明麗的朝陽照耀著龍潭港監獄院中的雜草花木，晶瑩的露珠散綴在葉片上閃閃生輝。//最快更新78//
鳥兒的嗽調吵醒了熟睡的金姓年輕人，被頭上還留著枯草的臭味，打了個哈欠，翻身向裡，又眯上眼睛，想繼續著那瀰漫著縷縷溫馨的甜夢。可是他沒有睡著，望著囚室中潮溼斑駁的牆壁，眼睛睜得大大的，他極其鬱悶，沒有想到被公子派了這麼一個苦差事。
「哼！鄭巖，」憤憤地在心裡罵道，「老子出去後，一定給你點顏色看看，還有那個混賬的魏大虎。」
「金柱！」囚室的鐵門開啟，幾個行役同時厲聲喊叫。這個金姓的年輕人叫做朱金，倒過來喊，正好是金柱，是世子朱高熾這麼讓他自稱的。
還沒反應過來，一隻鐵鉗般的大手抓住他的後領猛地一拽。
「起來！」
金柱吃了一驚，一骨碌坐起身，兩個衙役迅速將他的雙手反剪，另二個將沉重的鐵鐐擲在他的面前。
「你們……你們幹什麼！」金柱掙扎著叫喊。
幾個行役熟練地將金柱的雙腳裹上鐐鎖，拉起鐵鏈，又將他的雙手拉到前邊，牢牢地銬住。
「混賬……我有你們海關羅大人的諭示你們知道嗎……快放開我。你們海關有什麼權利拘捕人……。」
「啪！」一記響亮的耳光，金柱停止了吼叫。
「我等就是奉海關羅大人之命，帶犯人上堂審訊。」一個行役話音低沉但字字有聲。
「走！」兩隻手在他的後背上一推。金柱踉蹌幾步，回頭軟聲地說：「各位弄錯了吧？羅大人我雖然沒有見過，但他的信的確是真的，怎麼又有上堂審訊之理！」
「別嚕嗦！」一根棍子搗在他的肋下。疼痛使他馴服地走出了囚室。
龍潭港海關衙門的黑漆大門洞開，從大門口經大院到正堂的石板路兩邊，直到大堂門口的石階下，幾十個身穿黑色役服的皂吏稀稀落落的撒在院落裡，他們掛刀執棍，卻是好像沒有看見金柱一般。
內衙裡，海關羅靜羅大人沉著臉坐在一張書案後面，兩名皂吏在身後站著。面向正堂大門，五尺長三尺寬的一塊大牌上寫著醒目的「肅靜」兩個字。
今日雖在內衙坐著，羅靜卻是頭戴烏紗帽，身穿七品文官補服。腰束素銀帶，他的左側端坐著京師戶部的七品給事中馮俊友。鄭巖、魏大虎站在離他八尺左右的地方，垂手肅立。
今日一早，他們二人收到衙役送去的訊息，令他們於辰時到海關衙門見羅大人。弄得丈二和尚摸不著腦袋，匆匆忙忙趕了來。如今站在這一片肅穆的氣氛中顯得很不自在。
羅靜面色嚴峻，目不斜視，朗聲喝道：「帶那個金柱上來！」
聲音立即在內衙外開始傳播。在大堂門口的執事立即轉身向外傳諭：「帶金柱進來！」
兩個衙役從耳房內押出戴著腳鐐手銬的金柱。一步步「咣啷咣啷」的穿過庭院，踏上臺階。走進高大的海關衙門的正堂，轉而進入了內衙。
剛進去。就看見在左側坐著的馮俊友，馬上就有了精神，他有恃無恐地挺胸而立，直視著高踞於公案後的楊實珍，嘴角邊掛著一絲難以察覺的冷笑。
有幾秒鐘時間，羅靜在金柱傲慢輕蔑目光的逼視下愣了一下，但立即振作起來，習慣地將拍了一下桌子，喝道：「大膽案犯，跪下！」
還沒等金柱反應過來，兩個衙役膝蓋在他的後腿彎處一頂，他順從地跪下來，頭也被按倒地上。
