「奴家的真實的意思是，世子若有一些閒情逸致，不妨帶奴家四處走走，不必顧慮許多，決少不了世子一根汗毛。」
「你這個狐媚子！」朱高熾被說笑了，輕輕地在李蘭兒的腮幫上擰了一把，而後者趁勢偎在他的懷裡，將溫熱的嘴唇湊到朱高熾舒展的眉心上。
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三天之後，陝西承宣佈政使楊世珍來到京師，他在驛館安頓下來時，已是黃昏時分。從西安到京師相距二千二百七十里，旅途急行僕僕風塵，使他感到勞累。沐浴之後，換了一身乾淨的內衣，趿著鞋，靠在春陽夕照的窗前，呷了兩口甘醇滾熱的浙江龍井，覺得一陣沁透心脾般的爽快。
看到管家楊家德倦容滿面，等待著自己的吩咐。擺擺手說道：「家德，你也累了，去歇息吧。」
「老爺，你是今晚還是明日上午去御史臺報道？」
「稍時再說，你把匣子取來。」
「是，老爺。」楊家德十分麻利地從櫃子裡取出一個用紅緞子包著的盒子，擺在靠窗的茶几上。
「你去吧，」楊世珍揮揮手，楊家德躬身退出屋去，輕輕地帶上房門。
解開包布，取出兩隻盒子，一隻是紫紅絲絨包裹的精緻的方盒。一隻是約有尺把長的黃楊木盒，上面刻著不顯眼的暗花。木盒裡裝著兩棵根鬚極長的高麗參，色澤金黃透亮，極為珍貴。絲絨盒裡擺著一枚翠綠色的寶石，晶瑩剔透，熠熠生輝。
不知從何時起，朝廷嚴懲貪汙受賄的法條漸漸鬆弛。洪武年間刑杖而亡、剝皮處死的貪官依稀在目，可是，這幾年變了，俗話說，人為財死，鳥為食亡！有誰見錢不親的呢？所以，洪武年間的腥風血雨之後，建文年間送禮收禮。行賄受賄之風，又在上至京城京官，下至省府州縣衙門暗暗地刮將起來，只不過瞞著當今皇上而已。
楊世珍這兩件準備送給內閣首輔楊榮的禮物原也是去年臘月裡兩個富紳孝敬他的。他每次到京師。總要帶點晉見之禮給這位內閣首輔大人，也就是自己的恩師。
審視著翠綠晶瑩的寶石，伸手蓋上絲絨盒子，望著窗外似血的夕陽，思考著如何向內閣楊大人報告關於最近發生在他地界上的案情。
吃罷晚飯，楊世珍換上便衣，帶著僕人，不乘車。不坐轎，順著朱雀大街朝南走，越過鐘樓，折轉向西。走過一段青磚砌成的圍牆，便是內閣大臣楊榮的府第了。門樓不算高大，也不華麗，兩個持槍肅立的門衛像是木樁一般分列左右。楊世珍上前通報姓名，出示印信。門衛彬彬有禮地將他讓進耳房，等候通報。
約摸過了一刻鐘，楊世珍才得到接見的通知。他趕忙扶整冠服，提著禮品。隨來人踏進大院。走過兩間房子，轉入一個迴廊。在迴廊的盡頭向右一拐。到了他有些熟悉的五角形的廳堂門前，這是楊大人專門用以接待友人與文士的小花廳。
花廳前的小院內花木扶疏。方型、國型的石桌、石墩散落四處，一條用青石砌成的人工小溪環繞小院。如今亭院裡一片闃寂，瀰漫著陣陣馥郁的花香。他緊走兩步，進入廳堂。
內閣大臣楊榮坐在紅木椅上，椅邊置一盞高擎紅紗罩大燈，鑲嵌大理石的圓形桌上整齊地擺著數函書籍。廳堂內懸四盞吊燈，燭火通明，五壁懸掛琳琅滿目的名人字畫。一色紅木椅幾，擺著花卉盆景，在燈光的映襯下更顯得清雅飄逸，令人想像不到主人是朝廷之中一人之下萬人之上的首輔內閣大臣，而倒似一位超然物外澹泊風雅的騷人學士。
楊世珍一眼瞥見楊榮，趕緊趨前便拜：「學生參見恩師大人！」
