早餐是自助餐，就在昨晚上吃飯的餐廳，桌椅重新排過了。倚了欄杆擺起一溜長桌，鋪了白桌布，上面放著一盆盆的食物，有面包，饅頭，稀飯，炒麵；有冷菜，有熱炒，有葷有素；有各色水果，蛋糕。眼睛都不夠用了。秧寶寶往返徘徊幾次，都不定主意從何下手。今天，秧寶寶是盛裝出常媽媽給她梳了一個全新的髮型。編一條長的辮子，然後沿了髮際盤一週。相距一指，別一個髮卡。髮卡是粉紅，粉藍，粉黃，粉綠。插在發裡，露出一小點顏色。於是，就好像頂了一具細緻美麗的花環。裙子是新裙子。白綢子的面料，從高高的系一個葵花黃的蝴蝶結的腰際往下，漸漸有了綠色的枝葉，接著便是大朵大朵的向日葵花，一直垂到腳踝。腳上套了白色的長襪，鞋子是金線鑲嵌的白皮鞋。甚至，秧寶寶還略略化了妝。修了眉，唇上塗了唇膏，臉頰上拍了粉，真成了個小美人。可是卻也沒有多少人看她，今早在餐廳裡出入的，都是這樣盛裝的大小美人，在桌椅餐檯間傲然穿行。
小孩子總是被顏色鮮豔的東西吸引，所以，秧寶寶上來就是一盤水果，然後一盤西式點心，同時則不停地喝飲料，隨後，便飽了。望著這許多好吃的東西，卻再也吃不動，心裡是很遺憾的。可是不還有明天嗎？這才是個開頭呢！這樣想著，便安慰些了。爸爸媽媽也已吃停當了，三口人手拉手地出了餐廳。爸爸建議四處轉轉，這樣的四星級大酒店裡，應該有著各種消費的，比如桑拿，游泳池，保齡球館。於是，他們沿著大理石樓梯下到大堂。迎門斜立一塊指示牌，上面寫有各項服務，除去方才舉的那幾項，還有ktv包房，美容美髮廳，健身房什麼的。循了上面的指示，去找桑拿，卻找不著，攔了一個小姐問，小姐很不耐煩地回答不開放。又問什麼時候開放？回答不知道後就繞過他們走了。再找保齡球館，倒是找著了，一大間房間，並沒有什麼保齡球，倒是放了幾張檯球桌，卻也沒有球杆和球，冷清清的，一股子石灰水味道。找游泳池，就更蹊蹺了，牆上明明有箭頭，指去一個方向，可順了方向走，走走就沒了路。從頭來起，又是走走沒了路，好像是從牆壁裡消失了。還是秧寶寶機靈，她走下幾級樓梯，扒到拐彎角一扇鎖著的門門縫，往外一看，說，那就是游泳池。於是，大家也都扒著門縫看一回，後天井似的逼仄的一角，地面上有二分地大小的一具方坑，四周與底部倒是砌了馬賽克瓷磚，邊上有一彎鐵梯。顯然也不會開放。只得沿來路回去。媽媽想到美髮廳做個頭發，美髮廳是十點開門，現在是九點。經過了健身房，就在辦公室隔壁，一間同樣大小的屋子，放了幾架器械。辦公室裡的人卻說，是會員制的。他們並不懂什麼叫「會員制」，但意興已經降低許多，還是覺得回房間最好，便乘了電梯上去。那房間只住了一晚上，卻有些像家一樣，覺得親切了。
服務員進來收拾過了。床鋪好，亂放的東西歸整齊，窗簾按規矩挽起來，熱水瓶也換上滿的，新的。浴室裡，昨晚拆用了的肥皂，浴帽，此時收去了，卻補上新的。秧寶寶很是欣喜，乾脆將牙刷，梳子，肥皂都收起一份，反正明日還會補上。這樣，不僅可分給蔣芽兒一份，小毛也有一份了。她還在床頭櫃底下發現昨天遺漏的一件東西，一個小鐵盒，開啟後，是一片海綿，專門擦鞋。她也小心地收好了。這樣，房間裡所有的寶物都搜尋完畢。
