姚佳冷笑著：「你和他們是一夥的！你們都在騙我、害我……」
這時只聽後面的歹徒在喊：「開車撞他！撞死他！」
姚佳冷笑著說：「你騙不了，我看透了你們，你們沒有一個好東西。」
陸國傑說：「你別聽他們的！聽我解釋，我是來救你的。快上車！」
姚佳突然哈哈大笑：「你們騙不了我……哈哈哈哈……」姚佳的笑聲在夜空中迴盪著……後面的歹徒也哈哈大笑。姚佳跑上一座大橋，縱身從橋上跳了下去。陸國傑緊急剎車，轎車還是撞壞了橋欄掉下河去……陸國傑「啊」的一聲大喊，從夢中驚醒，一身冷汗，心怦怦地跳，耳際仍迴盪著姚佳令人毛骨悚然的笑聲。陸國傑開啟電燈坐起來，不知此夢是兆兇還是兆禍。
第二天上班以後，陸國傑坐在辦公桌前批閱檔案，這是他每天必須做的功課。聽到敲門聲，頭也不抬說了聲「請進」。寫完一段批示，陸國傑抬起頭，發現姚佳站在門口。陸國傑忙起身說：「你進來怎麼沒有一點動靜？」
姚佳淡淡地一笑說：「今早一上班，李部長說你有急事找我。辦公室小肖也告訴我，你昨天打兩個電話找我有急事。」
陸國傑說：「你坐吧。」
姚佳在辦公桌對面的沙發上坐下。
陸國傑抱怨道：「你這幾天到哪兒去了？也不說一聲。我一連幾個晚上打電話沒人接，打電話到你辦公室，還是沒人接。一問辦公室，說你請假了。那天不是到你家找你，還不知道你搬家了，這麼大的事你怎麼不和我說一聲？」
姚佳眼含著淚說：「你回東溝去了，我搬家的時候你還沒回來，我怎麼跟你說？」
陸國傑問：「為什麼要搬家？這到底是怎麼回事？你搬家也該跟我說一聲吧？我以為你出事了呢，我都急死了！昨天你們宣傳部的人找你也找不著。」
姚佳沒有回答陸國傑的問話，傷心地哭了起來。
陸國傑被姚佳哭得心裡發毛，說：「你不要哭好不好？有什麼你說嘛。你到底是怎麼了？」
這時姚佳什麼也聽不進去，嗚嗚咽咽地哭著，淚如決堤之水。陸國傑猜想姚佳一定是遇到傷心的事了，不然的話不會如此傷心，起身拿起一條毛巾遞給姚佳，索性讓她哭個夠，陸國傑前些日子曾在一本雜誌上看過一篇介紹哭的文章，文章說眼淚是醫治痛苦的良藥，不管多大的傷心事，只要能大哭一場，痛苦就能減輕許多。姚佳終於止住了哭。
陸國傑平和地問：「發生什麼事了？和我說說好嗎？」
姚佳一邊流淚一邊把董立平的兒子董彬來索要房子的事說了出來。陸國傑感到十分驚訝，這是他第一次聽說董立平和姚佳的關係。
陸國傑問：「董立平為什麼要給你一套房子？」
姚佳這時才意識到陸國傑以前並不知道她和董立平的關係。事已至此，瞞也無益，姚佳只好把她怎麼從安海話劇團到清河的經過，以及和董立平之間的關係如實地說了出來。
此時的陸國傑心亂如麻，悔恨交加，他怎麼也沒想到，自己會不明不白地攪進這潭渾水中來，和董立平的情婦愛得死去活來，難捨難分。清河的幹部都知道的事，只有自己還矇在鼓裡。陸國傑一言不發，臉色蒼白陰沉，凝固如塑，目光寒氣逼人。突然憤怒地吼道：「這些事你為什麼到現在才告訴我？！」
姚佳對陸國傑面色鐵青的樣子感到十分害怕，哭著說：「我以為你知道……這是很多人都知道的事，我從來沒有瞞著你的意思……」
這時陸國傑已經什麼都聽不進去了，說：「我今後不想再見到你！」姚佳哭著離開了陸國傑辦公室。
