李向南垂下眼簾，蹙起眉心，稍稍停頓了一下，然後謙和地一笑，沉穩說道：「中國情況複雜，中外許多學者對其研究了幾十年都沒能真正把握住它。您想在較短時間內瞭解它並掌握它的發展趨勢，不能不說是有很大難度的。」
「是。」
「然而，如果您能夠高屋建瓴抓住五個重要環節，您便能廓清煙海，迅速進入實質。」
「哪五個環節呢？」魯貝爾眼睛一亮，身子前傾，極為迫切地注視著李向南。
（五個環節？什麼環節？連靳一峰也越來越關注了。）
「第一個環節，從儒墨老韓學說入手，抓住中國幾千年歷史的慣性沉積。您一定知道，古代的中國完全不同於西方文明聖地古希臘那種沿海性、通商性、開放性國家，它是個大河流域的農業國，大陸性，封閉性。它的經濟、政治、倫理、價值觀自古以來都是與西方不同的。儒墨老韓的哲學凝縮了古代中國的特點。抓住這幾大哲學及其產生根源，抓住它們幾千年來如何延續、發展並物質化為各種社會關係的脈絡，您最終就抓住了幾千年歷史在當代社會中沉積的最主要部分。」
魯貝爾贊同地點著頭。
「第二個環節，就是從東西方文明的相互對比與衝突中把握中國的近代史。中國一百多年來的重大社會動盪，在一定程度上都是西方文明衝擊的結果。鴉片戰爭是英國侵略的結果，太平天國農民戰爭，洪秀全利用了西方基督教義，戊戌變法，孫中山的辛亥革命，更明顯受到西方文明的影響，還有馬克思主義引起的一系列革命，馬克思主義當然也是西方的。西方文明的衝擊，現在依然是影響中國程式的一個重要外部條件。
「第三個環節，就是要從研究‘文化大革命’入手，全面瞭解中國的社會結構與本質。‘文化大革命’是中國空前的一場大動亂，正是在這動亂中，一切表層的東西被掀開了，袒露了這個國家的內在面貌。這些內在面貌在其他歷史條件下是很難看清的。請您一定要注重對‘文化大革命’的剖析。您將獲得許多真知灼見。正是這場災難性的動亂，使得我們這一代人，或者說使得整個中國人民成熟了。」
「非常感謝您。」
「第四個環節，」李向南略停了一下，笑了笑，「這可以說是我的一個更獨特的觀點。這個觀點，今天還是第一次披露……」
「我太榮幸了。」
「這也是我自己觀察中國當代社會經常使用的一個方法。希望它能對您有所啟發，能為更多的研究者提供一點借鑑。」
「我希望能引用您對我的談話，如果您允許的話。」
「這個環節的宗旨是要畫出一幅中國當代社會的力量結構圖。這看來很難，其實又不是太難的任務，關鍵在於獨特的洞察。我建議您，俯瞰中國的社會政治生活，在一個極端，您應該看到‘文化大革命’中達到頂峰的極左政策，諸如全面專政等，在另一個極端，您應該看到目前中國最解放、最開放的那些政策，而後把在它們之間這個政策跨度中分佈的不同層次的政策都順序排列出來，再進一步深入到社會中尋找到它們各自的利益基礎、力量基礎，因為任何一種政策都代表著一定的社會力量及其利益。這樣，您就會清晰地看到在中國當代社會中分佈的各種社會政治力量，同時也看到了與之相聯絡的各種觀念意識形態及屬於物質範疇的經濟關係、社會關係。您就會看到一幅真正的力量結構圖。」
「您講得很好。」
「有了這樣一個力量結構圖，你就會發現，」李向南接著說，「中國目前已經發生的或將要發生的各種事情，以及那種波浪式起伏前進的軌跡，都不是難以理解的了。面對未來趨勢的估計，也有了大致的基礎。」
力量結構圖？靳一峰眯著眼從一旁打量著李向南，這個長著絡腮鬍的黑瘦的年輕人，他的思想，他的目光，他的談吐，他的風度，都逐步顯現出與剛才吃飯前完全不同的形象。年輕人顯然很善於韜晦，很會在老傢伙們面前裝謙虛。現在，他居然還時時注意著講話的態度，但已經不由自主地把他內在的人物感、內在的「野心」一點點顯露了出來。這一代年輕人是不能小看的。
他臉上浮出一絲不易覺察的寬和微笑。年輕人啊年輕人，你的眼光是很犀利，講得也很大膽。平庸點的老傢伙會被你嚇著的。可是年輕人，你不是沒有片面性，而且，以後最好還是少這樣鋒芒畢露，要再磨鍊磨鍊，不然會吃虧的……
「您要講的第五個環節，一定是更重要的環節吧？」
「是。這個環節有三個字就可以概括：五代人。」
「五代人？」
「對，要想了解中國的現在，特別是想了解中國的未來，一定要看清楚在中國社會、政治生活中分佈的五代人，五個縱的時間順序上的層次。」
「哪五代人呢？」魯貝爾飛快地記錄著。
「第一代人，就是曾以毛澤東、周恩來等人為代表的一代，他們都是本世紀二三十年代大革命潮流中湧現出來的傑出人物。現在，由於新陳代謝的規律，他們已所剩不多，但仍然在最高決策的地位上影響著中國的軌道。
