季文竹心緒茫然。
省際公路白天
途中大多數時間，劉川還是和單成功的女兒單鵑坐在駕駛艙的後座上閒聊，談論彼此的經歷和親人。
單鵑說：「我一生中最相信的一個東西，就是緣分。那天晚上我第一眼看見你，心裡就有一種感覺，就覺得我應該救你。」
劉川：「看我捱打你覺得可憐？」
單鵑：「捱打的人我見得多了，我才不可憐他們呢，可看你捱打……感覺不太一樣。其實我那時候並不知道你救過我爸，但我就是覺得你好像跟我有點什麼關係，就是這麼靈機一動。我想你可能真的認識範大伯，所以那天晚上我就跟範大伯說了你。我的感覺一直特別準，所以我從小就相信自己，相信自己的感覺。」
坐在這輛拉煤的大貨車裡，劉川才有機會看清這個女孩的神態面容。單鵑是個美人，衣著樸實，素面朝天，那種美與季文竹是不一樣的。季文竹小巧、豔麗、蒼白而又纖柔；而單鵑則輪廓鮮明，濃眉大眼，頭髮和皮膚看上去從不保養，全憑著青春的天資麗質。她平時說話不多，一旦有話便是直來直去，無處不見北方女子的豪爽與沉著。
劉川：「你只相信自己嗎？從不相信別人？」
單鵑：「對，我很少相信別人。不過我相信我爸。」
劉川：「不相信你媽？」
單鵑：「我媽？我媽脾氣不好，她比我爸可差遠了。我爸表面挺和氣的，其實膽子可大呢。我爸腦子也聰明，他想幹的事，一般都能幹成功。」
劉川：「所以你爸叫單成功。」
單鵑：「對呀，他善於成功！」
劉川：「你跟你爸多久沒有見面了？」
單鵑：「一年多了吧，從前年年底我爸把我和我媽從我們東照老家帶到秦水，交給範大伯以後，他就再也沒回來過。開始還給我們打過電話，後來就再也沒訊息了。後來有一天，範大伯拿來一張報紙給我看，報上說我爸參加了一起金庫大劫案，成了讓警察都害怕的通天要犯，我這才知道我爸為什麼這麼多天沒有露面。那張報紙我媽也看了，可她不信，要不是範大伯不給她錢，她肯定要鬧到北京申冤去了。」
劉川：「那你信嗎？」
單鵑：「我信！我知道我爸這個人，什麼驚天動地的大事，他都能幹出來的。」
劉川：「你爸爸幹了這種犯罪的事，你能原諒他嗎？」
單鵑：「能！」
山路邊黃昏
卡車停在山路一側，範氏父子在山崖邊解手，劉川和單鵑站在另一側路沿，眺望著山下夕陽普照的廣闊田野。
劉川：「你父親犯的，是一項重罪，他搶劫了銀行，還殺死了警衛。他犯了這種罪你也能理解嗎，你也能原諒嗎，你還像過去那樣愛他嗎？」
單鵑依然沒有片刻猶豫，堅定不移地答道：「我能理解他，我能原諒他，我還會像過去一樣，一樣愛他。我知道他做了錯事，可他永遠都是我的爸爸。我永遠都是他的女兒。」
劉川：「我們每個人，都會做錯事的，可你不覺得搶銀行這種事，玩得太大嗎？他們搶了一千二百多萬鉅款，他們五個人當中，有四個被打死了。你父親因為沒有直接參與現場搶劫現場殺人，才倖免死罪。你最初聽到你爸做了這件事的時候，你是怎麼想的，你從來沒有恨過他嗎，從來沒有感到害怕嗎？」
老範不知何時走過來，站在了他們身後，意味深長地說：「如果是為了一千二百塊錢殺人，也許她會恨她老爸，可那是一千二百萬。能搞到一千二百萬，那是很了不起的一件大事。拿到這一千二百萬的人，不光他的老婆孩子，連我們當哥們兒弟兄的人，都會跟著沾光享福的，怎麼會恨他呢。」
劉川：「可惜那筆錢已經找不到了，他們死了四個人，可是什麼都沒得到。」
老範慢條斯理地笑笑：「也許吧。不過我那單老弟是個有頭腦的人，我想他總不會讓煮熟的鴨子再飛了吧。說不定他已經把那筆錢藏在了一個非常安全的地方，就等見到老婆孩子以後，就可以過去拿了。」
