她們慢慢退回方才的偏院，回進陸國慎的家。房間裡，那母女三人正在看嬰兒的衣服，一件一件。花絨布的小衫，和尚領，斜門襟，不用釦子，怕硌著嬰兒，而是用一條布帶子，圍在腰裡，一系。花絨布褲，則不用鬆緊帶，布帶子一系。襪子，是兩個小布袋袋，也是用兩條布帶子，一邊一系。棉衣服，也是和尚領，斜門襟，棉褲的褲腰很寬，屁股這裡特別肥，敞著襠，褲腳倒沒有口，連著兩個小棉布袋，看上去滑稽得很。陸國慎的娘說：看起來，你多是生囡，女兒打扮娘，你倒是比有喜前好看了。陸國慎說：生囡很好，我就喜歡囡，像這樣的！她用下巴朝兩個小的那邊翹翹，秧寶寶往旁邊站了站，表示和自己無關，心裡卻曉得陸國慎其實專說給她聽。
嬰兒的衣服看過了又收起來，藏進櫃子，說等陸國慎生了，娘看女兒的時候帶去。然後將帶來出空的籃子再裝滿，一個籃子裡是一小包方才吃過的「風消」，一封芝麻核桃糕，再一個籃裡則是一條醃青魚。讓秧寶寶和蔣芽兒一人一個提著，送她們出了家門。出門時，陸國慎一手攙住蔣芽兒的手，一手去攙秧寶寶。秧寶寶不能當了人家孃的面前耍性子，就低頭換一隻手提籃子，讓過了陸國慎的手。一咱上，她都走在陸國慎和蔣芽兒半步後面，陸國慎並不回頭看她，只顧往前走。三個人前後跟著，走出老街，上了石橋，走在菜市場口上，天已有暮色了。
經過這次出門做客，秧寶寶不能說不和陸國慎好了。人家孃的屋子去了，人家孃的東西也吃了，還讓人家的妹妹梳了頭，可是，她還是不能和陸國慎說話呢！這是為什麼？因為，因為陸國慎還沒有和她說話呢！一旦陸國慎露出與她說話的意思，她又趕緊地避開了，這又是因為什麼？因為倘若陸國慎開口說話，她不知道該怎麼回答。事情陷入了僵局，不知道要等待一個什麼樣的契機，才能夠走出來。
回家以後，陸國慎的肚子又大了點，裡面的小孩子也動得更多了，而且時間持續得更長。這時候，陸國慎就停下手裡的事情，望著大家，說：你們看，你們看！大家肅然地看著她衣衫下隆起的肚子，好像真能看見一個小孩子在裡面打滾。這段時間，似乎大家的夢都特別多，多是關於這個小孩子的。幾乎每天早上，都有一個人，一邊吃早飯，一邊敘述他的夢。有一個夢是說，到市場買了一條大魚，回到家，剖開魚肚子，裡面躺了個花生大的小孩子，還梳著一個抓鬏。有一個夢說到河邊洗衣服，一隻鞋掉下去，好多人幫著撈，撈上來一隻鞋大的小孩子。又有一個夢，做的是盆裡一朵海棠花開了，聽起來與小孩子無關，其實是一個重要的隱喻，它表示即將來臨的，將是個小女孩。後來，隔壁樓裡有個鄰居，過去和李老師同事的退休老師，也跑來說她做了一個夢，看見一隻好看的小黃鳥，飛著，飛著，一下子飛進李老師家的窗戶。終於，這天晚上，秧寶寶也夢見這個小孩子了，這個小孩子張口就叫她，叫她「寶姐姐」，但不是像閃閃的小毛那樣，帶有諷意的，而是很親熱。然後，秧寶寶就給她梳小辮。她都能覺得出，小孩子柔軟的頭髮，在手心裡癢酥酥的。就是這麼逼真的一個夢。秧寶寶當然對誰也沒說起，她是連「陸國慎」這三個字也不提的。她暗中做了一個決定，決定要替這個乖巧的小孩子準備一件禮物，她要為她鉤一頂帽子。秧寶寶還沒來得及跟媽媽學編織活呢，蔣芽兒的媽媽也不會教蔣芽兒這些，可是有一個人會，這個人就是張柔桑。