上午，爸爸找了一張電影片子，放了。美國片，講綁架小孩的，倒是非常緊張好看。到最後，汽車追殺，從牆頭越過去，穿過房間，衝出玻璃牆，翻幾個跟頭落到大街，一正過車身，再接著追。直到滿街稀巴爛，才追到綁匪，停歇下來。小孩卻又在另一個地方，並且身上繫了定時炸彈，眼看就要到爆炸時間。於是，換了汽車再開，幾乎是從頭上軋過去的，千鈞一髮的時候，開到地點，找到小孩，卸下炸彈。僅僅一秒鐘便爆炸，一時上，炸死許多無辜的人，小孩卻脫逃出來。實在玄妙得很。放完片子，已到午休時間，餘興未休地說，吃完飯再接著看，才起身出房間。
餐廳里人出奇地多。有一個大旅行團，從紹興過來的，白種人的臉曬成龍蝦色，老太太穿得花紅柳綠，空氣中充滿著外國香水和汗味。一個導遊小姐，攏羊似的將他們攏到幾張圓桌前，大聲地說著外國話。其餘的客人，也大多是外地來的遊客。早上來，晚上就走的。說著杭州話，蘇州話，上海話，甚至北方話。百多張嘴都在叫喊，吆喝，斥責小姐。小姐們的粉臉上流著汗，在桌椅間擠來擠去。昨晚上對本地人的傲岸表情全不見了，換上的是惶惑不安。
夏介民帶了妻女找到廊柱後面的一張小桌子，坐下。小姐都忙，廊柱又遮著，好久沒有人來上茶點菜。夏介民就說：反正沒有事情，坐等好了。不料卻有一位小姐看見了他們，過來就驅他們走，說吃完了不要佔桌子，都輪不過來了。夏介民笑著反問：你看見我們吃什麼了，翻了翻眼睛跑開了。以為她會去拿茶水選單，可一去竟不回來。夏介民這才有點沉不住氣，走過去與一個男領班交涉。男領班滿口地答應，可卻又如何對付得過來？這一時，真是亂得可以，這一桌菜上到那一桌的也有；後來比先來的早上菜的也有；吃完了不買單就開溜的也有；吵著要投訴消協的更有。又等了大半個時辰，人走了略一半，漸漸緩下來，終於有小姐過來招呼。可此時，要飯沒有，要面也沒有。小姐甚至建議可去別的飯店，旅遊手冊上都有記載。夏介民諷刺說：百聞不如一見嘛！胡亂點了些蔬菜，要一盤刀切饅頭，便罷了。又等了一會兒，總算上菜了。謝天謝地，一連氣地上全了，不像旁邊有一桌，頭一道菜是什麼都忘了，末一道菜還未上來。匆匆吃畢，趕緊離開，還是回房間。
回到房間，接著看碟片。這一回就不如上一回順利了，挑了一張，剛看了個開頭，就覺得不好看，要換。撤下來，換上一張，還是抵下上午飯前看的那一張好，再撤下。於是，一家人圍著紙箱子坐在地毯上，一起翻騰。碟片盒上有內容說明，卻都寫得看不懂，差不多覺著有些意思的，放進去一看，卻與那說明一點不沾邊。耐了性子看了一會兒，還是不沾邊。接著再搜尋。媽媽說，這是籮裡挑花，越挑越花。夏介民就立規矩：這一回，無論放哪一張，必須看到底，好看，要看，不好看，也要看！就這樣，由秧寶寶來摸一張，因小孩子手氣好。這一張一開頭，還沒看出個名堂，夏介民就躺在地毯上睡著了。不一會兒，媽媽在沙發上也睡著了。只剩秧寶寶一個，倚著沙發腿坐在地上，堅持往下看。這一回，也是美國片，也是槍殺和追擊，鏡頭閃得很快，底下的字幕大約是香港人寫的，是廣東話的像聲字，十三不靠地連在一起。又有不少白字，錯字。個個字都認得，併成句子卻不知何意，真好比廣東話說的「一頭霧水」。半部片子過去，也只看出個大概。
