一
童班副自從走進叢林，便和一群女兵走在一起。這些女兵並不屬於這個營，只是大部隊撤走時，這些女兵們落在了後面，便隨他們這個營一同行動了。她們大都是軍師直屬隊的，有宣傳隊員，也有報務員，還有華僑隊的緬語翻譯……
那一次，隊伍正在涉過一條又急又寬的河流，水勢很大也很猛，童班副那時還有些力氣，在照顧著排裡那些傷員過河，一趟趟往返於兩岸之間。送完這些傷員時，他就發現了這群女兵，她們擠在一棵樹下，正望著滔滔的河水發愁。童班副水淋淋地望了她們一眼，他發現了她們的驚懼和恐慌。童班副的心就動了一下，他向她們走過去，悶著聲音說：
「快過河吧，要不掉隊咋整。」
他說完這句話，便想轉身離開，這時他就聽到顫顫的一聲喊：
「大叔，幫幫我們吧。」
童班副聽到這一聲呼喊怔了一下，接著他就想樂，其實他還不到30歲，只因鬍子重，人便顯得有些老相。其實，他是很想幫她們的，這麼深的河，的確難為了她們。童班副一米八幾的大個子，水深差不多齊了他的胸，要是她們不會水，無論如何是過不去的。從少年開始，童班副便對女人有著一種深深的同情。這種同情又使他很自卑，不敢主動和女人打交道。以前每逢宿營時，或沒有戰事、沒有危險時，士兵們總愛津津樂道地談女人，談她們的美俊胖瘦，黑白高低。有些過來的兵，說得就更深入些，每每這時，童班副就黑紅了臉，他一聲不吭，他迷戀別人談女人，又恨那些用下作語言說女人的人。有一個女人在他的心裡是尊神，那個女人便是童班副的嫂子。
女兵的這一聲呼喊，使童班副不能不幫助她們了。接下來，他像背傷員一樣，一趟趟把她們背過了河。女兵們一次次感謝著他，他紅著臉，不知說什麼才好。
過了河，童班副穿好衣服，背上槍，正準備去追趕隊伍，那個叫他大叔的女兵又開口了，她說：「大叔，你陪我們走吧!」
這次，他真切地看了一眼這個女兵，她長得是那麼文弱，又是那麼小巧，還戴著一副眼鏡。
其他的女兵也雜七雜八地說：「老兵，幫幫忙了，我們怕掉隊，有你和我們在一起，我們就什麼也不怕了。」
這些女兵們有她們自己的難處。自從走進叢林那一天起，她們便明顯地感覺到與男兵們的差距，她們只能尾隨著男兵，她們的體力跟不上，另外在男兵中間有許多不便。一走進叢林，他們個個都變成野人了，男女之間更沒了避諱，她們感到害怕，只能若即若離地和男兵群保持著一定的距離，因為這種距離，遇到困難，男兵們便無法幫她們，況且，她們本身就不是這個營的，她們誰也不認識，甚至許多男兵對她們有一種敵視，因為她們大都是軍、師直屬隊的，這都是嫡系中的嫡系，不論是師裡還是軍裡，都沒把東北軍這個營當成自己的人，東北軍自然也不會把他們當成自己的人了。這種情緒，早在入緬前就有了，入緬以後這種對立情緒更突出、更擴大了。
她們也是臨時湊在一起的小集體，在這之前，有的相互之間還不認識，是命運讓她們走在了一起。她們在男兵中已經觀察了好幾天，打算選擇一個男人來當她們的保護神，她們研究過這個男人的條件，像選擇男友一樣給這位男兵定了如下的標準：
一、這個男人要老實，善良。
二、這個男人要有力氣、勇敢。
三、這個男人年齡最好大一些。
最後，她們選擇了童班副。男人在女人的眼裡是最真實的，她們選擇了他，這是她們一次小小的陰謀。
童班副早就發現了這群女兵，她們一直尾隨著他們。他們宿營，她們也宿營；他們往前走，她們也走。
