又一曲開始了，老教授精神抖擻，準備向她伸出雙手。她四顧著，同時不得不準備再白陪一次。一個漂亮的小夥子出現在面前，容光煥發地伸出手：平平，我請你跳好嗎？好。她高興地和他搭挽上，轉過頭禮貌地衝老教授點點頭。老教授眼睜睜地看著小夥子，露出一絲悻悻然。
這才是舞蹈的旋律，這才是青春的旋風，這才快樂。陽光燦爛，青松挺拔，誰願意在一棵老朽的樹旁佯裝快樂呢？一條小路從山上如狂舞的飄帶盤旋而下，兩輛腳踏車鳥一樣飛下來，滿山笑聲。
「你怎麼到北京了，齊勝利？」她問，同時眼前浮現出去年和他在一起親暱廝混的情景。
「我專門找你來了，新華社有人說你來這兒了，我就又追到這兒，好不容易才進來。」齊勝利答道，他有一張英俊稚氣的孩子臉。
「找我幹什麼？」
「我……要和你結婚。」
「別說傻話了，我可不能要你當丈夫。」
「我下決心了，一直在北京跟著你，直到你答應我。」齊勝利的樣子非常認真，以至有些口吃。
「還是當小弟弟吧，你比我還小一歲呢。」她有些在意了，但並不急，仍然半開玩笑地說著。
「不。」
「我早已有男朋友了。」
「不可能。這兩天我在北京調查了，知道你和那個叫翁伯雲的博士不錯，可你不會嫁給他。他比你大十多歲，我剛才觀察你和他講話了，你根本不愛這老夫子。」
「別這麼說他，」黃平平有些不快，「他可不比你差。」
「他敢和我一塊兒游泳嗎？敢跟我比健美嗎？看看誰強。」齊勝利用力曲了一下小臂，鼓起凸凸的肌肉。
黃平平笑了，她喜歡他：「人不光靠肌肉。再說，我又沒說他就是我男朋友。」
「別人也不是，我能看出來。翁伯雲糾纏你，我等會兒就去找他談談。」
「你瘋了。」黃平平嗔道。她喜歡他這樣單純熱烈，但又感到事情小有麻煩——她從沒有被麻煩過。
一曲舞罷，正好來到翁伯雲坐處。齊勝利走到他面前，直直立住：「您是翁伯雲教授嗎？……我叫齊勝利。」
「啊，您好。」翁伯雲禮貌地站起來。
黃平平忙在一旁介紹道：「勝利是我去年在武漢採訪時結識的朋友。」
「我和她不是一般的朋友。」齊勝利正視著翁伯雲，聲音不高卻鄭重地說。
「那更好。」
「我是她男朋友。」齊勝利用意義明確的聲音說道。
這場面足以使任何一個姑娘難堪無措，但黃平平只是一笑，往翁伯雲身邊靠了靠（她知道這個舉動的含義，它將在翁伯雲那兒引起她所需要的心理反應），看著齊勝利說：「你和我的關係，我和伯雲講過。」
「是。」翁伯雲說道。他不知原由，也從未聽過齊勝利的名字，但他知道此刻應該如何保護黃平平。
齊勝利的氣勢頓時沒了，一時不知說什麼好。
這時，一個人走過來：「平平，找你真不容易啊。」
黃平平一看他，高興地笑了：「伯雲，勝利，我給你們介紹一下。你們肯定都聽說過他，這就是李向南。」
武漢東湖，風平浪靜。黃平平穿著游泳衣躺在小船尾部。齊勝利穿著游泳褲，雙腳蹬住船底，身子一次次後仰著穩健有力地划著雙槳。他胳膊上的肌肉在陽光下一下下凸起著，抖動著。隨著他肌肉的一次次爆發，能感受到船很猛的衝力。這衝力傳遞到她身上，她便感到身體起著一種興奮。
武漢東湖比杭州西湖好得多。他一邊劃一邊用孩子般的南方口音介紹道。你怎麼老看我？我是幅畫？
我覺得你美。
是嗎？我給你表演個更美的。他收槳，站到船頭，一個魚躍扎入水中，好一會兒露出頭：美嗎？
