《西遊記》的作者是中國明朝的吳承恩，歷史不能說十分遠古。故事明顯受到西土佛教文化的影響。然而，我們可以說，它是真正的中華民族的神話故事，故事驚險曲折，想像離奇，是中國最偉大的神話小說。幾百年來，它被全民族一代又一代的男女老少所喜愛，在可以預見的未來，它還會以其特殊的魅力幾百年、幾千年地流傳下去。
對這個神話故事的分析，將使得我們透視人類精神世界、研究人格心理學有著極為深刻的發現。
《西遊記》中描寫了一個從石頭中誕生的仙猴，在創造了大鬧天宮的傳奇事蹟之後，曾受到嚴厲懲罰，後又接受了佛祖的安排，走上去西天取經的道路。在漫漫的取經之路，歷盡千難萬險，戰勝群妖惡魔，終於護送唐僧到達極樂世界，完成了取經的使命，自己也由此修成了正果。
故事自始至終充滿了孫悟空的英雄主義，表現了人與客觀環境鬥爭的實踐性，表現了人在實踐中不斷地解決矛盾、戰勝客體、征服世界的努力。
僅從表面意義看來，故事提供了一種在幻想的境界中解決幻想的矛盾的旋律。或許僅僅以這個表面的故事，就可以使我們找到它廣泛流傳、長久不衰的魅力。
然而，同人類所有的神話故事一樣，《西遊記》之所以有力量，絕對不在於其表面的故事。一個神話，當它用幻想的方式敘述一個幻想的解決矛盾的過程時，並不一定真正打動人。幻想的方式解決的矛盾必須是真實的、現實的矛盾。那麼，我們必須探究的是這部作品解決了潛藏在人們心中什麼樣的矛盾。
孫悟空歷經千難萬險，戰勝群妖惡魔取經成功，含有怎樣更深刻的象徵意義呢？
最初的一種分析，孫悟空大鬧天宮，與玉皇大帝、佛祖如來、神仙世界的對抗，表明了平民階層對王權、神權的叛逆精神。他走上取經的道路，修得正果，又表明了不得不接受王權和神權的統治，最終被招安的結局。這是中國封建社會政治結構、文化結構的一個藝術反映。
這種象徵在這部小說中無疑是存在的。由此我們還聯想到中國另一部古典文學名著《水滸》，一群綠林好漢與朝廷對抗，集結在梁山泊造反，最後卻令人遺憾地被朝廷招安。《水滸》以現實的故事表現了《西遊記》以神話故事同樣的政治邏輯，體現了同樣的社會現實。
然而，《西遊記》持久而深刻的影響力，那種在不同年齡段的讀者中引起的深刻情感觸動，其餘音嫋嫋的籠罩性，註定有著更深刻的象徵。
根據對中國文化的研究，我們發現《西遊記》中還潛藏著一個象徵，是作者吳承恩比較自覺地隱含在作品中的，我們可以將孫悟空取經的過程，看成佛教修煉的過程。
在這個修煉過程中，所謂佛，正是佛教意義上的佛。所謂魔，正是佛教修煉中所講到的魔境，是一個人必須戰勝的幻相。這個幻相無論來自於客觀世界的刺激，還是直接產生於內心，都是修煉者必須戰勝的干擾。
書中的主要人物孫悟空、唐僧、豬八戒、沙和尚甚至白馬，都在比喻一個修煉者。唐僧象徵修煉者的本心；孫悟空象徵元神；豬八戒象徵慾望；沙和尚象徵軀體。戰勝一個個妖魔的過程，就是在修煉中戰勝各種魔相、魔境的過程。
到西天取來的經書，有「無字經」和「有字經」兩種。「無字經」不過隱喻著禪宗所說的「佛祖西來無一字」，體現著禪宗所說的「言語道斷」。所謂「有字經」，又是各種各樣可以誦讀的佛經。
《西遊記》中五花八門的變化神通，都可以從佛教修煉的神通中找到對應的說法。《西遊記》中被誇張與神化的高能本領，都是佛教修煉中的神秘功能。
有充分的證據表明，吳承恩在這樣一個戰勝千難萬險的曲折故事下面，隱藏著其自覺設定的修煉的象徵。作者的整個敘述過程也到處表現出了他對佛家修煉的知識和見地，表現出他的許多專業性經驗和領悟，其象徵的含義對讀者有著內在的深刻影響，使人在不知不覺中接受一種暗示。
然而，它還有更深刻並具有更普遍意義的象徵未被發現。它必定是解決了人生一些帶有普遍意義的重大矛盾，才能夠引起人們在潛意識深處的內在共鳴與震動。人們都能在自己生命的深處，體會到一種不可抗拒的情緒感染。
