夜晚的秦水像是一座空城，路燈陰慘，店鋪關門，行人稀少。
劉川忘了在什麼地方扔了那把鐵鍬，他幾乎是奔跑著穿過秦水全城。每一條死氣沉沉的街巷，每一個暗夜深藏的門洞，逐一在他的兩側快速退去，剩下的只有重鼓般的心跳和激烈失常的喘息。他最先奔向的目的地不是他住的小院，而是離小院不遠的那個賣雜貨的小店。他跑到雜貨店的那條街時出於掩護的需要放慢了腳步，也許他那時真的跑不動了，他喘得幾乎直不起腰來，奔跑和心悸幾乎耗盡了他的全部體力。
雜貨店夜
雜貨店還開著門，那個中年婦女還在盯著鋪子。從她驚異的目光中劉川能想見自己此時的樣子，面色蒼白，胸膛起伏……他走進店鋪後步伐踉蹌，直奔裡走，進了裡邊的小屋才轉身對跟進來的女人叫道：「我要打電話！」
女人把自己的手機遞給劉川，劉川哆哆嗦嗦地，立即撥了景科長的號碼。
景科長和另外一個刑警坐著一輛車子趕過來了，在雜貨鋪後面的小屋裡，再次聽了劉川對事件的激動的敘述。
景科長：「你根據什麼肯定那幾個人是小康派來的呢？」
劉川：「我不根據什麼，我在這兒不認識其他人，我跟任何人無冤無仇，除了小康沒人會殺我！」
景科長：「小康跟你有仇嗎，他跟你有什麼仇？」
劉川：「他以為我跟單鵑怎麼樣了。他一直追單鵑呢。」
景科長沉吟一下，突然抬頭，問劉川：「你跟單鵑，沒怎麼樣吧？」
劉川：「廢話！」
景科長：「啊，對，你有女朋友。」
劉川瞪眼：「沒有我也不能怎麼樣啊，我瘋啦！」
見劉川漸漸鎮定下來，景科長說：「好，現在你先回去，你回去把這事去和單成功說，去和單鵑說，你看看單家人有什麼反應。」
劉川馬上拒絕：「我不回去了，你們說請示林處長這都三天了，你們到底請示了沒有？我跟你們說，這個任務我肯定不能再幹了，我現在就退出！」
景科長：「劉川，我們同意你退出，但現在不行，現在發生了這種事情，你必須和單成功去說，單成功肯定會有動作，你必須去！劉川你也是個警察，現在你必須聽我指揮！」
劉川也吼了起來：「我是警察，可我不是幹刑警的，我就是一個臨時給你們幫忙的監獄警察……現在，我連監獄警察也不是了，我就是一個普通的老百姓了！你們應當為我想想，我犯不著為這事把命搭上！今天要是我沒逃出來，啊？就算追認我一個烈士，那我們家的公司……以後誰管？還有我奶奶，以後誰管！」
景科長：「我們也有家庭，我們也都上有老下有小，我也碰上過危險，我們從一干上公安，從一踏進警校那天起，就把自己放在這兒了，在任務面前，在命令面前，我們不能退下來，不能說不幹倆字！你是怎麼上的公安大學！」
一個刑警提醒景科長：「外面來人了。」
景科長放輕了聲音：「你是怎麼從公安大學畢業的，啊？」
外面有顧客在買東西，大家都靜了聲音。聽見客人走了，一個刑警才安撫劉川：「劉川，你放心，範小康肯定不會追到單成功那兒去殺你，肯定不會，所以你回單成功那裡是安全的，這不會有問題的。」
劉川無話可說，他激動地沉默。
刑警們都看著他，另一位刑警開口還想勸他：「劉川……」被景科長用手勢攔住。小屋裡靜得有些壓抑，壓抑延續了少時，劉川站了起來，慢慢向屋外走去。
