二漢卻沒有機會得到餘慶、杜絕因等人的急諒報訊，口經漸漸發現了帖木兒大軍的動向。—全文字版首發—因為他身為西北軍鎮在哈密的守備軍長，所駐紮的卻不是哈密本地。
哈密乃西域要道，大明在此封王置衛。目的在於迎護朝使，統領諸番，遮蔽西陲。哈密之地漢代屬伊吾盧，明帝時置宜禾都尉。唐為伊州。宋入於回紀。元為蒙古貴族威武王后改封肅王世襲封地。
明初，其王兀納失裡遣使入貢。洪武二十四隻，明太祖朱元障因其阻遏西域朝貢使者，發兵攻破其城。
大軍撤回後，兀納失裡繼續統治其地，並嚮明朝進貢。建文五年，許其以馬市易，收馬給值。次年，封威武王之弟安真帖木兒為忠順王。
後設哈密衛，設指揮、千戶、百戶等官。畏兀兒人馬哈麻火者任指揮。又派漢族人周安為忠順王長史、劉行善為紀善，共同輔政。
這次由於帖木兒為狂熱的伊斯蘭教徒，大明對於回回族的指揮有些不放心，遂令西北軍鎮派重兵守護，則是在哈密的東南方，敦煌、瓜州和沙州沿不隆吉河一線佈置防禦，緊守同往嘉峪關的要道。
這樣以來，帖木兒只有兩個選擇，第一就是從這個地界殺過，直奔嘉峪關，那樣可以直達陝甘寧地區，這樣以來，宋員所率領的一個軍大約兩萬餘人就首當其衝，成為了嘉峪關的緩衝地帶，只要稍微拖延過一段時間後，嘉峪關就可以完全閉關做好禦敵的準備。這樣以來。就可在被譽為「天下第一雄關」的嘉峪關埋葬帖木兒更多騎兵。
帖木兒除了這條路，還有兩個選擇。第一，並先要和輕鞠開戰或者商談，走亦集乃直接插入賀蘭山中。不過那樣依然要面對嘉峪關至海關的萬里長城，對於帖木兒來說，承受不了那麼大的損失，還要冒著先和輕勒開戰的危險，殊為不值。所以嘉峪關的個置，值得宋員用二萬人去做緩衝。
另一條路，帖木兒要沿著崑崙山脈，穿越大漠，甚至進入青海，直接攻打西寧，但是這樣同樣會造成很大的損失，因為這條路歷來為不毛之地，不是白雪皚皚的高山，就是一望無際的荒漠，別說是兵馬，就說是給養也無法跟上。
所以。宋昆所率領的西北軍鎮第一軍的使命的嚴峻程度可想而知，無論帖木兒選擇哪條路線，都沒有直接攻擊沙州一線來的快捷，都是損失，他為什麼不走近路呢？更何況，哈密畏兀兒人眾多，也代表著信奉伊斯蘭教的人很多，他很好發起號召，所以無論是誰，都會揣測帖木兒會走這條路。
當傅安受困撒馬爾罕，餘慶、杜絕因等人日夜兼程的時候，哈密迎來了他真正的敵人。帖木兒右路軍統帥哈里率領十二萬大軍進軍哈密。這是帖木兒向孫子哈里下的旨意。同時令阿黑麻率部後援。哈里在長途跋涉之後，於九月底到達哈密。在十月初形成對哈密的大包圍。
幸好的是，宋晨剛剛視察完哈密防務。回到了沙州軍部，在之前。他堅決以請的方式，請哈密衛指揮畏兀兒人馬哈麻火者前往嘉峪關接受封賞，同時，又臨時委任了忠順王的一名心腹代之。
但是他忘不了這一次的哈密之行。雖然名譽上還是大明的哈密，但還是被大街小巷中佈滿的伊斯蘭教的影子給淹沒了。哈密大部分是畏兀兒，曾信仰過薩滿教、摩尼教、景教、襖教拜火教和佛教，但是現在基本上都改信伊斯蘭教。對於佔少數的蒙古人是一種壓力，對於宋昆何嘗不是一種壓力呢。
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那一天，宋昆在忠順王安克帖木兒的陪同下，視察哈密城防、巡視街道。哈密城的百姓並不多。大約也就是二三千戶左右的樣子，即畏兀兒、回回、哈刺灰人居多。面對他這今天朝將軍，哈密人從眼神中都流露出敵意來，迎接他的不是滿城的歡呼。而是無聲的沉默，在大軍的威壓下，居民們沒有做出過分的舉動，但是默讀《古蘭經》的聲音卻暴露了他們的內心。