在閱讀《西遊記》的過程中，每個人都會感到潛在情緒和潛在目的的實現。可以說，《西遊記》讓眾多的人做了一個偉大的夢。這個夢不僅是其表面故事所提供的一般性英雄主義
；不僅是人類一般意義上對封建神權、王權的抗爭與歸順；也不僅僅是佛家氣功修煉、佛教宗教修煉的象徵。
在這三層意義的下面，還有更加具體也更加深刻、普遍的象徵含在其中。
這樣，就將進入我們對《西遊記》的發現。
一，孫悟空最初來自一塊仰承天地山川靈氣的石頭，這塊石頭在天地之氣交合之時破裂開來，跳出一個赤身裸體的仙猴。這個猴子的誕生其實隱含著人類起源的概念，或者說隱含著生命起源的概念：動物的生命，其最根本的來源在於天地之間。
這個頑皮的小仙猴不久就走上了求師學道之路。書中描述了他如何學穿人衣，學走人步，如何學習本領。這個過程不過是人類從赤身裸體的原始狀態走向文明的縮影，也表明一個人從赤身裸體的嬰兒起，如何穿上衣服，如何開始依依哇哇學習人類語言、掌握知識的過程。
作者在其編造的神話中，不由自主地、象徵地道出了人類的起源，一個人的起源，人類從嬰兒到童年的最初階段，一個人從嬰兒到童年的最初階段。
正是從這第一步開始，作者就不自覺地開始象徵地描述人類的命運，一個人的命運。他自以為在寫一個練功修佛的故事，但在實際上，他已經被人類、被人的生命的故事與邏輯所捕獲。
二，孫悟空學會人言人語、穿著打扮，並學會了一定的生存能力之後，有一段在花果山無憂無慮的生活。在這段生活中，他領導群猴建立猴的樂園，一會兒襲擊人國，一會兒翻騰龍宮，一會兒直搗地獄，直到後來大鬧天宮。
這段故事不過象徵地描述了人的兒童時期。
這是一個無法無天的時期，一個無視世界秩序的時期，一個充滿造反精神、任意玩鬧的時期，是兒童無拘無束、自由自在的遊戲時期。
無論是兒童還是成年人，都能夠感受到這段故事淋漓酣暢的痛快感。兒童會有一種發自本心的神往與共鳴，成年人則透過這段故事重新感受了自己的童年。
對於兒童，就是那種無法無天的遊戲要求與已經受到的秩序規範之矛盾。這個矛盾在這段故事中被幻想地解決了。
成年人則更加深刻地面對這個矛盾。他不僅回憶起兒童遊戲狀態與自小就受到的規範之間的矛盾，而且更感受到這種矛盾在成年階段的強烈化，感受到秩序的更加嚴酷的壓迫。
因此，這段故事對成年人的激動就更為深刻，它幻想地解決了一個潛藏在人們心中的矛盾衝突。
三，孫悟空無法無天的行為驚動了天宮，並與天宮這個秩序的象徵發生衝突。天宮做出的第一個應急反應是，封孫悟空為弼馬溫。這個招安最終破產，天宮又派天兵天將前往花果山鎮壓。武裝鎮壓被孫悟空驚人的才能所擊敗，天宮不得不又一次接受孫悟空的條件，承認他自封的「齊天大聖」。
這段故事非常貼切地象徵了家庭和社會對兒童無拘無束自由狀態的最初規範。這種規範包含著哄騙與安撫，也包含著一定的嚴厲和打罵。
我們從中非常生動地看到了人在兒童時期的遭遇。
孫悟空對於天宮最初發出的武裝圍剿的勇敢反抗，以及對於安撫的幼稚可愛的上當接受，特別形象地反映出古往今來的家庭都能普遍看到的父母對孩子的軟硬兼施的哄勸與訓斥相結合的教育過程。
這一時期，天宮對孫悟空（或者說秩序對兒童）的態度還是慈嚴兼備，以慈為主的。
四，可惜的是，孫悟空最終未能夠在這種軟中帶硬的安撫中安守本分。他的兒童的天性，無拘無束的活力，終於在不可饒恕的範圍內突破了秩序規範。他把蟠桃大會這一神聖的活動攪得亂七八糟，不成體統。
闖下彌天大禍的孫悟空在驚駭之餘逃之夭夭，然而，破壞的嚴重性使天宮忍無可忍，秩序的鎮壓開始了。
接下來是孫悟空與秩序世界的大規模對抗，這就是大鬧天宮。是天兵天將大規模地圍剿花果山。是孫悟空被放到八卦爐中煅燒。是他從八卦爐中奇蹟般地逃生之後，更加瘋狂地、肆無忌憚地對抗天兵天將。
就在他的破壞性行為勢如破竹、似乎無敵於天下的時候，佛祖出現了。
佛法無邊──在和佛祖的對抗中，孫悟空失敗了。他被鎮服在佛祖巨手化做的五行山下。