劉川和單鵑互相對視一眼，誰也沒再說話。
公路夜
煤車繼續行進，小康駕車，他身邊的老範睡得正香，劉川與單鵑在後面繼續低聲交談。
單鵑說：「我第一次從報紙上看到我爸出了事，我就想起了我小時候，我爸在一家餐廳裡當雜工，他常常從單位裡拿好吃的東西帶回來給我吃。後來有一次他拿東西被餐廳裡的人發現了，他們打他，打得很重，我爸一臉是血回家的時候，我傷心地哭了很久。可我不恨我爸偷公家的東西，我對他只有心疼。」
單鵑說完這話便沉默下來，劉川則陷入了另一種的沉默。
公路白天
老範駕車，小康睡覺。煤車加速前進。後座上的劉川也睡著了，但單鵑面容剛毅，目光堅定，始終注視著前方。
北京郊區傍晚
從秦水出發後的第三天傍晚，這輛煤車終於駛入了北京邊界。劉川在他們停車吃飯的時候，用車前的反光鏡檢查了自己的面孔，除了兩塊大的青痕尚未退去，五官輪廓已恢復端正。
這是他們進入城區之前的最後一頓晚飯，相對來講吃得比較正規。這一路上無論停車吃飯還是打尖休息，小康對單鵑全都極盡關懷。單從小康的舉止上能看出他們是一對戀人，而單鵑對小康則不苟言笑。
吃完這頓晚飯，劉川和單鵑沒再回到車上，按照行前確定的方案，他們就在這裡與範氏父子分手，搭乘一輛公共汽車進城。他們分手後老範就留在拉煤的車上，小康則自願把他們送到半里地外的公共汽車站去，在那裡看著單鵑隨劉川上了車子，看著那輛公共汽車向著夕陽墜落的方向，慢悠悠地開走。
城市街路晚上
劉川帶著單鵑從公共汽車上下來，在城鄉結合部位的一個路口，打上一輛往城裡開的出租汽車。他們到達城區時天已經黑了，到達豐臺那個小旅館的門口時，整條巷子早已寂靜無人。
小旅館夜
在劉川給計程車司機結賬交錢時，單鵑已經急匆匆地走進旅館大門，她甚至沒按老範囑咐的那樣，先瞻前顧後觀察清楚再小心進入，而是目不斜視直奔裡走，徑直走到父親的房間。單成功的房門反鎖著，單鵑一邊敲門一邊叫道：「爸，爸，是我，我是小鵑！」
房內立即有了回應，一陣腳步聲後，門開啟。這間小屋不過十來平米，站在門口足以一覽無餘，單鵑看到，屋裡除了過來開門的那位陌生男子之外，床上還有一個女人和一個年紀尚幼的孩子。
單鵑愣了。
劉川很冷靜，他擠上來問：「哎，這屋原來住的人呢？」
陌生男人說：「不知道，我們今天剛住進來。」
單鵑問：「你們住之前，這裡住什麼人？」
陌生男人說：「不知道，你們去前面問問。」
他們從房間退至旅館門口，向櫃檯打聽：「哎，請問十二號房以前的客人到哪裡去了？」
營業員哈欠連天地說：「十二號房的？」
劉川說：「就是腿腳有點不太方便那個。」
營業員說：「早就走了吧。」
單鵑急問：「去哪兒了？」
營業員搖頭：「不知道，人家上哪兒也不會跟我們說呀。」
旅館外夜
他們只好離開旅館，離開旅館時劉川用單鵑的手機與老範通了電話，然後他對單鵑說：「老範叫咱們先在市裡找個住處，等明天天亮再說。」
單鵑心急如焚，眼中含淚，跟著劉川出了旅館，出了巷子。
他們在巷口停步，劉川問：「咱們去哪兒住？」
單鵑未答，劉川說：「要不再往前走走吧。」
於是他們繼續走，剛剛走了不遠，忽聞身後有人輕呼：「單鵑！單鵑！」聲音雖然不大，字音卻很清楚，單鵑與劉川一同回頭，兩人一同看到，單成功正從馬路對面的一片暗影當中，蹣跚跛出。
單鵑輕輕哭泣一聲：「爸！」便向父親奔去。