景科長叫住劉川：「劉川，你給你奶奶打個電話吧。」他看一下手錶，說，「現在她可能還沒睡呢。」
劉川思想了一下，接了景科長遞來的手機，撥了他家的號碼。在聽到奶奶睏倦的聲音時劉川幾乎落下淚來，但他終於忍住沒哭。他顫聲說道：「奶奶，您睡覺了嗎？是我，我是劉川。我還在廣東呢，我吃完飯了，我挺好的……我在賓館看電視呢，我待會兒就睡……您也早點睡吧……晚安奶奶。」
掛了奶奶的電話之後他沒把手機還給景科長，他又撥了季文竹的電話，和往常一樣，季文竹的手機依舊死死地關著。
景科長和他手下的刑警默默無言地看著劉川走出了後屋。
劉川走出了這間雜貨鋪，走上了鋪子外面無人的馬路，向景科長指令的那個方向，蹣跚著走了回去。
小院夜
在回到單家小院的時候，劉川已經完全鎮定下來。他甚至已經忽略了一個小時之前的極度恐懼，疲憊不堪的心情竟被突如其來的一份落寞籠罩——因為季文竹，因為那個總也打不通的手機。
他臉上的鎮定依然沒有逃過單成功老辣的眼睛，兩道尖銳的目光還是超乎尋常地在他臉上多停了瞬間。他問劉川：「怎麼才回來，你沒事吧？」
劉川走到小桌前坐了下來，三秒鐘之後才面無表情地開口：「小康派人殺我，我差點回不來了。」
這句回答給屋裡帶來了窒息般的沉默，連久經滄海的單成功都被驚得啞然失色。沉默之後單鵑第一個叫出聲來：「什麼！小康要殺你，什麼時候？」
劉川：「剛才，在小蟲家旁邊，他們有三個人，看不清面孔。他們用刀砍我……」劉川停頓了一下，那停頓也是他的一個喘息，他用一個深長的喘息來壓抑內心忽然復發的驚駭，他說：「我差點回不來了。」
單成功很快恢復了沉著，緩緩地開口：「你怎麼知道是小康殺你？」
劉川肯定地答道：「他讓我去東城給小蟲送藥，我剛從小蟲家出來，剛走到那個煤廠，那三個人就堵上我了。」
劉川話音沒落，單鵑已經從床上跳下來了，登上鞋子就衝到了門口。
單成功和單鵑母親一齊叫喊：「單鵑！你到哪兒去！」
單鵑沒有回答，留在他們耳朵裡的，只有門扇幾乎摔劈的聲音。
單成功踉踉蹌蹌追出門去，一直追到小院外面。外面空空如也，單鵑已經跑得無影無蹤。
單成功急急地走回小院，對一齊跟出來的劉川和單鵑母親厲聲說道：「你們回去，待在屋裡，待在屋裡，我不回來，你們哪兒也別去！」
劉川和單鵑母親聞言止步，看著單成功轉身向範本才家的方向跑去。
老范家夜
單成功判斷錯了，他的女兒沒來這裡，或者來了又走了。范家大門緊緊關著，擊門良久，無人應聲。
大富豪夜總會夜
單成功轉身又奔「大富豪」跑去，女兒果然在此，正和小康激烈爭執，酒瓶酒杯摔了一地。小康手下的嘍囉夾在兩人中間，有的拉單鵑，有的勸小康。單成功上去用力拉著女兒的胳膊，連拉帶拽想把她拉走，但單鵑拼命掙脫不肯離去，她聲嘶力竭的叫喊和小康的回罵混在一起，兩人你一句我一句互不相讓。
單鵑：「範小康，你混得連臉都不要了！你要殺殺我，你是條漢子你就光明磊落，你他媽躲在暗處打黑槍你算什麼本事，你當著你這麼多兄弟你算白混了！你混得連臉都不要了……你渾，我讓你渾！你渾給我看看！」