美。她被刺激著，也跳下了水。
他踩著水，雙手向她潑水，她睜不開眼，換不了氣，嗆水了，有點手忙腳亂起來：別別，我水性不行，會淹死的。船在哪兒？她想抓船，但船已漂到幾十米外去了。她慌了：快，快拉住我。齊勝利格格格地笑著，用側泳拉著她一起游到船邊。倆人在船上曬太陽，身子曬乾了，醉融融的，天空澄清無比，湖水蕩蕩的，躺在一個透明的與世隔絕的世界裡，便生出無限情慾。
你躺得離我近點。她說。他挨著她躺下。她側過身摟住他，輕聲說道：你知道嗎，許多女人對男人重才不重貌，可我重視，我喜歡像你這樣的美男子……
面對三個男人。一個，健美的體魄激起她燃燒的情慾，她享受女人的快感（她絕不會同一個體貌乾癟的男人睡覺，哪怕他是偉大的天才）；一個，強有力的政治家，她更多時候願和他來往；一個，她身後的安樂窩，可以靠靠的暖牆。都到一起了，好辦。
勝利，明晚你陪我看電影，有話到時再說，好嗎？（扶著他胳膊，含著情意）約好時間地點。向南，你有事吧？咱們出去談。沒關係，我對跳舞無所謂。翁伯雲，我們上你那兒談，借貴方一塊寶地，行嗎（帶點嬌嗔）？中午順便給我們弄點吃的，啊？
翁伯雲自然遵命。
她願意這樣驅使他，也稍有不安：遣使多了，欠得也就多了，到一定時候，就把自己「抵押」了。不要再這樣了。可為什麼總沒煞住呢？
向南，你喝點什麼？汽水？好，我也喝汽水。翁伯雲，你呢？一進門她就拉冰箱，開瓶，拿杯，加冰，丁丁哐哐，如同回到自己家裡。翁伯雲禮貌地問：平平，你們在哪兒談？到我書房裡談吧？那兒安靜些，我可以在門廳裡看書。黃平平一揮手：走，向南，端上杯子，咱們到裡面去談。翁伯雲，你有興趣可以進來。不不。——翁伯雲搖了搖頭。
書房挺雅緻。貼牆一排四個大書櫃，玻璃後面各種精裝書，外文書，一壁堂堂皇皇，對李向南有著某種隱隱的壓力。薄紗窗簾，寫字檯上的玻璃板綠蔭蔭地像一面湖。空調嗡嗡響，很涼。黃平平在轉椅上轉了轉，她注意到李向南目光中的某些疑惑。聽說過翁伯雲嗎？她問。李向南搖搖頭：他是……黃平平笑了笑：他是從美國回來的建築學博士。看到李向南還在等她講下去，就又說：你是不是覺得我們關係有點特殊？也沒什麼，他是我最可信賴的人，我什麼都願意和他講。就這些。
酸溜溜的一股勁湧上李向南的嗓子眼，這麼說，自己遠不是她最信賴的人？本來這很正常，可現在頗讓他受不了。那個武漢小夥兒呢？黃平平和他有著一種與自己沒有的特殊友情。別難受了，世界本不是以自己為中心的，男人也不止是自己。不過，他不能不佩服黃平平：他一直以為自己是她最信賴的人呢。大概所有與她交往的男人都有這種錯覺吧？
還有剛才的舞會，自己一踏進去就有一種外來戶的感覺。這裡有著另一種優越感。他穿得太邋遢，舞也不會跳，東張西望的，讓人白眼，小心翼翼地溜邊走，略覺侷促。當然他沒有忘記自己的驕傲。演奏的樂隊儀表堂堂，穿著鑲金邊金扣的白制服，像是俄國沙皇的僕役，及至演奏到興奮時，鋼琴師便對著麥克風奔放地歌唱起來。整個大廳的氣氛都被他史詩般的男中音感染了。貴族的藝術。
他要談的事既複雜又簡單：想把一份條陳送到成猛手中，託平平幫忙。
平平沉吟了一下：我幫你試試。