一個特別重要的象徵出現了。
西天佛祖在這裡是典型的父親的象徵。這種象徵絕沒有一絲一毫牽強附會之處，它在《
西遊記》的結構中是一個帶有核心意義的因素。
在《西遊記》中，寫到佛祖在孫悟空面前的一次次出現，包括這最初的出現，所有的敘述、作者的語調以及讀者閱讀的情緒，都非常複雜、細微、準確地描繪出了這個世界父親與兒子的關係、父親對待兒子的複雜態度以及兒子對待父親的複雜態度。
父親對兒子是威嚴的，俯瞰的，沉穩的，含威不露的。當他的孩子大鬧天宮把世界攪得一團糟的時候，他的出現又含有一個父親對於被破壞的整個環境的歉意。
在管教孫悟空的時候，他的表情，他的語調，他的態度完全是父親式的。他並不是怒火萬丈，也並非完全不顧及父子之情；然而，他又是絕對威嚴的──當他曉之以理仍不能夠說服兒子時，也有足夠的力量將其壓服。
在這裡，孫悟空對如來佛的態度也是兒童對父親態度的典型。孫悟空試圖向如來佛挑戰，以為可以向他挑戰。然而，這只是一個兒童異想天開的幻想。在孫悟空的挑戰中露出了兒童的全部天性：幼稚，天真，想當然，對父親既敬畏又不服氣。
當父親伸出手掌說：你能跳出我的手掌嗎？父親的手掌是父親權威、能力的象徵。孫悟空這個自以為法力無邊的小兒子便一個筋斗翻出去十萬八千里，以為跳出瞭如來佛的手掌。
當他得意洋洋地在如來佛手指化成的通天大柱下撒下一泡尿時，不過是兒子對父親挑戰的典型象徵：用兒童的性炫耀對父親的統治做了幻想的挑戰。
這個挑戰理所當然地失敗了。
當孫悟空面對失敗還在喋喋不休地爭辯時，父親認為對兒子的講理已經到了界限。面對整個秩序世界對兒子的不滿，如來佛溫和地也是威嚴地、不可抗拒地對兒子實行了壓服。他將大手一推，把孫悟空推到雲天之下，再將大手化為五行山，將兒子鎮服在那裡。
父親的大手體現了父親的全部統治。任何一個讀者都能夠感受到那種父親的威嚴，雖然不一定是自覺到的感受。
許多讀者對如來佛的態度，如同兒子對父親的態度一樣，是不服氣的，但又是不得不服氣的；是想要抗拒的，但又是難以抗拒的；是有仇恨的，但又是不敢自覺表達的。因為父親是道德的象徵，是秩序的象徵，是人類世界的象徵，是所有文化的象徵。
父親是兒子自由意志的最大對立面，最大的障礙。對這個統治不可猥褻，不可公開表示敵意，甚至內心都不敢正視這個敵意──也許大多數讀者尚不能夠真正審視閱讀這段故事時內心產生的對佛祖的敵意，但這種敵意已非常深刻地潛藏在讀者心中。
讀者不會公開謾罵佛祖，他們只是懷著非常複雜的心理，不得不地接受了孫悟空被壓在五行山下的結果。
這段故事中，孫悟空與佛祖的對抗極為深刻、形象地講述了一個兒子和父親的故事。這是作者不自覺的，也是讀者不自覺的。讀者每讀至此都會感受到這裡的情緒起伏，感受到那種與佛祖象徵的父親對抗一下的衝動，感受到與佛祖象徵的父親講一講理、爭論天下的衝動，感受到撒一泡尿在佛祖手中，進行一次生殖器挑戰的快感，感受到父親手掌的巨大和威嚴。
父親並沒有從肉體上消滅兒子。他只是不容申辯地把兒子壓服在五行山下。壓服是管教的一種手段，父親最終希望迫使兒子接受社會秩序，走上秩序化的道路，也許在這時，他已經潛在地安排了未來讓兒子取經的道路。
這些象徵是非常典型的，是父與子關係的真實寫照。
這段文字深刻觸及了一個人作為兒子的人生體驗，每一位讀者都能在閱讀中體會到自己的複雜感情變化，從中看到自己和父親的對抗過程，同時也會在故事中找到一點解決矛盾的努力和嘗試。
五，當孫悟空被壓在佛祖手掌化做的五行山下時，作為尋找東土取經人的使者，觀音菩薩出現了。
這時，站在孫悟空面前的是一個母親的形象。我們可以大膽而又堅定地論斷：觀音菩薩在《西遊記》中是典型的母親象徵。即當孩子受到父親「正確的」、嚴厲的管教和壓服時，母親常常像觀音這樣扮演著合適的角色。
