鄭達理對李向南的反感和不快一下達到了頂點。什麼都「以我為中心」，樹立個人權威，這是什麼作風？有李書記來古陵可好了。那就是說，原來鄭達理當書記時並不太好。青天，青天，叫青天，十個有十個要失敗。鄭達理臉色陰沉地往前走著。一到縣委書記辦公室門前，兩副對聯更增加了他的反感。得道多助，失道寡助——看你清醒不清醒？求通民情，願聞己過——看你開明不開明？他皺著眉，冷冷地上下看了看。這是鬧什麼名堂？標新立異，獨出心裁，處處顯示自己，毫無本分可言。
及至進門，一看見縣委書記辦公室裡的格局變化，他更不快了。佈置完全與他在時不一樣了。外間屋變成了一個簡單的會議室。「怎麼搞成這樣，就在這兒開會？」鄭達理皺著眉問。
「是，」李向南解釋道，「裡間屋辦公，外間屋開會，方便點。」
「這不是讓大家都圍著你轉，當了縣委書記就不能多走兩步了？」
李向南愣了一下，不知說什麼好了。他只能謙恭地笑笑。這樣小心地陪著這位地委書記，他有一種手腳被捆起來的感覺。
「九點開會，人們怎麼還沒來啊？」鄭達理看了一下手錶，還差十分鐘。一般說，開個會，人們提前半個多小時就該陸陸續續、有先有後地來了。
「準點就都來了。為了提高效率，大家都有了開會準時的概念，互不耽誤時間。」李向南又解釋道。
鄭達理又皺了皺眉。鬧這套表面文章，又是標新立異。
說話間人們便都來了，呼嚕呼嚕進了屋。鄭達理和大家一一握手。一片椅子拉動的聲響，長桌四周坐下一屋子人。鄭達理坐在桌首。他灑開目光緩緩掃視了一下與會者。這是常委擴大會。除了常委，小胡、莊文伊、組織部長羅德魁、康樂以及其他幾個有關人都被通知來了。名單是鄭達理親自定的。從「提意見大會」後「病倒」以來一直未參加過常委會的顧榮也參加了，與李向南分坐在鄭達理兩側。
再嚴峻的會議，開場白總是溫和的。
「咱們今天開個常委擴大會。」鄭達理用他那一貫慢聲慢氣的調子開始說道，同時垂下眼在菸灰缸上蹭了蹭菸灰，「同志們對古陵這一段工作，具體說就是向南同志來以後這一個多月的工作，有各種不同的看法。今天，我代表地委與同志們一起談談，總結經驗教訓，以便統一思想。大家可以暢所欲言。」
會議桌上片刻沉默。就像一切重大的政治衝突、戰爭爆發前的沉默一樣，這個沉默含有著今天會議的全部深刻內容。人人都在這片刻沉默中重新估計了形勢，最後審定了自己的目標，再一次明確了自己的決心。沉默就是因為即將說的言語至關重要。
「你們誰開頭啊？」鄭達理平和地問。
李向南垂著眼慢慢轉動鉛筆，他不會先說。顧榮抽著煙，蹙眉略有所思，他也不會開頭炮。其他人也都各有各的原因沉默著。但沉默總會被某個人打破。
馮耀祖把它打破了。「我先說兩句。」他抬起胖腦袋看了看鄭達理。
「好。」鄭達理點點頭。
「我先宣告一點，」馮耀祖有腔有調地說道，「我講的完全是客觀的一點看法，絕沒有任何成見。」他停頓了一下，「向南同志來古陵，我們大家開始都是很高興的。有這樣一個年輕、上過大學的縣委書記和我們一起工作，可能會使我們思想更解放一點吧？特別是顧書記，更高興。大家最初都是這個態度，都誠心誠意想和向南同志一起把工作搞好。」他左右看看，堆起臉上的肉乾笑了笑，「但是，一個多月古陵局勢變得很不正常。常委是四分五裂，下面幹部是人心混亂。這到底因為什麼原因呢？」他停了一下，屋裡很靜，「我覺得，主要是因為向南同志在工作中的一些問題，而且是一些性質比較嚴重的問題造成的。」
他咳嗽了一聲，嚥了一口唾沫。誰都看明白了，馮耀祖是上來就攤牌。