劉川看到單成功和他的女兒在馬路邊上緊緊擁抱，父女二人同時泣不成聲。劉川在一邊默默地看著，他沒想到單成功在鬆開女兒之後，會突然伸過雙臂，一把拉過他的身子，把他也抱在了自己的懷裡。
單成功緊緊擁抱著劉川，他說：「兒子，你跟我走吧，乾爹跟你保證過，要讓你一輩子都過好日子！」
劉川一動不動地讓他抱著，抱了一會兒，才在胸膛深處悶悶地發出聲音：「……我想回家。」
劉川與單成功父女在街頭分手後，看著一輛計程車載著他們父女開走，他轉身向另一個方向走去。一輛計程車駛來，停在路邊，劉川拉開車門，一上車才發現開車的竟是北京刑警老梁。
小巷夜
在一條僻靜的小巷內，停著老梁的計程車。在那輛計程車的旁邊，停著一輛麵包車。劉川在這輛麵包車裡見到了景科長和他的兩位干將，還意外地見到了他在天河監獄的頂頭上司、天監遣送科的科長鍾天水。
他們黑著車燈在車上談了很久，看上去談得並不順利。
劉川眉頭緊緊皺起：「什麼，還要我去？」
景科長看一眼鍾天水，說：「對，你得在明日早上跟他們一起走。跟他們一起回秦水去。」
劉川：「我不去了，我家裡的情況、公司的情況我都跟你們說了，我已經讓單成功和老範接上頭了，你們完全可以……」
景科長打斷劉川：「單成功已經把你當做救命恩人，認你當他乾兒子了，這個機會千載難逢。假使單成功真的知道那筆被劫鉅款的下落，他很有可能會露給你的。至少，當他認為自己安全以後，他會急於拿到這筆鉅款，好實踐報答你的諾言。劉川，這個案子離人贓俱獲的最後勝利，也就差這一步了，這一步，你無論如何得走出去！」
劉川這才明白景科長為什麼這麼晚了還要把鍾大也請到這兒來。顯然是在接頭之前就已設定要他重返秦水，而且沒有設定具體歸期。劉川已經看出來了，一旦他稍稍表現出厭戰和退縮的情緒，他們就要把鍾大請出來說服教育。
但鍾大沒有一句談及這個案子。他說：「劉川，這幾天我到醫院去過兩次，小珂也去了幾次。昨天你奶奶已經出院了，腿能動了，精神恢復得也還可以，以後每星期還得到醫院做一次針灸。醫生說，估計一般情況下不會再有多大反覆了。這個病主要是神經紊亂，所以精神愉快挺重要的，所以我們沒告訴她你上哪兒去了，只是跟她說你是為監獄到外地辦事去了，免得她替你著急。」
劉川情緒低落地點了點頭，不知怎麼想的突然問了句：「那小珂呢，她也認為我是替監獄辦事去了？」
老鍾沉默片刻，說：「你現在乾的事，小珂並不知情，我就讓她也這麼跟你奶奶說……現在監獄裡的人都傳你在外面酒吧幹什麼壞事讓公安局收了，考慮到這個案子的機密性，同時也是為了你的安全，我們沒有出面闢謠。」
劉川愣了半天，突然問了句：「那龐建東知道我被公安局收了嗎，他有沒有跟他女朋友說？」
這話問得沒頭沒腦，大家全都愣了。
老鍾也愣了：「龐建東？他女朋友不是早吹了嗎？」
劉川低頭沉默，知道自己失態脫口。
老鍾接著說：「你家公司的情況我也託法院的熟人幫你問了，目前法院還在處理協調當中，他們說你的律師一直和他們有聯絡，最近一般不會有大的動作。我前兩天去萬和娛樂城看了一下，生意挺好，挺正常的，我把情況也都在電話裡告訴景科長了，他可能也都跟你說了。昨天我從醫院接你奶奶回家，你們公司也去了好幾個人，到家後那位律師也來了，說要讓她籤一些檔案，公司裡的情況我估計他都跟你奶奶說了。昨天我走的時候你奶奶情緒挺好，所以我想公司那邊的情況不會太糟。」
