整個寒假父親不在，保良每天昏昏噩噩，功課做得潦潦草草，更多時間都在網上閒逛，開房灌水，甚至上聲訊網站和一幫素不相識的傢伙彼此拍磚，還迷了幾天網上的最新遊戲「刀劍封魔錄」，很快學會了n多招法——陽關三疊、貂禪拜月、廣寒月影、女媧補天、金玉擊鼓、洛神凌波……
中學的最後一個學期似乎格外漫長。最先熬不住的是在中專學汽修的「大哥」李臣。李臣在離畢業還差六個月時頭腦一熱，居然放棄寒窗數載即將到手的那張文憑，提前退學來到省城自謀發展。他說他想通了，現在拿著大學文憑都不一定找得到理想工作，更不用說一張不值錢的中專文憑了。他一旦想通就犯不著為那張擦屁股紙再熬數月，索性闖出去看看外面的世界，早點江湖行走試試身手，多幾個月就能多練幾個回合，多摔幾個跟頭還能早成正果。
李臣來到省城的第一個投奔物件，當然就是他的「三弟」保良。他拎著一隻裝滿衣物的旅行包站在保良的學校門口，讓放學出來的保良又喜又驚。保良高興地帶著李臣去了他家，他想至少在李臣找到工作之前，可以讓他住在自己的屋裡暫時安身。他唯一需要囑咐李臣的就是見到他父親之後千萬不要馬虎大意，把他寒假期間回鑑寧老家安葬母親骨灰的事向父親說漏。
保良領著劉臣回家，那種感覺真好。從當初一起光腚和泥的混沌少年，到今天仍是福禍相助的朋友，保良去鑑寧和劉臣擠一條床板，現在劉臣來投，當然要睡在保良的榻側。
他們穿過保良家巷前那條熱鬧的街市，街市上櫥窗華麗的商店鄰次櫛比，隨後一條靜謐的林蔭小道，將滿目驚奇的李臣帶到了那片幾乎一塵不染的社群。李臣的目光很快穿過一座院落的灰色圍牆，看到了保良家青瓦斜漫的巨大屋頂，他一驚一乍地問道：保良，這就是你的家呀，這麼大的屋頂要遇見地震塌了咋辦？保良說要真有地震先塌的是你家那種老屋。李臣說呸！保良笑笑說這是科學。
時間還早，估計父親尚未下班。保良用鑰匙開啟家門，從門口擺放的鞋子上他們意外地看到，父親不僅已經回來了，而且家裡還來了客人。
穿過短短的門廊，便是寬敞的客廳，保良看到父親在客廳裡與客人聊得正歡。父親很久沒有這樣眉開眼笑了，這樣快樂的笑容在保良的記憶存檔中，早已搜尋不到。
客廳的沙發上，坐在父親對面的，是一大一小兩個背影，都是女的。兩個背影聽見身後的門聲和腳步，一齊轉過頭來，用目光與保良彼此打量。保良看清，年長的一個大約四十多歲，長得很瘦，五官緊湊得沒長開似的，年輕的一個大約只有十五六歲，面孔圓胖，好象已經長得咧了。兩道投來的視線都有幾分疑問，好象她們才是這裡的主人，而保良反而是個不速而來的生客。
父親也看見保良了，說：「啊，你回來啦，這是楊阿姨，這是楊阿姨的女兒，叫嘟嘟。保良點頭和那一大一小兩個女人打了招呼。楊阿姨也點頭回了個招呼，面上露出了一些微笑，而嘟嘟卻始終用圓鼓鼓的眼睛看他，臉上一點表情沒有。
父親又看到了站在門口沒動的李臣，問保良：這不是你小學的同學嗎，什麼時候也到這邊來了？保良答：啊，剛從鑑寧過來。父親很和藹地說：啊，帶你那屋坐吧。
保良又和楊阿姨打了個招呼：阿姨您坐。便帶著李臣去了自己的屋子。李臣悄聲問保良：那女的誰呀？保良說我也不知道。李臣便不再多問，環顧著保良的臥室說：你們家真棒！