只因為她們是軍、師直屬隊的，是「他們」的人，童班副和他計程車兵們才沒有顯出過份熱情和友好。
以前部隊有個慣例，凡是女兵，大都是當官的什麼人，要麼是老婆，要麼就是姨太太，最差的也是當官的姘頭。因此，他們很反感隊伍上的這些女兵。
剛開始，他們在晚上宿營的時候，還有一些多餘的精力。躺下沒睡著時，他們就議論這些女兵。
有人說：「把她們幹了算了，反正都是當官的太太。」
有的說：「就是，她們沒一個好東西。」
也有人邪氣地說：「這是一群送到嘴裡的肉，不吃白不吃。」
立即有人附和道：「就是，我們還不知啥時候能走出去呢，死也要當個飽死鬼。」
童班副自然沒有參加這些人的議論，他深深地為這些女兵感到悲哀了。說這些話的人，也就是說說，沒有人真敢付諸行動。行軍時，童班副遠遠地關注著這些女兵，但他不能有所行動，只在心裡悲涼著。
當她們提出讓他和她們一起行動時，他幾乎沒加思索便答應了她們。同時，他又感覺到肩上這副膽子的沉重，他不能辜負她們，那一刻，他就暗下決心，一定要幫助她們走出叢林，只要自己還有一口氣，就不讓她們受半點委屈。她們是他心中的神了。
後來，他能叫出她們的名字了。
那個戴眼鏡嬌小的女兵叫沈雅，武漢人，是師醫院的護士。
長得胖一些、眼睛很大的女兵叫李莉，是軍部的譯電員。
……
他在一天天和她們接近著，心中有些說不清道不明的感覺。他還是第一次接觸這麼多漂亮年輕的女性。那些日子，童班副的心裡洋溢著一種幸福感。
二
士兵們剛開始攙扶著李雙林在往前走，後來李雙林似乎一點氣力也沒有了。在高吉龍的指揮下，他們做了一個簡易的擔架，兩根樹棍中間綁上藤條。士兵們抬著李雙林走，這就給他們帶來了極大的負擔，別說抬著個人，就是一個人跋涉在叢林裡也會氣喘吁吁，渾身是汗，況且他們已經有許多天沒有吃一口像樣的東西了。運氣好了，他們一天中還能吃到幾個野果子，運氣不好，只能吃樹皮和草根了。接下來他們就拼命地喝水，潮溼的叢林裡水多得是，到處是溪流，到處是水潭，他們用泉水填補著身體的虧空。可水又管什麼用呢，他們便拼命地撒尿、出汗。有的人因為水喝多了，雙腳開始浮腫，渾身變得又粗又壯，皮膚下水汪汪的。一個個似乎都變成了熟透的柿子。
一直走在李雙林擔架旁的有十幾個士兵，他們輪流抬著他們的排長。高吉龍更是不離擔架左右。士兵們不時地把找到的野果子送給高吉龍，他們信服他們的長官，擁戴他們的長官，士兵們相信，只要他們的長官安在，他們定能走出叢林。高吉龍成了他們的精神領袖，在這種絕境中，士兵們尋到一星半點吃的，想到的不是自己，而是他們的長官。高吉龍深深地在內心裡感激著這些士兵。他要在這群士兵面前儲存一個完好的形象。他知道，自己是這支隊伍的旗幟，自己的一舉一動、一言一行將直接影響著部隊計程車氣。
士兵們為他尋找到的野果，他很少吃，大部分都親手餵給了昏迷中的李雙林。因為高燒，李雙林的面孔一會兒變得赤紅，又一會兒變得蒼白如紙，在李雙林臉色的變化中，高吉龍的心情一直沉重著。李雙林在清醒的時候，曾握著高吉龍的手說：「把我放下吧，我不……能連累你們……放下我吧……」
高吉龍無論如何放不下李雙林，他是他的戰友，更是他的兄弟，從東北一直到關內，從「西安事變」之後東北軍艱難的處境，一直到這次遠征緬甸，李雙林都忠誠地追隨著他，他怎麼能忍心扔下自己的兄弟呢?
