孔有德拍拍額頭：“那事也是劉五的？”
孫元化也問一句：“沈世魁，好像是毛文龍的親戚，現下仍在皮島，可是？”
耿仲明連連點頭：“帥爺好記性，沒錯！他仗著女兒是毛帥的小夫人，當年可是皮島上的二太爺！劉五的一個愛妾才色雙絕，出自書香門第。劉五雖也識得幾個字，筆下卻畫不成形，得了這個美人兒，連公文書信都有人代理了。沈世魁那天找到劉五說：‘我有一事相求，肯答應，才告訴你。’劉五哪敢不應，恭恭敬敬地說：‘只除了我劉五這一身，任憑你取！’沈世魁哈哈一笑，說：‘那我就先謝過了！’一聲令下，手下人竟把劉五的愛妾強扯進轎，抬了就走，沈世魁還笑著連連拱手致謝說：‘在下所求就是這位新嫂子，承賜承賜！’劉五氣得臉都白了，硬是站著一動沒動，把這口氣嚥下去了。尋常人豈能辦得到？”
孫元化拈著鬍鬚，默默點頭。
“我記得毛帥一死，沈世魁挺知趣，趕緊就把那個美人兒送還劉五，還搭上好些珍珠人參，算是賠罪。劉五倒真的全收下了，對不對？哈哈哈哈！”孔有德笑得很開心。
“後來的事更怪，這女人反倒對沈世魁念念不忘，多半也是嫌劉五的根兒是外夷，總瞧他不上。偏又沒事找事，寫詩作詞說什麼彩鳳隨鴉，偏偏又叫劉五看見，登時大怒，一把揪住美人兒說：‘你講綵鳳隨烏鴉不是？告訴你，烏鴉還打綵鳳哩！’一巴掌扇過去，劉五力氣大得賽狗熊，美人兒何等嬌弱？竟給他打折了脖頸，倒地斃命。劉五不在乎，一口薄木棺材埋了，倒是沈世魁，聽說還偷偷去祭了幾回……”
孔有德一拍大腿，說：“所以呀，我說他高麗棒子不知禮義嘛！”
“也難這麼說，他對他結髮妻子就情深義重！”耿仲明看了孔有德一眼，“他們弟兄逃出來，老母妻子可都叫韃子下了獄。劉五在這邊，吃飯留著髮妻的座位杯盤碗筷；睡覺留著髮妻的床帳被褥；多少小妾進門，都要先向他髮妻的座位拜主母；就是跟小妾睡覺，也要往髮妻位子那兒稟告一聲，說是不為尋歡取樂，為的劉家後嗣……”
孫元化驚訝地問：“這是為什麼？”
“聽說當年劉五在陣上受重傷，看看將死，髮妻割臂肉入藥，又日夜服侍，衣不解帶一月有餘。劉五活過來了，他那髮妻卻病累交加，死了好幾回。好不容易撿回一條命，如今，又受劉五連累下了獄……劉五感念髮妻，原是發誓終身不近別的女人的，可他髮妻定要他納妾生子為劉五留後代接香菸。劉五便一個接一個地娶妾，至今也沒生下一男半女……”
孫元化沉吟片刻，問道：“據你們看，他們會不會暗通金國？”
孔有德抽了口冷氣：“不會吧？他們弟兄反出瀋陽，那韃子恨他們不死，還懸賞買他們的腦袋哩！”
耿仲明也說：“韃子拿他們家眷下大獄，劉五那性子，還不恨透韃子！……不過，要說當初，韃子汗王待他們弟兄也真不薄。”
孫元化默然，孔耿二人也不言聲了。半晌，耿仲明遲疑道：“帥爺，不知當講不當講……我隨劉二出島赴寧遠，又奉命守太平寨，那會兒他不知為啥，總是心事重重。我想……他像是自己要尋死，最好死在韃子手裡頭才甘心也似的！”
孔有德恍然：“對！對！我也覺著劉爺自打去守太平寨就不對勁，可說不明白。今兒仲明這麼一說，是那意思！”
“哦？”一道寒光從孫元化眼中劃過，大家又沉默了。
陸奇一匆匆走來稟告：“張總鎮來拜。”
孫元化站起身：“二位隨我去迎接。”
孫元化親自到大門把張可大接到西花廳，分賓主坐定。撫標中軍撫標中軍即巡撫衛隊長。耿仲明和游擊孔有德站在孫元化身邊，鎮標中軍鎮標中軍即總兵衛隊長。管惟誠和千總張鹿徵則隨侍張可大一側。
寒暄一番之後，張可大開門見山：“撫院大人經綸滿腹，韜略在胸，平劉興治之亂想必早有成算。近日又有商民上書，因長島為劉興治所佔，往天津、旅順等處貨船不敢出海，陸路又十分艱辛，是剿是撫，望大人示下。”
孫元化嘆道：“正是。漁民也半年不敢下海，桃花魚汛已白白放過，眼看秋汛在即，不能再等。不過，剿撫二策，大人以為何者為上？”
“下官以為，良民百姓殺一個都是罪過，但叛逆之徒須斬草除根，便殺千殺萬也不為過！劉興治兇狡好亂，絕非善類啊……”
“大人不以為他進據長島揚威海上，是為逼迫朝廷任他為皮島東江之長嗎？未必真有叛逆之心吧？”
張可大驚異地張張嘴：“這……”
孫元化神態和悅：“我有意在蓬萊、長島、廟島之間海域來一次水戰演練，邀劉興治出兵船合練，看他如何回答，是剿是撫，我們便好相機而動。”
張可大點點頭：“也好。”