先前說過了，張柔桑是淑女。她從小的玩具就是毛線針，繡花針，鉤針，毛線，絲線，花線。到夏至那一日，她們張墅村裡，所有的小孩子胸前掛著的雞蛋，都套著張柔桑編織的綵線網袋，底下垂著一束穗子。有些老婆婆說，張柔桑是天上巧姐的孩子。因為每年七月七，牛郎織女在鵲橋相會，是必定要懷小孩子的，這些小孩子就散落在凡間各家。恰巧呢，張柔桑耳朵邊有一塊硃砂胎記，手指甲大小的。那些神秘的老婆婆就說：像不像，像不像一個織布梭子？就是巧姐留下的，為了想她孩子的時候，好找得見。
要說，張柔桑長得也有些像仙女。比秧寶寶還要略高出一點，在她們這個年齡，就相當修築了。頭髮不像秧寶寶那樣厚和黑，但更長和柔順，沒有束起來編成辮子，而是散著，直垂到腰際。前邊呢，斜分開來，不留劉海，在發多一邊的額際上，別一個髮卡。說到這個髮卡，就又要說到張柔桑的才能了。這個髮卡，是最最普通的，五角錢可買一板的黑鐵絲髮卡。但是，張柔桑在髮卡朝外的卡絲上，用一色桃紅和一色翠綠的花線，編織了一道盤龍花。編餘下的花線，並不截斷，而是散著垂下來，一直垂到耳際。張柔桑的臉形，要比秧寶寶圓和扁平一些，因是太多秧寶寶這樣小小的鴨蛋臉，這裡人就認為張柔桑這樣的臉形是極美的。而且張柔桑膚色比較白，配著溫柔的大眼睛，真是一個美女啊！張柔桑走過來，女人們都要停住腳步，羨慕地看上一眼。
張柔桑的外表是這樣柔和，性情也是柔和的，但卻並不是沒有主意。她的內心，甚至是很剛的。對於秧寶寶的無情無意，她可以原諒一次，也可以原諒第二次，但第三次，她就不再縱容了。所以，自開啟學以後，秧寶寶又一次被蔣芽兒拉了過去，她再沒有向秧寶寶表示過一點的友誼。現在，秧寶寶出於功利的目的，要與張柔桑拉關係，多少是有些卑下了。當然，那是不考慮秧寶寶內心另一種感情的說法。
就這樣，秧寶寶怎麼說都是餘著臉去和張柔桑說話的。張柔桑不卑不亢，並不給她的舊友難堪，卻也談不上對舊情有什麼顧念。她的向來很溫存的大眼睛裡，此時含有著一股嚴峻的表情，這比不理不睬更加拒人以千里之外。然而，秧寶寶其實也苦得很，一方面自尊心受著打擊，另一方面，也真正體會到張柔桑被她傷得有多歷害。她卑屈地隨在張柔桑的身後，問這問那，不顧蔣芽兒的打岔，還有拉扯。課間的十分鐘很快就過去了，她只得回到自己位子上，隔了幾排桌椅，遠遠地望一眼張柔桑。有幾次，張柔桑無意間與她的目光相遇，那目光真是怪可憐的。張柔桑裝做看不見，趕緊避了開去。放學了，秧寶寶緊跟著張柔桑出了教室，為了跟上她，在桌椅間磕碰了腿腳，也不覺著。下了樓梯，走出校門，秧寶寶追上了張柔桑，可張柔桑的步子卻快了些，將秧寶寶又拉上一點。秧寶寶小跑著追上，張柔桑再快一點，始終和她保持著五六步的距離。就這麼，一追一趕地走到向西去的新街上。