這是保良搬到省城，搬進這幢嶄新的房子後，第一次接待鑑寧的朋友，他因此而感到興奮，而開心異常。他的臥室比原來在鑑寧住的那間大得多了，除了床和帶大鏡子的推拉門衣櫥外，還有一隻北歐款式的沙發。寫字檯也是北歐式的，帶電腦鍵盤架的那種。牆上掛著父親為保良從公安學院蒐集來的各國警察的警服畫頁，那些警察看上去威風凜凜，還有幾個女警，也個個扮相粉酷。
李臣萬分羨慕地欣賞個沒夠，又去擺弄保良的電腦。父親在門口探頭，見保良要在地上給李臣打鋪，便把他叫出來盤問：他要住在咱們家嗎？保良說：啊，他剛從鑑寧過來，還沒找到住的地方。父親說：這不好吧，以後鑑寧來的人多了，都往這兒領領得過來嗎。讓他去找個旅館住吧。住一般的小旅館也不貴的。保良說：這是我最好的朋友，上次我回……父親見保良驀然卡住，問：上次怎麼了？保良吞回去，說：沒事。父親也沒有追問，說：而且今天咱們家有客人，呆會我要請楊阿姨和她女兒出去吃飯，你也去，帶個生人不太方便。你們聊會兒就讓他住旅館去吧。他要沒錢你先給他墊上，啊。
父親這幾年幾乎從未用過這樣溫和懇求的腔調和保良說話，這比嚴辭命令的力量還大。保良不由不點頭應了，回身面對李臣詢問的目光，一時尷尬得無以為答。
那天保良把李臣送到附近的一家旅館，用父親給的錢為李臣交了一週的房費，又約好明天陪他去找工作，才萬分愧疚地和李臣分手。
那天晚上保良跟父親一起請楊阿姨及她的女兒嘟嘟出去吃飯，那是保良搬到省城後父親最為破費的一餐。自從母親走後，家裡就由父親做飯。父親做的飯粗糙難嚥，偶而帶保良下下館子，通常也是簡簡單單。這天晚上父親的一反常態給了保良一個預感，從此以後，楊阿姨果然成了他家的一個常客。保良慢慢知道，楊阿姨是外省人，已經離婚多年，生活不算寬裕，對女兒卻十分嬌慣。保良還知道，楊阿姨有點文化，過去當過演員，是演話劇的還是唱戲曲的保良不太肯定，但楊阿姨拿過一些年輕時演現代戲的劇照給父親看過。劇照裡的楊阿姨濃施粉黛，和現在的模樣相去甚遠。保良不由常常對鏡自省，不知自己這張青春面孔，多少年後是否也會變得皮糙肉垂。
楊阿姨常到保良家來，保良家的餐桌也就變得豐富起來，屋裡的衛生也開始乾淨，一切都恢復了母親在時的井井有條。但保良吃不慣楊阿姨做菜的口味，那口味與母親做的飯菜大不相同。他也不喜歡楊阿姨把他家裝點得那麼花裡鬍梢，和他和父親的情趣格格不入。母親在時，家裡也是這麼幹淨，但樸素大方，親切自然。
和保良預感的一樣，父親的愛情進展得很快，大人們的判斷既準確又現實，省略了許多卿卿我我與風雅浪漫。有一天保良放學回家擰動家門鑰匙時，父親在裡面主動給他開了門，從父親主動給他開門這個舉動上，保良就猜到這是個不同尋常的黃昏。父親開門以後衝他微笑，態度和藹可親，他對保良說：今天楊阿姨沒來，我也沒有做飯，呆會兒咱們到外面去吃吧。父親叫保良先別回房間，先在客廳裡坐一下，他說他有個事要和保良談談。
保良就坐下來了，坐在父親對面，書包放在一邊。