房間裡充斥著激烈聳動的音樂聲，汽車相撞，大樓爆炸的效果聲，還有俚俗氣很重的英語對白。這些聲響，在這午間的大客廳裡，卻顯出寂寥。
片子陡然結束，略為抒情的音樂聲裡，演職員排名一行行飛快走過。秧寶寶閉上眼睛，又從紙箱裡摸出一張片子，換上，又一個電影開始了。很奇怪的，這一張和上一張極其相似。同樣的快速切片，汽車追擊，男人和女人，音樂也是震耳欲聾，英語對白也是腔調俚俗，中文字幕呢，同樣是廣東話的像音字，還有生造字。在難得的間隙裡，可聽見爸爸媽媽連綿起伏的鼻鼾，這增添了房間裡午時寂靜。秧寶寶一點睏意也沒有，尤其在這樣一個白天，說不定會發生什麼有趣的事情。誰能料到呢？就在二十四小時之前，她不是還在李老師家？午飯桌上，顧老師給大家出謎語：四四方方地一坪，有人有物有山林，細看日月雖然有，歷盡千看不見星。謎底是什麼來著？是契約！秧寶寶的思想開溜了。電視機螢幕上閃動著光色，由於是當午，又是在這一間光線充沛的大客廳裡，螢幕顯得蒼白，光和色都有些力不從心，多少是令人疲倦的。這張片子結束得很快，秧寶寶又換上一張，又一輪轟炸與追殺開始了。
房間裡的光線壓低了些，不覺著暗，只覺著四周不那麼空曠，好像空間擠緊了些，那種寂寥略微消散。夏介民醒來，翻身爬到沙發上，蹲著。眼睛亮亮的，又是惘然的，不認識似的看著房間。他看上去，真的，非常像捕魚人船頭上立著的那隻魚鷹。媽媽醒了一次，還沒睡夠，乾脆進臥室裡，躺到床上正式睡。太陽換了角度，房間裡陡地亮起來，但卻是暖色調的光。這種色調總是叫人惆悵，因為覺著大好的時光在一點一點溜走。
秧寶寶終於放棄了電視。她像一隻小狗一樣，手腳並用，爬到沙發背面，看玻璃窗下的景色。煙黃色的大鎮子撲面而來，煙囪裡的煙斜著從鎮子上頭划過去，景物便抖動一下。河道里，小梭子樣的船隻你來我往。那些廣場平頂的水泥建築，像地質上的泥石流，漫無秩序地湧著，推著，又一路遺落著散石，眼看要覆蓋河道和舊屋。幾乎是與眼睛平視的前方，塵埃與霧氣之中，一個紅色的太陽奇怪地停滯著，令人不敢相信，這是太陽。它的光被空氣中的雜質溶解了，球形邊緣是一週粗糙的絨頭。它的紅也紅得不自然，就像一個醃熟的鴨蛋黃，包著一團油似的。這一個太陽，從清早起，走到現在，已經疲乏了，新鮮勁過去了一半。
吃晚飯的時候，夏介發對妻女說，明天要想個法子，像今天這樣過，太悶了。秧寶寶和媽媽都沒有反對。一個漫長的下午過去了，現在又有些生氣。晚餐的餐廳裡，人不那麼多了。遊客已經離開，節日中公事辦酒的桌頭亦少了，人們都在家裡吃飯，剩下的多是住酒店的一些散客。大堂裡，咖啡座中間的三角鋼琴開啟了，坐了個年輕女子，彈著曲子，聲音傳到二樓餐廳。小姐們的目光也稍稍溫柔了些，有心情問答幾句閒話。吃完飯，三口人再到大堂裡逛逛，聽聽曲子。這一回，美容美髮廳倒開著門，可一看價目表，媽媽又洩氣了，說還是回房間去洗，用多少水不可以？秧寶寶倒有些發怔，她想起了黃久香，最後就是在這裡看見她的背景的。然後，他們又順了指示要往地下一層去，那裡有ktv包房。路上有幾個美豔的小姐一同向那裡走，夏介民又剎住腳步，說：唱歌也還是回房間去唱，唱多少不可以？於是，三口人依舊進電梯，回房間去。