秋日的陽光，下午三時許，已經斜下來。但因為雲層薄，空氣透爽，所以光鋪得開，均勻地明亮著。這一刻，就像早晨十點鐘的時候，只是影子掉了個方向，向東。這兩個小孩子，前一個是粉紅色的格子襯衫，套著蘋果綠色的毛線背心；後一個是紅黑白攘拼的運動衫外套，翻出淡黃碎花的襯衣領子。底下都是褲腳和膝蓋上貼著化的牛仔褲，白旅遊鞋。背上的書包壓得她們有些佝僂，脖頸一伸一伸地向前走。看那身後拖曳的影子，比她們的人長，重，遲緩，埋著心事。再拉開些距離，就能看見，在這一前一後兩個人的後邊，遠得多，至少有一百米的地方，還有個彩色的小花點。一身大朵大朵的玫瑰紫團花，也拖曳著一條佝僂的憂傷的影子，那就是蔣芽兒。
看著張柔桑的背景下了新街，走在車轍縱橫的土路上。沿了一堵石灰白的山牆，路窄了起來，只剩下一步寬，接下去就到了一個岔道。張柔桑走上去往張墅的村路，秧寶寶也跟著也要往張墅去了，可就在這時，她看見通往沈婁的石橋上，有幾個女人前呼後喚著走過，下了石橋便往老屋的方向去了。秧寶寶不由也跟著上了石橋，這樣，就可以看見老屋了。老屋的門口，圍了一些人。秧寶寶心亂跳著，跑下橋，追上方才那幾個女人，聽見女人們笑道：公公發耿勁了！秧寶寶一氣跑到老屋跟前，繞過圍著的人，就去推院門。院門閉著，上了閂，可能還頂上了東西，一動不動。她扒著門縫喊：公公，開門，是我，夏靜穎！沒有人應。身後的人也幫著喊：秧寶回來了，開門呀！還是沒有人應。人們又笑道：公公發耿勁了！
秧寶寶喘息著，歇下手，回身看看。門口圍著的多是莊裡的女人和孩子。其中有兩個生人，穿著鐵灰色的滌綸西裝，推著腳踏車，此時將腳踏車架在地上，自己找了塊石頭坐下來，大約已經等一時了。看起來，他們並不著急，而是笑嘻嘻的，好像感到很有趣。他們從兜裡摸出香菸，互相點了火，慢慢地吸著。其中一個，向眾人解釋說：我們並不是來抬他棺材的，只是與他宣傳火葬。眾人就朝裡喊：公公，他們要與你講講話而已！院門裡寂然無聲。人們就向來人說：公公是聾人，不一定聽得見。來人說：你說他聽不見，我們剛開口說，我們是土葬改革辦公室的，他立即將門關閉。眾人就說：那不是聽出來的，是聞味道聞出來的！大家就笑，那兩個幹部也笑。笑過了，側耳聽聽，門裡面還是沒聲音。太陽又西去一些，從門上斜過一塊。人們或坐或站，都找到了安置的地方，閒扯著，扯一陣，朝裡邊喊一聲：公公，開門！再扯一陣，喊一聲：公公，道士來了！裡面總是無聲。人們就笑。
秧寶寶貼門站著，企圖朝裡看，可門縫緊閉，一絲空隙不留。什麼動靜也沒有，連那些腳腱強勁的雞都沉默著，傳遞出一種警惕的氣息。過一會兒，那兩人吸完一支菸，站起來，拍拍褲子後面的灰，推起腳踏車，故意大聲地說：不讓進算數，走了，走了，明日再來！說罷又悄悄將腳踏車原樣架好，屏息等著。大家曉得他們是哄公公開門，都忍著笑，等著。半天，也沒有動靜。於是，人們又哄聲笑了，兩位幹部重新坐下來。有好事的女人自發地上前，咚咚地擂著門，威嚇著：再不開門，要撬了啊！秧寶寶發起火來，奮力將那女人推開，說：撬誰的門？撬你家的門！大家又笑，笑秧寶寶原來很護家的，破屋當寶啊！