「我覺得，」馮耀祖講起長篇話來「我覺得」是離不開的口頭禪，「向南同志的問題最主要是兩個。第一個，是錯誤估計形勢，全盤否定原來古陵縣委的工作。」他抬頭看了看鄭達理，「我覺得，這不光是否定鄭書記、顧書記曾經做的領導工作，實際上也否定了我們古陵縣委幾年來的工作。」
「要擺事實，講道理。不要動不動就上綱上線。」顧榮略含不滿地批評道，嚓地又點著了一支菸。
聽了顧榮含義深藏的插話，鄭達理向他投去不滿的一瞥。顧榮這個人太會弄權，這是鄭達理過去始終有看法的。
「我講這些都有事實。」馮耀祖接過話說道，「別的不說，這次下鄉，一共走了黃莊水庫、橫嶺峪公社、廟村公社鳳凰嶺大隊三個地方。在黃莊水庫，先是拿龍金生同志和莊文伊同志開刀，一個左傾，一個右傾，然後是揭露古陵縣委壓制生產力、壓制人才的官僚主義。在橫嶺峪是撤換了一個公社書記，在廟村公社鳳凰嶺大隊是把公社書記、大隊書記一下都撤免了。要是再走下去呢？還不是走一路撤一路？」
他看了看鄭達理。
「在橫嶺峪他親自口授，發了一個通報，這個通報中說，」馮耀祖低下頭翻了翻筆記本，念道：「‘原因不僅在橫嶺峪公社，官僚主義作風滲透著我們上下各個層次’。」他抬起頭，「各個層次都是官僚主義，我們古陵是什麼性質？這一句話，我覺得，反映出李向南對古陵整個形勢的估計。」
「這是你說的第一個問題。第二個呢？」鄭達理看見馮耀祖神情和語調都激烈起來，便平和地打斷道。
「第二？」馮耀祖略怔了一下，立即反應過來，「第二，就是向南同志搞獨斷專行，以我為中心。對這一條，我覺得，不光是我這樣看法，其他同志可能都有強烈看法。人人感到受壓抑。處理許多問題，表面上是常委決定的，其實都是他一人說了算。在那種壓力下，我就違心地一次次舉手。這不是，有些被處理的本人今天也來了。像楊茂山同志，一個現場會，公社書記就被擼了，他本人能服嗎？廟村公社很多幹部都不服嘛。到底是幾棵樹重要，還是一個幹部重要？」
鄭達理抬眼看了看，廟村公社被免了職的書記楊茂山低著頭在會議室牆角坐著。
「還有像電業局老典，從來廉潔正派。因為歡迎上面電業局領導，惟一的一次被拉上了飯桌，就又扣工資又通報，不都是向南同志當場一句話就定了？」
典古城雙肘撐膝，身子前俯，埋頭坐在第一圈人的後面一動不動抽著煙。
「我覺得向南同志的這些錯誤是嚴重的。」馮耀祖結束了他的具有綱領性的講話，合上了筆記本。
濃烈的煙氣繚繞瀰漫著，使這場會議桌上的鬥爭更蒙上了深不可測的氣氛。
「大家接著各抒己見。」鄭達理又心平氣和地說道，「向南同志有什麼要解釋的，也可以談。」
「我只解釋一點。」李向南很剋制地說道，「對於古陵縣委幾年來的工作，我絕無全盤否定的意思。我要否定的是那些存在的弊端。走了兩個公社，撤換了兩個公社書記，並不等於走二十個公社就要撤二十個公社書記。這次下鄉，就是衝著少數有問題的地方去的。」他竭力放慢節奏，以免又露出「盛氣凌人」的鋒芒，「我想，我到一個地方工作，主要的任務就是發現問題，解決問題；而不是發現成績，歌功頌德。當然，功要歌，德要頌，這也是完全必要的。」
李向南的話更加劇了鄭達理的不快。「只看見問題，不看見成績，不是辯證法吧？」他冷冷地說了一句。
「辯證法也不是平均法。矛盾兩方總有主有次。」李向南委婉地解釋道。
「那你的意思，古陵縣幾年來的工作，問題是主要的囉？」