第三天，一早起來，夏介民就打電話，去邀他的朋友，到酒店裡去玩。打了一遭，邀定了兩名。上午十一時光景，兩個朋友帶著妻子小孩，提著大包小包，相繼來到。這裡的一家三口，看見來客，竟是興奮異常，很有點異地重逢的意思。來的人忙著參觀套房，套房的臨時主人便帶著介紹。分成三夥，夏介髮帶男客看廳裡的音響，家庭影院；媽媽帶女客看浴室；秧寶寶則帶兩個小孩從玻璃空往下看。其中有一男孩，恐高，不敢往前站，兩個女孩一邊一個拉他，他去哭了。這一哭，把大人們喚攏來，問是怎麼一回事？勸慰一陣，時間已到十二點。夏介民早已在餐廳定了一個包間，這時就該下去了。於是，一夥人忙不迭地湧出門，湧進電梯。小孩子瞎摁，一下子下到底層大堂，再從大理石樓梯上到二層，由一名小姐引進了包房。包房裡專有兩名小姐服務，與大廳裡態度很不同，臉上有笑意，言語也相當尊敬。先點冷菜，再點熱菜，點到湯的時候，冷菜已經上來了，無須操心，就騰出精神專門說話。
來的這兩名客人，原先就是夏介民的中學同學，如今自稱是給人打工，其實呢？是總經理，在各自的廠裡都有股份。其中一個，所以在廠是校辦廠，校長是廠長兼法人，而實際這同學就佔有百分之六十股份，是真正的老闆，經理只是個名義，倆同學都已造了幾層高的樓房，買了汽車，兩家都是開車過來的。夏介名說：二位老兄都已安居樂業，小弟卻還在奔波，一家三口不得聚首。這二位就笑道：曉得你夏老闆是有鴻鵠大志，不像我們老婆孩子熱炕頭，眼光淺，已經到頭，而你的前途無可限量。夏介民自然有些得意，但也是由衷地嘆道：如今世道，誰敢說前途無可限量的大話？就是一個事實：人人開店，誰來買東西？生意道上擠扁頭，要想做大，一是資金大，一是膽大，像我夏介民，資金是一點一滴乾抹布裡絞出來的，膽子是稻草柯里捂火星兒――捂出來的，贏是贏不得，輸卻輸不起，前途不敢說，不過是走一步看一步。那兩個深有同感，就，就在這裡，這座酒店裡，那掃地端盤中間，至少也有七八個是昨天的大老闆，頭寸一下子軋牢，轉不過來，破產，再做夥計；也至少有那麼七八，是明天的大老闆，忽然中了頭彩，或者股市裡賺了一把，買廠買裝置，外地招工，利潤成倍翻進來。
始上。其中一位客人，提出了天命論的觀點，言道：無論是沉還是浮，雖然有資金大小膽略大小的作用，但在這底下，終是運氣在作祟，就說你――他指著另一位客人，三年前，不過是幫你那位校長親戚，去校辦廠做管理，賺點薪水，比一般人略好一點點而已，誰想得到會有股份制政策出臺？國有資產評估作股，你自然近水樓臺先得月，做了控股股東，這廠就算是你的了，不是運氣又是什麼？那一位客人卻不同意：照你這麼說，我是瞎貓撞死老鼠？其中還是有判斷力的存在，你拿我做例子，我也拿你做例子，當時找你做經理的有三個老闆，至今，也是三年，其餘兩家都不景氣，只你做的這一家還維持著，不是你有眼光嗎？這一位就說：你曉得我出得什麼力氣？工人面前我做兒子，客戶面前我做孫子――夏介民笑道，可是，老闆做你的灰孫子啊！???裕?故譴嬖諶說哪芏?裕?且晃蛔芙崴怠u庖晃徊2環???等說哪芏?災皇竊詿蜆さ牟憒衛鉲嬖謐牛?咭壞愕牟憒尉陀貌簧狹恕＞菟擔?攔?墜?鍩褂兇ㄖ暗男竅嗍Γ?ú廡惺呂?椎畝ㄊ??嘞履橇礁鼉土?鶚至耍?擔??秸庋?牟憒危??裁揮蟹13勻ā?
