星期五陸國傑到家，立即打發司機小王回去過雙休日，叫小王星期二上午再來接他。陸國傑平均一個多月才回一次家，幾乎每次回來都有一些朋友和同事請他聚會喝酒，陸國傑發現這些朋友大多數都是因看見一號車發現自己行蹤的，所以這次他一到家，就打發小王開車回去。免得讓老朋友、老同事看見，增加許多應酬。
每次回到家，陸國傑和戴曉雲談的最多的話題還是工作，戴曉雲上大學時，是學生會的幹部，大學畢業後，她和陸國傑一起分配到東溝縣農科所，在工作中戴曉雲表示出很強的從政的慾望和突出的工作能力。陸國傑下鄉鍛鍊了幾年當上了副鄉長，鄉長。戴曉雲也晉升迅速，不久就當上了農科所的所長，東溝農業局副局長，成為東溝政壇上的夫妻雙星。可惜的是疾病打垮了戴曉雲。每次回家，陸國傑都和戴曉雲說他在清河的作為，戴曉雲樂於和陸國傑討論政治，更樂於聽到陸國傑的政績，常常發表些對丈夫工作的評價，有時還要參與一些意見和看法。陸國傑在處理和鄭衛東的關係上，聽取了不少戴曉雲的建議。在縣級政權的政治問題上他們是有共同語言的。陸國傑開玩笑說：「夫人病中不忘憂國。」
女兒陸露抱怨說：「你們見面就談政治，談工作，我們家都成政治局了，我都煩死你們了。」
陸國傑和戴曉雲談起在省裡開會和楊德寬見面的情況，特意把楊德寬讓他搬家的意思告訴戴曉雲。戴曉雲說：「楊書記說得對，我以前沒想到這個問題，只是想我這個樣子會拖累你。中國的政治總是和家聯絡在一起，古時候都叫家國大事，現在叫國家大事，都有個家字，我這個糟糠醜妻本想退出歷史舞臺，看來還不是時候。」陸國傑和戴曉雲商量好，下個月就把家搬到清河。陸國傑已經請鄭衛東幫忙，在清河買一套房子。陸國傑和戴曉雲在一起算了算賬，按照清河的房價，加上裝修的費用，估算需要資金三十萬元，陸國傑只有五萬元存款，東溝的住房最多隻能賣十五萬元。按有關規定，陸國傑可得到一次性住房補貼五萬元。加上住房公積金貸款十多萬元。陸國傑估計錢夠了。
陸露放學回到家，聽見他們商量搬家的事，高興地跳了起來。立即開啟cd機，反覆播放《大海》的樂曲，全家都沉浸在歡樂之中。
陸國傑說：「我孤身一人在外工作，晚上和星期六、星期天好寂寞啊！夫人到清河以後可以在後面給我掌掌舵，免得我犯錯誤。還能聽到寶貝女兒銀鈴般的笑聲，我心裡好舒服啊！」
在清河買房的事情順利地超出陸國傑的想象。星期二陸國傑回到清河，鄭衛東打電話告訴他，房子買好了，什麼時候搬都行，具體問題見面再談，兩人相約下午去看房子。
下午，鄭衛東來到陸國傑的辦公室，說了房子的基本情況。這套房子離海邊不遠，年初竣工，還剩下幾套。這棟樓是進出口檢驗檢疫局以職工集資的形式建的住宅樓，市裡批給的土地價格比較低，而且免稅，加上單位在配套費上有補貼，因此出售給本單位職工的房價非常低，每平方僅兩千元。陸國傑買的是三樓一百二十平方米的住宅，只需二十多萬元。
陸國傑不放心地問：「這麼便宜合適嗎？」
鄭衛東說：「你放心好了，我能讓你犯錯誤嗎？市委書記和職工一樣花錢買房有什麼問題？現在一些好單位職工能享受的優惠，我們為什麼不能？我不知道你以前在東溝那邊的情況，我們市的領導基本上都是採取這種方式買的房子，不信你問問？你我工資一年不過四萬元，按現在的市價買商品房，不吃不喝十年才夠買下這套住房。這事就是嚴格追究起來，最多也就是和好單位職工一樣享受了點優惠而已。富裕單位職工能享受的，當領導怎麼就不能享受？」
