”真弄不懂你！明知鎮江危在旦夕，你跑這兒來幹什麼！誰叫你來的！誰求你來了？這不成了自投羅網了嗎？……“
原本心事重重的天祿，見天壽發脾氣，反而高興得笑起來，很開心地看她發火，就像當孃的看著心愛的孩子淘氣一樣興趣盎然，隨即回答說：”沒有誰叫我來求我來，我自己個兒樂意！……要說自投羅網，還不是你招我來的！“
”我？就為了我？“天壽氣更大了，”你值當的嗎？就為了我這麼個不男不女、不三不四、既不能當老婆又不能養孩子的石頭人？你瘋了你傻了？“
天祿驟然沉下臉，斥道：”天壽！不許胡說！你再說這種醜話，我可真要生氣了！“
”偏說！偏說！“天壽使性子，說出的話更加難聽，”你要娶我，篤定應了一句俗話，叫做狗咬豬尿泡，一場空歡喜！“
天祿勃然變色，揚起了巴掌，天壽毫不退縮，迎了上去。天祿的巴掌自然打不下來，長嘆一聲，說：”師弟師弟，你怎麼可以這樣輕賤自己，不愛惜自己！“
天壽渾身一震，一時說不出話。
”你就是你，對我天祿來說，這世上只有你這一個小師弟！我心甘情願！“
天壽眼睛看著別處，輕聲地說：”日久天長，後悔藥可是不好吃的呀！“
天祿朗朗地笑了，說：”咱們從小到如今，算不算日久天長？……我情願，我樂意，戲裡不是常說一句話嗎？這就叫做千金難買心頭願呀！“
天壽轉過臉，正視天祿，目光流彩，臉泛桃花，終於低下頭小聲說了句：”謝謝你了，二哥哥。“
天祿心裡翻騰上一重甜蜜的潮水，笑道：”謝什麼呢，都是自家人！“
天壽再忍不住，伏在天祿的肩頭哭了。她為天祿的情意、天祿的大度、天祿的正氣、天祿對她的尊重和愛惜而感動而哭，也為自己努力尋找對天祿的愛戀仍無結果而慚愧，而哭……
天祿哪裡體味得到天壽複雜的心緒，只覺得渾身熱血沸騰，胸臆間一波一波滾動著巨大的喜悅和欣慰，自認此刻是天底下人世間最幸運的人……他努力剋制自己的熱情，輕輕撫摸著天壽瘦削的雙肩，說：”快回屋歇息去吧，這兩天你累壞了！……家裡的事有我。還是那句話：逃得出去咱們全家一起逃，逃不出去咱們全家一起死！……“
天壽連忙捂住天祿的嘴：”快不要胡說！“
天祿笑得更加暢快：”好，不胡說不胡說……你快回屋去吧！“
此夜三更之前，全城忽然寂靜無聲。傳聞劉提督和海都統都說要靜以待敵，大約就是這個緣故。……天祿躺在床上，興奮不已，翻來覆去地不能入眠，心潮起伏激盪，往事歷歷都到眼前，從今以後，更是光明無限……
”轟隆！“
”轟隆！“
大炮聲如同轟雷，打破了天地間的寂靜。
城內立刻喧囂沸騰，這裡叫喊那裡啼哭，街上一片吼叫：”快拿火來！快拿火來！……“直傳進葛家深深的庭院中。剛剛睡下不到兩個時辰的英蘭和天壽立刻起身，趕到堂屋時，天祿正從外面回來，神情嚴峻，說：
”夷人的大兵船真的來了！“
清晨，英蘭同天壽出門，登上城中最高阜，朝江上遠望。
同在高阜觀望的不下百人，人人面帶憂慮畏懼之色：但見上至金山，下至焦山，夷船漫江密佈，帆檣林立，密如蛛網，高似峻塔，煙焰沖天，遮日蔽空。若以眾人傳說每到一船停泊時必發一炮，那麼從昨夜到天明那響震江城的四五十聲轟鳴，就表明夷船果然已大隊開到。就連親身經歷過定海之戰、見識過夷船的英蘭和天壽，也沒料到會有這麼多夷船。