三個當家的，酒都有點上頭，通紅著臉。好在，點心也上來了。幾個小孩子早已吃飽，大人的話又聽得不耐煩，就由秧寶寶領著，離桌去參觀酒店，一項一項的。櫃檯前世界各地的鐘點，美髮美容廳裡塗了面膜的女鬼臉，不開放的健身房，隔了門望望乾涸的游泳池。桌上的三個女人就開始說自家的孩子，一個已經在杭州市報好了戶口，另兩個正在紹興物色學校，送去住讀。總之，華舍這小鎮子遲早要報廢的，地方那麼小，人越來越雜。雖然這兩個家裡起了新樓，家中什麼裝置沒有？可是，自來水水壓不夠，洗衣機不能用；電壓不夠，空調不能用；一萬多塊錢的按摩浴盆放著作擺設，自來水多少有些渾，洗在身上要出疹子的。提到洗澡，她們想起什麼來了，匆匆吃畢，離桌去，找幾個小孩，到客房裡洗頭洗澡。換洗衣服，洗澡毛巾都帶來了。
女人小孩一走，餘下了這三個。小姐略收拾一下桌面，將吃剩的菜盤併攏，應招呼再上兩個新菜，新熱一壺「古越龍山」，再吃喝一輪。這一輪，說的是比較私密的話題了，三人都壓低了喉嚨，防止別人聽見。這三個可說都是華舍社會里的小成功者，諳得了一些奮鬥的機密，也因此懂得各自的有限，清楚什麼是有望，什麼是不可望。而他們這一階層的，難免更受誘惑。四鄉里那些流傳著的致富的神話，在他們其實都是一臂之遙的現實，卻終也臨不到他們頭上，心裡多少有著些不平衡，不得意。做起來的時候不覺著，因為是農人的務實本性，一旦思忖起來，卻會感到人世和人生的無奈。嘁嘁地說了一會兒，忽然都低了興致，無趣地吃了幾筷，新上的酒菜幾乎動都沒動，便離了桌。回到樓上，未進門，就已聽見一片吱哇亂叫。女人們輪番將小孩按進大澡盆裡，開各種開頭衝淋他們。女客們感嘆說：這才曉得按摩浴盆是做什麼用的，算開了眼界。小孩子被洗得剝皮豬似的拎出來，穿好衣服，女人再輪番自己洗。廳裡邊，男人將一張大寫字檯搬到中間，鋪上一張包裹皮，雖然是長方桌，湊合著，也可做麻將桌了。三個男人一人坐一面，女人輪番坐一面，輸贏各歸各家。立好規矩，便洗起牌。秧寶寶的媽媽不打牌，她要盡女主人的義務。將客人們帶來的瓜果，消皮，去籽，切片，放在茶盤裡，送給大人小孩吃。一時上，房間裡果香撲鼻，汁水淋到地毯上，一攤攤的汙漬。
三個孩子年歲差不多，女孩子總歸要精明些，又是二對一，那一個不免就要受欺負。好在沒開竅，就不在意，三個人還玩得來。這小女客人長了一張鳥臉，尤其是側面看，完全是雀子，額頭與鼻樑骨連成一線送出去，下頜部分又收了回來，小嘴尖尖的，又紅，像鳥裡面比較俊俏的一族。這會兒洗了熱水澡，面色粉白，側彎了腿坐在床上，是一隻棲枝的小鳥。她有一個本領，就是速算，四位數的加減法，不用過腦子，一張嘴，答案出來了。開始並不知道，是打撲克，「二十四分」領教的。四張牌攤在面前，她一過眼就拍下。那兩個贏了一副牌，全是吃進，要等她脫了手，一對一地，才有回合。待發現她這一本領，便輪著考她，題目出得再刁鑽，也是一吐嘴，答案出來。於是考官們就進一步，讓做乘法，她說也行，只是乘數不得超過兩位數，出了幾道，略微慢半拍，答案也出來了。這兩個就跟著在紙上筆算，對答案。結果，要借也是他倆錯，她是沒有一錯的。酒店裡的大小信紙，鋪了一床，上面全寫了算式。那小女客人越戰越勇，眼睛亮著，嘴唇鮮紅，吐出一串串的數字，落地有聲。
