眾人鬨然大笑。孔有德手執大海碗，咧著大嘴笑道：“多謝盛情高義！諸位回到皮島，見了老朋友，替咱老孔問好！”一仰脖，“咕嘟咕嘟”響，大海碗剎時底兒朝天！大盤油亮鮮紅的大蝦上席了，“嗞嗞”地爆響。
“孔大哥海量！”劉興治擊案讚美：“滿上！再滿上！”
酒如流水，菜如流水，與宴的人都沉醉了……
烽山北麓東溝，原本就被叢生的野草遮掩得影影綽綽，如今雲遮霧迷，千餘人馬竟蹤跡不見。撥開密密草木，孫元化和張燾注目下面的大路，費力地分辨那些匆匆趕路的兵勇。他們是明軍，但既無旗號又無標誌，營官兵勇沒有一個面熟。他們是誰？
一片薄霧夾在濃雲之間從大路上飄過，景象驟然清晰了許多，數十名扈從簇擁著一位將官騎馬前進。幾個奉命靠近觀察的來自皮島的營兵快步跑回，氣喘吁吁地指著那名將官：“稟帥爺，他是沈世魁！”
“沈世魁？”張燾很覺得奇怪。
“這就對了。”孫元化點點頭，“他來尋仇，偷襲劉興治。”
“他遠在皮島，哪裡就這麼快趕來？”張燾不解地問。
“他的部分家將親兵乘大船登長島之時，他必定率兵船暗暗跟隨在後，隱藏在砣磯島或大欽島靜觀動向……”孫元化沒有往下說，他推斷沈世魁是故意激反劉興治，再來名正言順地除掉他，省得劉興治回皮島對他沈世魁造成威脅。
張燾皺著眉頭笑笑：“他倒替我們把事辦了。這份功勞就讓給他吧？”
“不！不在功勞屬誰。他若得手，必置劉興治於死地。”
“劉興治謀叛有據，原是死罪。沈世魁殺他，倒也公私兼顧。”
孫元化一時無話可說，沉默有頃，揮揮手：“傳令：集隊，快速跟上！”
“當！當！當！”三聲銅鑼響，劉興治的部下突然躍起，把海吃海喝、業已大醉的登州貴賓按倒在地，對剛才舉桌案顯力氣的三位就更不客氣，用船上的粗纜繩上綁。耿仲明和呂烈醉得不省人事，任從擺佈。半醉的孔有德還當是跟他鬧著玩，一個勁兒笑嘻嘻地嚷：“別鬧別鬧，兒子敢欺負老子？”待到給捆成一團包袱，掙扎不開了，才明白是怎麼回事，頓時暴怒，瞪著血紅的虎眼吼罵：
“好你個黑心肝的劉五！好你個無君無父的叛賊亂黨！帥爺怎麼待你來？我老孔哪些兒對你不起？你個忘恩負義的王八蛋！高麗賊坯，沒有一個好東西！……”
劉興治面孔漲成豬肝色，衝上去掄開手臂，“噼噼啪啪”抽了孔有德十幾個耳光，嘶啞地大叫：“填土！填糞！把他那臭嘴給我填滿！看他再罵！”
劉家親兵一窩蜂擁上去，十多人壓住孔有德，往他嘴裡塞泥土馬糞，孔有德怒吼掙扎，周圍的人又喊又笑，亂鬨鬨地鬧成一團。
“砰！”“砰！”四面突然一排火銃震響，院裡飛來如雨的鉛子，數名兵勇慘叫著倒下，人群驚得亂逃亂躲。劉興治大喝：“快！跟我衝出去！”
“別動！”“站住！”四面八方一片吶喊，牆頭房頂、掀開的天棚上，密密麻麻布滿了鳥銃手、弓箭手，大門外又衝進來許多兵馬，劉家兵勇紛紛扔下兵器，乖乖投降。
劉興治慢慢倒退，想退進屋從後窗逃走。未到臺階，腳下被人使了個絆子，“撲通”摔倒，一隻穿厚底靴的大腳踩住了他的脊背。他用力扭頭看，竟是雙手還反綁著的呂烈，毫無醉意，望著他冷笑。
劉興治束手就擒，苦笑道：“這麼說，孫帥爺他，他猜透了？……啊！——”他突然慘烈地大叫一聲：兩把利劍，幾乎同時，一前一後地把他刺穿！呂烈大驚，阻攔已是不及。胸前一劍是孔有德刺的，背後那一劍來自一位不相識的中年軍官之手。呂烈連忙說：
“孫巡撫有令，要留活口！”
中年軍官陰沉地笑了笑，說：“斬草除根，免留後患！老孔，別來無恙啊？”
孔有德“呸呸”地吐著口裡的糞土：“啊哈，沈世魁！早點來多好，我就少遭這份罪哩！呸！呸！這狗孃養的高麗賤坯！……”
倒在地上的劉興治，按住胸口汩汩出血的傷處，極力抬起上身，瞥了沈世魁一眼，並不理睬，轉臉望定孔有德，恨恨地說：“我是高麗賤坯，你也不過是遼呆子，喪家犬！誰又比誰有臉？……”
此刻，後院押出的一串脂濃粉香、紅襖綠裙的女人，正打旁邊經過，一個個嚇得渾身哆嗦，不敢抬頭。那個病病歪歪、瘦小得像個孩子的女人突然衝出來，誰也來不及阻攔，她已撲到劉興治身上。劉興治胸前的血頓時沾滿了她的衣領和麵頰，她悽楚地哀叫一聲：“五哥——”
劉興治竭力聚集力量和精神，在唇邊彎出一絲微笑：“貞姐，累你受了一輩子苦，真對不起你！可我實在沒有別的法子。下輩子報答你……下輩子。”他一直表現得神完氣足，彷彿是個正常人在說家常話，清清楚楚送出“下輩子”三個字以後，雙目一合，停止了呼吸。
“五哥！——”那小女人肝腸寸斷地低聲呻吟著，摟著劉興治的屍體，似乎在哭，卻發不出聲音，好半天不抬頭，不動。等到沈世魁、孔有德、呂烈、耿仲明他們圍過來，令人把她拉走時，才發現，她已經死了！……
眾人瞠目相視，一種說不清是恐懼、驚詫還是敬佩、羨慕的複雜感情，突然壓到眾人心頭，很沉重，壓得他們都說不出話。孫元化進來了，正遇上這死一樣的寂靜。
“他……死了？”孫元化問。
沒人回答，大家都呆呆地望著那一對拆不散的夫妻。良久，孫元化嘆了口氣，低聲地、像是在回答自己的問題：
“他死了……”