春節前，全省扶貧工作現場會在清河市如期召開，省政府充分肯定了清河市「沿海幫山區，先富幫後富，城鄉手拉手，共走富裕路。」的扶貧經驗，向全省推薦清河市扶貧工作這一典型。
會議一共兩天時間，第一天是到扶貧現場參觀學習，全省各市縣分管扶貧工作的領導由副省長張建國帶隊，分乘五輛賓士大轎車，到東部山區的各扶貧點參觀，走訪了貧困戶和脫貧致富的典型。為了保證參觀路線的安全，開會前的一個星期，清河市交通部門和東部山區的幾個鄉組織近萬名勞力，投入資金五十萬元，對參觀團所經過的山區道路進行了突擊搶修，對一些險工險段的道路進行了拓寬。為了防止山路會車可能造成的危險，參觀的當天，東部山區各鄉禁止所有車輛上路，交警在幾個路口幾乎阻止了所有與會議無關的車輛開往東部山區。陸國傑和彭景明陪同省市領導一起到東部山區參觀。這一天最搶眼的是蔡慧林，真可謂是出盡了風頭。以前主抓扶貧工作的市長鄭衛東調走了，新來的市長彭景明不熟悉工作，所到之處都是蔡慧林介紹情況，蔡慧林當然不會放過這一表現的機會，對清河市扶貧工作情況爛熟於心，數字記得清清楚楚，經驗總結得條條順順，故事講述得有聲有色，扶貧成果整理出各型各類。
副省長張建國對蔡慧林一路的介紹非常滿意，幾次當眾表揚：「抓扶貧工作就要像清河市這樣的實實在在，才能抓出成果，扶貧工作是民心工程，我們的幹部不但要投入更大的精力，更要投入真摯的感情，沒有對困難群眾的真情實感，就不可能抓好這項工作。從小蔡身上我們可以看到清河的幹部是怎麼抓扶貧工作的。什麼叫全身心投入？大家聽一聽小蔡的介紹，看看現場就不難感覺到。」
這一路蔡慧林講得口乾舌燥，聲音嘶啞。副省長張建國遞給他一瓶礦泉水，蔡慧林十分感動。陪同省裡領導的安海市市長周學海說：「慧林啊，扶貧工作你抓得好啊！張省長多次表揚你，說你思路清楚，有熱情，很會抓工作，你要好好總結，繼續把這項工作抓好。」陸國傑當然明白周學海這是託舉蔡慧林一把的意思。
蔡慧林看了一眼省市領導身後的陸國傑，謙虛地說：「扶貧工作是大家做的，是鄭市長打下的好家底，我只是個繼任者。」
張省長說：「努力工作而不貪功，這是當幹部應有的品格。明天大會上清河是誰介紹經驗啊？」
陸國傑說：「是彭景明市長。」
張建國說：「小彭到清河才幾天啊？我看這個經驗還是讓小蔡來講，誰分管的工作誰講嘛，這事我定了。」
蔡慧林說：「我到清河時間也不長，最好讓陸書記講。」
「誰講不重要，關鍵是要有說服力，這可是全省的典型，小蔡講，我定了。」張副省長說，「清河不但是扶貧的典型，還是我們省發展經濟的好典型，高書記對清河的批示你們看了沒有？國傑啊，省委的主要領導都在關注清河，今晚上清遠和德寬同志要來清河，明天，清遠同志還要在大會上作重要講話。」
陸國傑得知省長方清遠和省委常務副書記楊德寬要來，感到很高興。
第一天的參觀學習結束了，由於清河東部山區的扶貧工作做得實，加上準備得充分，與會的同志對清河的扶貧工作給予了較高的評價。陸國傑和清河的幹部們都感到臉上有光。回來的路上，陸國傑和省市的主要領導坐在第一輛大轎車上談起東部山區的歷史。
陸國傑說：「歷史上，清河的東部山區山清水秀，原始森林茂密，植被覆蓋著大部分土地，水源豐沛，土地肥沃。據說這裡是女真族原始先民的發祥地，至今還保留著一些女真原始先民的遺蹟。東部山區的貧困始於明末。明朝大將軍袁崇煥經略遼東時，與清高祖努爾哈赤大戰，山上的原始森林被大量採伐，用來修建工事和營寨，大量的難民為躲避戰亂，避難山中，造成山區人口劇增，資源和人口的矛盾開始出現。到了近代，日寇入侵，日本人對東部山區的森林進行了掠奪式的採伐，生態資源再次經歷了一場浩劫，從此成材的森林在東部山區消失了。建國以後五八年的大躍進，山上殘存的一些不成材的林木都進了大煉鋼鐵的土高爐。面對越來越大的生存壓力，學大寨，上山開荒，喬木沒有了，山上的灌木林也進了家家戶戶的鍋灶。接著是水土流失，生態環境惡化，面積不大的東部山區生活著近十萬百姓，惡惡相生，惡性迴圈，東部山區能不窮嗎！」
張副省長深有感觸地說：「我們今天扶貧，實際上背的是歷史的包袱。這個包袱可能還要背很長的時間。」
陸國傑接著說：「去年從北京來了幾個專家到東部山區考察生態環境，他們提出必須恢復生態環境，才能改善人的生存環境。現在的問題是生存都十分艱難，生態怎麼能改善？一張張嘴要吃這座山，一雙雙手在開這座山！你們知道現在東部山區的支柱產業是什麼嗎？是石料！還有與石料相關的小水泥工業！砍光了森林，燒光了草，扒光了山皮，炸石料。大家看一看這山！這河！什麼叫山河破碎！」陸國傑說得激動起來。