老鐘沒有多勸劉川該怎麼配合景科長工作之類的，可劉川是個心軟的人，受不了別人幾句軟話，受不了人家對他有一點好，所以他低頭沉默了半晌，最後朝景科長看了一眼，心疲氣弱地說了一句：「我想……先回趟家。」
鍾天水和景科長對視一眼，景科長的一臉焦灼這才鬆了下來。
劉川家夜
半夜，劉川回到家裡。他用鑰匙開啟家門時家裡靜靜的，他從門口更衣間裡擺著的鞋子上，知道景科長沒有騙他，奶奶確實已經出院，已經回家。現在，此時，已是午夜兩點，奶奶和小保姆肯定早都睡了。
劉川沒有叫醒奶奶，他在衛生間的大浴盆裡放了熱水，讓自己遍體鱗傷的身子在熱水中長久地浸泡。他一個多星期沒有好好洗過澡了，皮膚和內衣都有股黴腐的味道。
躺在自家雪白的大浴盆裡，仰望頭頂雲石燈罩發出的柔和燈光，燈光把四周雀眼拼花的牆壁，映襯得熠熠生輝。泡完澡劉川從池子裡赤裸起身，用上下兩塊厚厚的白色浴巾圍住身體，他走出衛生間平滑的大理石地面，赤腳踏上臥室又厚又軟的羊毛地毯，他躺進床上乾燥溫暖的棉布薄被，那久違的舒適讓他頓時全身舒懶。值此夜深人靜，他突然想起了什麼，起身去看床頭，床頭櫃上那盆文竹已經枯死。劉川痛心地撫摸著枯黃的枝頭，他不管此時已經夜深幾許，依然撥打了季文竹的手機，但那令人期待也令人詛咒的電話依然關著。
天亮了。
凌晨五點劉川起床，紅著一夜未眠的眼睛去了奶奶的房間。他躡手躡腳行至奶奶床前，奶奶睡得很香，居然還有輕微的鼻鼾。劉川仔細端詳著奶奶睡夢中備顯天真的面容，想這樣默默告別但又不免依依不捨。
劉川家外清晨
劉川踩著清晨地面的溼氣走出家門。街的對面，薄霧未散的路邊，東照公安局的那輛麵包車響著引擎，早如滿弓之箭，引而待發。劉川過街，上了車子，車子旋即開動，向城西方向疾速射去。京郊清晨
拉煤的卡車停在一個土坡背後，單鵑開啟駕駛艙後座的座墊，給藏在座墊下的單成功送了水和食物。
單鵑跳下汽車，正在嚼著早飯的小康走過來說：「你吃了沒有？快吃，吃完了咱們趕快走。」
單鵑：「劉川還沒來呢，麵包還有嗎？給劉川也留點。」
小康：「留什麼留，咱們等不了他了！」
單鵑：「那怎麼行，昨天說好等到七點半，這還早呢。」
小康：「這兒人生地不熟的，老子犯不著拿命等他！」
單鵑愣了。那邊老範在喊：「小康，吃完了沒有？」
城區公路清晨
車子如箭似飛，車內在緊張交談，景科長不厭其煩地向劉川交代著此去秦水的聯絡方式和注意事項。
景科長：「這次，我們會跟在你們後面一起去秦水，只要有適當的機會，我們會跟你聯絡的。等你到了秦水，秦水市公安局也會按照省廳和公安部的要求，積極配合我們，保證你的安全，所以你不用擔心。不過，小心謹慎還是需要的，單成功這種人表面雖然慈善，但畢竟是搶劫金庫的要犯，連佟寶蓮這樣的老情人，也是說幹掉就幹掉了。這種人本質上肯定心狠手辣。他的那個把兄弟老範，也號稱秦水南城老大，也不是個好對付的。你混在這幫人當中，自己時時刻刻都得小心。萬一在去秦水的路上我們沒跟住你，或者到了秦水我們有一眼沒盯牢的時候，你要懂得自我保護，遇事千萬別慌，一旦你覺得有生命危險了，可以立即中止任務，緊急脫身。」
景科長不停地說著，劉川默默地聽著，景科長看看劉川的表情，終於停下來問：「你都聽明白了嗎？你看你還有什麼需要問的，有什麼要求，趕快想一想，咱們還有時間商量。」
包括景科長在內，車上所有人誰也沒有想到，劉川居然提了一個風馬牛不相及的要求。他從身上拿出了一千五百塊錢，那是他從家裡剛剛帶出來的，他遞給景科長說：「你們去燕莎幫我買一個抽雪茄專用的打火機好嗎，我要大衛杜夫牌的，大概一千塊錢多一點吧，貴點也不要緊，這是一千五百塊錢，要是錢不夠你們先墊上，我回來再還給你們。」