出發前，鄭衛東給檢驗檢疫局的徐局長打了個電話，陸國傑坐鄭衛東的車一起前往檢驗檢疫局的住宅小區。路上鄭衛東說：「去年徐局長找我批土地的時候，我就對他說：‘地價可以優惠，房子蓋好了，你得給政府留幾套房子，你們職工花多少錢買，我就給多少錢。’徐局長當時是滿口答應。房子蓋好快半年了他也不提這事，不是你買房我都忘了這件事。前天我一說你買房，徐局長滿口答應。」
陸國傑和鄭衛東來到檢驗檢疫局生活區，徐局長已在門口等候。一陣握手寒暄之後，徐局長領著陸國傑和鄭衛東上樓看房子。
徐局長一邊陪陸國傑看房子一邊熱情地介紹物業情況：「在這住的一大好處，就是物業管理得好，水費、電費、供暖的價格都是最低的，實際上是有單位補貼。這個小區有門衛，有車庫，有花園綠地，衛生環境全都一流。」
陸國傑透過視窗可以看到不遠處的大海，心想陸露住在這裡不知要高興成什麼樣子，他彷彿看見了女兒開心的樣子。陸國傑對這套三室一廳的房子非常滿意，他對徐局長說：「我在你們這兒住，你們單位的職工不會有意見吧？」
徐局長說：「歡迎還來不及呢，今後我們局裡找你辦點事不是更方便了嗎？我們檢驗檢疫局在清河的地面上，以後還要請書記、市長多多關照。」
陸國傑說：「你太客氣了，駐市單位都是一家人。」
徐局長把房屋鑰匙交給陸國傑，問：「要不要我幫你找人裝修一下？」
陸國傑當然知道這句話後面的潛臺詞，只要他一點頭，徐局長就會安排人把房子裝修好，裝修費當然不用他個人掏。陸國傑說：「不用，你們裝修不符合我的品味，我自己找人裝修，就這樣我都不知怎麼謝你呢。」陸國傑接過鑰匙說：「鑰匙我先拿走，過幾天我就過來交錢。」
徐局長說：「你不用過來，你把錢準備好，打個電話，我叫會計帶著發票到你那兒去取錢。」
回來的路上陸國傑說：「衛東你幫了我個大忙，等我把家搬來以後再謝你。」
鄭衛東說：「我們倆還用說謝？你我是搭檔，你的事就是我的事，用著你老哥的時候說一聲，再苦再累也在所不辭。」
陸國傑感慨地說：「現在單位和單位真就是不一樣，窮的窮死，富的富死。有的單位一年辛辛苦苦，工資都發不出去，靠生活補貼度日。有的單位富得流油，富單位職工一個月的獎金比窮單位職工一年的工資都多，行業間的這種差別，實際上也是分配不公啊！我這回買房就是佔了分配不公的便宜。」
鄭衛東說：「改革以前是喝大鍋粥，大家碗裡的是一樣的稀。現在是八仙過海各顯神通，一部分人先富起來，一部分單位利用行業優勢和特權也先富起來了。改革年代分配不公在所難免，現在加速發展是第一位的，然後才是社會公平。沒有絕對公平，追求絕對公平那不是回到計劃經濟時代了嗎？」
陸國傑說：「共產黨人還是要講共同富裕的。社會不公的問題還是要解決的，不然的話還叫什麼社會主義？我們國家還窮啊，發展是硬道理，有的事不得不往後放一放。我們這些當官的，在沾了改革的光之後還是需要捫心自問的。」
在新房子裝修的問題上陸國傑還是十分謹慎的，他讓辦公室主任吳建平出面找到一家裝修公司，交給吳建平三萬元，按照這個標準簡單裝修一下。並特意叮囑吳建平，千萬不要說是我的房子。
晚上，陸國傑打電話把買房子的事告訴了戴曉雲，戴曉雲警惕地問：「這裡面不會有陷阱吧？」陸國傑詳細談了買房的情況，戴曉雲這才放心。放下電話，陸國傑想把準備搬家的事和姚佳說一說，可姚佳家的電話就是沒人接。陸國傑想這麼晚她能上哪兒去呢？