就在這紛亂之時，院子裡，忽然拔起一聲吼叫，人們不由靜了一靜。這一聲吼叫，嘶啞卻高亢，有點像野獸，只有秧寶寶聽出來，公公在唱歌，唱的是：狀元岙，有個曹阿狗，田種九畝九分九釐九毫九絲九，爹，殺豬吊酒，娘，上繃落繡，買得個婁，上種紅菱下種藕，田塍沿裡下毛豆，河勘邊裡種楊柳……隨著公公唱腔有了板眼，人們才醒過來，輕鬆地笑了。兩位幹部互相說：你會不會唱？與老頭對上一段！然後站起來，再一次拍去褲後面的灰，說：要麼去田裡看看，將他的墓處理了。於是，就有人引路，往公公的自留地裡去了。
秧寶寶對了門裡喊：公公，人走了，開門！回答她的是公公激越的歌聲：楊柳高頭延扁豆，楊柳底下排蔥韭。大兒子又賣紅菱又賣藕，二兒子賣蔥韭，三兒子打藤頭，大媳婦趕市上街走，二媳婦挑水澆菜跑河頭，三媳婦劈柴掃地管灶頭……這平直的歌調裡，拼力掙著一股勁，叫秧寶寶害怕極了，她不由地挪動腳步，隨著眾人走去。人們繞過老屋，從兩座低矮的院牆之間穿過去，再順了一條田埂走一段，來到了公公的自留地。這是一塊旱地，大約有二分，種了些毛豆。因為人力不濟，毛豆長得不好。稀稀拉拉的豆柯里邊，石塊砌了一個方坑，半邊的上方，兩片石板架成一個屋脊。這就是公公為自己造的陰穴。人們指點給兩位幹部看，兩位幹部戲謔地說：這陰穴也忒簡陋了，魂靈也關不牢的。人們便告訴道：雖然簡陋，可公公卻是用心用意，專程請了石匠來，鑿了石方，放下，接縫，才造好沒幾日，看，鑿痕新得很呢！兩位幹部說：要是新造的，就更錯了，縣裡老早立法保護耕地，廢除土葬，滿牆張貼的都是：讓得三分地，留給子孫耕。難道看不見？人們說：公家都造墳山，為何不讓給子孫耕？兩位幹部說：那是山地，不是耕地。人們就說：現在你們不是來了嗎？來得及給子孫耕的！大家還都朝後站站，看那兩人怎麼動手。
那兩位幹部站在石穴旁邊，就有些尷尬，真要動手拆人家墳，到底是怕傷陰騭。太陽已經低到公路的路面了，有腳踏車在一道金光裡駛著。這邊呢，光是淡金色的，從貼地的豆河根裡淌過來，淌過石板。石板上還敷著一層薄薄的石粉，看上去很新鮮。那兩人嘴裡繼續嘀咕著，手抄在懷裡，又站了一時，就有人說：其實這還算不得陰穴，要埋了人才算呢！又有人插嘴道：難道往自家地裡栽一塊石板也要立法嗎？兩位幹部想得了提醒一般，放下手來，說：反正不能土葬！就轉過身子往回走了。大家隨在身後，又湧向了村子。秧寶寶遠遠跟著人們，走到路上，回頭看看毛豆地，地裡面的石穴，穴上的石板聚了一些落日的光，又被豆柯擋了些，閃閃爍爍的。可這會兒，天真是有些暗了。那毛豆地，以及邊上的幾塊菜地，都顯得荒。那一點光，漸漸也流散了，露出灰白的顏色。
