滿心希望種下的西瓜，卻沒有想到收穫的卻是一顆畸形的豆子。卡在朱元璋的脖頸，使他不吐不快。原來，這種事情，已經不是第一次出現了。接下來，朱元璋又為孫兒講述了幾個看似啼笑皆非，但又無可奈何的案例。
安吉縣佃戶金方租種了本縣地主潘俊的一畝二分地，連續兩年沒有交田租。潘俊二到金方家裡去索討，結果，金方「響應」皇帝的號召，把潘俊當作禍害百姓的豪強綁了起來，還勒索他黃牛一頭、肥豬一口。在逼著潘俊二寫完已經收取田租、不曾被勒索等三張文書之後，金方大搖大擺將其綁到了京城。
烏程縣百姓餘仁，是本縣富戶遊茂玉家的佃戶。水災期間，遊茂玉同情餘仁生活困頓，借給他許多米糧。事後，餘仁非但不想著還糧，反而勾結刁民一百餘人，跑到遊茂玉家裡打、砸、搶。在搜出所有的借米憑據之後，餘仁三等人將遊茂玉當作「害民豪強」捆綁起來押送到了京城。
但金方和餘仁的運氣不太好，他們的伎倆被朱元璋識破了，最後落了個梟首示眾、全家流放的下場。
為了防止胥吏和官員禍害百姓，朱元璋還規定胥吏們不許下鄉。遇到有什麼事情要差遣百姓，只允許拿衙役拿差牌到百姓家裡去傳喚；如果傳喚了三次，百姓還不來，才准許派皂隸去捉拿。若胥吏們為了敲詐百姓，故意下鄉擾民，當地百姓也可以將他們抓起來綁送京城！
然而就因為這一條，太康縣餘永延等人故意抗拒，不服從差牌召喚，當地三次發牌不到的人家，居然多達二百五十一戶，類似的事情，還有刁民劉以能，不但三次發牌不到，居然還鼓動群眾，將送差牌下鄉的衙役綁起來，當作‘害民豪強’押解到京城。
朱元璋陷入了困惑之中。他信任群眾，發動他們去抓汙吏和遊民，結果他們自己反倒去敲詐鄰居、胥吏，成了刁民。為了打擊官吏們的貪婪，卻滋長了頑民刁民的氣焰；如果一味打擊頑民刁民，又為官吏們的貪汙**大開方便之門。
沈顯等四人的案件，又觸動了老朱的心事，在那裡絮絮叨叨的為孫兒講解著自己心裡的不愉，朱允炆才發現，從神壇上跌下的老朱，此時變的如同鄉下歉收的老農一樣，不斷的訴說自己辛苦的付出卻得到了不應該的回報。
心下不由惻然，這種問題，就算是在七百年之後的全球，也是一個十分令人頭痛的問題，不知道老朱為什麼這麼執著的追求。這樣還是在**之下的產物，要是自己盲目實行民主，那麼再出現此類的情況，不是要懊悔的一頭撞死在豆腐上？
想透了這一條，對於今後將要實行的做法又堅定了一些心思，不過此刻看到朱元璋這麼傷心，心裡也不禁有些難過，覺得對面的這個老人有點太苛責自己了，於是走上前去，用手撫在朱元璋的背心上，輕輕的安慰著。
誰知手觸及所處，頓時覺得有些不對，仔細看向朱元璋時，卻發現其雙目發赤，兩頰泛紅，呼吸急促、渾身好像都在顫抖一樣。
大吃一驚，手不由自主的伸向朱元璋的額頭，手掌立即傳來滾燙的感覺。忙轉向德陽喊道：「快傳御醫過來，皇祖父發燒了！」
朱元璋回過神來，伸手打掉朱允炆的手，漲紅的臉龐出現一種粉紅，站起身，對就要出去的德陽道：「回宮！！」
德陽不敢違拗，他跟隨朱元璋多年，甚至這個主子的性格極是要強，雖然年邁也絲毫不遜色於年輕人，在孫兒面前本來想借此教導一下朱允炆從政經驗，誰知道卻看到自己失敗的一面，一時有些丟不下顏面，所以就算有病也不願意再這個地方顯露出來。
於是，朱元璋在德陽的陪同下，回宮歇息。朱允炆再也沒有了看熱鬧的心情，回到文華殿，就迫不及待的將楊傑喚到裡面，仔細的問其中的緣由。
楊傑講解道：大明的衙門基本依據蒙元制，有「三班六房」，所謂「三班」，即負責緝捕罪犯、看守牢獄、站堂行刑等職務的快、皂、壯三班；所謂「六房」，則是與國家六部相對應的吏、戶、禮、兵、刑、工六房。三班裡設有衙役，六房則由胥吏負責。
但是蒙古人佔領中原，與漢人風俗、語言各異，又不通文墨，所以凡事都倚仗胥吏。以至於在相當的程度下，蒙元的各地政務把持在胥吏手裡。自古以來貴賢臣而輕胥吏的傳統，竟然喪失殆盡！
胥吏在整個官府體系內屬於最基層人員，地位甚低，甚或毫無地位，所以大家通常將他們大都忽略掉。但是由於蒙古人的無知，導致了地方政務其實是由最基層人員也就是胥吏所操縱，其嚴重程度遠超出以往學者的想像。