客廳裡的牌桌，亦是大珠小珠落玉盤。三家人跟前的籌碼都堆起了些，「大牌」一副連一副，高xdx潮迭起。中間有兩次，服務小姐進來換開水，她忍不住在牌桌前站一站，看一看。每一副大牌之後，大家都要熱烈地「覆盤」，重享成功的喜悅。牌時就拉得很長。下午很快就過去了，到了晚飯時間，有人提議不必下到餐廳裡去吃，就在房間裡開飯，不是帶來很多吃的嗎？於是，牌桌暫時收起，籌碼擱一邊，窗簾拉起來，燈都開啟了，吃的東西一件一件擺上桌子。方便碗麵，一人一碗，正好碗上附著塑膠叉，一人一柄作餐具。燻魚，紅腸，牛百葉，花生米，旺旺米雪餅，自家炸的五角星泡夫，整條整條的黃瓜，西紅柿，還有啤酒，飲料。連一次塑膠杯，都有人帶來了。這一頓晚餐，一點不比餐廳裡的差，並且又自由又痛快。孩子們拿了自己的一份，躲在沙發後面，落地窗簾前，席地開了一桌。讓那男孩背了窗坐，然後，很惡作劇地悄悄拉開窗簾，對了窗戶猛喝一聲：看！男孩地陡地回過頭去，原以為他會嚇得倒地，不料他只是怔著。再看，那一面深藍的天幕，綴著一些幽遠的小星星，博大而且安寧。三個孩子都靜下來。房間埯的燈，映在夜空裡，他們自己的影，也映在夜空裡，就好像是天上的小孩子。
這一天是怎麼結束的，他們都不知道。秧寶寶醒來時，房間裡已經大亮。爸爸媽媽早已起來。正收拾東西，房間的地上，放著幾個包。見秧寶寶睜眼，就催她起來，要將毛巾牙刷收起了。秧寶寶走進浴間，將小盒小瓶統統裝進一個小塑膠袋，藏進自己的小包，才又回到浴室洗漱。媽媽站在身後，替她梳頭。因是要離開了，媽媽就不大有耐心，只是將頭髮梳通，根上紮緊，系一個大紅綢帶。衣服又換上來的那日穿的，白襯衣，花格短裙，套一件毛線背心。將秧寶寶收拾停當，媽媽再回過頭收拾行李。爸爸則蹲在地上清點租來的碟片。
窗簾全拉開，太陽光照進來，照著地毯上的汙漬。昨晚拉出的寫字檯，沒有推回去。桌上攤著泡麵的空碗，塑膠叉，塑膠杯，魚骨頭，包裝紙，花生衣，酒瓶，吃剩的紅腸。在充沛的光線裡，這一片狼藉更顯出疲憊與消沉。陽光下的大鎮子，呈出的水泥色，也令人感到倦擔停了一時，東西都收拾了，媽媽生怕拉下什麼，將櫥櫃抽屜都拉開檢查一遍，又不推上，就這麼敞著。掖到床櫃抽屜都拉開檢查一遍，又不推上，就這麼敞著。掖在床墊下的毯子被單也全扯出來，抖了一陣，放下來，胡亂堆著。整個房間，好像開膛破肚一樣。然後，他們下樓吃早飯。
現在，秧寶寶發現，餐廳的地毯上也是一攤一攤的汙漬，桌布上是果汁和醬汕的印跡，筷子的紙封套隨便扔著，吃過的杯盤碗碟沒收走，有一隻蒼蠅來回地飛著。稀飯涼了一半；小籠包子的底黏在籠布上，湯就淌走了；炒麵放了太多的油，汪在盤子上，看了就飽了；西瓜是餿的。總之，這一頓自助餐亦是叫人掃興。三個人都不大有胃口，但還是努力吃著，因覺得不吃是浪費，只是食而不知其味。吃好，上樓取了東西，沒有坐一下，就出了門。這個房間叫人多看一眼都會心煩，還會難過。因為，確實在裡面度過了快樂的時光。可是，非常短暫。
他們下了樓，到櫃檯結帳，付錢，還鑰匙，最後走出了大門。太陽一下子刺了眼，隨後，噪聲勇耳。四面都是轟響：切割大理石的銳叫，汽車發動機和喇叭叫，音響裡電子樂的流行曲，水泥攪拌機沉悶的轟響，還有人聲――雖然不是那樣尖銳刺耳，但卻稠密得很，壓在最底處，像合唱中的哼鳴。他們走下臺階，走臺階前的空地，走進一條窄街。沿了窄街走一段，就到了河沿。這是比較寬闊的一段水道，對岸，未散盡的霧氣中，立了兩座塔吊，在緩緩地運動。走過沿河的竹器木器市場，離開老街，往新街去了。