「清能免禮！」楊榮微微欠身說，他那扁平紅潤的臉上堆滿笑容，看不出他已是一位六十多歲年紀的人。而且他的記憶力驚人，對於萬千學生中的一員，他仍舊能夠一口喊出楊世珍的表字。聲若洪鐘，說道：「坐，請坐。」
楊世珍躬身一揖，將兩件禮品擺在楊榮身邊的圓桌上。
「清能，你又何必拘於俗禮。」瞟了一眼桌上的兩隻小盒，楊榮微笑地說。
「區區薄禮，不成敬意。」一方的封疆大吏楊世珍在楊榮面前自然不值一提，斜對面的一盆蘭草邊坐下，謙躬地說。
僕役端上帶盤青花瓷碗，放在楊世珍身邊的茶几上，楊榮抬抬手，說：「清能，你嚐嚐，穀雨前的福建白毛霧，前天皇上賞賜。此茶世不多見，湯色清亮，味香雋永，實為難得珍品。」
楊世珍端起茶碗，輕揭碗蓋，便聞到一股淡淡清香。他輕輕抿了一口，舌尖上感覺有種似乎是新雨後的泥土怪味，說實在的，他並不喜歡，但他卻故作驚詫，連連誇讚：
「果然佳茗，香而不膩，淡而爽口，餘味甘甜不絕，堪稱仙品。老恩師口福不淺。」
「哈哈哈……」楊榮開心地笑了，話鋒一轉，「清能，你夤夜造訪，為公還是為私？」
楊世珍放下茶碗，正襟危坐，言辭謹慎地回答道：「老恩師，學生蒙聖上諭旨赴京，惶恐至極，今晚專程當面向老恩師請求解惑而來！」
「什麼問題，難以決疑，竟能難住我們的楊大才子，蒙聖上召喚，乃是你天大的機遇，有什麼惶恐不惶恐的呢？」
「恩師，您就別取笑學生了，相信皇上為何召見，恩師是知道的，但是學生卻是如墮夢中，其中重重迷霧，學生真的是不知道，真的是覺得千頭萬緒……。」
「呵，這有何難，按律據實向皇上稟報便是。」
「唉，老恩師，」楊世珍探了探身子，「若是一般事情，學生何必夤夜拜訪大人府第！」
「清能，你過於審慎了，你身為一方要員，自然是食君之祿做忠君之事，萬事再大，也打不過皇上，你那邊的事情我也聽說了，對你的影響也不是太大，你畢竟只是一省布政使，比不得陝西總督兵權在握，而這次皇上只是查查幾省的越境刺殺問題，那錦衣衛外事局的人出了事，肯定會引起皇上注意，清能不必擔心，最多是一個治安不嚴之過，談不上什麼錯誤問題。」
「大人，學生雖平庸弩鈍，但謹遵皇上諭旨，銘記大人訓示，食君祿，報君恩，惟鞠躬盡力，殫心慮事，夙夜勤謹不敢苟且……不過，此次干係重大……」
楊世珍壓住話頭，瞟一瞟楊榮，後者輕閉眼皮，正聽著他說話，沒有任何表示。楊世珍離開座位，走到楊榮身邊，壓低聲音說：「學生聽說，陝西總督抓住了個嫌犯，牽連出一個人，正在陝西行都司指揮使嶽佳恆的手裡，正在趕往京師……。」
「嗯？」楊榮一動，但仍不動聲色。
「……就是河南南陽府鄂大人的公子，老恩師您的女婿……」
「不用說了！」楊榮擺了擺手，他的眼前浮現出自己女婿的形象，甚至有些厭煩地皺了皺眉頭，暗暗罵道：「這小子怎敢如此膽大妄為？難道他不知道這是觸犯王法論罪誅死嗎？怎麼會落入陝西總督的手裡，那陝西總督平青雲，不是原來太子一系，怎麼會抓住我的女婿，這是撕破臉的行為了，難道就不怕得罪我這個首輔內閣大臣，居然連通知都不通知我一聲。」
「難道是想借機拉老夫下臺？畢竟是瓜蔓相連，牽涉重大，弄得不好，被朝野異黨引為口實，大加攻訐，乃至皇上震怒，禍及滿門……」楊榮不禁打了個寒噤，但外表上依然平靜如常。呷了口茶，指指座椅，示意楊世珍坐下。。。)
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