直到欽差大人下令封鎖夷人商館，最終斷絕夷商飲食的關頭，夷商才不得不屈服，答應繳出所有鴉片，胡昭華也才覺得隨時可能丟掉的頭顱總算屬於自己了。
後來這位林欽差又長任兩廣總督，在他治下，胡昭華一干行商們過日子能不小心翼翼、提心吊膽？難怪他剛被朝廷革職，胡昭華就如釋重負，把停了兩年的戲又唱了起來。
天壽聽他說罷，輕輕嘆道：“看你消瘦許多，想必吃苦不少。但經此一番歷練，未嘗不是好事。”
胡昭華朝椅背上一靠，望著天壽感慨地點頭道：“果然知我者韻蘭，旁人再不會作此想，只知一味悲憫怨恨……”
天壽不願迎合討好，但當面反駁主人也不明智，他咬著嘴唇沉默片刻，終於不願違心地預設，低垂著眼簾小聲說：“莫怪我逆著公子你的心意說話，那大人是奉朝廷之命，禁菸繳煙有百利而無一害，家父因此而脫離苦海；再說虎門銷煙，萬民歡騰，著實大張了我天朝的國威！他是一位少有的清官、好官，竟被革職……”天壽聲音哽咽，說不下去了。
胡昭華一時發矇，略一思索，恍然而悟：“我聽說他曾解過你的牢獄之災，與你有恩的，是不是？……唉，我雖被他整治得半死不活，心下還是敬服他的為人。不要說我，就是那些夷商，一面為鴉片恨他入骨，一面也還佩服他，說他是天朝少有的明白人哩！”
天壽疑惑地看看胡昭華，不知他這番話是真心還是假意，卻聽得樓下一片喧鬧，那裡的筵席已經散了，天壽便又起身告辭。
一瞬間，胡昭華的神情變了，象牙色的面頰泛上一片粉紅，溼滋滋的紫紅色嘴唇綻成溫存的微笑，兩道多情的長酒窩也格外地深了，眼睛水汪汪的，目光像軟軟的細毛刷子在天壽的臉龐上掃來掃去，一面輕輕地說：“要是我不讓你走，你說你走得了嗎？”
天壽的心怦怦亂跳，這熟悉的微笑仍像他幼年初次見到時候一樣，吸引他感召他影響他，使他一時有些迷亂，有些氣促氣短。他咬牙屏息，使自己平靜，畢竟久在臺上做戲，平日需要以做戲來應付時也不犯難，便略沉了一沉，微微笑道：
“胡爺不會如此這般的。”
胡昭華逼近來問：“為什麼？”
天壽讓笑容消失，靜靜地說：“胡爺既引我為知己，自然不會強我所難了。”
胡昭華一時語塞。
他一向認為自己是情場老手，是情場聖手，豁達灑脫是他只吸花蜜不受花朵困擾的最大長處。直到兩年前的“書齋波瀾”為止，他與天壽交往七八年，都沒大動過這方面的心思，一直拿天壽當忘年交的小友，一個可親可愛的孩子。兩年分別後的今天，他卻奇怪地發現自己似乎動了真情，而且情不自禁，這真是太可笑了！他自嘲地笑笑，端起面前的酒一口喝乾，隨後說：
“那好吧，我就只重複雨香的話，你回我的胡家班好不好？今兒我跟封老四說，他都答應了。”
天壽望定胡昭華：“他賣我要了多少錢？你買我是為了抵我父親的煙債吧？”
“哎呀，看你說哪裡去了！……”
“胡爺你放心，家父的債我就是窮一生之力也要奉還，今日的戲份我不要了，請你的王師爺記上我還債的第一筆。”
“唉，韻蘭韻蘭，你拿我當成什麼啦？萬把兩銀子的事我何嘗放在心上！你我交往這麼多年，我何嘗動過你一手指頭？我一直拿你當天下第一名花，供在我心頭最高貴最乾淨的地方啊！你想想，你想想啊！……”
天壽低頭不語，眼角卻瑩瑩閃光，滲出兩滴冷淚。
胡昭華見狀，站起身想要撫慰對方，又改了主意，在席邊幾個檀木花架和粉彩瓷花盆間踱起了步子，不時停步觀賞那些開得十分燦爛的各色菊花。等他轉過身再次面對天壽時，又是一副笑嘻嘻的瀟灑不羈的神情，半真半假的口氣：
“看這意思，你是信不過我啦。我說咱倆換帖子拜金蘭，做永久契兄契弟！”
天壽也學著他的樣兒半真半假地笑著，搖搖頭。
“要不然，你棄弁而釵，從此裝扮成女子，我娶你做夫人！”
天壽依然笑著搖頭。
“要是我給你發誓，你信不信呢？我若背信棄義，天打五雷轟！”
“快啐口水！”天壽趕忙制止，皺起了眉頭，“誓也可以隨便亂髮的嗎？”
胡昭華故意連連地說“天打五雷轟”，他喜歡看天壽著急的樣子，因為這孩子平日太文靜太喜怒不形於色了。但天壽很快又淡然了，說：“你是不是常常賭咒發誓啊？要這麼著，你拿冷香他們怎麼辦呢？”