範小康：「你他媽才不要臉呢，你個臭不要臉的東西，你個忘恩負義的東西。你還別激老子，老子要宰了你早他媽宰了。你說我打黑槍，你看見我打黑槍了嗎！姓劉的說我打他黑槍了嗎？他放個屁你也當雞蛋接著！你跟他亂七八糟的那副德行我不在乎，只要你把我給你買的那麼多東西都吐出來就行，咱們倆就算兩清了，要不然別怪我渾。你不是說我渾嗎，你知道就行，我今天就渾給你看看。你們都滾，誰他媽敢拉著我！」
單成功拼出全力拉開女兒，並且態度明確地站在小康一邊。他連聲責罵女兒胡說八道，連聲哄勸小康不要和她一般見識。他把女兒拉到門口時範本才從酒吧的後屋出來了，他聲音沉沉地叫住了單成功。
老範：「老單，你別走啊，過來坐坐。我正好有事要找你呢，有個事正想找你談談。」
單鵑還是控制不住地衝小康大喊：「小康，今天我就讓你宰，你當著你老爸你宰呀你，你不宰了我你就別再欺別人！在隆城打架要不是劉川，你還不知道能不能回得來呢……」
小康：「我打架我為了誰，我為了哪個忘恩負義的東西！」
單鵑的話音未落，臉上就重重地捱了單成功一掌，單成功圓瞪雙眼，厲聲斥罵：「你給我住嘴！人家小康給你臺階你不下，你把我氣死你高興啊！」他使勁推搡著女兒，大聲喝令：「回去，你給我回家去！」見單鵑捂著臉流著淚扭頭跑了，他才轉身對老範笑笑，放緩了聲音：「大哥，你也在這兒？咳，孩子們打嘴仗，過兩天就好，當不得真。」
老範也笑笑，拉著單成功坐下，叫人上啤酒，上果盤，上齊了以後，老範說：「這事，單鵑還真是冤枉小康了。我也是剛剛得了個訊息，前兩天他們在隆城一個夜總會里不是因為單鵑跟人打了一架嗎，你知道那幫人是誰嗎？也真是冤家路窄，他們撞上隆城老大了。隆城老大你聽說過嗎？我過去和他幹過仗，所以這些年一直沒來往，他也不惹我，我也不惹他，井水不犯河水。這次劉川下手太狠，把隆城老大的乾兒子打傷了，人家是瞄上他了，非除了他不可。這事跟小康一點關係沒有，小康的話你不信，我的話你信不信？」
老單馬上點頭：「信，當然信了。大哥，劉川雖然不是我親生的，但他救過我，他要是有了難，我不能不管呀。大哥這事你得看我面子，無論如何出個頭，幫忙擺平算了。我以後叫劉川好好孝敬你，劉川這孩子很仗義的……」
老範一臉為難地打斷了單成功：「老單，憑咱們兩個的兄弟情分，你的事就是我的事。可今天這個事，還真不好辦了。我和隆城老大本來就有過節，這兩年他在隆城發了點財，做大了，我也惹不起他。所以這事還真不好辦。」
單成功說：「大哥，我跟你這麼多年兄弟了，我還不瞭解你，還有什麼事你範老大擺不平的。」
老範一笑：「你說得沒錯，現在別管在哪，沒有辦不成的事，別管在哪，也沒有好辦的事。」
老單說：「那大哥指條路，你說這事該咋辦。」
老範馬上介面：「現在要想擺平這件事，只有一條路，但這條路你能不能走，那就得看你了。」
單成功頓了一頓，似乎猜到了下文，但他還是問道：「什麼路？」
老範也頓了一頓，因為在開口之前，他已注意到單成功心照不宣的目光，但他還是迎著那道目光，平心靜氣地答道：「錢路。」
單成功似乎終於看透了什麼，神情反而變得平實沉穩：「大哥，你也知道，我現在是喪家之犬，劉川也是跟著小康混飯吃的，我們哪兒還有錢？」停了一刻，又問：「擺平這事大概得多少錢啊？」