金柱抬起頭來，一個衙役用棍子在他的後腦上點了點，他趕忙乖乖地低下頭去，但是他不說話。
羅靜微微探身，說：「金柱，你私運私鹽，觸犯朝廷王法，快快從實招來。」
「我持有鹽引，不過在後面的車輛中人手裡。」金柱自辯道，雖然他都不知道怎麼回事，但是依然死撐著。
「巡檢司鄭巖！」羅靜轉向鄭巖，問道：「這個案犯有無鹽引？」
鄭巖俯首回話：「稟羅大人，卑職沒有看見。」
「金柱，」羅大人提高嗓門，說道：「你販運私鹽四千餘斤，按朝廷頒佈的法令，該當何罪？」
金柱不答。
「說！」羅靜猛敲一下桌子，喝道。
「羅大人，」金柱並不害怕，說：「我無罪！」
「大膽！」羅靜霍然站起怒斥道，「公然藐視王法，咆哮公堂，給我拖出去狠狠打！」
坐在一邊的戶部給事中馮俊友急不可待地欠身說道：「羅大人！」
「拖出去！」羅靜沒有理睬，又拍了一次桌子。鄭巖和魏大虎面面相覷，這裡又不是公堂，羅大人發的是哪門子官威呢？
看見沒有辦法，羅靜身後的兩名衙役立即作勢要將金柱拖到院內，羅靜餘怒未息，坐在公案旁的戶部給事中馮俊友走上去小聲提醒他說：
「大人，這件事情挺複雜，但宜緩議，不可急決。昨夜與大人曾作肺腑之言，望羅大人三思。」
一提起昨夜還敢衙門簽押房的密談，羅靜心頭的創痛彷彿又被人撩撥……。
三天前，當他了解到自己所要做的事情之後，確實覺得棘手，但他不得不憂及勇王世子的名頭，為此，他親赴鎮江，知府大人話裡藏鋒的暗示，並委託戶部給事中來龍潭港協助……幾天來，羅靜的心際如秋雲密佈，變化無窮，囿於知府大人情份，懾於上憲權勢，曾經軟弱妥協，確有按照意思辦的決心，也按照事先的安排。寫了那封信。
後來寢食難安，反覆思忖，自己乃朝廷命宮，且一貫剛正不阿。忠於朝廷職守，此番焉可徇情枉法？
這兩種念頭就像兩頭野獸在他的心中格鬥，互有勝負，衝突難決。他清醒地認識到，若是不理會此事，雖說道貌岸然的知府大人也會堂而皇之地讚譽他公允無私，但內骨子裡將對他則恨之入髓。
自己在這張鐵網鐵腕之下，禍伏於斯。將來必被報復，後患無窮；倘若屈從淫威苟私情而演了這出戲，自己廉政清明之風蕩然無存，那麼自己就將被打上世子朱高熾一夥的烙痕。有何面目面對朝廷。
鄭巖乃一個小小的巡檢司吏，明知金柱出身權貴，但是看見自己的親筆信，自己不過露出一些小小的伏筆，他就能按朝廷律法辦事。禍福生死還不知道在誰手中握著，卻能義無反顧，執法不阿，將金柱逮送海關。如果作為朝廷命官的七品海關知事竟連一個小吏也不如，豈不讓天下人恥笑？
……現在戶部給事中馮俊友奉命出語相脅。暗示他敷衍拖延，暫莫審判；連駙馬府家奴周保也竟然跑來頤指氣使。為金柱說情，這個惡奴有什麼資格在本縣面前指三道四？楊實珍覺得臉上一陣發燒，因而眼一閉，牙一咬，不顧一切後果，鐵了心豁出去依法審案……。
瞥了一眼鐵青著臉坐在左側的馮俊友，心中輕蔑地罵道：「一個戶部的七品給事中，仗著你是京師上官，拿著知府大人的令箭，竟然也在本縣官面前威脅利誘，逼我和你們同流合汙！無非是甩烏紗，脫官袍，回我浙江老家釣魚而已！」