轉眼就是八月天。城牆加固了，壕塹也挖了不少。不隆吉河沿線，該堵的堵了，該防的防了。兵士們也累了，百姓們也辛苦了。而一直沉寂的哈密終於傳回可靠的訊息，忠順王安克帖木兒降了。
這叫宋昆和楚越好不安寧。對於哈密的安危他們並不抱多大希望，不過卻一直在惦記著忠順王降了所給人心帶來的壓力。沒有想到蒙古人就這樣無聲無息中的歸順了帖木兒，難道真的是勢不可擋嗎？這可不是個好訊息。
「大人，斥候趙團長求見沙件城內，門官這樣向宋員通報。
宋昆命令進來的話網落音，趙武已匆匆闖進來了。從毫無表情的臉色，宋晨預感到有什麼事，問道：「出什麼事了？」
「剛才敦煌來報，距離敦煌三百里處出現大批騎兵。」
。是帖木兒的大軍來了？。深感意外的宋員這麼問，邊問邊把目光移向在牆上掛著的地圖上。
趙武憂心仲仲地說：「是誰的兵還沒弄清。不過看著數量，哈密應該沒有那麼多騎兵，看旗號大約有三萬左右。」
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除了大明軍隊。在這一地區。也就是哈密忠順王所率領的民族混合兵種最大，也不過是二萬餘人，而且因為民族不同的關係，戰鬥力都是有限的。現在陡然來了三萬人，自己又沒有得到朝廷任何調兵的通知，知道來者不善。便道：
「下令沙州斥候。往五百里左右扇形開始偵測，務求敵人的全部動向！」
「請軍長大人放心，我們是枕戈待旦，早有準備，不會給軟子任何機會。
末將即刻親自赴前放偵測。請大人放心
很滿意趙武的果決，說：「就這樣吧，我等待將軍的訊息」。
已經十月了，進入了初冬。正是牧民們為羊群抓最後一次秋膘的時候，草原上的草已經漸漸枯萎，按說每年這個時候求「品市落的那顏們應該下令屠宰牲口了，再不動手，等草出。誘，牲口沒有什麼吃的就開始掉膘，存不下多少肉，而此時，正是帖木兒大軍不會攻擊的時候。
可是為什麼會在敦煌發現對方的騎兵呢？難道帖木兒就不擔心給養接濟不上嗎？游牧人不比漢人。靠的是糧食，宋晨所防禦一線，儲存了足夠大軍消耗三個月的軍糧，而帖木兒的軍隊不一樣。
游牧民族是不屬於種地，也一般是趕著牛羊征伐四方，因為那樣方便。現在入冬了，牛羊無草可吃。唯一的做法就是將其殺掉，藉助西北嚴寒的酷冬儲存下來，然後留下一些母羊和幼羔用儲存的草料餵食，等候春天的到來。
不過這樣的話。就會嚴重影響士卒的縱馬馳騁，因為那樣會大量的消耗體力，造成給養的急速消耗。再加上西北這邊多變的天氣。在哈密地區。就算是在夏季。也有「一天有四季。早晚各不同」和「早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜」的諺語。
更不要說冬季了，不說騎馬賓士。就是站在那裡不動，在夜晚也足可使人變成冰棒。帖木兒憑什麼進攻？除非」
有一種念頭，宋昆連想也不敢想。但是卻由於這個念頭，迫使他還是作出全面戒備的決定。他沒有和帖木兒打過交道。也極少知道帖木兒在西亞各地的暴行，甚至還聽過過其對大明的恭順，但憑著他對於游牧民族的瞭解，做出了最壞的預測。
也許帖木兒根本不缺少給養「他也不在乎牛羊的數量，想到這裡，宋昆打了一個寒噤。也不知是由於沙州的氣溫下降，還是被自己心中的念頭嚇到了。
他憑藉一聲戎馬生涯經驗的猜測，很快的就被趙武所證實。在西北大漠做斥候已經長達十餘年的趙武，領著四個手下，一直往西北方向探查過去，他不敢靠近哈密，因為從哪裡逃回沙州的人都說忠順王安克帖木兒已經降了，做了那瘸子的忠實僕人。
他只想搞清楚對方真實的目的，化妝成牧民，一路繞行，除了幾次遇見瘋子似地騎馬人發狂一樣毫無目的的逃竄之外，就基本上沒有遇到過人煙。不過熟悉西域風土人情的他沒有感到意外，瘋馬他們攔不住，所以不知道為什麼？
但是每年到了這個時候，牧民們都會窩在部落的帳篷內，含著眼淚屠殺者牛羊，用於儲存過冬的糧食，曾經有多少次。朝廷詔令其內遷務農，但是大部分的人都拒絕了。寧願忍受這每年一次的痛楚，不過。也許是他們習慣了。
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沒有魯莽的選擇前往哈密探查，而是繞道往北，然後折轉往西，順著巴兒思闊山脈直奔天山北糞的巴兒海子，趙武去過那個地方，四周山巒起伏，水草豐美，東邊碧波盪漾，西邊一片銀白，東岸有大片沼澤溼地，周圍是遼闊的牧場。
每當盛夏，這裡湖光山色，分外迷人，牧民們游牧湖畔，氈房座座，牛羊成群。牧歌悠揚，是一處避暑旅遊的好地方。每當盛夏這裡帳篷星點，牛、羊、駱、馬成群。湖光山色。分外迷人。哈薩克族牧人常在湖濱草原舉行盛大的「阿肯彈唱會」
由於水源關係，又處於絲綢之路的要衝，所以慢慢的形成了一個集鎮，叫巴兒思渴。那裡各民族混雜在一起，不管是教靶人、瓦刺人、畏兀兒人和回回人。只要到了那裡就會放棄種族之間的隔閡，又是商賈雲集。是一個探聽訊息的絕佳去處。
趙武不顧已經距沙州上千裡的路程，他已經佈置好手下做好斥候工作，而他這次來的目的，就是為了查一查帖木兒到底想做些什麼，他相信，巴兒思渴會給他答案的。
他失望了，巴兒思渴已經變成了死城，本來純淨的湖水已經變得發暗，本來應該是熱鬧的集鎮，此時卻變成了修羅場，獨具「迷離蜃市罩山巒」的奇觀，現在變成了血的海洋，恐怕在短期內不會再有巴兒思渴了。在東岸那片沼澤溼地的灌木叢中。躺著幾乎整整二千餘人。不分男女老幼被繩索捆著手腳，每個人身上都有刺刀扎過的痕跡。
雖然憤怒中帶著一絲絕望，但是卻沒有讓他喪失理智，整個巴兒思渴已經陷入了沉寂，並不代表沒有危險，趙武打了個手勢，其餘四人跳了下來，拍了拍馬兒的脊背。示意可以自行前去覓食，然後五人輕手輕腳的往縱深裡面潛行而去，他們要找出活著的人，問一問，這西域中少見的膏腴之地，河漢縱橫，水草豐美之地。到底發生了什麼事情？
但是很久之後，趙武失望了，望了望南方不遠的哈密城，雖然看不見城池的影子，但似乎能看見那張嗜血的巨手，正在不斷的殺戮著，此時，他似乎明白，忠順王安克帖木兒為什麼會投降了。
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