是一週紅燭，紅燭後面，原來是一週小菩薩，供在壁龕裡。包殿，外面看起來黑洞洞的，裡面卻是紅光融融的世界。
包公座的一側，有一扇後門，通向天井。天井裡一院明晃晃的日光，日光中，也是擠擠簇簇的竹椅，嗡嗡嚶嚶的人。但因是在露天裡，聲音散漫開了，不那麼急驟緊張。天光也叫人舒緩和明朗。天井裡的灶間，湧出大團大團蒸氣，還有饅頭髮酵的甜酸氣味，就像回到了人間。
她們三人在人堆裡，由蔣芽兒引領著，先到燭臺上供了黃久香的一對大紅燭，再合掌舉香，沿了壁龕，一路拜過去。壁龕裡那一排小黑人兒，蔣芽兒竟能一一說出名目。有八仙；有羅漢；有三國裡的劉備，關羽；水滸裡的宋江，晃蓋；還有本地紳士徐文長，又有不知哪一路的五通神。這些神仙一律是用泥巴草草捏成，眉目本來不清，又叫煙火燻糊了。身上的披戴新時大約是有顏色的，現在也糊掉了。可它們依然忠誠地各司其職，領受著人們的祈願。走到一尊神前，蔣芽兒忽踮起腳，伏在黃久香耳邊說：這是司婚姻的，我替你拜！說罷深深地拜下去，連作三揖。秧寶寶也跟著替黃久香拜了三拜。抬起身，見黃久香已經向前挪了。她的一身白衣服特別吃光，看起來，通體都是一種透明的紅。那些細密的襉褶，閃閃爍爍，飄飄逸逸，又是香菸繚繞，便明暗互替，倒像是一個活的仙了。
她們拜過一圈，回到門前的條案，將香插進鼎中，就去求籤。先是蔣芽兒求，帶有示範的意思。只見她在蒲團跪下，搗蒜般地磕一陣頭，開始搖籤，搖了一陣搖出一要命，一看是中平。略有些不滿意，也罷了，爬起站在一邊，等那兩個搖過後，一同去換籤文。第二個是秧寶寶，也搗了一陣蒜，搖了半天才落下一根，撿起一看，卻是下下籤，就要重搖，那管籤筒的竟也讓。又猛搗一陣蒜，才算搖出一根中平，和蔣芽兒一樣。於是，就輪到了黃久香。
黃久香雙手伏地，拜了三拜，抬起頭來並不忙著接籤筒，而是合掌對了前方停了停。她的臉色在紅光中，出奇的莊嚴，眼睛大睜著，嘴緊閉，鼻翼微微翕動，就像有無限的心事要與那前邊的黑臉人講。她從那老婦的手中接過籤筒，不重不輕地上下搖動，很耐心地，一下，一下，許久，忽跳出一根。伏身拾起籤，同兩個孩子一起走了。
領籤文是在天井。走到天井，眼睛不由便閉上了。繞過竹椅上的唸經人，對了灶房的一角，斜放了一張抽屜桌，後面坐一個老者，專司發籤文。需交上一元錢，方可領來一張籤文。桌前已排起人蛇。她們三人排在隊裡，看那灶間裡正出饅頭，整籠地傾進筐中，一筐筐抬進殿內。她們依次領到自己的籤文，一張二指闊的薄草紙，用黑墨刻印著四行詩文。字都識得，連成句子讀來也順口，就是不解其意，不曉得藏著什麼玄機。見那老者正給幾個女人解籤文，便也擠上前去想問，早被人拔到了一邊，只得悻悻地站開。黃久香的籤文領來並不給人看，自己藏進了錢包。只瞥見那上面刻的是紅字，曉得是個好籤，又看她面有喜色，兩個小的也為她高興。自己的籤文拈在手裡，不一會兒便忘了，鬆了手，順了風一起一落地飄走了。回去是走著的，從幾個村莊上走，還走過一個極小的鎮市。炊煙起來了，女人們在河邊淘菜，剪螺螄，剪刀「咔嘣咔嘣」地響。葫蘆在架上琅琅地打鈴鐺，蜜蜂嗡嗡地飛行。
三天之後，黃久香又不見了。這一回不見，就再也沒見到她。