老範說：「總得花個五六萬吧，哎，你要是能想辦法找到老三他們丟的那筆錢，那就好了。要真有那麼大一筆錢，那花個五六萬還不就像扔個毛八分的。」
單成功毫不遲疑地搖頭苦笑：「我要能找到那筆錢，我先不去買這份太平了，我就先拿出一半來好好謝謝大哥了！你老範對我這麼好，我單成功也是個知冷知熱的人，我……」
老範從從容容地截住了單成功的表白：「哎，你先別把話說死，你再好好想想，說不定哪根神經一動，那筆錢一下就想起來了！」
小院夜
單成功回到小院時夜已很深，劉川和單鵑母女誰也沒睡，默默地守著大屋裡的那盞孤燈，等他回來。單鵑臉上淚痕隱隱，看上去還在氣恨。劉川坐在一邊低頭無語，顧自抽菸。單成功的老婆則陰晦著面孔，在床上擺開了一片算命的紙牌……
單成功走進屋子，屋裡人一齊抬頭。他的面部沉在燈影之外，沒人能看清上面的表情神態，但每個人都清晰無誤地聽到了他微啞的聲音，那聲音不大，卻一下洞穿了整個黑夜的沉悶。
單成功：「單鵑，趕快收拾一下，你跟著劉川走吧，明天就走！」
單鵑興奮得一下跳起來了：「明天？好！」
她立即跳到母親的床上，床的那頭放著幾個大號的紙箱，她從紙箱裡拿出出門遠行的衣物，粗手粗腳弄散母親剛剛擺好的紙牌。
單鵑母親瞪著疑惑的眼睛，對丈夫發問：「你讓他們去哪兒？」
單成功沒有回答他的老婆，他把面孔轉向劉川：「劉川，單鵑比你大一歲，她是姐姐，你是弟弟。可你是個男人。我把單鵑，還有你乾媽，都交給你了，你們遠走高飛吧！你帶著她們先回北京去，還記得豐臺區那個小旅館嗎？你們去了先在那個旅館住下來，我過幾天就往那兒給你們打電話。劉川你就用你的名字開房間，免得我打電話找不到你。」
劉川也愣了，他惶惶然地問了一句：「回北京？可我們哪兒來的錢呀？」
小院外、早點鋪白天
天剛一亮。劉川獨自出門。這一天太陽昇起的速度似乎比往常要快，劉川無論怎樣奔跑，還是趕不上東方迅速地由紅變白。他一路跑著，先到離小院不遠的早點鋪裡買了大餅，然後揣著大餅用最快的速度抄小路跑向那間雜貨店。
雜貨店白天
雜貨店裡的中年婦女還在，剛剛起床，正在梳洗，她帶著一臉肥皂領劉川匆匆進了鋪子的後屋。劉川在後屋給景科長打完電話出來時，太陽已經毫不拖延地躥上了房簷。
小院門口白天
劉川捧著大餅跑到小院那條街道時，遠遠就看見單成功正焦急地站在門外等他。
單成功皺著眉問：「怎麼這麼長時間？」
劉川喘著氣答：「排隊。」
單成功：「我看你半天不回來正想接你去呢，我還以為你又讓小康堵上了。」
劉川：「沒有。」
劉川壓著心跳從老單身邊走過，他抱著大餅走進院門的一刻，太陽正在越過門口的樹梢，把他和單成功一前一後的身影，壓迫得越來越小。
秦水焦化廠白天
劉川跟著單成功父女二人走進秦水焦化廠的廠區以後，才知道這種老廠竟有多大的規模。浩大無比的廠區猶如一座破敗的小城，頹樓林立，廢陌縱橫，車間與料場相隔無序，料場又與職工宿舍彼此侵融。劉川和單鵑跟著單成功七拐八拐，直到徹底轉向才走進一棟宿舍樓中。這宿舍樓大概是六十年代的建築，牆面斑駁，磚體裸露。窗戶經各家自行改裝，五花八門。上樓的臺階也年久失修，犬牙參差，缺口錯落。