“這樣，便須訓練士卒，排演陣法戰法。我意自明日起，先會集營官、哨官、哨長講習三日。”
“今日正好有幾位營官隨行，不如就此請大人教訓。”
說話間，六七名登州營的參將、游擊、都司、守備銜營官也來到西花廳，張可大一一向孫元化引見。待眾人分列站定，孫元化和藹地鼓勵了幾句。
忽見一名守備銜營官，喝醉了似的踉踉蹌蹌走進花廳，在巡撫和總兵大人面前一站，便旋風似的原地打轉，彷彿西域胡人跳胡旋舞，又重重一頓腳，停住，瞪著眼努著嘴，腰也不彎地高高一揖，嘴裡口齒不清：“卑職姚……姚士良，參拜……參拜帥爺……”再旋一圈，搖搖晃晃地出去了。
張可大張口結舌：“他……這……”
孫元化視如不見，對張可大說：“我想，講習地點，選在關帝廟，如何？……”
張可大尚未回答，便呆住了：又有一個身穿碧綠紗衫、腳登護甲皂靴的高大男子，中了邪一樣哼哼呀呀地唱，手舞足蹈地進五步退三步，一會兒蹲一會兒跳，彷彿巫婆跳鬼裝神，又滿臉塗墨，看不清面目，揮動著一副營官頭盔，遙遙對巡撫大人躬身一拜，轉身慢跑離開。
張可大語無倫次，很是不安：“這是游擊陳良謨……素日胡鬧慣了，責罰多次，全無效用……怕是又喝多了！”
登州營諸將領都在偷偷地笑，一眼又一眼地瞅著撫院大人。孔有德、耿仲明臉都氣白了：這不是公然戲弄帥爺嗎？孫元化仍然繼續說他的要事：“講習完畢，要一個個考查，不合格的不準參加演練，待補習合格，方可領兵……”
人們的注意力又被引開，全都注目廳前：那兒出現一個女子，鵝黃衫兒水紅裙，高髻橫釵，濃施粉黛，但身材高大魁梧，當她嫋嫋娜娜直趨庭前時，裙下露出一雙穿粉底皂靴的大腳。她羞答答地低垂了頭，衝著巡撫大人拜了四拜——新嫁娘拜見公婆的禮數！有人“撲哧”地笑出聲，又趕緊捂嘴，多數人拼命咬住嘴唇隱忍不發。孔有德大怒，挺身欲出又被耿仲明扯住，向他努嘴示意：沉住氣，瞧帥爺的。所有的人都看明白了，這女子是男人扮的，專為戲弄耍笑，以激怒巡撫大人。
張可大尷尬萬分，對那“女子”發怒道：“呂烈！大膽！竟敢如此！真是……”他口氣卻又軟了，嘆道：“這麼鬧，成什麼模樣！……”
裝成女子的呂烈，挑釁地望定孫元化，就盼著他變臉。戳穿假面具，是呂烈最痛快最開心的事，他一向喜歡這麼幹。只要巡撫大人一拍案，他就跟他呂烈站平了，呂烈就獲得心理勝利；若能拿呂烈叉出轅門捆打幾十棍則更妙，呂烈就更能在登州營兄弟夥裡稱雄，身份就更高了。遺憾的是孫元化看都沒看他一眼，只管繼續對張可大說話：
“還有，得讓登州將領們都懂得西洋大炮。隨炮同來登州的葡萄牙國教官可萊亞漢話說得不錯，屆時請他示範……”
眾人畢竟是軍官，西洋大炮畢竟是聞名天下的兵器，大家肅然靜聽，不再竊笑議論，也不再看那個男扮女裝的呂烈，而呂烈也不知何時悄然離去了。
總兵大人告辭時，為難地苦笑：“帥爺明鑑，這幫貴胄子弟，下官也……唉！”
孫元化體諒地安慰：“不必如此，哪裡都一樣。何況此乃私廳相見，並非公堂公事，不用太認真。”
孔有德出府時憤憤不平，橫眉怒目地說：“帥爺是封疆大員，這不成天下人的笑柄了？就該當場懲戒，打他五十大板才對！”
孫元化緩緩搖頭：“我若如此，豈不稱了他的心願？現在成笑柄的是這些貴胄子弟，於我無損。”
晚上，孫元化退回私第，夫人沈氏、長女幼蘩、幼子和京、幼女幼蕖迎接慰勞。飯後一家人說笑片刻，孫元化仍回書房，重新拿起量尺三角尺，畫一會演算一陣。為了提高西洋大炮的準頭，他一直想造一件實用的量器。
“爹爹！”幼蘩在門口叫了一聲，走進來站在桌邊，眼淚汪汪地擺弄著桌上的文具。
“蘩兒，怎麼啦？”孫元化小心地從女兒手下移開演算草稿。
“他們……這些登州營官，太欺負人！”姑娘說著，便抽抽噎噎地哭了，“難道爹爹還怕他們？……”
“陸奇一告訴你的？……責罰他們有何難，爹也不怕那些名門望族。只是初來乍到，遼東兵與登州兵已見裂痕，些許小事就會引來爭鬥，若壞了大事，辜負聖恩，豈非得不償失？……好了，你去吧，爹沒事。”
在作圖演算過程中，孫元化眼前不時出現一個人的形影：忽而威風凜凜中帶著嚴酷，揮鞭抽打散亂的兵丁；忽而男扮女裝怪模怪樣，一臉狂妄挑釁之色。那日候他夜歸，他竟反問：“漢高祖何許人？”意思不就是說，漢高祖也好酒好色貪財貨，照樣可以成就大業，何必以小節苛求他呂烈呢？……
這是個古怪的、不可捉摸的人，看來頗有才幹，只是他那麼深的敵意，是從哪兒來的呢？