四個灰袍道人身影閃動，各仗長劍，圍了過來，這四人俱是"終南掌教"座前的護法，身法輕靈，劍勢辛辣。
"飛環"韋七大喝道："男的留下，先擒女的。"四道劍光"唰"地一轉，有如四道霹靂閃電，反劈向梅吟雪擊下！
梅吟雪身居危境，面上嬌笑卻仍未斂，秋波轉處，向這四個灰袍道人輕輕膘了一眼。
這四人自幼出家，枯居深山，幾曾見過這般絕色美女，幾曾見過這般甜美的笑容，四人只覺心神一蕩，四道劍光，勢道都緩了下來。
梅吟雪柳腰一折，纖掌揮出，只聽"鐺鐺鐺"三聲清鳴，三柄長劍，竟在這剎那間，被她右掌的金環擊斷！
第四人手特長劍，方自一愕，只見眼前金光繚繞，右腕一麻，掌中長劍便已落到梅吟雪左掌之中！
梅吟雪秀髮一甩，右掌一揮，掌中金環，呼地向正待撲向南宮平的韋七身後擊去，雙掌一合，右手接過了左手的長劍，平平一削，第一個道人後退不及，額角一麻，慘呼一聲，滿面流下鮮血，第二個道人俯腰退步，只覺頭頂一涼，烏膏高髻，竟被她一劍削去，第三個道人心魂皆喪。
哪知梅吟雪突地輕輕一甩，頓住了劍勢，左掌無聲無息地拂了出去，只聽"鐺"地一聲，第三個道人掌中的斷劍，落到地上，他左手捧著右腕，身形倒退三步，呆呆地愕了半晌，還不知道梅吟雪這一招究竟是如何發出的。
第四個道人眼見她嫣然含笑，舉手投足間，便已將自己的三個師兄打個落花流水，哪裡還敢戀戰，轉身奔了出去。
梅吟雪笑道："不要走好麼？"聲音柔軟，如慕如訴，宛如少婦挽留征夫，第四個道人腳步未舉，兩脅之下，已各各中了一劍！
"飛環"韋七身形方自撲到南宮平身前，身後的金環卻已竊到，風聲之激厲，竟似比自己擊出時還要猛烈三分。
他不敢託大，甩身錯步，右掌金環，自左脅之下推出，使的卻是"粘"字一訣，正待將這金環擋上一擋，然後再用左掌接住，哪知雙環相擊，梅吟雪擊出的金環，竟突地的溜溜一轉，有如生了翅膀一般，旋轉飛向韋七的身後。
此刻一段燃燒著的焦木，突地當頭落了下來，"飛環"韋七前後被擊，雙掌一穿，斜斜向前衝出，"鐺"地一聲，那金環落到她上、他頓下腳步，穩住身形，卻見梅吟雪正含笑站在他的面前！
火勢更大，將四下燃燒得亮如白晝，也將這個堅固的酒摟，燃燒得搖搖欲墜。
南宮平咬緊牙關，施展出"天龍十六式"中的"在田五式"，雙足釘立，與呂天冥苦苦纏鬥！
"天龍十七式"中，唯有"在田五式"不是飛騰靈變的招式，這五式共分二十一變，有攻有守，精妙無儔，但此刻在他手中發出，威力卻已銳減，便是真的擊在呂天冥身上，也未見能將呂天冥傷在掌下！
身形閃變的呂天冥，又何嘗不是強弩之未，打到後來，兩入已是招式遲緩，拳腳無力，有如互相嬉戲一般，只有面上的神色，卻遠比方才還要沉重，南宮平一掌"天龍犁田"拍去，呂天冥退步避過。
突聽"嘩啦"一聲，摟板塌了一，片，火舌倒卷而出，呂天冥這j步退將過去，正好陷在倒塌的樓板裡，他驚呼一聲，手指扳住樓板的邊緣，但邊緣處亦在漸漸倒塌，眼看他便要被火焰吞沒，以他此刻的功力，哪有力道翻上。
南宮平劍眉微軒處，心念無暇他轉，一步跟了過去，俯身抓起了呂天冥的手腕，但他此刻亦是油盡燈枯，用盡全身氣力，卻也無法將呂天冥拉上來，又是"喀嚓"一響，他的立足之處也在倒塌之中，他此刻若是閃身後退，呂天冥勢將跌入火中，他此刻若不後退，勢必也將被火舌卷人。