士兵們抬著李雙林也沒有什麼怨言，只要自己能向前走一步，就要抬著自己的排長前進一步。自從東北軍受蔣介石部隊的排擠，東北軍就更加團結了，這種團結是無聲的，又是相通的。到了緬甸以後，遠離祖國，遠離親人，他們這種無聲無形的團結又更近了一層，是心與心緊密地連在了一起。每當看到一個又一個戰友在身邊倒下，他們會像失去親人一樣感到難過。他們抬著自己的戰友前進，再苦再累也無怨無悔。
他們這個營自打進入緬甸便沒有配備醫生，團直屬隊才有醫生。上級命令他們這個營掩護大部隊撤退時，便一起把醫生也撤走了，留給他們的只有一些消炎粉和紗布。誰也沒有想到，進了叢林竟會得這些稀奇古怪的病。
王玥也來看過幾次李雙林的病，她學過護理，對醫道是略通一二的，她知道李雙林的病叫「迴歸熱」。這是一種很怪的病，是緬甸北部叢林一帶特有的病。她在學校上學時，曾聽說過這種病，但治療這種病並沒有任何特效藥，她聽人說，得這種病只有自己救自己，就是喝自己的「回龍湯」。得「迴歸熱」這種病每個患者都要便血便膿，血膿裡含有大量的毒菌，喝自己便出的膿血是以毒攻毒。
剛開始王玥並沒有說出這一偏方，原因是她也只是聽說，並沒有親眼所見。但看到李雙林的病情越來越重了，她便把聽到的這一偏方對高吉龍說了。高吉龍聽了半晌沒有說話，他盯著擔架上的李雙林，李雙林仍在昏睡著，臉色因高燒不退而變得彤紅，高吉龍知道，別說李雙林得了這麼重的病，就是好人在叢林裡又能堅持多久?無醫無藥，他們只能眼睜睜地看著李雙林這麼病下去，也許過不了多久，昏迷中的李雙林便再也不會醒來了。
沉默半晌之後，高吉龍只好說：「看來只能試一試了，死馬當成活馬醫吧。」高吉龍這麼說完，心裡極不是個滋味。
第一次試過之後，李雙林的燒果然退了些，其間他醒過來一次，他又一次抓住了高吉龍的手，真誠地說：「大哥，放下我吧，我不行了，不想連累你們。」
高吉龍無聲地搖著頭，他看到了一絲希望，他多麼希望李雙林能站起來，和他們肩並肩地走出叢林，走回祖國去，走回他們的東北老家去。莫名的，高吉龍在此時此刻，異常地思念起家鄉，老家已經沒有親人了，然而老家仍像影子似的在他腦海裡盤桓著，揮之不去。此時的家鄉，在這個季節裡已是草長鶯飛了。那是多麼富饒美麗的土地呀，可惜，此時卻被日本人蹂躪著，踐踏著。他一想到這，心就有些疼。
奇蹟終於發生了，李雙林在連續喝了三遍「回龍湯」之後，他的燒徹底退掉了，他睜開眼又真真切切地看見了叢林、戰友，他死過一回似地說：「我們還沒有走出叢林呢。」
高吉龍忙安慰他似地說：「快了，快了，病好了比什麼都強，到時候咱們一起走出這該死的林子。」
李雙林虛弱地笑了笑，他說：「大哥，給我一口水喝吧。」
高吉龍馬上命令一個戰士端來了水，李雙林喝了幾口便坐了起來，當他詢問自己病好的經過時，高吉龍把王玥的偏方告訴了他。他還沒有聽完，便抱住了自己的頭，嗚嗚咽咽地哭了，邊哭邊說：「我不是人了，哪有人吃自己屎的呀!」
沒有人勸慰李雙林，在此時此地，他們還能說些什麼呢?