人們擁著兩個幹部，從田埂上走回巷道。這一次，他們沒有在老屋跟前停留，徑直走了過去。老屋的院門依然閉著，公公已經不唱了，沉寂下來。幹部的腳踏車丁零零地上了石橋。人們各回各的家，燕子也回巢了。這個寂寥的村莊，不期而至的一齣戲劇，落幕了。秧寶寶站在老屋跟前，遲疑地用手推了推門，門紋絲不動。她移過身，躲到牆邊一棵水杉後面，眼淚流了下來。她手扶著樹，感覺到樹皮粗糙的溫暖。這是白晝太陽留下的熱，也是樹的體溫，情意綿綿地抓撓著孩子的手心。風吹著，樹葉在很高的上方譁響。秧寶寶輕聲哭泣著，不為別的，就為了公公，公公可憐，可憐，可憐！別人家的門裡都飄出飯菜的香，惟有老屋，沉寂著，沒一絲動靜。秧寶寶光顧自己哭著，根本不會想到，在屋前邊的空地邊上一座無人的空屋斷牆後面，也站著一個人。這個人，從頭至尾目睹了方才的一幕，此時也在哭泣。那是張柔桑。她們倆也都不知道，更遠一些，其實也不遠，就在石橋下面，婁底頭，蹲了一個她們的同學，蔣芽兒，也在哭。應該說，剛才的一幕，她看得並不清楚，可是她嗅都嗅得到這個下午的傷心的空氣。大眾們都在嬉笑著，可是，孩子們都在傷心。
暮色降臨，將這三個哭泣的小孩子，罩在一種藍灰色的影子裡。她們身上的衣衫的諸多色彩，全調進了一種透明的顏料，變淺，變暗，沉暗中，有一層隱藏的明亮，這又使得顏色變輕盈了。在這樣的色澤中，她們變得更小，而且更輕，她們慢慢地移出各自哭泣的窩，飄一般走動起來，悄無聲息。淚痕都巴在臉上，喉嚨口不時還抽噎一下，手足有些麻軟，身子就好像不是自己的。她們散開在帶些潮氣的薄霧裡邊，彼此也看不見，離開了這個村莊。
第二天，上課之前，張柔桑走到秧寶寶座位前，從書包裡掏出一個手絹包，開啟，是一團粉紅色的開司米，還有一柄鉤針。她迅速地起了一個頭，手在秧寶寶眼皮底下翻飛一陣，立即出現一排辮子花，然後放在桌面上，走開了。只這幾下，秧寶寶已經看懂了，拾起來試著。小心地送進鉤針，繞了線，再抽出來，一股辮子花在針下顯現了。蔣芽兒依在身邊，看著她鉤。三個人都沒說話，靜靜的，然後，上課鈴響了。
接下來的日子，秧寶寶就是鉤著這頂小帽子。總是這樣，關鍵的時刻，張柔桑就會過來指點。並不說話，只是拿起來示範情地鉤幾針，再還給徒弟。蔣芽兒呢，偎在秧寶寶旁邊，眼睛隨著鉤針，織出一朵一朵辮子花，漸漸地，有了帽子的輪廓。在這編織活裡，她們小心裡的一種痛楚，漸漸撫平了，變得十分安靜。每天放學，整理好書包，背上肩，秧寶寶就取出編織活，一邊走，一邊鉤。蔣芽兒勾著她的肩，一手替她拿著線團，看她鉤。兩人走出校門，走上校門前的新街，向東走去。街市熙攘進來，尤其菜市場口上那一段，人車都很擁擠。要放在過去，她們就要興奮起來，東躥西走的。可是現在，她們置若罔聞。難免有人撞著她們，連一聲「對不起」都沒的，她們也不去和人講理，認了。兩人專心在編織活裡，走出了鬧市口，街面寬起來，人群也疏朗許多。她們上了水泥橋，眼看教工樓就在面前了，卻過到路這邊，穿進一條狹弄，走到那二層水泥樓後面去了。
那是蔣芽兒的新家，他們已經搬過來了。原先的家空著，等人來租賃。她們來到房子後面的空地上，現在，這裡略略打理一遍，門前鋪了大約三十平方米的水泥地坪，西北角，毛竹搭了一個棚，堆放木材，四周用竹片臨時圍了一圈籬笆。她們就在毛竹棚底下，爬到方子上坐著，繼續鉤帽子。這活兒，秧寶寶從來不在李老師家露的。太陽低下來，棚裡反倒有了光，不見那麼暗。房裡傳出來，蔣芽兒媽媽的唸經聲，有些像哭，又有些像唱，總之，單調。但些時聽來，卻很靜謐。