她是維護父親權威的，是貫徹父親意旨的，同時又是憐惜兒子的。她的目的就是將兒子引上父親規定的道路。
一方面，對於兒子所受的責罰，作為母親，她知道這是維護父親權威所必要的，是維護整個秩序所必要的，也是兒子未來人生所必要的；另一方面，在不破壞父親權威的前提下，在堅定不移地引導兒子走上正確人生道路的前提下，她又流露出了難以掩飾的溫情。
無論是兒童還是成年人（主要是男性），在讀到這段文字時，都有一種發自內心的對觀音的親切，那是深入深層心理的強烈而溫暖的感覺。
任何一個孩子都能感受到面臨父親的嚴厲壓制無可奈何時，尋求母親保護時那種期盼、依靠與求助的情感，都能從體驗中找到兒子在如此情境下對母親的依戀。
俄狄普斯情結在這裡以極為藝術的、中國化的方式表現了出來。
至高無上的父親的形象及象徵，善解人意的母親的形象及象徵，他們和孫悟空的關係，構成了孫悟空由兒童走向人生的最初結構。
六，孫悟空終於在父親的壓服和強制性規範下，同時也在母親的撫慰與勸說下，不得不地又似乎是心甘情願、歡天喜地地接受了去西天取經的安排。
在這裡，兒童的心態被象徵得非常真切。
從本質上講，去西天取經確實是在父親的壓迫下不得不採取的行動，但當孫悟空有了充分的教訓後重新獲得自由，並決定接受秩序的規範去進行人生的奮鬥時，居然產生了一種快樂感。這是兒童離開無法無天的無約束時期，開始走上人生探索道路的那個矛盾而又真實的心態。
往下，我們意味深長地看到了孫悟空與豬八戒、沙和尚共同護衛師父唐僧去西天取經的故事。同樣意味深長的是，一匹白龍馬伴隨著他們出現了。
讓我們進行更深一步的分析。
雖然去西天取經是唐僧、豬八戒、沙和尚、孫悟空、白龍馬五個人物的結構，然而，這五位一體的結構，是兒子走上秩序世界的奮鬥道路時一個完整的人格象徵。這五位一體是花果山時期、大鬧天宮時期的孫悟空的發展，這五個人物其實是一個人物，依然只是孫悟空一個人。
在這個取經的團體中，唐僧象徵著一個人的自我道德規範。這是一個與情慾、智慧、能力無關的獨立存在。
豬八戒，不過註釋了中國古已有之的「食色性也」。在取經的過程中，豬八戒成為食慾和性慾兩大表現的象徵：一是要吃，二是嚮往異性。豬八戒的出現，一方面使人感到是蠢笨的，因為食慾、性慾總在生活中顯出蠢笨來；另一方面，他又顯得憨厚可愛，這又表明人類對待自己的食色本性並不排斥。
孫悟空是自我的象徵，特別代表著一個人的主動性、創造性、智慧與能力，與弗洛伊德所講的「自我」有可類比之處。
沙和尚是這個團體中擔行李的角色，象徵著一個人的體力和身軀。沙和尚在團體中還起著調節關係的作用。他經常調節唐僧與孫悟空（即道德規範與自我意識及創造力）之間的矛盾；經常調節孫悟空與豬八戒（即自我創造力與食色本性）的矛盾；也經常調節唐僧與豬八戒（即道德規範與食色性慾）之間的矛盾。
白龍馬的象徵意義也是顯然的，它是孫悟空的伴侶。人類在幼年時以動物為伴侶，以真實的動物和玩具的動物為遊戲夥伴。
這樣，我們看到了這五位一體構成的新的孫悟空。在取經的過程中，這五位一體的相互關係，體現了孫悟空這個如來佛的兒子在人生奮鬥中內在性格深處的矛盾衝突。
這裡，如果我們對另一個重要因素進行象徵分析，那就是孫悟空使用的金箍棒。
這是男性生命力的象徵，是其生殖器的象徵。所謂如意棒可大可小，正好和男性生殖器萎縮勃起、如意變化相似。至於金箍棒在取經過程中常常直搗各種洞穴，尤其從另一角度象徵了生殖器的運用特徵。
金箍棒以其可以隨身攜帶、藏於耳中的特徵，更加確切地象徵了它是孫悟空身體須臾不離的一部分。
七，為了到西天取經，孫悟空及其整個人格團體出發了。
他所依靠的背景，西天佛祖象徵著父親，觀音菩薩象徵著母親。去西天取經即是去父親那裡取經──不過象徵著以父親的成功、以父親在秩序世界中的地位作為人生的目標，以父親為模仿的榜樣。天宮、龍宮、地獄、神仙界，不過表明著秩序世界的不同層次。