星期天，姚佳一天都在找房子，幾乎走遍了清河大街小巷，滿街找租房的廣告，她在好幾個電線杆上看到董彬貼出的賣房廣告，難過地幾次落下淚來。姚佳根據租房廣告，一連看了幾處房子，談了好幾家，都沒談成。所看的房子不是太大，就是價錢太貴，要麼就是離上班的地方太遠。直到晚上才在鐵路小區以每年五千元的價格，租到一小套一室一廚的房子。姚佳一天都沒吃飯，晚上回到家已是筋疲力盡，想起電線杆上出售這套房子的廣告和一天的遭遇，抱著枕頭無助地大哭一場，醒著哭，夢裡還是哭……
第二天早上起來，姚佳從鏡子裡看見紅腫的眼睛和憔悴的面容，一夜之間驟然老了許多。姚佳洗洗臉強打起精神，從門外的訂奶箱裡拿出一袋牛奶，熱了一下，喝下去。打電話到單位請了兩天假，找到一家搬家公司，開始搬家。
一連幾天陸國傑晚上往姚佳家打電話都沒人接，往姚佳辦公室打了幾次電話也沒人接。陸國傑想姚佳不會是出了什麼事吧？打電話問宣傳部辦公室，辦公室幹事小肖說：「姚部長感冒了，請了兩天假。」陸國傑更迦納悶，心想姚佳感冒有病應該在家休息，家裡怎麼會沒有人呢？陸國傑真的擔心起來。上午陸國傑決定過去看看，為了不惹人耳目，他讓小王把車開到小區的旁邊，自己走過去。陸國傑上樓，來到姚佳家門口，發現門開著，向裡一看，屋裡亂糟糟的，扔得滿地雜物。陸國傑以為走錯了門，看了看門牌，沒錯。這時裡屋傳出幾個男人說話的聲音。其中一個男人說：「把牆給我收拾乾淨，然後刷上立邦漆，把地板重新油一遍，廚房從上到下全貼上瓷磚……」
陸國傑有點不相信自己的眼睛和耳朵，幾天前他還和姚佳在這間屋裡歡悅，姚佳真的搬走了？陸國傑知道姚佳在清河舉目無親，也沒有其他房產，她能搬到哪去呢？陸國傑決定問個究竟。陸國傑走進裡屋，只見一箇中年人正在給兩位裝修工講裝修的要求，中年人見陸國傑進來用詢問的目光看著他。陸國傑問：「這房子原來的主人呢？」
中年人說：「他把房子賣給我了。」
陸國傑說：「我是她的朋友，想找到她怎麼找？」
中年人說：「你找他？我這有他的電話號。」他把電話號告訴陸國傑。陸國傑拿出筆把一長串手機號碼記在手上。一邊記一邊想，姚佳什麼時候換的手機？她怎麼沒告訴我？陸國傑下樓，按照手上的手機號碼撥號，電話很快就通了，裡面傳出一個男人的聲音：「誰找我？」
陸國傑愣了一下，問：「金環小區二單元的房子是你賣的嗎？」
董彬說：「是，你有什麼事？」
陸國傑說：「我想問一下，原來住在這兒的人到哪去了？」
董彬問：「你是她什麼人？」
陸國傑說：「我是她的同事。」
董彬說：「是她男朋友吧？」
陸國傑聽對方說話十分粗俗，不想多囉唆，繼續問道：「請你告訴我，她現在住哪？」
董彬說：「你是說姚佳吧，我把她賣了。」說完得意地哈哈大笑起來。
陸國傑生氣地關上手機。
陸國傑從小區出來，上車對小王說，「送我回辦公室。」
這一天陸國傑像丟了魂似的，姚佳到底怎麼了？百思不得其解。他又看到手上模糊不清的電話號碼，心想這個人是誰呢？為什麼這麼粗俗，難道姚佳遇上壞人了？不管怎麼說姚佳作為一名國家幹部，不會到了任人欺負的境地吧。陸國傑想了想，給宣傳部辦公室打了電話：「我是陸國傑，你叫姚部長到我辦公室來一下。」
辦公室的小肖說：「陸書記，姚部長請假了。」
陸國傑說：「請假也要找到她，我找她有事。」
說完掛上電話。陸國傑正在想姚佳可能出了什麼事？聽到有人敲門，陸國傑說：「請進。」
只見宣傳部長李巖進來。李巖說：「陸書記，聽辦公室說你找姚佳有急事，我已經安排人去找了，不知是什麼事，如果是宣傳部的事我去辦。」