父親開口，讓保良意外的是，竟然還是老生長彈：「保良，考公安學院你現在準備得怎麼樣了，有沒有把握？」
保良說：「在學呢。」
父親繼續著他那番不知重複了多少遍的教誨：「我和公安學院的劉院長說好了，只要你一過分數線，他們肯定收你的。爸爸在公安系統還是有一點名聲的，所以學院裡對你肯定是歡迎的，是重視的。你一定要加把勁，不要丟爸爸的臉。等將來你從公院畢業，爸爸也還可以找找領導，把你分配到刑偵部門去，去實現你的理想，這些爸爸都可以幫你。」
保良說：「噢。」
父親停了一下，開始言歸正傳：「爸爸老了，身體又不好，馬上該退休了。爸爸只盼著你考上大學，畢業後全力以赴地工作，所以爸爸身體再壞，也不能拖你後腿，不能讓你以後每天放學回來或者下班回來，還得照顧我給我熬藥做飯。」
父親說到這兒，抬眼看保良，保良也看父親。保良的無聲無息讓父親感覺到壓力，把對視的目光又迴避開了。
「保良，爸爸想了很久，決定還是找個老伴，人老了總得有伴。你楊阿姨對爸爸很好，爸爸想和楊阿姨……當然還有你，還有楊阿姨的女兒嘟嘟，一起組織一個新家，你同意嗎？」
父親艱難地說完他的決定，然後看著保良，等他表態。父親生性倔強，在家從來說一不二，一向處在指揮者的位置，他此時的惴惴不安是保良從未見到過的。也許今非昔比，母親死了，姐姐跑了，現在的保良，是他唯一的骨肉至親。
保良也看父親，只看了一眼，他說：「同意。」
父親點頭，長長地出了口氣，目光興奮，說：「好，雖然這是爸爸個人的事，但爸爸還是應該徵求你的意見。你大了，懂事了，以後楊阿姨和嘟嘟來了，你要象個大人一樣，不要任性。嘟嘟比你小，又是女孩子，你多讓著她一點，行嗎？」
保良說：「行。」
父親又點頭，滿意地點頭。
父親說：「好，那咱們出去吃飯吧。你把書包放回去。以後你的東西別象以前似的到處亂放。你自己的房間也經常收拾收拾，別總那麼亂，讓人家看了笑話。」
保良從沙發上站起來，拿著自己的書包，進了自己的房間。
保良進了自己的房間，按父親的要求把床上桌上隨意散放的東西一一收進抽屜，收進衣櫥。過去他的房間都是母親幫他收拾，姐姐也幫他收拾。姐姐和母親都不在了，父親也不大管，他懶慣了，房間就總這麼亂著。
父親在門外問：「保良，你收拾好了嗎，咱們出去吃飯。」
保良說了聲：「好了。」可他的嗓音忽然啞得幾乎失聲，他這才發覺自己已經淚流滿面。
父親的婚禮既隆重又簡單，隆重是因為父親做為全省知名的公安英模，所以省公安廳和公安學院都有級別挺高的領導到場祝賀，舉辦婚禮的那家酒樓的門外，停了好多輛掛公安牌照的警車轎車，場面上顯得威風氣派。簡單是因為陸家在省城無親無友，除了兒子保良，父親幾乎孤家寡人。楊阿姨那邊只有一個姐姐，專門從廣西趕過來的，算是新娘家的代表。楊阿姨在省城本來有些朋友的，但她畢竟是二婚，大人們的心理，似乎不願張揚。也許還因為父親不管怎麼說也是個殘疾人，走路一瘸一拐的，楊阿姨可能也覺得不甚體面。所以婚禮雖然租下了那家酒樓一個足以放下四張大桌的廳房，但主賓到齊只將將坐滿了兩桌。