棚子裡終於暗下來了，蔣芽兒比她還珍愛地將線團，鉤針，織了一半的活兒，用手絹包好。手絹還是張柔桑的，散發出張柔桑的氣息，一種很像茉莉花香的氣息。收好活計，兩人依然摟著肩膀坐著，兩個小身體挨在處，汲取著對方的體溫。也是這種肌膚的親暱，使秧寶寶傾向了蔣芽兒，而張柔桑太矜持了。也不完全是這個，還有境遇的原因。秧寶寶是在寂寞的境地裡與蔣芽兒做了朋友，她就好像退回到嬰兒時期，特別需要柔情蜜意。從毛竹的棚簷底下，看得見前邊的河，河對岸的鴨棚忽然喧譁起來，嘎嘎嘎，鴨鳴一片。原來是放鴨人回來了，趕鴨進巢呢！再過些時，兩人才起身，互相攙扶著，從方子上滑下來，穿過底層的店堂，一個望著另一個越過街面。
蔣芽兒的爸爸的生意又做大了些，底層的店堂裡擺了裝潢小五金：門把手，鎖，合頁，絞鏈，浴缸的三通，龍頭，等等。有許多實力不如他的建材商，都在紹興，杭州，甚至上海的建材城去租攤發展了。可蔣芽兒爸爸的膽略比較小，或者說是穩當，他從沈婁做到華舍，已經馮了新世界，再要接著馮，就有些生畏，他想不出華舍外面的世界是什麼樣的。可是，誰說得定呢？由他不由他，他的腳都在往那個世界的門檻挪呢！到時候，一步就邁了過去。人家都在說，蔣老闆是臥虎藏龍！
蔣芽兒家原先的教工樓底層的房屋空下了，已經有人來看過。有一家是要開錫箔紙紮店，又有一家要開小百貨，但總歸顧慮這裡的地勢，是在鎮子的尾上，怕人不來。雖然有蔣老闆的例子，可那是蔣老闆，誰敢說自己就是第二個蔣老闆？所以，那房子暫還空著。不久，又有第三家主顧動它的腦筋了，這就是樓上李老師家。
事情是這樣的，開學後不久，閃閃就從小世界幼兒園辭職出來了。她在幼兒園裡闖了一個禍。一日，閃閃帶兒子到柯橋醫院去，讓小毛驗個血查炎症。手指頭上叮一下，等半小時便可看結果。驗血單都是夾在一處，掛在化驗間視窗，病人自己去查。結果，查到一張她們同事，一個保育員的化驗單，單上查的是肝功能，大小三件，件件是陽性，其中肝功能一項，指數大大超標。照閃閃從幼師裡學來的，凡傳染病患者，立即要與小孩子隔離，還要消毒，給接觸者注射胎盤球蛋白。可是，在她的記憶中，這個同事卻一直在上班。她徑直來到院長辦公室，將那化驗單朝桌上一拍，開罪了。那院長，書是讀得少些，可人家原先是做企業的，廠開得好，後來，想為下一代效力，來開了這個幼兒園，遠近都很聞名，哪裡聽得進閃閃的道理？閃閃腦子不會轉彎，見和院長說不通，就跑到縣裡衛生局，教育局去說。調查信是寄到幼兒園的，如此一來，閃閃不走也得走了。
丟了這麼個高收入的飯碗，閃閃並不心痛，倒例舉出其中種種的不好，證明自己早就想走了，只不過沒有機會。許多老帳都翻了出來，比如，家裡交的贊助款多的小孩子就寶貝，睡的床向陽，吃的也好些；比如，每到評比，不是把工作做好，而是劃出帳去請酒；再有，對外宣揚開發娃娃電腦，裝備的一間電腦房卻從讓小孩子進去，只在外人參觀時才找開。閃閃說，以前我是不想講，想為他們遮醜，現在不管了。但是，接下來，閃閃卻又不願意到幼兒園做了。原先工作過的鎮政府幼兒園，有意讓閃閃去應聘簽訂合同，閃閃就是不應。看來，這件事還是很傷了閃閃的感情，幼兒園變成一個創口，再不願去觸去它了。