陸國傑怒不可遏，把桌上的檔案全都推到地上，茶杯也掉在地下打碎了。陸國傑氣得在屋裡直打轉，無法發洩心中的憤怒。秘書小戴送檔案進來，發現檔案散落一地，陸國傑面色鐵青仰著臉站在屋中間，不知發生了什麼事情。小戴蹲下身來收拾地上散落的檔案，陸國傑一言不發，怒氣衝衝地離開了辦公室。
陸國傑從市委辦公樓出來，遇到衛生局長汪大明和他打招呼，陸國傑不加理睬，怒氣衝衝地出了市政府大門，沿著廣場大道直向西走，腦子一片空白，一直來到海邊。
陸國傑站在沙灘上，面對著大海，仰天長嘆！海風吹亂了他的頭髮，陽光暴曬著內心深處的陰霾，他對自己捲進這場醜聞感到痛心和恥辱，一遍又一遍地問自己，姚佳怎麼會是這樣女人？別人會怎麼看自己和姚佳的關係？清河的老百姓會怎麼評價新任市委書記和前任書記情婦之間的關係？陸國傑感到無數鄙視的目光，閃電般地從四面八方投來，充斥在空氣中的譏笑聲，圍著他久久迴盪，他彷彿又聽到昨夜夢中姚佳毛骨悚然的狂笑……陸國傑痛心疾首，恨不得能一頭鑽進海灘的沙子裡。這時他身邊跑過幾個孩子，孩子們奔跑著撲向大海，在大海中游泳，嬉戲。陸國傑脫下衣褲向大海走去……
秘書小戴把在陸國傑辦公室看到的情況向劉永華作了彙報。卻故意隱瞞了早上姚佳到陸國傑辦公室的情況。劉永華想了想，打電話叫來辦公室主任吳建平和副主任方文吉。劉永華說：「陸書記生氣把辦公室的東西摔了一地，一個人氣沖沖地出去了。你們幾個出去分頭找找，找到了什麼也別問，叫他回來就行。這件事不要聲張，要嚴格保密，誰說出去，明天我就把他調到他不想去的地方。」吳建平、方文吉、小戴三人分頭去找陸國傑。
吳建平從門衛那裡得知陸國傑出了大門向西走了，估計陸國傑是到海邊去了，他和小戴一起到海邊方向去找。方文吉坐上小王的車順著街道找尋。
姚佳從陸國傑辦公室出來，沒有回自己的辦公室，而是直接回了家。姚佳一路強忍著淚水，進了家門就放聲大哭，直哭得天昏地暗。姚佳從陸國傑的表情和態度上知道，他們之間的關係已不可挽回。姚佳內心仍深深地愛著陸國傑，陸國傑是她有生以來所認識的最優秀的男人，也是她最崇拜的男人，他睿智、堅定、正直、善良、豁達……幾乎具備一個優秀男人應有的所有品質。此時她並不恨陸國傑，她深知自己和董立平之間的關係，對陸國傑的打擊是無比沉重的，自己作為兩任市委書記的情人，她能體會陸國傑得知這一訊息的心情是多麼的尷尬，她知道自己和董立平關係的暴露，嚴重傷害了陸國傑的感情。但她忘不了和陸國傑在一起的日子，雖然短暫，卻情深意切，刻骨銘心。姚佳泣問蒼天，自己的命為什麼這麼苦？直到哭幹淚水……
此時陸國傑正在大海中暢遊，一波波海浪湧來，將他托起又把他放下。陸國傑時而揮臂擊水，時而仰望蒼天。他從小就是江河中的弄潮好手，投入大海的懷抱，心情豁然開闊了許多。陸國傑最喜愛的詩句是「會當擊水三千里，自信人生二百年」。這句詩無數次讓他充滿自信和豪邁。海浪蕩滌著他的靈魂，洗刷著他心中的恥辱和積垢，讓陸國傑激憤不已的內心恢復了平靜和理智。他一邊游泳一邊思考著今後和姚佳的關係，陸國傑想：好在他和姚佳真正在一起的時間不長，沒有造成什麼影響。也許除自己和姚佳之外，還無人知曉他們之間的關係，現在剎車還來得及。陸國傑決定淡化這件事，他相信時間終會抹平一切，就像潮水可以抹平人們留在沙灘上的足印。陸國傑喜歡游泳，是因為空氣對人來說太自在，感覺不到危險和壓力，空氣的密度太小，空蕩蕩的，而水中的世界是密實的，時刻都能感到水的阻力和波動。陸國傑在海里足足遊了一個多小時，感到有些累了，邁著疲憊的腳步上岸，倒在沙灘上，沐浴著陽光，上午的陽光十分的炫目，卻並不灼熱，陸國傑擁抱著沙灘，決定好好曬一曬……