「第二代人，就是我們中國通常所說三七、三八式幹部加上解放牌幹部。他們是抗日戰爭、解放戰爭中參加革命的。這一代人，完全是第一代人的理論思想哺育出來的，從整體上說，他們沒有獨立於第一代人的哲學與綱領。他們現在仍然是中國中、高層幹部的主體。
「第三代人，時間上不那麼好劃，大體是指解放後五六十年代畢業的大學生，還有這個時期走上工作崗位的幹部。我們現在搞幹部年輕化、知識化，主要是將這一代人中的知識分子推上中國歷史舞臺。這一代人的特點是勤懇踏實、兢兢業業。他們登上舞臺，會給中國增加求實的、民主的、注重業務的色彩。
「第四代，主要是‘文化大革命’前的初、高中生……」
「你們叫老三屆，是吧？」
「是。我認為這一代人是中國社會中很值得重視的一代。」
「您就是這一代嘛。」
「所以我瞭解這一代。歷史造就了這一代人，歷史正在使這一代人表現出他們的價值，使人們重新認識和評價他們。我想說明一下，我指的主要是這一代的優秀者。
「這一代人有著鮮明的特徵。第一，這一代人由於他們的經歷，對中國幾千年的歷史文化傳統有著他們的理解和親切感。他們不是歷史虛無主義，也絕不是民族傳統虛無主義。他們對一、二、三代人都有著比較深刻的理解。
「第二，這一代人有著坎坷的經歷，這使他們對中國社會有著直接和生動的感受，有著廣闊的視野和深刻的洞察。這是他們得天獨厚之處。
「第三，這一代人對當代文明，包括世界上的各種新思想、新潮流，都有著高度敏感，善於汲取新東西。
「第四，這一代人有過理想主義的追求，又有過深入社會的實際生活，所以他們是理想主義和現實主義相結合的性格。他們經過廣泛的理論學習，又經歷過各種社會實踐，所以他們兼有思想者和實踐者的品格。
「由於這些特徵，他們必將成為今後幾十年內中國社會中承上啟下的一代。您可以看到，當前，在各個領域，這一代人都在那裡嶄露頭角。隨著時間的推移，他們必將在中國的思想、政治、哲學、文化史上都留下光輝。」
「您對這一代人評價很高，您是否認為這是完美的一代？」
「不，並不完美。他們有很多弱點。」
「哪些呢？」
「很不純。他們頭腦都很複雜，舊的東西在他們身上有大量沉積。有些人很貪婪，有些人很殘酷。很多人矯情。另外，從整體上講他們的知識結構有缺陷，這一代人中大概比較缺少優秀的自然科學家。」
「第五代人呢？」
「那就是他們這一代了。」李向南一指黃平平和靳舒麗，「這幾年畢業和尚未畢業的大學生。他們比我們更開放，更活躍，更現代，更善於對新潮流作出反應。但他們對中國的歷史與現實的瞭解還比較膚淺。對他們，我也正在努力研究。」李向南幽默地笑了笑。
「這就是您講的五代人？」
「是。這或許能為您觀察中國社會提供一個角度。中國目前的政治生活主要掌握在第一、二代人手中。如果您要了解十年內的變化，就不能不注視第三代人，並注視第一、二代人向他們的過渡。如果您想了解二十年、三十年的變化，您就要特別注重第四代以至第五代。您要注意研究五代人之間的同異，注意研究他們的銜接與新陳代謝的衝突。」
……
靳舒華一直觀察著李向南，她對李向南的談話不十分聽得明白。她從心裡不喜歡李向南。口氣這麼大，簡直是目空一切。她已經被他劃入第三代中了。她這「第三代」就看不慣他們第四代。一個個都那麼狂。她甚至對這個比自己年輕的男性產生一種生理上的厭惡。她能想像到他那乾燥強悍的男人氣息，而且非常奇怪地聯想到他比自己年輕七八歲的年齡，她的胖嫩滋潤的身體就像被粗硬的毛刷刷過一樣，掠過一陣極不舒服的感覺……
魯貝爾站起來，再三對靳一峰表示感謝：「謝謝您為我做的很好的安排。」
「我說過會使你滿意嘛。」靳一峰風趣地笑了。
「請允許我再向您提一個國際問題，您對中東阿拉伯與以色列的衝突如何看待呢？」魯貝爾在與李向南握別時又問道。「我是猶太人，我很關心這個問題。」他又誠懇地解釋道。
「我非常同情猶太人在二次世界大戰中慘遭希特勒迫害的命運，我也非常同情巴勒斯坦人現在無家可歸的悲慘境遇。一切民族都有生存的權利。我希望整個中東和平。」李向南答道。
「靳伯伯，」魯貝爾離開之後，黃平平看著靳一峰說道，「李向南的處境您肯定還不知道，有些人在整他。」
「我知道。」靳一峰把頭仰枕在沙發上，閉著眼用手慢慢搓著額頭，平淡地說道。
「那您說怎麼辦？」
「我沒辦法。」
「靳伯伯，您最關心年輕人，您應該幫助幫助李向南。」
「我？已經幫了。」
「您已經幫了？」黃平平不解地問。
「你問李向南。」靳一峰依然仰頭閉著眼。
「是嗎？」黃平平把目光轉向李向南。
「是。」李向南看著她，肯定地點了一下頭。