平靜一段日子，閃閃開始考慮今後的去向。應當承認，蔣芽兒家的房子出空，對她是一個啟發。她想，何不也開個店？有一個自己的店，自己做主，豈不勝於替人家找工，受人家氣？這鎮子上，差不多人人開店，自己才智差幾等的，也不至於賺不回吃喝。只要認準路子，勤勉地做，不貪婪，不欺騙，不相信做不出來！閃閃這樣有創造性的人，自然不會流於俗套。什麼百貨，五金，服裝，出租錄影帶，都不在閃閃的視野裡。閃閃要做的是一個藝術性質的店，什麼店呢？一個畫廊。她對這個畫廊的設想是：一半出售字畫，當然，這些字畫主要由她的父親――顧老師創作。不是有許多人來向顧老師求字嗎？提著水果，菸酒。李老師總是讓他們把菸酒提回去，水果呢，百般推辭以後只得留下來。字，多是那些吉祥的，比如「壽」字，顧老師能寫一百種不同字型的「壽」。還有「魁」字，顧老師也能有幾十種的寫法。再有，《蘭亭記》，顧老師寫過好幾幅呢！那都是送朋友的，朋友也送他。畫裡，顧老師善畫「百子圖」，那一個個小人兒，憨態可掬，人見人愛。但因為畫時較長，好不容易才畫就一幅，顧老師是送朋友裡的至交的。現在，閃閃打算統統拿來充實畫廊。這是一半，另一半，則是由閃閃來創作了。隔年的美麗的年曆，裁去日曆表，裝上鏡框，就是一幅風景，或者美人，再或者貓狗。閃閃在幼師裡上美術課，成績最好的就是布貼畫，裝上框，誰敢說不是藝術品？閃閃用尼龍綢帶和小鈴鐺可做出美麗的風鈴。閃閃用畫報紙和回形針，可做出別緻的門簾。這些女孩子家的小手藝，用料極簡，用心卻極巧。
閃閃想好了，還不算定，要將它說給全家聽，看大家如何意見。閃閃雖然很獨立，也很驕傲，但是決不盲目。再說，在開店這個問題上，她究竟需要家人的幫助。這一日吃晚飯，大家到齊了，閃閃就把她的計劃說了出來。大家倒也無異議，一是因為閃閃已經想得挺成熟；二是受挫的閃閃，應該得到安慰和鼓勵；三呢，顧老師也有興趣。一時間，顧老師連店名都想好了，叫做「絲社」。這「絲」字，是從「日出萬丈綢」得來的，又象徵著千針萬線織出來的意思，吳越語裡，「絲」還和「詩」諧音。不過，顧老師的提議並沒有得到響應，人人都覺得過於「雅」了，又喊不響，再有，「社」後頭還要不要接「畫廊」兩個字呢？「社」已經包括進了「畫廊」的意思，要不接的話，字又太少了。李老師說：這店是閃閃做老闆，店名當由她來起，或者就叫「閃閃畫廊」。閃閃則說，這店雖然用她的名義申請執照，但其實是全家的，所以，應該用她和哥哥的名字，就叫「閃亮」。這名字響亮，有「閃亮登潮的意思，大家便通過了。