李向南信賴她，她能幫助李向南，都使她生出熱情。李向南畢竟是個不尋常的人物，但是她對他又略有一絲輕視，非搞政治不行，處心竭慮的有多大意思？
你這是為了坦率表白自己，上邊能理解嗎？她說。
是有求於她，還是第一次真正瞭解了她，李向南發現自己與黃平平的關係無形中發生了很大變化。這削減了他對她的親暱感，卻激增了他對她的征服欲。
我並不是非搞政治不行，但已經搞了就絕不認輸。人生就是一次次危機：我喜歡和危機作鬥爭。他平靜地說道。送條陳的事如果有困難，你就不必多費心了。他站起來，一切要簡潔。
不吃點東西了？黃平平一下有些急了。向南，你等等，我跟你一塊兒走。她拿起挎包：翁伯雲，我們先走了，有事我再給你打電話吧。
翁伯雲彬彬有禮地送他們下樓。
我這就幫你去想辦法。黃平平又開始充滿熱情。
李向南走著，沒說話。
還要我幫什麼忙？她又問。
李向南站住了：平平，告訴你我的一個心理。有人駕小帆船橫渡太平洋、大西洋，有人孤身到北極探險，我挺佩服他們。可每當他們半途而廢，我就替他們掃興，會罵一句：軟蛋。不能堅持到最後，就不要開始；開始了，就不要退下來。
那你還有什麼靈活應變啊？黃平平說道。
李向南繼續走著：平平，我能理解你的聰明，我讚賞你的聰明。
我有什麼聰明？黃平平略有些不自然，她的聰明在於別人識不破她的聰明。
好，再見吧。李向南在車站旁站住，伸出手：我希望今後能得到你更多的理解。
她莞爾一笑，沒說什麼。
七八個五六歲的小孩兒在院子裡忙忙碌碌「過家家」，像窩快樂的蜂。磚頭搭了個灶，小木柴點著了，紅火黑煙，燒著小鐵鍋。
梳著小刷子的小平平在他們中間指揮著：小燕，你管洗菜——一個蘋果臉的小女孩拿著一把菠菜在水盆裡洗著；小剛，你管切菜——一個胖胖的男孩兒噯了一聲，用鉛筆刀開始切菜；圓圓，你放碗，小彬，你管放筷子——兩個小女孩在圓桌上轉圈放下七八個小碟，每個小碟旁一雙筷子；我來炒菜——她往鍋裡倒油，放菜，翻炒，點水，加鹽。飯好了，開飯了，排隊拿碗來。每個人的小碟裡都盛上幾片菠菜，小板凳劈劈啪啪響，圍坐在小圓桌旁，高高興興地吃起來。
剩下她一個人了。中午的白日曬得人流油，這是片商業區，人又多起來。自己還沒吃飯。兩份冰激凌解決問題。據說，愛吃冰激凌的女人善於交際。這個電話亭好幾個人排著隊，再找一個電話。人還是多，晃來晃去地磕碰。她喜歡看魚游水。水族館的大玻璃缸內，魚們在綠幽幽的珊瑚礁石、海底植物中鑽來鑽去，優哉遊哉，誰也不撞誰。人沒有魚聰明，聰明要顯出自在來。她感到自己此刻眼睛聰明，含著笑，像薄荷糖；腳步聰明，走得快，但不急有彈性，躲閃靈活，不和人碰撞；覺得自己整個人聰明，哪兒都能去，哪兒都擋不住她。昨晚做夢自己在買魚，在攤上挑撿著，各種各樣的活魚蹦跳著，鰻魚在魚堆上游來游去。她抓住一條就溜走一條，再抓住一條又溜走一條，好滑。掌中留著滑膩膩的手感。前面出現兩條巷道，一條蟒蛇跟著兩個人。後來，蟒蛇扔下那兩人朝自己追來。她和它搏鬥著。蟒又變成魚，遍體鱗傷，好像就是昨晚電視中看到的擱淺自殺的鯨魚？她知道弗洛伊德，明白這個夢含著性意味……
總算見到安晉玉了——在他家中。因為他是要人的秘書，也便成了要人。還不能同這個清秀小生談正題呢，江巖松在場。
平平，正想找你呢。這位高階幹部學院副院長江嘯的公子笑笑說道。