他們這一家人，今天要分手了。爸爸媽媽往紹興去搭乘下午的火車，之前呢，要將秧寶寶送上回華舍的中巴。現在，還有些時間，他們還能再聚一會兒。街邊的攤子一個一個擺出來了，涼棚撐起來，服裝挑得高高的，喇叭放大了聲音。眼看著，一條新街被兩邊的服裝攤位擠成小巷，頭頂上是萬國旗樣的衣裙。人多起來了，拉到客人的三輪車在人中間穿過去。爸爸到出租影碟的小店還了碟片。秧寶寶又嗅到空氣中的肉饅頭氣味了：酵粉的酸，面的香，肉的鮮肥油膩。但這一回喚起的，不是別的，而一個人，黃久香，她在哪裡呢？
他們因沒有什麼目標，又有那麼多的時間，就胡亂逛著。可是手裡拿著行李，磕磕碰碰的。人呢，越來越多。就想找個地方安頓下來，坐著。媽媽忽又後悔不該這樣早離開酒店，十二點之前總歸是算一天的錢。可當時並不那樣想，只想早走早好，所以一頭紮了出來。爸爸建議，再到某個酒店的大堂裡去坐，媽媽不同意，說進去指不定要花什麼錢，這三天的花消已經很駭人了。爸爸並不堅持，其實也是沒心情。那麼，就找家飯店進去坐坐，吃頓早午飯，時間又不對，大多飯店沒開張。三人在人群裡擠著，不知不覺地走到一條長廊底下，臨了一條人工挖出的水道。秧寶寶認出來了，那回，就是在這裡消磨的時候，看見了載著黃久香的三輪車。
只兩個月時間，這木廊已經舊了許多，廊下的河，又髒了不少，堆積著各色垃圾。河邊的垂柳，似也老了，變得枯和黃，而且枝條稀疏。廊下坐著的人似乎還是兩個月前的人，只是更疲憊。有人脫了鞋，盤膝坐在美人靠椅子上，目光不澱地掃來掃去。有人則吃著乾糧，一口一口吞嚥著，吃完之後繼續坐著。亦有人帶著包裹，臉上蒙著油汗，夜裡大約就是睡這裡的，醒來後還沒選定方向。有個穿藍布衫，扎白毛巾的北方女人，很端莊地坐著，雙手擱在膝上，像是等人來領，人卻總也不來。她就這麼一直坐著，一點不急躁。這裡聚集的多是些前不著村後不著店的人，秧寶寶一家，暫且也成了中間的一員。
秧寶寶僅僅離開華舍三天，又有一些新的事情發生了。樓上的東北人走了，搬進來的新房客是一家三口。那女的挺著個大肚子，看來又要進人口了。孕婦和小孩進了門就再沒有出來，男的則上上下下，進進出出，卻不同人多言語。看那男人小個子，凹眼窩，厚嘴唇，含南邊地方的人。夜裡，從陽臺的門窗傳出大人小孩的說話聲，不知是哪一地的方言，一句聽不懂。還有時，夫婦倆你一句我一句地唱歌，曲調亦是陌生的，歌詞一句不懂。又一次，夜深人靜，夫婦突然吵起架來，情緒激烈緊張，每一句都是高聲喊出，照理是聽得十分清楚，可依然不懂。就有人傳說是日本人，或者韓國人，如今韓國人到內地做生意的不是很多？
在秧寶寶離開的三天時，閃閃的畫廊也有些小變化。壁上的畫少了幾幅，不是賣出去，而是送出去了。節日裡，李老師和顧老師的老同事老朋友來拜訪，自然要參觀畫廊。亮亮從紹興帶來些老師同學玩，也要參觀畫廊。都是帶了大包小包的禮物上門，而且四鄉八里老遠地來，看他們蠻喜歡的，閃閃又是個豪爽的人，就送了幾幅。畫廊裡倒也添了東西，什麼東西呢？陸國恬的時髦衣服，過了時，或者不喜歡了的，都拿到店裡來賣，反正營業執照上，經營範圍裡有「服裝」兩個字。那衣服不難看，可畢竟顯得雜了。燈箱運轉正常，只是天黑之後，這一大空闊的暗地裡，小小的燈箱兀自轉著，反顯得落寞得很。