張副省長拍了拍陸國傑的肩膀說：「說得好啊！就讓我們來收拾這舊河山吧。」
正說著車停了，陸國傑下車走到前面，發現前面路上對頭停著一輛小四輪拖拉機，在前面開路的警車裡下來兩位交警，其中一人正在大聲訓斥拖拉機上的人，「誰讓你們上路的？今天有規定不讓上路你知不知道？看我不罰死你！」
拖拉機上的一位婦女抱著孩子說：「我們也是有急事，孩子有病還能不讓上醫院？」
交警說：「不管你什麼理由都不行！路讓你堵上了你知不知道？趕快往回倒！」一邊說一邊指揮拖拉機向山上倒車。
陸國傑下車，發現前面的山路十分狹窄，而後面山窪的路較寬，走過去招呼交警停下。陸國傑說：「別讓他往山上倒了，太危險了！讓我們的車向後倒一倒，他過去了我們不就過去了嗎？」
交警說：「讓省裡領導的車讓道不好吧？」
陸國傑說：「有什麼不好？讓我們的車倒回山窪。你們快去指揮。」
兩名交警指揮後面的五輛大轎車向後倒車。陸國傑走到拖拉機旁問：「你們這是上哪兒？」
開拖拉機的男人說：「我孩子早上說肚子痛，我以為他喝涼水喝的，沒當回事。到下午這孩子發燒了，村上的先生說可能是闌尾炎，讓我送鄉醫院。」
婦女懷裡抱著一個五歲左右的男孩子，陸國傑過去摸了摸孩子的頭，孩子的頭很熱。陸國傑問：「錢帶夠了嗎？」車上的婦女說：「帶了二百多。」
陸國傑說：「如果做手術，這些錢可能就不夠了。」
陸國傑掏出自己身上的五百元錢交給車上的婦女，說：「你把這錢帶上。」
婦女推來推去，說什麼也不要錢，說：「我不能要你的錢，錢不夠我再去借，鄉里我有親戚。」
開拖拉機的男人說：「你是個好官，你和警察說一聲，別罰我，我就謝謝你了，這錢說什麼也不能要，我今天真是遇見貴人了。」
陸國傑問：「你怎麼不帶著孩子到城裡的醫院？」
開拖拉機的男人說：「城裡太遠了，再說我也不認識人。」
陸國傑對車裡的婦女說：「跟我們到城裡給孩子看病怎麼樣？」
「不用不用，很快我就能到鄉里，這兒離八洞溝才十來裡地。」男人說。
給錢不要，也不要幫助，面對著如此樸實的山區農民，陸國傑很感動，問：「你叫什麼名字？」
男人說：「我叫趙忠貴。」
這時參觀的車隊已倒進了山窪，交警跑過來讓拖拉機開車。拖拉機開下山路，車上的婦女向陸國傑揮揮手。拖拉機過去後，車隊很快就開上坡來。
陸國傑上了車說：「讓他們先走，我們還能過得快一點。要是等拖拉機倒到山那邊，沒半個小時我們過不去的。」
張副省長說：「自古都是老百姓給當官的讓路，當官的給老百姓讓路不僅是時間問題，而是對老百姓的態度問題。」
受到張副省長的表揚，陸國傑有點不好意思。
趙忠貴開著拖拉機來到八洞溝鄉醫院，經醫生檢查孩子果然得的是闌尾炎，需要手術和住院治療。醫生開出住院單，趙忠貴到收費處交款，收費處的收款員說：「住院要先交五百元押金。」
趙忠貴說：「我身上現在只有二百元，你讓孩子住下來，我馬上就去借錢。」
收款員說：「不行，醫院有規定。到時你交不上錢走了，這錢就得我個人賠。今年我都賠了兩次了，我再也不想當好人了，交不上錢你說什麼也不行。」
趙忠貴說：「我孩子發燒，我求求你了，我先交二百，欠三百天黑之前我就還上。」
收款員說：「不是我心硬，而是好人不能當。你說什麼也沒用，你別求了，你自己想辦法。」
趙忠貴只好先交了門診費和藥費，孩子先給上藥以後，趙忠貴讓妻子看著孩子，自己到供銷社找二大爺借錢。趙忠貴的二大爺在供銷社當保管員，可偏偏不巧，趙忠貴的二大爺到外地提貨去了，最早也得兩天後才能回來。趙忠貴只好開著拖拉機回到醫院，求收款員。
收款員說：「你說什麼我都不信，剛才你不是說馬上就能借來錢嗎？錢在哪兒了？你不能怪我不相信你，人窮極了就沒有信譽，這話一點也不假。你趕快想別的辦法。」
「你不信我把拖拉機押給你。」
收款員說：「我要拖拉機幹什麼？你自己想辦法去！」
趙忠貴開著拖拉機來到一家農機修理店，店裡老闆迎出來問：「哪壞了？」
趙忠貴說：「老闆，哪也沒壞。」
老闆說：「你是來買配件？」
趙忠貴說：「是這樣，我帶孩子到醫院看病，錢不夠了，我想把車押在你這兒，找你借幾百塊錢……」
小老闆沒等他把話說完就說：「嘿，嘿！你別跟我玩這個，我也不要你車，哥們兒，開著你的車走吧！你這套都是別人玩剩下的，你走人，如果有人問，我就說沒見過你……」