他為什麼有一種過份的熱情呢？因為自己碰見他在安晉玉處？要見成猛的秘書，有什麼見不得人的？人為了遮掩某種曖昧，才會不自覺地支出過多的熱情。她不喜歡江巖松，對人似乎很隨和親切，但又含著矜持；要保持平和，又怕失了風度；似乎很正派，絕不對女人挑逗，可又讓你感到他整個身體充滿色情。
找我幹啥？她問。
我們研究所召集了一次歷史討論會，你不給我們發條訊息？江巖松說道。
她一笑：行。她明白他。有時候求人反而是籠絡人的手段。明白裝不明白，別人還看不透你，這才是真聰明。她又說：你把討論會的情況寫個材料給我，到時候我給你們發訊息。她不吃虧，訊息發得多，不是自己的成績嗎？又不費她時間。江巖鬆起身告辭，臨別和她鄭重地一握，那誠懇的目光，那誠懇的話語，都使她心中想笑，想說：快走吧，別表演了。看著江巖松背影，她知道：他以後會聽自己調遣的，是自己的又一個觸角。
第三者一走，安晉玉頓時精神煥發，殷勤地拿出冰鎮汽水西瓜，在她身邊轉著。她更輕快了，吃喝，說笑，現在只需單打一，應付一個人了。安晉玉一直在追求自己，這她早明白，所以她也稍認真一些地處理關係。她至今的藝術，就是把事情限制在始前朦朧階段。她允許對方表示特殊的好感，報以微笑信任，但儘量不給對方機會表明一切，保持個較長時期。若對方最終明確提出了，她也自有善策。不答應他，又絕不傷害他，還要把雙方關係轉入一種超出一般的、含著曖昧的親密友誼。她是再聰明不過的女人了，常常輕而易舉就解決了對於一般姑娘是很危險的事情。她現在就是不想答應任何一個嘛，她從不說假話，她現在需要自由自在地生活，起碼三五年內不想受任何約束，不考慮結婚。你對我好，我當然高興。可我確實不知怎麼答覆你，你最好多接觸幾個女孩子，多選擇選擇，千萬別隻掛我這一頭，要不，你死心眼白抱幾年希望，不耽誤你了？我？對你挺有好感。可到底只是好感啊。不要勉強我，啊？和我一起跳舞，可以；看電影吃飯，也可以；散步談心，談最親密的話，我更願意；雙方感情投合時，吻一下額頭也允許；如果提進一步要求，甚至想上床，那我不。她只有遇到那些真正激起她情慾的男人時，才會發生性關係。那是她主動要求的。任何社交友誼或者利益需要——即使對方操著自己的命運，都不能使她貢獻身體。
女人用貢獻身體來換取什麼時，就很可悲了。女人最不能違心出賣的就是自己的情愛。
她用小勺品嚐著小碟裡的冰激凌，不抬眼，隨意說笑著。安晉玉在她身邊轉著。黑皮涼鞋咯吱咯吱響著，兩條挺直的褲線不時彎折著，他的手挺白，手指修長，動作細膩，能感到他含笑的目光。願圍著我轉就轉吧，女人就應該是男人的軸心。
噯，安晉玉，想起一件事，那個李向南託我往上遞個材料，你說，我該不該幫他？
往誰那兒送？成猛？你啥事都可以熱心，這件事你千萬別管。老頭子對他很反感。
可……我隨口答應他了……你覺得李向南這個人怎麼樣？
我對他印象不算太好。可這還不是我不願幫你忙的原因。你張嘴求我的事，我總該盡心的。（那當然。她嫣然一笑）可你要知道，成猛對李向南有過批示。我為他送材料，我能扛得住嗎？
黃平平垂眼想了想，點了點頭，既是點給安晉玉看的（表明她特別聽信他的話），也是點給自己的。這事的確不是很好辦。
可她怎麼對李向南交待呢？