“他們算什麼！招之即來，揮之即去，不過一時興至，過去也就完了。”
“你還有那麼多大小夫人呢。”
“你從小就唱《長生殿》，還不懂得三千寵愛一身專嗎？”
天壽又不做聲了。
頭頂上的西洋玻璃吊燈華彩四溢，在天壽粉光玉潤的臉上流蕩，煥發出一片嫵媚和溫柔。胡昭華再也忍不住，上去一把攥住了天壽的小手，幾分傷感幾許怨恨幾多強制地說：
“韻蘭韻蘭，你就真的這麼狠心？……”
天壽受驚似的，極快地抽出手，跳身離座站得老遠，紅頭漲腦，幾乎要哭出聲，好半天，抽抽搭搭地說：“我們家祖傳的死規矩，賣藝不賣身！”
胡昭華好氣又好笑，又有說不出的憐惜，心下想這孩子對自己吸引力這麼大，或許正是因為他很難到手吧。他故意長嘆一聲，說：“這規矩是你那不成器的爹教導你的吧？”
孩子賭氣回答說：“再不成器，爹也是爹！”
“好好好，果然是個大孝子！”胡昭華笑著調侃，“他管你這麼嚴，他自己倒……”
一語未了，樓下一片喊叫天壽的聲音。天壽急忙抽身朝露臺跑，一邊大聲答應著；胡昭華快步跟在後面。一片夕陽，正照著急急走來的一群人，看得十分清楚：是冷香他們客氣地陪著三個男子。走在最前面的是天壽的師兄天福，他已經看到露臺上的師弟，正大聲喊道：“天壽！你看是誰來了？……”
天壽大叫一聲，扭身就往樓下跑。胡昭華沒攔住，也就跟他下了樓。王師爺正站在樓門口，兩人目光一對，王師爺小聲說：“沒成？”胡昭華笑著搖搖頭。
那邊天壽已經衝了過去，一把抓住天福身後的那個人，大失常態地又是捶又是打又是搖，嘴裡喊著叫著笑著：“哎呀，師兄，師兄！……你可回來啦！多少日子也不給我們個信兒！該死的鐵鍬！……”
王師爺驚奇地聳聳稀疏的眉毛，“呀，天祿也回來了！當年您家班裡的三玉筍都在眼前，怪不得他們能進園裡來呢……”
胡昭華沉著臉，說：“是冷香帶進來的，好拔眼中釘。”
王師爺試探地說：“便強留，又如何？姓林的已革職，何懼天福？”
胡昭華搖搖頭：“我早就對你說過，兩情相洽方是至境，你還是不懂……況且，你細看看後面那個人。”
王師爺傾身向前，仔細望望，倒抽了一口冷氣，那個長袍馬褂瓜皮帽的中年人，雖然身體發福、面頰鬆弛，但眉目仍顯得俊秀，竟是曾被前任欽差大人懸賞緝捕的夷商買辦鮑鵬！近日探得訊息，說他已榮任新點欽差大人的親隨，提前來廣州公幹了。
照理說，這鮑鵬和胡家都做的夷人生意，本該是一路的；可當年為了生意買賣，有不少過節，如今小人得志來找茬兒報復也是有的。
“看來不破點財過不了這個坎了。”胡昭華小聲說了這麼一句，便打疊起滿臉殷勤的笑容迎了上去：“啊，鮑老弟，好久不見了，您倒好哇？紅光滿面，可真發福！哈哈哈哈！……”
鮑鵬拱手還禮，也哈哈地笑著大聲寒暄，彷彿多年的老友重逢。加上王師爺湊趣，三個人越說越熱鬧，笑聲傳遍了花園。
離他們不遠處的兄弟三人，雖然也都笑著，可眼睛都溼潤潤地發亮，互相看了又看，半天說不出話。分手兩年，時間不算長，可對這些正在成長的男孩子，變化都不小：大師兄個頭長了，圓臉也變長了；二師兄倒像矮了一點兒，臉卻成了方形，下巴更像鐵鍬了；小師弟卻幾乎沒變樣兒，還那麼可愛，只是更像個靚仔了。
後來，天祿眨眨眼努力笑出聲，說：“今兒我請客！咱們弟兄痛痛快快兒地喝他個一醉方休！……”
“二師兄！你打聽到我娘和我姐她們的信兒了嗎？……”天壽扯著天祿的袖子，眼巴巴地滿懷希望。
兩位師兄互相交換一道目光，天福輕輕嘆了一聲，天祿連忙笑著說：“師弟你彆著急，咱們弟兄合力去找，總能……”
不等天祿說完，天壽早忍不住淚水雙流了。
天祿搖搖頭，苦笑道：“都多少年了，師弟你的眼淚還是像那草葉兒上的露珠子，一碰就落……”
天福也感慨萬端：“唉，兩年前，那最倒霉的一天，可不就打天壽掉淚開始的嗎？……什麼時候想起來，都跟昨天的事那麼清楚，想忘都忘不了……”