「鄭書記，您沒明白我的意思。對於古陵縣幾年來的發展，或許應該說：好的是主流，問題是非主流。可是，對於我的工作來講，發現並解決這些問題恰恰應該是主要方面；總結成績，歌功頌德，相對來說是次要方面。」
「什麼叫‘或許應該說’啊？」鄭達理的不快越來越明顯。
「鄭書記，」李向南無從解釋地停頓了一下，懇切地說道，「您在這兒主持過工作，可能對這一點很敏感，我……」
「你這是什麼意思？」鄭達理沉下了臉。
李向南收住了被打斷的話，垂下眼：「好，我不說什麼了。聽同志們談吧。」
一片靜默。鄭達理對李向南的態度，人們都清楚地看到了。
「好，誰接著談？」鄭達理說。
小胡下了下決心，說道：「我說兩句。」
鄭達理和人們對他投去注視的目光。
「我認為，我們看問題必須客觀。」他咬著下嘴唇停頓了一下，心情有些緊張地扶了扶眼鏡，「馮耀祖同志說他談問題是客觀的，但我認為不是。他對李向南同志的態度從一開始就摻入了個人的情緒。」
「什麼個人情緒啊？」鄭達理問。
小胡在鄭達理的注視下，目光在眼鏡片後面閃爍了一下：「李向南一來古陵，就嚴肅處理了幹部子弟走私問題。這涉及到馮耀祖，還有……顧書記的孩子。」
顧榮垂著眼抽菸，冷冷地沉默著。
「小胡，這個問題今天會上不要談了。」鄭達理說道，「子女犯錯誤，家長有教育不嚴的責任。但孩子成年了，問題再大，由他們自己負責。這些，由法律系統去解決。今天會上我們只談談常委的工作。作為家長的教訓，老顧同志，耀祖同志，倒確實應該好好總結總結。」
「我覺得這不只是個家長的教訓問題。」小胡固執地說。
「這個問題，我不是說了，會上不談了。」鄭達理不快地說，「什麼事和什麼事要分開。子女犯錯誤問題，我昨天個別談話時，已經批評了老顧同志和耀祖同志。」
「撇開這個背景不說，我也不同意馮耀祖同志剛才講的話。」小胡堅持地說道，「這次下鄉，向南同志選擇的是問題最嚴重的幾個地方。可就在這些地方，他在揭露弊病的同時，也充分挖掘出了積極因素。這些積極因素，恰恰是我們其他領導從沒發現的。」
「什麼積極因素啊？」顧榮含有一絲諷刺地問道。
「在黃莊水庫，他發現了朱泉山這樣的人才，肯定和推廣了租借水庫養魚的典型經驗。在橫嶺峪，揭露了潘苟世一個人的問題，卻發現了肖婷婷、宋安生、賈二胡、屠秀秀這樣一批先進人物、生產能手，表彰了秀秀的技術輔導承包。在鳳凰嶺，發現和高度評價了悶大爺這樣的看林老人，綠化模範。」
「還發現了你胡小光這個人才，是吧？」顧榮不滿地問道。
小胡沉默半晌，說道：「是。」
「小胡，你的看法大概摻入個人因素了吧，所以前後來了個一百八十度大轉彎？」顧榮又道。
小胡低頭咬著嘴唇，臉上微微有些搐動：「是。我原來是摻雜過個人情緒。」他抬起頭，一下有些激動起來，「顧書記，鄭書記，我們看問題有時候有偏見，立場不對，首先是受個人利益的影響。我有過這樣的教訓，所以，我有這個發言權。我認為，李向南同志的工作是非常出色的，他不僅不應該受指責，而且應該得到表彰。鄭書記，您作為上級領導，應該客觀全面地看問題。」
小胡的話刺惱了鄭達理，他慍然地沉下了臉：「同志們對向南同志有些意見都是偏見囉？我這地委書記對向南同志的工作也有些看法，也是摻雜個人利益囉？」鄭達理的聲音雖然不高，但話卻太重了。會議室一下陷入沉默。
小胡想說什麼，張了張嘴又剋制住了。
鄭達理面有慍色地看了看所有的人：「同志們對某一個主要負責人提一些意見，就說是偏見，有個人情緒，古陵現在這樣很不正常嘛。」他臉色略平緩了一些，接著說道，「當然，對於這種不正常風氣，主要責任不在下面同志。向南本人應該多檢查責任。但是，下面一些同志，有時候這樣護擁著，反過來也容易助長向南同志犯不民主的錯誤嘛。」