高阜上一時鴉雀無聲，竟如空無一人似的寂靜。鎮江人算是見多識廣的，可誰也沒見過這麼高大雄偉的兵船，誰也沒見過這麼嚇人的陣勢。那如同三層四層高樓的船身，那各層密密排列著的數十黑洞洞的炮口，本身就是巨大的威脅。過慣太平日子的黎民百姓，哪裡受得住這個！不知是誰，顫著嗓子低低地叫了聲”天爺！“就一屁股癱坐在地，好半天起不來……
有那膽大有見識的人開始議論了：官兵敢不敢打？鎮江城能不能守住？
知根底的人掰著手指頭說：守鎮江三路人馬不下萬數，但率大軍的齊參贊，先是從北門外移營到山西會館，昨晚聽到夷船炮響，又從山西會館移向山路極深僻的馬王廟去了；劉提督也從銀山下移至張王廟紮營，都是越移離夷人越遠，絕不會照面；就看城裡的海都統了。
人叢中就有人說：”這就叫兵家用奇策！使夷人登岸不見一兵，必定深入，然後三路掩殺之，醜類可盡殲矣！“不知是在說真話還是說反話，口氣滿是譏誚。
英蘭天壽相顧無語，正要離開，有人喊道：”快看快看！那不是夷人嗎？“
果真，數名紅衣白褲大帽的夷人，出現在北固山高處，不慌不忙，十分悠閒地朝城內張望，不時舉著他們手中的單筒望遠鏡。天壽數日前剛上過北固山，知道從那裡看城內，瞭如指掌。他不由得打了個冷戰，小聲說：”姐，快回去吧，看看天祿葛成他們有沒有好訊息。“
天不亮，天祿就領著青兒到各城門探看，若有一線開門的跡象，或者用銀子能買動守門將領，也在所不惜了。老葛成是帶著英蘭的信去海都統府找大香，請她設法使家人出城。這時候已交巳時，或許能有信兒了。
姐兒倆剛走過大市口，忽然山呼海嘯一般，滿街人群奔騰，大潮般向西湧動，都喊叫著”夷人登岸啦！夷人登岸啦！“喧嚷奔跑聲震耳欲聾。有不少人摔倒在地，來不及爬起來，後面的人已踩著他們的身體拼命逃竄了。英蘭和天壽簡直是被人流裹著推著，都到自家巷子口了，還不能住腳。兩人死命地互相拽著，竭力抓住牆角，好不容易才從人潮中解脫出來。英蘭嘆道：”都嚇瘋了！“
回到家中，老葛成已經回來，說是海都統府戒備森嚴，有大量兵勇護院，百步之內不許行人靠近，無法見到大香。他在路口等了許久，等到府中一名僕婦，彷彿上次到他府中見過，便把信給她請她轉交，不知能不能帶到。
一直等到中午，也不見天祿的影子。
英蘭和天壽坐在堂屋裡，聽著八仙桌上的自鳴鐘滴答滴答地響，時間一刻一刻地過去，炎炎赤日已經偏西，高大的堂屋也比別處蔭涼，可一股股汗水還是順著額頭面頰脖子不住往下流，剛剛擦乾淨，又流下來。姐妹倆都有些坐不住了，天祿是不是出了什麼事情？不約而同，兩人一起到門前守望。
望回來的是青兒，跑得滿頭大汗，滿臉通紅，見了英蘭和天壽，撲通一聲跪倒在地便放聲大哭，英蘭驚異不定，天壽臉色慘白，嘴唇不由自主地哆嗦起來。
”別哭啦，快說，出什麼事了？“英蘭趕緊催著問。
”嗚……嗚……二爺叫他們抓走了！……“青兒哭得上氣不接下氣，話都說不清楚了。
英蘭忙說：”快回家裡去細說，不許哭了！“
回到堂屋，青兒喝了幾口水，擦淨眼淚，說起事情經過：天祿帶著青兒走遍了幾個城門，全都關閉，守衛森嚴。北門和東門都用泥石堵嚴封死，出城已無可能。天祿焦躁之際，遇到他的一位舊相識，帶他去見一名軍中百夫長。那百夫長說，海都統聞知城中食物奇缺，願出城者可以縋城而出；只要每人給足五兩銀子，他明晨親自操繩縋人下城，就不必擔心漢奸的嫌疑了。天祿大喜過望，當面擊掌為誓，約定明晨多帶銀兩在北城門會齊。