呂天冥全身顫抖，被火炙得鬚髮衣裳俱已沾滿了火星，漸將燒著。
南宮平望著這曾與自己拼死相擊的敵人，心中突地升起了一陣義俠憐憫之感，手掌緊握，竟是絕不放鬆，一段焦木落將下來，他避無可避，閃無可閃，眼看著焦木擊上了他的額角，若是再偏三寸，他性命就得喪在這段焦木之上。
呂天冥眼簾微張，長嘆一聲，他此刻實已不禁被這少年的義俠之心感動，顫聲道："快逃……快逃……不要管我……"南宮平鋼牙暗咬，右掌抓著他手腕，左掌緊握著一塊橫木，鮮血和著汗水，滾滾自他額角流落，一滴一滴地滴在呂天冥身上。
"飛環"韋七抬眼望見了梅吟雪，大吼一聲，撲了上去，"今日我與你拼了。"右掌飛環，左掌鐵拳，"呼呼"擊去。
梅吟雪冷冷一笑，道："十年之前那段事，可是我的錯麼？"她瀟灑地避開韋七的兩招，纖手一揮，一道劍光，直削韋七"將臺"大穴！
韋七鬚髮皆張，大喝道："無論是誰的錯，你總是啟禍的根由，若沒有你，哪來這些事故！"他喝聲雖快，但梅吟雪身形尤快，就在這剎那之間，數十道繽紛的劍影，已將她圍了起來。
但喝聲一了，梅吟雪卻不禁呆了一呆："若沒有我，哪來這些事故……"她暗暗忖道："難道是我的錯？但我又何曾錯了！""飛環"書七乘隙反撲，切齒大吼道："禍水！禍水！今日叫你死在我的手下！"那四個灰袍道人，此刻驚魂已定，再次撲了過來。
梅吟雪長劍一展，劍光如雪，將他們全部逼在一邊，秋波轉處，突地嬌喚一聲，閃電般掠了過去。
韋七見梅吟雪向呂天冥、南宮平那邊躍去，不由一怔，轉身望去，望見了南宮平與呂天冥的險況，右掌金環直飛而出，去勢雖快，但到了南宮平面前卻已毫無力道，要知他數十年苦練，已將這一雙金環練得收發由心，不會有絲毫差錯。
南宮平目光轉處，左掌攫住了金環，"飛環"韋七雙足立定，大喝一聲，運勁回收，南官平身形隨之盪開，呂天冥亦自隨之升上，梅吟雪袍袖一拂，一陣柔力，將他們帶出了險境，兩人一起落到地上。
四個灰袍道人又自撲來，呂天冥目光一轉，低叱一聲："住手。"他呆呆地望了南官平兩眼，忍不住長嘆一聲，默然垂下頭去。
南宮平喘息未定，嘶聲道："勝負未決，你可要再打一場！"呂天冥垂首默然半晌，顫聲道："我……我輸了！"這三字說將出來，生似已費去了他平生的力氣，南宮平怔了一怔，也想不到這倨做的道人竟然會說出服輸的話來，只見他面容灰敗，頹然站起，剎那間他竟由一個叱吒武林的一代宗主，變成了個蕭條寂寞、風燭飄搖的失意老人！
"飛環"韋七望著他師兄的身影，心頭亦不禁一陣黯然，低低道："四哥……"呂天冥頭也不回，顫聲道："我們走吧！"話聲未了，他已倒在地上，他身上的創傷，實在還遠不及心底的創傷嚴重。
"飛環"韋七驚呼著將他抱起，閃電般穿過火焰，躍下樓去，四個灰袍道人跟隨而下，又是轟然一響，整個酒樓，已倒塌了一半。
南宮平呆了半晌，突地長嘆一聲，道："玉手純陽，畢竟是個英雄！"梅吟雪輕笑一聲，道："你呢？"兩人目光相對，默然無言，幾乎忘記了火焰幾將燒著了衣服。
官府的兵馬隊，終於姍姍而來。馬蹄聲，驚呼聲，救火聲，倒塌聲，叱吒聲……