他停頓了一下，臉色完全恢復了平和，安撫地看著小胡：「小胡，我剛才的話重了些。古陵這段工作，你自己總結總結，完了，跟我去地區工作吧。」
小胡低頭沉默著。「不。」過了一會兒，他答道。
鄭達理出乎意料地問：「不去地區了？」
「是。」
鄭達理愣怔地看著這個他曾經最賞識的年輕人，心中感到震動。接著，他臉色不自然地垂下眼，凝視著菸灰缸，轉來轉去地蹭著菸灰：「年輕人容易感情用事啊。」
過了好一會兒，鄭達理慢慢抬起頭感嘆道，「以後，向南調到哪兒，你就一輩子跟到哪兒？」
小胡顯得十分激動：「我認為向南現在絕不應該調離古陵，他正在古陵建立一等的工作和典型經驗。」
小胡的話把一個最敏感問題挑明瞭。煙氣霎時凝凍住了。
「這個會並不談向南的工作是否調動。即使以後有調動，那也是工作上的需要。」鄭達理說道，把會議氣氛迅速扳正，「大家還是總結古陵這一個多月的工作吧。」
「我說一句。」組織部長羅德魁坐直了他那高胖的身軀，揚著佈滿絡腮鬍的胖臉，嗓門洪亮地說道，「現在古陵老百姓有個叫法，管李向南叫‘李青天’。我覺得這個現象十分不正常。這個問題，我過去提過，向南同志不接受。今天我還提出來。到底突出個人還是突出組織？」
李向南低著頭慢慢轉動著鉛筆。他強烈感覺到自己的思維方式、行為方式碰在了一個巨大的傳統觀念上。好像前面是一塊幾層樓高的巨大橡膠體，笨鈍地阻擋住他，壓迫著他的胸口。
在瞬間的靜默後，莊文伊臉色有些漲紅地站起來：「有人說，李向南拿我的思想開刀，我覺得他開得完全有道理，我獲益匪淺。我完全不同意馮耀祖同志和羅德魁同志的觀點。什麼叫全盤否定大好形勢？有人用這種觀點攻擊向南，不過是掩蓋自己存在的問題，掩蓋古陵存在的問題。」
「文伊，你這話可有些偏激呀。」鄭達理溫和地批評道。
「我不偏激。我覺得最起碼是在掩蓋他們自己沒能發現問題、解決問題的無能。什麼叫‘獨斷專行，樹立個人權威’？幹事有問題，不幹事倒得好。大家都謹小慎微，敷敷衍衍，糊糊塗塗，什麼都別幹。有人說李向南沒修養，我覺得李向南那種坦率、負責、幹練，看問題一針見血，做工作果斷明確，就是最好的現代幹部修養。老百姓不需要一幫吃飯不幹事的泥菩薩坐在他們頭上。」
鄭達理的臉色一下變得從沒有過的難看，他沉著臉狠狠地抽著煙。
「老莊，你這話可有問題呀。」羅德魁大聲說。
「有什麼問題？老百姓叫李向南青天，不是他有問題，是我們有問題。為什麼不叫你羅德魁青天？如果我們縣委領導同志過去都像向南同志那樣工作有效率，就不會出現這種情況。我同意李向南的觀點，一個領導要組織大家工作，首先要用自己的工作來做示範。今天有一個李青天，明天幾個、十幾個青天，後天，都成青天了，就沒青天了。這是否定之否定的辯證法。「莊文伊說完，推了一下眼鏡，呼地坐下了。
鄭達理第一次感到：李向南不僅讓他反感，而且對他還有著某種本質上的威脅。因此，他更沉穩，更有修養，臉色也更快地恢復了平和：「文伊同志還是很有些血氣方剛的。」他淡淡地笑著，便好像聽了一篇沒什麼內容的講話一樣，毫不在意地把目光轉向大家：「你們誰還講點更深入、更有分析性的話啊？」
鄭達理對莊文伊的講話用的是最高明的化解法。人們靜默著。
「誰接著講講啊？」鄭達理略略浮出一絲微笑，「老顧，你講講嗎？」他轉頭看看顧榮。