保良看得出來，父親很高興，對娶到楊阿姨心滿意足。楊阿姨是搞過文藝的，現在又在市裡的園林局搞行政工作，場面上的禮數還比較周到熟練。那個婚禮上的主角，反而是她的寶貝女兒，高興時大叫大笑，一句話不高興了，又嘟著嘴要兩個大人不停哄勸。父親說嘟嘟怪不得叫嘟嘟，一嘟嘟嘴巴可真是好玩。嘟嘟說以後不許叫我嘟嘟，我有大名！來賓中一位年齡頗大的領導也喜歡嘟嘟撒嬌的樣子，問：你大名叫什麼？嘟嘟說：我大名叫楊月嬌！大人們都笑，說：唔，象個明星的名字，挺好挺好。
楊月嬌？保良想，有多俗氣！
來賓們送了新娘新郎不少賀禮，從毛毯到手錶手機，多是家用或實用的東西，其中有一隻愛立信的新款手機，還有一隻很酷款的潛水錶，父親後來都送給了保良。那隻潛水錶是保良擁有的第一件奢侈時尚的裝飾品，比權虎過去送給姐姐的那隻伯爵表還要吸引人。這隻其實並不值錢的時裝表讓保良高興了好久，而且第二天就拿到李臣那裡炫耀。
李臣找到工作了，他在市中心的焰火之都夜總會里當上了ktv包房的服務生，既掙錢又見世面。每月花三百元租一間地下室旅店的房間獨住，花五百元供自己日常吃用，花三百元添置時髦的衣服皮鞋，還能剩三五百元存在卡中。在這種夜總會當包房服務生是沒有工資的，全靠客人用小費照顧，幹得好或碰上大方爽快的客人，一個月掙三四千小費並不太難。
不知是不是受了李臣「發財」的誘惑，劉存亮也退學到省城來了。和他同來的還有一個名叫菲菲的漂亮女孩。不管劉存亮自己怎麼解釋，保良很快就察覺出來，劉存亮還差兩個月就不顧家長強烈反對，把寒窗數載馬上就要掙到的中專畢業證書棄之不要，義無反顧地來到省城，多半是為了這個菲菲。
既然李臣這樣一個只學過汽修專業的人，在夜總會幹服務一個月也能掙到三千四千，那麼劉存亮這個專學外事服務的，幹這個豈不比他更加在行。
不管怎麼說，「鑑寧三雄」在省城提前會合，對保良來說是一件令人興奮的事情。尤其是現在，現在保良是多麼多麼地需要朋友！
現在，在楊阿姨和嘟嘟搬進他家以後，家裡真的從此乾淨起來。但保良每次回家，一聽見楊阿姨不停地在屋裡和父親說笑，聽見他們哄勸嘟嘟的聲音，他反而失去了家的感覺。他把母親和姐姐的照片擺在自己床頭，也難卻心中孤獨寂寞的侵擾，這時見到少年時代的結義兄弟，那種生死與共的友情立刻迸發出來，讓他比任何時候都更加強烈地感受到朋友的重要與珍貴。
在這個世界上除了他的姐姐，與他最親的人都來到了這座城市，他因此而對這個城市多少產生了一點歸屬感，不知不覺當中，認同了這裡的一切。
劉存亮來到省城，他和他的女朋友菲菲，都在李臣包租的那間小屋裡住下。在那種小旅館裡，旅客來來往往，人流五方雜處，男女同居沒人管的。好在李臣和劉存亮是多年的兄弟，坐懷不亂的男兒本色，李臣還是有的。
菲菲長得不錯，如果她不開口，不把那點從鑑寧帶來的土腔俗調隨意暴露，你也許會以為她是個在省城長大的本地女孩。特別是她在省城落腳的第二個月後，她已能迅速模仿出都市的各種摩登，從衣著到談吐，都很有點那個意思了。女孩子的變化真是快得驚人，任何新的刺激都會讓她們為之興奮。對於菲菲來說，新生活的刺激除了大城市物質世界的繁華之外，還有一樣，那就是劉存亮的這位眉清目秀的「三弟」。