他們在三樓拐角的一戶人家敲門而入，這家住著一個肥胖不堪的中年婦女，單成功以大姐呼之，劉川與單鵑則叫阿姨。這位阿姨與老單是何關係，劉川沒有多問，他們到這裡來的目的單純，就是從「阿姨」手上拿到一個紙箱。箱子裡裝的都是些盜版光碟，其中純色情的就佔一半。劉川和單鵑抬著紙箱下樓之後，老單才和那個女人在樓上討價還價地談了價格。集市白天
他們把這箱光碟抬到了離焦化廠不遠的一個街邊集市，集市裡的攤販這時剛剛聚集。劉川對行商走販之道全無經驗，只是跟著高聲叫賣而已。單成功父女則俯身扒拉著那箱光碟，計算著光碟的價值。
單成功對單鵑說：「這箱光碟要是全都出手，咱們能提百分之四十，可以淨賺三千塊錢吧。夠劉川跟你和你媽在北京待兩三個星期了，兩三個星期，我怎麼著也能把事都安排好了。」
集市裡亂鬨鬨的，賣什麼的都有。劉川在光碟箱子前站得兩腿發酸，便和單成功招呼一聲，說去其他攤子逛逛。
單鵑說：「等等我也去。」
單成功叫住她：「你們一個一個去，這兒我一個人照顧不過來。」
劉川對單鵑說：「要不你先去。」
單鵑只好留下：「你先去吧。」
劉川於是向集市深處走去。
他發現這個集市以賣舊貨的居多，賣服裝及日用品的居次，也有幾個賣盜版碟的攤子，碟的數量都不太多。再往前方張望，還有賣貓賣狗賣花鳥魚蟲的，林林總總，疏疏落落，總有半公里綿延。
劉川走馬觀花逛了一圈，有些乏味，慢慢繞回自己的攤子，換了單鵑去逛。單鵑則是下馬看景，逛的速度比劉川慢了許多，尤其是對服裝攤子，更情有獨鍾，拿些花花綠綠的衣服試著長短，和攤主吵架鬥嘴似的討價還價，其實並不為買，只為說到攤主退無可退之境，才帶著獲勝的滿足揚長而去。獲勝也許是單鵑自小到大始終追求的終極快樂。有獲勝感即可，且不論具體得失。
連戰連勝之後，單鵑其實並未走遠，所以，當幾個工商緝查和一幫治安警察突然出現在集市當中，並且查到了單成功的攤子時，一切尚未遠離單鵑的視線。雖然市場剎時大亂，幾乎所有攤販都在快速地收起貨物，倉皇四散，但單鵑還是從擁擠著奪路而逃的人縫中，目睹了他們那箱光碟被收繳的情景，目睹了父親和劉川雙雙被扣的場面。
同樣觀察著這個場面的，還有馬路對面的一輛麵包車，麵包車裡坐著景科長和他的秦水同行。
景科長對司機說了句：「走！」
麵包車開動起來，離開了現場。
派出所白天
那天中午，單成功和劉川一起，被押到了秦水市南關派出所的院子裡。和他們一起關進來的，還有其他幾個販賣黃碟的小販。
大家坐在地上，一個被抓的小販滿不在乎地安慰大家：「沒事，這不是整頓無照經商就是清查假冒偽劣，要麼就是掃黃打非，頂多把東西沒收了，再罰點錢，然後就放人了。」
另一個小販擔憂地說：「剛才把咱們的身份證都收走了，收咱們身份證幹什麼呀？」
小販：「哎，萬一你是被通緝的逃犯呢，把你的身份證拿到電腦上一對，一下就把你對出來了。哎，你那身份證不是假的吧？」
小販：「派出所發的，怎麼會假呢。」
小販：「派出所發的是真的，你在街上找人做的就是假的。」
小販：「街上能做身份證？」
小販：「能啊，你到王家店大橋那邊，給張照片，再給五十塊錢，第二天就拿，比派出所方便……」