相對前些時候的熱鬧紅火，這會兒是冷清了。秧寶寶再回到華舍，情緒不免有些受影響，變得低沉了。外表看起來，她倒是安穩許多，放學就回家，吃過晚飯，早早上床睡了。蔣芽兒找她玩，她也懶懶的，寧願一個人坐著。蔣芽兒呢，就陪著。要說，蔣芽兒真是個忠臣！無論何種情形，她都不棄不離。連閃閃都受了感動，當了秧寶寶說：紫鵑是個丫頭，林黛玉還叫她一聲「好妹妹」。意即，秧寶寶對蔣芽兒也不要忒怠慢了。秧寶寶自然裝聽不見，其實，她內心裡並不像表現出來的那麼傲慢。有蔣芽兒在身邊，她還是感激的，只是不想說話。每天下午，放學後，又做完作業，兩人就坐在陽臺上看街景。看對面蔣芽兒家的店門敞著，進去些許陽光，忽有一人從光裡走過，是蔣芽兒的爸爸。越過樓頂，可看見院裡毛竹棚的一角。再遠些，是小塊的田，稻子已經割了，留下整齊的稻茬。隱約可聽見鴨鳴。將眼光收回來，收到樓底下，閃閃店前的燈箱，兀自立著，頂上落了一片樹葉子。偶爾地，閃閃出來，倚著門張望一下。看不見她的臉，但她的身影，有一點惆悵的樣子。然後，又進去了。
這季節，這天氣，陽光和風都是和煦的，誰家玻璃窗搖動了，反射出明亮的光線。然後，窗裡傳出一句歌聲，流行曲，清清楚楚的一句漢語歌詞。兩個小孩箱對一怔，就笑了：誰說樓上新房客是日本人，韓國人，明明是中國人嘛！她們想想，又一次笑了。以往的那些活潑快樂的日子，又回到眼前。蔣芽兒前後搖著身子，凳子咯吱咯吱叫著，她問秧寶寶：還記得嗎？上回罵我們的那個鴨棚裡的女人，她家棚裡的下蛋鴨毒死一大群呢，哭得要死！秧寶寶不說話，她又自顧自往下說；小小影樓裡的婚紗，叫老鼠啃了一個洞一個洞，妹囡卻說，是鏤空花，好笑不好笑？她再接著告訴秧寶形容詞，以後你要注意，陸國慎進門，是左腳先進，還是右腳先進；左腳先進生兒子，右腳先進，生囡。秧寶寶回過頭，沒頭沒腦地說了一句：我爸爸要辦到日本去讀書！蠻好。秧寶寶說了一句，轉回過去。兩人復又不說話，坐著。
太陽光漫到遠處去了，把極遠處的河倒映明瞭，極細的一條亮水，兩頭延得很長。對面蔣芽兒家的店門口，走出蔣芽兒的媽，一個身子細伶仃的女人。腦後低低地垂了個髻，穿一件紅色的羊毛衫，醒目得很，很不像個生過孩子的女人。她怕光似的，手在額下遮個涼棚，左右望著。秧寶寶想對蔣芽兒說：你媽媽在看什麼？一側臉，見蔣芽兒雙臂撐在凳面，肩頭聳得高高的，頭卻低到膝蓋上，十分氣餒的樣子，不由低頭去看她的臉。蔣芽兒抬起了臉，眼睛裡含了一包淚，說：可是，我一點不想去，我哪裡也不想去！她抽噎起來，淚水湧滿了眼眶。秧寶寶不由也抽噎了一下，她要強地扭過頭，眼前的景色已經模糊了。蔣芽兒抽噎了一囝，漸漸平靜下來，說道：我哪裡也不去。這時，她看見了媽媽，正在對面向她招手，要她回去。她跳下凳子，忽然抱了一下秧寶寶的脖頸，說：你也不要去！鬆開手，沿了陽臺跑過去，穿過客堂，下樓。不一會兒，她那難看的雞胸小身子從樓底下出現了，邁著兩條細瘦的腿，像個笨拙機敏的螳螂，跑過街面，到了她家門口，跟媽媽進去了。
在這段日子裡，還發生了一件事情。由於是間雜在這樣多的事端裡面，它的重要性，不由就被抹煞了，顯得不那麼震動。那就是，公公死了。