夏日的月牙灣海灘是喧鬧的，聚集著成千上萬來海濱旅遊的人們。十里沙灘，太陽傘的色塊任意塗抹在海天之間，人們儘可能地裸露，和大海沙灘肌膚相親，把身心融入自然。
吳建平和小戴一南一北，分頭在海灘上尋找陸國傑。想在十里海灘萬千人中尋找一個人談何容易，夏日海灘上的男人大都光著上身，失去了服裝的標誌，僅憑一張臉，尋找的難度之大可想而知。他們分開走到頭，然後回來，仍然沒有見到陸國傑的身影。「眾裡尋他千百度」的焦灼在吳建平和小戴的心中蔓延，就在他們準備回去的時候，小戴突然發現陸國傑正躺在沙灘上休息。
吳建平說：「陸書記，我們找了你半天了。」
陸國傑坐起來問：「找我幹什麼？」
吳建平和小戴都記住了劉永華的囑咐，誰都沒回答。
陸國傑平靜如初地說：「這是我今年第一次在上班的時間下海游泳，整天忙工作，住在海邊一年都沒到海邊幾次，以後有時間我就來游泳。」
吳建平說：「我是個旱鴨子，到現在我還不會游泳呢。」
陸國傑說：「如果你想游泳，我教你。現在幾點了？」
小戴看看錶說：「十一點了。」
陸國傑說：「走，我們回去。」陸國傑一邊穿衣服一邊說，「早上上班我心裡悶，出來遊了一會兒，現在好了。」
吳建平除了感到陸國傑上班時出來游泳之舉有點不合適，沒看出陸國傑情緒上有什麼不正常。小戴對陸國傑剛才還是陰雲密佈、雷雨閃電，現在就雨過天晴的情緒變化感到吃驚，他相信陸國傑是那種有著強大自制能力的領導。小戴話不多，心裡卻十分有數。他的辦公室就在書記辦公室對面，今天早上他看見姚佳進了陸國傑的辦公室。姚佳從陸國傑辦公室出來時，他看見姚佳好像剛剛哭過，接著隱約聽到陸國傑辦公室裡有東西摔在地上的聲音，他這才借送檔案之名進了陸國傑的辦公室。自從成為陸國傑的秘書，他一直在以陸國傑為榜樣，他十分佩服陸國傑的領導能力和風格。
吳建平向劉永華彙報了在海邊找到陸國傑的情況。劉永華說：「沒事就好，一切到此結束。」
下午，劉永華來到陸國傑辦公室，劉永華問：「早上你是怎麼回事？」
陸國傑笑了：「沒什麼，心裡悶，發了一場無明火，釋放一下。」
劉永華關心地說：「你就是累的，工作壓力這麼大，愛人又不在身邊。我這個常務副書記可是管黨內生活的，你要是累垮了，我是有責任的，你注意點身體。要我說還是儘快把家搬過來，弟妹要是不同意，我去做工作。」
陸國傑說：「不用你做工作了，我房子都買了，等裝修好了就搬過來。」劉永華說：「等家過來就好了。」
為了岔開這個話題，陸國傑問：「反腐敗工作現在進行得怎麼樣？」