小販們的聲音單成功已經充耳不聞，他坐在地上，臉色發僵，眼珠發直。劉川看他一眼，小聲問：「乾爸，你不舒服？」
單成功用輕如耳語的聲音喃喃道：「我太糊塗了，怎麼這麼大意拋頭露面到街上去……天滅我也……」
牢房的門被開啟了，有警察進來喊名，把叫到名字的人帶走問話去了。單成功靠牆坐在冰涼的水泥地上，沉著臉一下午沒有說話。
天漸漸黑下來了，有人送饅頭進來，劉川吃了，但單成功沒吃。傍晚他們隱約聽到窗外兩位警察的無意交談，說起今天抓的人晚上大部分都會放掉，有個別身份證件有些疑點，得留一夜明天再查一查。民警的對話讓單成功更加面色如土。
同屋的人被一個個提出去了，大多沒再回來，估計是被放掉了。也有個別人又押回來了，那個擔心身份證被扣的小販的身份證果然有問題，押回來後同屋一問，不免唉聲嘆氣。小販們這麼有進有出的一通折騰，對單成功的神經來說，顯然是一種莫大的折磨。
天黑了，燈光昏暗，屋子裡關的小販大部分放走了，終於，一個民警進來指指單成功，把他提出去了，半小時後，又押了回來。劉川問他情況：「怎麼樣啊，警察都問你什麼了？」
單成功低頭不語，顯然，警察對他的身份證產生了懷疑。這時他們都聽到窗外又響起了警察的腳步，都聽到了兩個警察事務性的一問一答：
「提誰呀？」
「劉川。」
該輪到劉川了，單成功突然抬起雙眼，他應該明白，如果劉川一去不返，他們即將就此永別，此生再也不會重逢見面了。單成功因此而雙目發紅，因此而聲音顫抖，他叫了一聲：「劉川！」這一聲叫得幾乎沙啞失聲。
「劉川，你是我的兒子嗎？」
劉川不知為什麼全身一震，因為他從未在單成功那張永遠不動聲色的臉上，見到這種絕望和求助的神情。劉川的聲音也不由自主變得沙啞起來，他啞著嗓子做了機械的回答：「我是。」
單成功：「兒子，跟老爸說再見吧。」
兩個人都坐在地上，但單成功還是傾身擁抱了劉川。他抱著劉川，用哽咽的聲音說道：「兒子，我把你媽，你姐，都託給你了。你看在我的面上，對她們……對她們好點。你出去，讓你媽帶你到海邊去，去找我們懷上單鵑的那個地方。就在那個懸崖下面，在我和你媽相好的那個懸崖下面……我把咱家的東西都放在那兒了。兒子，你讓你媽帶上你們……帶你們去那兒找吧！」
鑰匙開鎖的聲音響了起來，震撼著每個人的耳鼓和心扉。屋門哐的一聲開啟來了，進來一位高大的民警。民警用漫不經心的聲音叫道：「劉川！」
劉川應聲坐正了身子。
民警：「出來！」
民警站在門口，目視劉川，在這一刻，單成功恰巧結束了他最後的遺言。
小院夜
劉川孤身一人，急急奔回小院，他用力推開院門徑直跑向大屋，他沒有敲門，推開門衝進了屋子。
秦水長途汽車站夜
劉川帶著單鵑母女倉皇搭上了一輛夜行的長途汽車。
鐵路線上的一個小站拂曉
劉川與單鵑母女換乘了一列過站的火車。他們除身上穿的衣服和肩頭一隻背包，別無他物。
小院早晨
老範帶著小康來到小院，院門洞開，已有一些手下人在院內四下搜翻，老範走進大屋，屋裡的一切家當，一切用品，全都原封沒動地放在原處。小康又衝到小屋去看，小屋同樣人去屋空。
範本才和範小康驚愕懊悔的眼神。