在這古老的西安城裡，混合成一曲雜亂而驚心的樂章。
兩條互相依偎的人影，卻在這雜亂之中，悄然掠出了西安城。
古城外，夜色蒼涼，偶然雖有一兩縷雜亂的驚呼聲，隨風嫋嫋自城內飄出，卻仍然打不破這無邊的靜寂。靜寂，畢竟是可愛的，尤其是在方自混亂中離出的南宮平與梅吟雪兩人眼中看來，靜寂不但可愛，而且可貴。
此刻，南宮平四肢舒但，正安適地仰臥在明滅的星空下，安適地享受著這一份可貴的靜寂，方才的刀光劍影，生死纏結，火焰危樓……此刻在這靜寂的星空下，都似已離他十分遙遠。
此地，是荒涼的，夜色中，到處有斷瓦殘垣投落下的陰影，及膝的荒草，在夜風中回腰而舞，荒草中的蟲語，在夜色中聽來有如詩人的曼聲低吟，陣陣清風，吹開了南宮平的胸襟！
良久良久，支頤而坐的梅吟雪幽幽長嘆一聲，道："你可知道這裡是什麼地方？"南宮平緩緩搖了搖頭："不知道！"
梅吟雪道："這裡就是始皇帝阿房宮的故址遺蹟。"她再次輕嘆一聲："八百里阿房宮，豪華不可一世，但於今也不過只剩下了斷瓦殘垣，秦始皇一統江山，君臨天下，此刻又在哪裡呢？"她似乎憶及了自己多彩的往事，在這淒涼的靜夜裡，便不禁惆悵地發出了感嘆！
南宮平微微一笑，突聽她曼聲低唱了起來："大江東去，浪淘盡，千古風流人物……"這是蘇學士的新詞，文采風流的南宮平，自然是早已知道的，他瞑目而聽，心中也不禁興起了許多感觸！
"英雄！"他喃哺地暗中低語："什麼是英雄？英雄安在？"梅吟雪吟聲亦自悠悠頓住，"禍水，美人……"她想起了"飛環"韋七方才的辱罵："難道一個女子天生美麗，便是不可寬恕的罪惡麼？……唉！匹夫無罪，懷壁其罪，難道天生麗質的美人，也和懷壁的匹夫有著同樣的罪惡？"於是，很自然地，她連帶想起了"英雄"，英雄"與"美人"，自古以來，都是緊緊地連在一處的，她回過頭，望了望滿面茫然的南宮平，想到他方才的鐵膽俠心，秋波中突地閃耀起一陣眩目的光彩，但口中卻輕輕說道："你可知道，你方才原本毋庸那樣的，你還年輕，難道你絲毫不珍惜自己的性命？"南宮平暗歎一聲，緩緩坐了起來，"性命！"他低語著道："我自然是珍惜的，但我總覺得世上還有許多比生命更可貴的事……自古的英雄，雖然都已化作枯骨，但直到今日，他們還不是都活生生地活在人們的心裡！他們生前也許會很寂寞，但死後卻永遠不會寂寞的……"他語聲微頓，很自然地，便也連帶著想起了"美人"，於是接著道："這正如美人生前雖多薄命，但死後也會常留在人心底！荊軻，范蠡……西施，昭君……唉，他們為什麼會寂寞，為什麼會薄命？"他唏噓著頓住語聲，目光遠遠投向一株孤立在晚風中的白楊樹影，心中追憶著往昔的英雄，竟不知他身旁有一雙明媚的秋波，正無言地望著他，就一如他望著遠處寂寞的樹影。
梅吟雪目光凝注著他，只見他雙眉微皺，嘴唇緊閉，面上的線條，竟是這般清秀而柔和，就連他纖長的四肢，也是清秀而柔和的，第一眼望去，誰都會認為這清秀的少年，會失之於柔弱——甚至是一種近於少女般的柔弱，但繼續觀察下去，這種柔弱的感覺，便會驀地消失，他體內彷彿蘊藏著一種無窮的精力，過人的勇氣，勁氣內涵，深不可測。