「我這段時間沒上班，瞭解情況有限。還是大家都講講吧。」顧榮看看左右笑了笑。他的笑也包含著幫助鄭達理打破這尷尬沉默的意思。
人們還沉默著。
「老龍，老胡，你們的看法呢？」鄭達理尊重地問道，「你們對李向南這一個多月的主持工作，有些什麼意見哪？」
龍金生垂著眼，慢慢卷著煙。
「我們這些老同志，應該關心年輕同志嘛。」鄭達理笑了笑。
龍金生點著了煙，慢慢噴出煙霧來。「我覺著，年輕同志比我們幹得好。」他垂著眼慢條斯理地說。
「就這一句話？」鄭達理不自然地笑了笑。
龍金生依然垂著眼，「可我們還常常看不慣他們。」他接著自己剛才的話又說道。
李向南感到心中湧起了潮溼的感動。
「老胡，你呢？」鄭達理又看看胡凡問道。
「我同意老龍的觀點，我們應該向向南同志學習。」胡凡抖著花白鬍茬的下巴，很乾脆地說。
「古城，對古陵縣這一個多月的工作，你還談談看法嗎？」鄭達理看著電業局黨委書記典古城說道。
典古城依然雙肘撐膝，俯身埋頭抽著煙，讓人們看到的是寬大的脊背。「我沒什麼談的。」他似乎有情緒地悶聲悶氣地說道。
「來參加擴大會，你應該講講嘛。」
「無話可講，講也沒用。」典古城的情緒似乎更大了。
「有話埋在心裡哪兒行啊。」顧榮鼓勵道。
典古城直起腰，比滿屋人高出多半個頭，他甕聲甕氣地問：「讓講真話還是讓講假話？」
鄭達理和藹地笑了：「當然是講真話囉。」
「我只有一句話。我覺得今天會上，有些地方不正常。」典古城說。
「就這一句？」鄭達理不滿足地問。
「就這一句。」典古城又俯下身子埋下了頭。
「講具體點，哪兒不正常？」鄭達理循循善誘地引導著。
典古城又坐起了身子：「鄭書記，我問一個問題。」
「可以。」
「縣委書記讓不讓選舉產生？」
「怎麼？」
「要選舉，我就投李向南一票。」
鄭達理愣了。顧榮也愣了。
「鄭書記，坦率說，古陵縣這些年來的歷屆縣委書記，我認為李向南是最有水平的。」典古城停了停，「我這話可能說了也沒用。」他又雙肘撐膝埋下了頭。
鄭達理臉色不很自然地略蹙著眉，一點點蹭著菸灰。蹭乾淨了，又幹脆把半截煙一點點加著壓力摁下去。煙像個垂直的小立柱，在壓力下縮短了，彎曲了，折斷了，裂開了，開花了，散成一撮菸絲，熄滅了。
他抬起眼，臉上是地委書記的沉穩、安詳和威嚴：「同志們今天談了不少，算是攤開了矛盾。」他掃視了一下會議室，用一種總結的語調平緩地說道，「大家對向南的工作既擺了成績，也指出了不少缺點錯誤。看法嘛，當然並不統一。準確點說，是分歧很大。對李向南的工作，是一半人肯定，一半人否定吧。」他停頓了一下，理了理自己面前的檔案和材料，「總的印象，在常委內，在幹部隊伍內，這種對立、分裂很尖銳。而且看來，這種對立和分裂在短時間內很難統一。大概我在這兒也很難統一起來。這樣矛盾分裂，當然會造成很多消極因素，起碼是相互分散、抵消了我們的力量。」他停頓了一會兒，看了看大家，「至於如何解決，有些情況等我回去以後還要和地委同志們一起研究一下。關於李向南同志會不會調動的問題，同志們不要亂猜測，那是組織上考慮的事情。只要向南在這裡主持一天工作，大家要盡力消除隔閡，團結工作。好，今天會就開到這兒。」
會散了。李向南一個人在縣委院內低著頭慢慢散步。
小莉站在一輛吉普車門口。
「去哪兒？」李向南不自然地透出一絲笑來。
「火車站。」
「回省城？」
「不用你管。」
李向南自嘲地苦笑了笑，說道：「見了你爸爸，代我問好。」
小莉目光復雜地、充滿怨恨地看了他一眼，一拉車門跳了上去：「走。」