劉永華彙報了幾個正在查處的案子後說：「社會上有這樣一個說法：把局以上的幹部都拉出斃了，有冤枉的；隔一個斃一個，有漏網的。此話雖然偏激，但也說明腐敗現象在我們的幹部中還是比較普遍的。比如用公款吃吃喝喝的問題誰沒有？過年過節下級給上級送點禮的問題也是普遍存在的。還有不同程度的以權謀私問題，利用大大小小的權力和關係為親朋好友辦事，誰能說一點沒有？我主管反腐敗的，都不敢說我沒有上述三項問題。從這個意義上不能說這些偏激言論不著邊際。」
陸國傑說：「你說的這些問題沒法查，也很難管啊！」
劉永華說：「管得還少嗎？前幾天我翻了翻紀檢、監察部門制定的各種規定。管吃管到四菜一湯，管車管到婚嫁出喪，管住管到不能超過多少平方，管電話管到電話費來自何方，管睡管到別上錯了床……管得夠細了吧？就這樣耳提面命，嘮嘮叨叨，又是查、又是抓，還是管不住。」
陸國傑說：「清明的政治理想和現實總是有差距的，中國的政治自古就有世俗化的傾向。一人當官，親朋好友都跟著沾光。中國人重親情、友情，請客送禮，人情往來，文化生活一定會反映到政治生活中來的，這是一種必然現象。這也是對中國政治提出的最嚴峻的課題，千古至今，這個問題一直難以解決。」
劉永華說：「要我看這個問題誰都解決不了，歷朝歷代皆因腐敗而亡，對這個問題我感到悲觀。」
陸國傑說：「你這個共產黨的市委副書記都悲觀那還得了？我是相信共產黨最終能夠解決腐敗問題的。解決腐敗問題光靠查、抓、管不行，必須從根本上扼住腐敗的咽喉，要治本。」
劉永華說：「無非是什麼加強思想教育，樹立理想信念，加強民主監督……」
陸國傑說：「你說的都只是一方面，反腐敗是個長期性的系統工程，這個千年沉痾不是一服藥就能治得好的。首先要從經濟基礎入手解決貧困的問題，貧窮之禍大莫過焉，貧窮直接導致了國民整體文化水平的低下，整體文化水平的低下進一步加劇了貧窮，最後是積貧積弱，民族精神的萎縮。誰能說現存的文化劣根跟貧窮沒有關係，人窮志短，窮山惡水出刁民啊！衣食足而知廉恥。世風、民風、國民素質、幹部素質，都與貧窮有關。你剛才說的管吃管到四菜一湯，管車管到婚嫁出喪，管住管到多少平方，管電話管到電話費出自何方，哪一項不與經濟落後有關？國民愈窮貪風愈盛。經濟基礎決定上層建築。發展是硬道理，經濟問題不解決，什麼問題都不可能得到根本解決，包括腐敗問題。」
陸國傑說得有些激動，站起來說：「搞市場經濟就是為了加速發展，為了發展得更快更有效率，甚至暫時犧牲了一部分公平，讓一部分人先富起來。計劃經濟向市場經濟的轉變是一場深刻的變革，對社會的衝擊和影響是深刻的多層面的，整個社會的利益正在重新分配，思想觀念和社會的各種關係正處在衝突和整合的過程中，腐敗的問題也必然會在這個時候尖銳起來。腐敗問題必須通過經濟發展、市場的完善、法制的健全、民主政治的擴大、反腐機制的建立健全、社會資訊化程度的提升、整個民族精神文化、思想道德水平的提高，才能從根本上加以解決。我們黨正在這麼幹，大事所成不是一朝一夕，而是一個艱難漫長的過程。我們的國家蒸蒸日上，隨著經濟的發展和社會各個方面的完善，腐敗問題最終是可以解決的。永華你千萬不能悲觀啊！」
劉永華說：「國傑，你今天給我上了課，聽君一席話如讀十年書，我沒想到你對國家大事有這麼深刻的見解。我建議下次中心組學習時，你講一課，我想大家一定愛聽。」陸國傑說：「我可不敢講課，做個發言就行。」