尤其是那雙眼睛，深沉、睿智、英俊，兩眼距離很寬，被兩道濃眉輕輕覆蓋著，鑲著長而黝黑的睫毛。此刻，這雙眼睛雖是朦朧地半合著的，但當它突然開啟時，便會爆出劍光揮舞般的火花，但同時又能散發出溫暖柔和的光芒，強烈而剛毅，柔和卻逼人，像是要直刎入人們的心底。
她默默凝注著這年齡較她輕的少年，心底突地蕩起了一陣不安的漪漣，幽幽一嘆，迴轉頭去，面上彷彿有一層秋霜籠起，冷冷道："你大約沒有想到，你師傅留給你的責任，竟會這般艱苦而沉重吧。"南宮平愕了一愕，自遠處收回目光，也收回了他的冥想。
梅吟雪冷冷又道："你心中此刻大約在想，為了我，你方才險些喪命，這的確有些不值，是麼？"南宮平雖然聰明絕頂，但世上無論如何聰明的人，也無法猜得到一個女子心中的變化。他心中不覺大奇，不知這一瞬前還是那麼溫柔而和婉的女子，怎會突又變得如此冷削。
梅吟雪仍然沒有回過頭來，她似乎不願，又似乎不敢接觸到他那發亮的目光。
"但是，"她冷冷接著道，"你縱然真的死了，也怨不得我，而只是你心裡那些可憐的逞英雄的念頭害了你，你本有一百個機會可以走了，但你卻偏偏不走，可是，又有誰將你當做了英雄呢？即便是個英雄，又值得了什麼。"她語聲不但冷削，而且尖銳，似乎想盡量去刺傷南官平，就正如她自己刺傷自己一樣，南宮平呆呆地望著她，心中怒氣漸漸上湧，暗道："你怎地這樣不通情理，這一切，我還不是都為了你……"心念一轉，突地想到方才在火焰中，危樓上，她守候在自己身邊時的焦急，保護自己時的熱心……也想到了自己跌倒時她飛掠而來，探視自己時關切與驚惶的面容，以及最後自己力不能支，她扶持著自己，從容自混亂中掠出西安城的情景。
剎那間，這一切全部又無聲無息地回到他心裡，他不禁長嘆一聲，緩緩道："那麼你呢？你方才為什麼不走，你本有比我還多十倍的機會逃走的，你為什麼一直陪著我呢？"梅吟雪嬌軀一顫，像是有人在她感情的軀體上，重重抽了一鞭似的。
她張口想說什麼，但一陣空前而奇異的情感，卻使得她什麼也說不出來。
南宮平凝注著她，只見她纖柔的削肩，漸漸起了顫抖……
一滴清冷的淚珠，滴在她撐著荒草的纖掌上，她心頭一顫："我哭了！"反手一抹，淚珠已自湧泉而出，這"冷血"的女子雖然極力控制著自己的情感，在她心底深處泛起的一陣深邃的悲哀，卻使她忍不住流下淚來。
她更不敢回頭。"你不要管我。"她大聲說道，"從此以後，我也不敢再勞動你的大駕保護我……"她語聲終於顫抖起來，"你師傅雖有命令，但……但你已盡了責任，而且盡得太多了……已……已經夠了……"語聲未了，嬌軀一側，終於伏倒在那冰冷而潮溼的荒草地上，放聲痛哭了起來。
南宮平嘆息一聲，只覺自己的眼簾，似乎也有些潮溼起來。
任何人都會有悲袁的情愫，但唯有平日"心冷"者的眼淚最值得珍惜，因為若非悲哀到了極處，他們的眼淚，是不輕易流落的。
"梅……姑娘！"他嘆息著沉聲道："你可知道我這樣做法，並非完全為了師傅——唉！即使沒有師傅的話，我見到一個女子被人們如此冤屈，而沒法辯白，我也會這樣做的。我沒有妄想自己成為英雄，我只是去做應當做的事而已，你……你……你該知道我的心意……難道你不知道麼？"誠懇的語聲，似乎使得梅吟雪陷入了一種更大的痛苦。
她泣聲更悲哀了。