騎在馬上的宋昆，在一大隊兵卒的前導後擁下，緩緩地從人群中走過，那一張張冷漠的臉頰。和蠕動的嘴唇，使他特別地心寒。這時他就已經知道。哈密守不了多久，忠順王早已經失去了昔日蒙古王公的氣概，有些慌亂的左看右看，似乎怕自己的護衛不夠多一樣。
朝廷為了表示對哈密恭順的回報，在哈密設定衛所，大部分的兵卒都是由本地人組成，加上安克帖木兒的部落親軍，不過一萬二千人的樣子，這樣有半數都是信奉伊斯蘭教的基礎下，怎麼能抗的住帖木兒發出聖戰的召喚？
就是這樣滿懷著焦慮穿過人群，然後回到了沙州。當他下馬之後，絲毫沒有猶豫一下，卻吩咐隨員們快快擊鼓聚將。
其實以副軍長楚越為首的軍官們已早候在府衙的議事廳裡了。
「軍長辛苦了！」戎裝威武的楚越熱誠地迎上來說。
連忙拱手回禮說：「楚將軍辛苦了！老夫此行一去二示「壞是楚將軍在轄區操心最多啊！」……
當問及了哈密防務，宋昆則是擔心的搖搖頭，道：「我和忠順王說了。若是勢頭不對，就立刻自己撤至嘉峪關。他們不跑。恐怕會被那些回回人生吃掉，咱們這邊也要做好準備
「軍長大盧的意思是，內遷居民」？。
「對。沙州一帶的確已經成了險地，隨時都有被進攻的危險宋晨深沉地說道：「這些異族。留在這裡。只會壞了我軍防務，平安都督說了。至少要給嘉峪關半個月的準備時間，甚至更長。如果我們要完成任務，就必須沒有後顧之憂！」。
軍令如山，是必須要完成的。這是宋晨等人的決心，他們作為西北軍鎮第一軍是不會輕易放棄這個決心的。所以楚越說：，「覲聽軍長安排，嘉峪關歷來是商賈必經之地。乃是西北大商埠之一，閉關的時候的確要時間長了一些，不過沙州一帶居民居住的都非常分散，我們要將其內遷，會引起民心動盪不說，而且肯定要耗費軍力
「耗費軍力也要內遷，敦煌、沙州、瓜州一線已經變成險地，你沒有看見除了軍屯之外，官員們引導其種地是多麼的費事嗎？可能在他們心裡。騎馬的才是他們同族，而咱們只是外人而已，咱們要防守已經是很費力氣，如果在騰出一部分人手看管他們，恐怕敵軍未至，咱們內部先亂起來了
楚越聽罷，覺得很有道理。就說：「軍長大人所說甚是，創造條件緩衝帖木兒大軍攻勢是件大事，我等得努力將這塊險地變成不險才爾」
「說得對極了！」宋員並不樂觀，接著吩咐眾人道：「竊以為要使沙州變險地為不險。要內遷居民說難也不難。說易也不易。總起來說是要做好兩件事
到這裡，突然停住了，將深眼窩裡的兩隻亮眼睛緊緊盯住眾人，待覺得眾人是全神貫注地在聽時，才又繼續說：
「一件是加強城防，組織所有軍屯人員變軍屯為軍人，擴大軍隊，增強戰鬥力。加固城壘，增設壕塹，均勻佈置火炮，使守城士兵有堅可憑；二是加緊將軍中的異族人剔除掉，讓其護送居民王嘉峪關後，不用再回來了，保持軍中漢人人數，使軍隊保持凝聚力！」。
自此後。西北軍鎮第一軍的將士們和悄近的漢人百姓們，一個個都忙碌起來。沿城的山巒平川，都在動土修築圍城、壕塹。而不隆吉河沿岸，也在增設哨堡。部隊的刮練大有加強。城區許多稍為寬敞的地坪，成天都被士兵們所佔據，到處可聽到「轟轟、陣坪」。的火器發射聲有
因為火炮此時還被大明當做秘密武器。特別是針對蒙元殘餘的教鞋和瓦刺，由於近幾年的懷柔，所以一直沒有露面，這次都被抬出了倉庫，搬上了各個城牆之上，但沒有得到軍鎮總督的許可，絕對不能將火炮抬出城池。
且在戰鬥中預留火藥，一旦需要棄城。務求將這些火炮全數炸燬，那樣的話，敵人也不容易短時間內明白究竟，更是為了保密的需要。