“這……說不準。好像聽說，張總鎮薦過你。”
呂烈嘆口氣，又那麼懶洋洋的了，唇邊露出那慣有的嘲諷：“是薦我才幹出眾？”
“對。”孔有德記起來了，很高興地接下去說，“還說你家大人是朝廷貴官，增撥軍費的事好通融。”
呂烈“哼”一聲，無精打采地閉了眼曬太陽，不再問了。
“別打盹啊！我問你的事呢？你認識那老太太？”
呂烈微微睜眼，怪模怪樣地一笑：“什麼老太太貴婦人，是個老娼婦老鴇子！早他媽斷子絕孫了，怎麼會養出個太監兒子？”
孔有德吃驚地張大了嘴：“啊？……該不是一夥剪綹兒騙子吧？你多咱見過她？沒認錯？”
“錯不了！骨頭燒成灰兒我也認得！”惡狠狠地說罷，呂烈又解嘲似的笑開了。
孔有德更加擔心：“要是騙子，不過省幾個船錢，哪怕捎點贓銀贓物也有限，若是韃子奸細……哎，不成，得去稟告帥爺！”
呂烈一想，也覺著嚴重，兩人相隨去見孫元化。不料路過呂烈艙房時，傳出一聲低喊：“呂哥！……”他倆驚異地對視一眼，慌忙進艙去瞧，竟是張鹿徵！他驚慌失措地迎著呂烈跪下去，連聲哀求：“呂哥，救救我！”
事出意外，在遼東孔有德面前，呂烈尤其覺得丟臉，板起面孔厲聲問：“誰叫你來的？帥爺可知情？”
張鹿徵膽怯地瞥了瞥孔有德，低頭不語。
呂烈對孔有德說：“老兄且去見帥爺，先別吭聲，過一會兒我領他去。”
孔有德想了想：“也好。可得問明白了，別出事。”
孔有德一走開，呂烈就發了火：“你這是幹什麼？往登州兵臉上抹黑嗎？告訴你爹，看不打折你的腿！”
“哎呀呂哥，千萬別叫我爹知道！……”
呂烈眼珠一轉：“怎麼？你跟你小姨娘的事發了？”
張鹿徵垂頭喪氣道：“咳，別提了，誰料老頭子的醋勁竟那麼大！……今早起因要給孫巡撫送行，小姨娘過來給我篦頭。那一股股體香，那扭扭的腰，顫顫的奶子，還有鉤子也似的媚眼兒，撩得我直冒火，摸她揉她，又是笑又是喘，正美呢，老頭子從後房出來了，嚇得我趕緊抽手，不想太慌了，把裙帶拽斷，她那裙子可不就落下來，什麼全露了……老頭子眼多尖？全看了去，拔刀就來斫我，我還不撒丫子跑哇？想來想去沒路，就偷偷上了船……”
呂烈又是笑又是皺眉又是罵：“你這小兔崽子，這麼不小心！偷情偷情，要緊是偷，還能敲鐘打鼓！況且又是你爹最寵愛的小妾！唉，走吧，去見帥爺。”
張鹿徵直縮脖子：“啊呀，那可不行！”
“誰藏得住你這麼個大活人？總得討他的示下。”
孫元化見到張鹿徵，也很意外。聽張鹿徵說失手打碎玉瓶招得父親大怒、持刀趕殺的緣由後，他沉吟道：“張總鎮一向不是這等計較小事啊……父子間家事也難說清。這樣吧，我寫信勸勸你父親，告之你在我處，也好叫他放心。待他消氣，我們也回登州了，你去向父親謝罪。”
張鹿徵喜出望外，連忙叩謝。
這位孫巡撫處事，果真是面面俱到！呂烈不快地暗想，孫巡撫卻已轉向了他，問道：“聽孔有德說，你認出那吳直的母親是……確實嗎？不會認錯？”
“沒有錯！”
“但這位吳直的侄子吳同，也確是真的。”
“帥爺認識吳同？”呂烈和孔有德異口同聲。
孫元化點點頭：“那是五年前，寧遠大捷之後，吳同奉叔命，送來因大捷為魏忠賢請功請封的折本，邀我簽押，被我回絕了。他那時不到二十歲，已經十分驕橫，很說了些不中聽的話……這次倒謙恭了許多。”
孔有德又不明白了：“那吳直不就是魏忠賢逆黨了嗎？如今怎麼反成了大太監？”
呂烈冷笑：“蒼狗白雲，誰說得清！”
孫元化和顏悅色：“聽說吳直查逆案逆黨頗有功，很得聖上信賴。或許此人幼年入宮，他的母親迫於窮困，不得已墮入風塵。如今，吳直富貴不忘根本，不嫌貧賤，也算難能可貴。我們還是隱惡揚善為好。”
孔有德連連點頭。呂烈咬咬牙根，沒說什麼。