晚上到了，分散行走的人們又一次聚在了一起，他們看到李雙林的病奇蹟般地好了，心情都輕鬆了許多，他們覺得這是一個好兆頭，也許離走出叢林的日子不會太遠了。
對李雙林病情的好轉，牛大奎卻感到深深的失望。倖存下來的人們，幾乎都輪流抬過李雙林，唯有他沒有抬過。當李雙林昏迷不醒時，他暗暗地高興過一陣，要是李雙林就那麼死了，雖說不解恨，也算報了仇。可李雙林卻好人似的又坐了起來，牛大奎便在心裡說：「驢操的，老子早晚要崩了你!」他在黑暗中開啟那支卡賓槍的保險，悄悄地把子彈推上了槍膛。在行軍中，有許多人丟掉了手中的槍，牛大奎卻無論如何始終不願丟掉自己的武器，他要用手中的武器為自己的親人報仇。
三
吉姆在努力地保持著紳士風度。雖然他的軍衣被樹枝撕扯成了條條片片，但是他的槍支武裝帶仍整齊地系在身上。行走在叢林裡，他也在努力保持著體形的完美。此時，他手裡拄著一個樹棍，白色的手套仍戴在手上，可惜那手套已很難辨別出原來的顏色了。他走幾步，便要靠在樹上喘息一陣，在心裡他已經咒罵過無數次他的上司了，罵他們不該讓他和這些中國人在一起，罵他們不該把自己扔下。
他發現中國官兵對他並不那麼友好和尊重，自從走進叢林這種敵視越來越明顯了。在內心深處，他瞧不起中國人，更瞧不起這群中國士兵，他在心裡罵他們是豬玀。在這個世界上，只有他們白色人種才是高貴的，更可氣的是，前幾天他用自己的金筆和金錶換一塊中國士兵煮得半生不熟的牛皮，他們都不肯，這對吉姆來說，自尊心受到了嚴重的打擊。
隊伍向西行走時，他看到的是生的希望，然而，隊伍向北，對他來說是個打擊。他不否認隊伍向北走會比向西艱難。從內心來說，他很不情願走到中國去，假若到了中國，他會徹底失去在中國士兵心目中的地位。弄不好，中國士兵會把他撕著吃了。他知道，英國人戲弄了這支在緬甸的中國部隊，有朝一日，中國人也許會對英國人實施報復的。他恐懼那一天的到來。
吉姆的心感到一種孤獨和蒼涼。
唯一使吉姆感到安慰的便是王玥，每天隊伍出發時，他總要跟王玥走在一起。在這些中國人中，只有王玥能聽懂他的話，更重要的是王玥已經深深地吸引了他。在他的心目中，王玥是他見過的東方女性中最漂亮的一位，她恰似一脈潺潺流過的溪水，撫慰著他那顆孤獨無望的心。
王玥能如此深深地吸引吉姆，是因為她接受過正統的西方教育。吉姆認為，在這群中國人中，只有王玥能和自己平等對話。她有理由站在自己一邊。所以，當高吉龍命令隊伍向北方行進時，他知道要說服高吉龍是毫無希望的，便試圖說服王玥，讓她陪伴他繼續向西走，一直走到印度，去尋找他們的英國隊伍。沒想到，王玥竟是這麼倔強，一口回絕了他。他對王玥的態度感到有些不可思議。在以前的聊天中，他了解了王玥的身世，憑王玥的身世他覺得她不會和這些中國人一樣，但他沒料到的是，在部隊面臨艱難的選擇時，王玥會和那些中國士兵站在一道。
他說：「你和他們不一樣。」
王玥冷著臉說：「我也是個中國人。」
他說：「可你不是……」
她說：「我是!」
他真的有些無法理解王玥的內心世界了。
王玥已經不是以前的王玥了，她的衣服和男兵一樣開始變得破爛不堪，身體變得更加瘦弱，自從走進叢林經期開始變得不正常起來，先是過了許久不來，後來終於來了，來了之後又不利索，斷斷續續的，像拉肚子。小腹有時痛疼得使她無法正常行走，飢餓已使她精疲力竭了，又加上婦女生理上的弱點，使她每前進一步都要付出雙倍的努力。她細心地用藤蔓把自己破爛的衣服捆紮起來，每天清晨出發前，她都要把自己打扮一下，先是用水潭裡的水洗淨臉，還會對著水中自己的影子把頭髮梳理一番。她每天都希望自己有一個好的心情。她最大的願望就是希望能早日走出叢林，走回中國去，然而，莽莽的叢林似乎永遠也沒有盡頭，她一天天期望下去，又一天天走下去。
每天行軍時，吉姆總要和她結伴而行，剛開始她有些恨吉姆，恨吉姆這樣的英國人，但在這種生死未卜的環境下，她又有些同情吉姆了。她知道，在此時此地，吉姆是個孤獨的人，只有她能和他交流，在這樣的絕境中，沒有人互相安慰，那真會令人發瘋的。
在她遇到困難時，吉姆會像個紳士似地幫助她。可惡的大山，一座連著一座，他們艱難地在山林中爬行著。
不知從什麼時候開始，吉姆開始不厭其煩地和她嘮叨英國東部小鎮上他的家，他的親人，還有小鎮的風光……在吉姆一遍遍的敘述中，王玥的眼前呈現出一片異國的風景——寧靜安謐的小鎮，那裡有陽光、草地、河流、鮮花……潔白的鴿子在藍天飛翔，幸福的人們沉浸在溫暖的陽光中。
王玥有時會問吉姆：「你為什麼要來緬甸呢？」