務虛會開得差不多了，接下來就要進行實際操作。第一要租房子，沒有店面，說什麼都白說。租房子的事，就由李老師負責了。她做過蔣老闆的老師，此地風氣十分尊師，李老師開了口，事情就算大半成。果然，李老師去說，蔣老闆一口答應，還將租金壓了兩成。他說：其實我一直在等你李老師，如今人人開店，為什麼老師你就不開店！李老師說：閃閃這個店，也估計不出賠還是賺，所以，暫就不敢買你的店面，要買也買不起，只能先做做看。蔣老闆說：老師你儘管放心做，我總歸是等你的，什麼都優老師的先。於是，這邊全家湊了三個月的租金，給蔣老闆送去，那邊就跑工商所申請執照。陸國慎讓她的妹妹陸國恬去負責這後一件事，陸國恬在銀行裡，與工商所總有一路通。第三方面，就是佈置店堂，自然閃閃全權。
到了這一步，閃閃便是慎而又慎。為了最快收回投資，她給自己定了兩個字：「早」和「簡」。要儘早開張，勤簡辦事。但這決不是說閃閃打算馬虎行事，閃閃還是原先的閃閃，什麼事都要做得漂亮。她首先決定暫時不裝修，這就節省了個大頭。她穿了一身舊衣服，用頭巾把頭髮包起來，拿一把長掃帚，將天花板與四壁細細地掃一遍。然後又去翻箱底，翻出幾塊花布，釘在牆上，遮去那些齷齪斑跡。一面牆是藍印花布，上頭就掛顧老師的幾幅條幅。另一面是墨綠色的厚尼龍，配的是幾幅鏡框，鏡框是請木匠做的。其中一幅是外國的森林，林中小溪；一幅是靜物：色澤鮮豔的蘋果，鴨梨，玻璃水瓶；再一幅是頂水罐的西方女郎。因為畫有些嫌少，閃閃將自己的一些木珠掛件，瓷磚畫，珠花髮飾，鑰匙圈，甚至一件寬袖斜襟盤紐的大紅隱花短夾襖，也展平了別在布上。正對了店門的一面牆，則張了一幅龍鳳呈祥的大紅花被面布，上面掛一幅顧老師新畫的「百子圖」，熱鬧極了，紅火極了。
塑膠地氈，花去了預算裡的絕大部分，閃閃認為地是決不可忽視的。這問題上，她又變得有些奢侈，將兩間店面的地全都鋪滿。等灰白粗糙的水泥地覆蓋上嶄新的蔥綠色地氈之後，整個房間都變得明亮與華麗起來。餘下的錢，買幾盞射燈，安在頂角線上，照著畫。正中的一盞燈，再沒錢買燈罩了，閃閃卻怎能讓它裸著呢？幼師畢業那年，大家結伴去海南，買回的一頂鏤空斗笠，翻過來，兜住燈泡，光從鏤花的眼中篩下來，滿屋都是金稻穀子。陽臺上養的花草，統統搬下來，海棠，梔子，杜鵑，龜背竹，沿牆放一週。花期已經過了，可葉子都綠著，用抹布擦洗去上面的灰――這事情就交給秧寶寶了。沒有櫃檯，閃閃將自己房裡的寫字檯搬下來，側放著，一面在桌上製作布貼畫和風鈴，一面做生意。
等一切就緒，陸國恬也將營業執照送來了。受託辦事的人很熱心，在營業範圍內寫了工藝品，美術品，還寫了服裝，鞋襪，小百貨，化妝品，辦公用具，一直寫到冷飲，食品，才告結束。這樣，受託人向陸國恬解釋道，假如畫廊做不好，還可以做別的。
此時，鎮上人人都知道李老師家要開店了，也有人跑來打探，就覺得稀奇和好看，卻不甚知道那究竟是個什麼店。有一日，秧寶寶放學從老街口回來，走過小小影樓，門裡衝出妹囡，拉住秧寶寶，神色驚慌地問：李老師的囡要開影樓了嗎？秧寶寶嘲諷地看看她，心裡好笑說：天下除去影樓，你還曉得什麼？掙開手，一言不發地走了。留下妹囡，站在熙攘的街口，滿臉疑慮。