總算有了一條出路！看看天色還早，天祿還想多走幾處再找機會以備用。路過關王廟，見許多人在神前叩禱，天祿也想去卜一卜兇吉。聽得有人叫他，回頭看到姚家的那位金老先生，正同一班士子儒生在廟門前紛紛議論，便走了過去。
這些人指天畫地，滔滔不絕，一個個異常激憤：
”一聞寇至，擁兵閉城，炮臺所貯大炮全都遠擲江外，以資敵寇；兩手牢握四門鎖鑰，禁閉百姓不許出城！這算什麼道理？“
”如今城中炊煙寥寥，有銀無處換錢，有錢無處買米，也無處買餑餑……“
”吳監生【監生：指通過考選或捐納，取得入京師國子監讀書資格的生員。】家有米四百石，貯西門外，呈請太守運入城中安民，聽說太守轉請海都統，海都統就是不準！還說開了城門放進漢奸導致城破，太守敢負其責嗎？“
”這是什麼話！百姓還有活路嗎？城破刃死，城不破餓死，簡直就是要死盡百姓而專活官與兵了！誤國殃民，莫此為甚啊！“
天祿聽著，義憤填膺，說：”既然如此，難道大家就引頸待死不成！不如多集人眾一同往府署，為民請命！若能說得開啟城門，百姓得生，我輩也得生，實是一樁大功德呀！“
金老先生極力贊同道：”說的是說的是！事宜速，遲恐有變！“說著他立刻就香火桌上寫了十數張帖子，召請在城孝廉【孝廉：清代對舉人的稱呼。】、諸生【諸生：清代科舉制度，生員有各種名目，如貢生、監生、廩生、增生、附生、庠生等等，統稱諸生。】多人，令人急速送出。不多時，竟集中了二十多人，各個義幹雲天，聲色激動。此中還有個小插曲：有一精通崑腔的監生，竟然認出天祿是梨園中人，大為不平，說：”我輩均衣冠中人，豈能容這等下九流混跡其中！“力主逐出天祿。後來是金老先生一再堅持，並說明天祿乃定海殉國之葛將軍的親眷，此人才罷休。
一行人急匆匆趕到府署為饑民乞命，不料府署中空無一人，惟有一老教官在公事房堅守不去，問他太守行蹤，他也說不清楚。得知眾人此來的目的，老教官連連搖頭，說太守屢屢向海都統進言，都被駁回，海都統執拗非常，太守怕是不肯再碰這釘子的了。
眾人鎩羽而歸，無不嘆息。
天祿心有未甘，說：”何不就去向海都統請願？“
就是剛才態度最激烈的諸生，對此說都面露猶豫之色。他們離開府署，邊走邊商議，中途有人散去，又有人加入。眾說紛紜之際，一隊兇悍的官兵突然包圍了眾人，把他們一個一個地全都鎖拿了。
當時是天祿見勢不好，用力一推青兒，青兒跌跌撞撞地摔進一個小巷口，才得脫身，不然，也在劫難逃……
聽了青兒一番話，英蘭姐妹倆面面相覷，半晌無言。
後來，英蘭問青兒天祿被抓到哪裡去了，金老先生是否也在被抓之列，抓他們的官兵是青州兵還是旗營兵。青兒說當時亂成一團，官兵又是鞭子又是槍把子刀背子地亂打，人們又喊又叫，什麼也沒看清楚……
青兒還沒說完，天壽突然起身，朝門外就跑，英蘭一把拉住，說：
”你瘋了嗎？你一個人能怎麼樣呀？總得要打聽鑿實了才好想辦法呀！“
”我這就去打聽！……姐，天祿是為了咱們家吃苦受累，這回他要是又有個三長兩短，哪怕殺頭，我一定得陪著！“天壽說完，掙脫英蘭的手，再次朝外衝去。
”哎呀，可不得了啦！“幾名僕婦踉踉蹌蹌地從外院跑了進來，哭叫著，”好多好多官兵啊！凶神惡煞一般，衝進巷子裡來啦！……“
天壽的腳步被她們攔住，老葛成在她們後面神色驚慌地說：
”快都回屋裡躲著！官兵在全城搜捕漢奸！