面對著這位胖乎乎憨乎乎的市委常委、宣傳部長，陸國傑說：「要是你能辦我就找你了，還找她幹什麼？」
李巖總是笑眯眯的樣子，說：「能不能透露點，是什麼事？」
陸國傑說：「現在不能說。」
李巖說：「那我就不問了。」
陸國傑對常委班子成員中最不滿意的就是李巖。李巖的父親是「文革」前的安海市委書記李峰，是位二十世紀四十年代參加革命的老幹部。李巖是李峰的小兒子，是從小在市委大院長大的紈絝子弟，不學無術，整天吃喝玩樂。「文革」後李峰雖然離休了，但他畢竟當了十幾年市委領導，經他提拔起來的門生故吏遍及整個安海市，現任的省委常委，省委宣傳部長呂大林曾經是李峰的秘書。李峰雖不在位，但只要他開話，在任官員誰都不能不給他的面子。為了把這個不成器的兒子琢磨成才，李峰可是沒少下工夫。李巖高中畢業考不上大學，李峰千方百計讓李巖頂著教師的名字，送到市裡師範學院學了三年，混到一張大專文憑。接著想辦法把李巖調進市委機關，在安海市委宣傳部當幹事。在宣傳部苦熬了多年，從幹事提拔成副科長、科長，直到副處級的部務委員。四年前下派到清河市任市委常委、宣傳部長。李巖這個人說起來還算厚道，見到誰都笑眯眯的，不爭名，不奪利，不搞陰謀詭計，當然也不怎麼幹工作。對上聽話，對下寬容。他把宣傳部的工作分工給兩位副部長，自己基本上是不聞不問。陸國傑剛到任時，有一次在常委會上問李巖對新一年宣傳工作有什麼打算？結果是一問三不知。李巖眼睛一眯，憨憨地一笑實話實說：「這些工作我都沒過問，是兩位副部長分管的。」陸國傑問：「什麼你都不知道，你當部長的總得乾點什麼吧？」李巖說：「宣傳工作這麼一大堆事，我一個人哪能幹得完，這麼多年，我的工作方法是分工負責。」陸國傑追問道：「你分工幹了點什麼？」李巖說：「我主要管開會，回來一傳達他們就幹了，另外我還管接待……」陸國傑看見常委們都笑了，也就不再問了。時間長了也就知道了李巖的秉性，如果沒有必須參加的會議和活動也不找他。李巖的正常情況是：每天上午到辦公室坐一會兒，打打電話，聯絡聯絡朋友，為朋友辦辦事。李巖社會交往十分廣泛，中午幾個朋友聚在一起，喝個半醉，然後洗個桑拿，按摩之後睡上一小覺，酒也就醒了。下午三四點鐘，到辦公室，聊聊天，到有關領導辦公室小坐一會兒，或以工作之名打電話和部委辦局和鄉鎮領導聯絡一下感情，晚上接著喝酒。清河的幹部都知道李巖是有請必到，李巖為人隨和，沒有架子，與人無害，在基層幹部中還是有些人緣的。雖然不幹工作，每次民意測驗李巖得分都不算低。董立平和鄭衛東鬧矛盾，李巖哪派也不是，有時還能居中調停，沒是沒非當個和事佬，兩邊對他都沒什麼意見。陸國傑雖然對李巖的工作不滿，但也沒辦法。更主要的是得罪這樣一個於己無礙的福將實在是不值得。時間長了，沒有一定需要宣傳部長出面辦的事，誰都不找他。李巖整天交朋好友，吃吃喝喝玩玩樂樂，落得個醉飽逍遙。
晚上下班的時候，李巖來電話告訴陸國傑，沒找到姚佳，姚佳好像是搬家了。陸國傑說一聲「知道了」。姚佳的失蹤成了陸國傑的心病，坐臥不安，卻又沒法對外人說。這天夜裡陸國傑失眠了，胡思亂想了半夜，天快亮了才睡著。做了一個夢，夢見姚佳身穿潔白的素服在黑夜裡狂奔，一夥歹徒手持刀槍在後追趕，其中一名歹徒身穿日本軍裝，手裡拿著日本指揮刀。姚佳拼命地逃……
陸國傑開車追了上去，對姚佳說：「快上車！」
姚佳躲開了，跑得飛快。
陸國傑開車追上去說：「姚佳是我，你快上車！」