景科長愣住：「你抽雪茄？你這次身上還帶了多少錢？你這樣還能不暴露嗎？抽雪茄是高消費，像你這種為了錢恨不能賣身當鴨的人，怎麼能抽雪茄？」
劉川說：「我不抽，我買這打火機是送人的。今天是二十六號了吧，麻煩你們務必幫我買了下月三號以前給一個女孩送去，她叫季文竹，你們記一下她的電話。」
景科長這才接了錢，又記下了季文竹的電話號碼。號碼和錢都交給了車上北京市局的老梁。劉川又向老梁囑咐了一通，囑咐他見到季文竹如何說如何說之類：「你就說我們家公司有急事我出差去了，你就說這打火機是我前兩天就買好了的，你別把發票給她，她要是給你錢你千萬別要。另外你別把包裝袋扔了，連袋子一塊給她。」
景科長和老梁等人都笑起來了，一通承諾一通安撫，說行行行你放心吧！他們也許都覺得奇怪，劉川正事不愛說話，但對替女孩買東西這種雞毛蒜皮的小事，何以如此婆婆媽媽。
京郊清晨
土坡後面，單鵑和小康的爭執已經變成了激烈的爭吵。
單鵑：「我就要等，我爸昨天答應劉川等到七點半，我們說話就得算話！」
小康：「在這兒是我說了算，不是你，更不是你爸！」
單鵑：「要走你自己走，反正我們得等在這兒！」
小康：「你這趟來是救你老爸來了還是發騷來了，我早看出你們倆不對勁了，你別當我眼瞎了，我眼睛一直睜著呢，我最恨有人往這裡邊給我揉沙子！」
單鵑氣得大罵：「範小康！你嘴巴放乾淨點，你把我惹急了別怪我跟你翻臉！」
小康：「我早知道你是個翻臉不認人的東西了，我早知道……」
單鵑：「你早知道你幹嗎還找我？你幹嗎還死氣白賴地纏著我，你有本事你別找我呀，你有本事你別找我呀……」
小康：「對，我他媽沒本事，我眼睛沒瞎我他媽裝瞎呢，我現在不裝了！我從今天開始，不伺候你了！你要留你留在這兒，你去問問你爸爸留不留，要留讓他趕快滾下來……」
老範這時插了嘴：「小康！你吃完了沒有！吃完了上車歇著去，走不走輪不到你來發號施令！」
小康這才住了嘴，悻悻然上車摔上了車門。他無處發洩地從身上拿出了他的那把短柄匕首，用衣服的下襬擦了兩下。
郊區公路邊清晨
麵包車這時已經開到了北京城區的邊緣，在一個路邊的公用電話亭前停下。景科長陪劉川一起下車，用這部投幣電話撥通了單鵑的手機。景科長站在電話亭的一側，他只聽到劉川對著話筒說道：「單鵑，你跟我乾爸說，我想好了，我跟你們走！」
京郊白天
小康再也不願等了，罵罵咧咧地發動了車子，單鵑焦急地望著大路，老範不動聲色地站在土坡旁抽菸。
大路上已經開始車來人往，一輛警車慢速開過，老範拿煙的手緊張地微微發抖，小康也緊張得面目僵硬。警車開過去了。老範扔掉菸頭，走到卡車前，拉開車門，向小康使個眼色，小康跳下車子，跑向單鵑。老範開動卡車，巨大的卡車駛離土坡，向路口駛去。這時小康正拖著拼命掙扎的單鵑離開路口，向卡車這邊拖來。儘管單鵑連踢帶打，但小康還是拼全力將單鵑塞進了駕駛艙裡。他把單鵑壓制著，老範將車子駛向大路。
這時，一輛出租汽車迎著卡車的車頭駛進了土坡前的這片荒地，劉川從計程車上下來，立於卡車的前方。單鵑掙脫小康，跳下卡車，向劉川那邊跑去。
老範看一眼氣喘吁吁的兒子，把車停了下來。
燕莎商城白天
北京刑警老梁來到雪茄專櫃，他的目光在琳琅滿目的打火機上劃過，停在了一款大衛杜夫牌雪茄專用打火機上。那隻名牌打火機銀光熠熠，精美華貴。